《红墙叹惋》赵二郎

4、危潮暗涌 丽嫔的耐心

　　丽嫔的耐心终于得到了一丝“回报”。一日，她在御花园“偶遇”行色匆匆的晚晴，假意关心，趁其不备时，眼尖地瞥见晚晴袖中滑落一角素帕。晚晴慌忙拾起藏好，但那帕子角落绣着的一枝墨色枯枝，却被丽嫔看得分明。她记得，雲岫夫人画过类似的枯树，而这种绣样，绝非宫中所有。一个模糊的猜想在丽嫔心中成形，她按捺住激动，不动声色地将此事添油加醋地禀报给了皇后。皇后虽未立刻发作，却也暗中吩咐人盯紧了漱玉殿和晚晴的动向。
　　与此同时，一股更隐秘的暗流也涌向了江令仪。一个曾受过江家恩惠的老太监，冒险潜入漱玉殿，带来了一个惊人的消息和请求。原来，一批当年追随江父的旧臣及其家眷被秘密关押在京郊某处，处境堪忧。一位为首的老臣设法托人带话，恳求“公主”（他们仍如此称呼她）设法营救，并暗示，此事或许只有手握兵权、且对皇帝有所不满的镇北将军楚临川能够办到。他们希望江令仪能利用她与楚临川的“特殊关系”进行策反或说服。
　　这请求如同一道惊雷，劈得江令仪头晕目眩。利用楚临川？将他拖入这万劫不复的泥潭？她怎能如此自私！可那些人，是她父亲的忠臣，是她无法割舍的过去和责任。老太监含泪的眼神，字字泣血的陈情，都像烙铁一样烫在她的心上。她第一次如此痛恨自己前朝公主的身份，痛恨这身不由己的命运。
　　宫墙之外，楚临川的日子也愈发难过。皇帝似乎铁了心要“磨砺”他，先是派他去督办一件吃力不讨好的河工差事，明摆着是要他离开京城权力中心；接着又“恩准”他去探望一位据说是前朝投诚、现被软禁的远亲——楚临川清楚，这所谓的远亲与江家有着千丝万缕的联系，皇帝此举，无异于将他放在火上炙烤，试探他是否会与“前朝余孽”私下接触。每一次的任务，都像一张精心编织的网，越收越紧。朝堂上，攻讦他的奏章也越来越多，言辞也愈发恶毒，甚至隐隐指向他与某位“宫中贵人”过从甚密，意图不轨。
　　他收到了江令仪那句“风雨欲来花满楼，危巢之下盼安否？”的字条，更添忧虑。他能感受到她文字间难以掩饰的恐惧和挣扎。他也想写信安慰，想告诉她不必害怕，可提笔千言，却不知如何落下。他知道，他们已身处悬崖边缘，任何一步踏错，都将是粉身碎骨。
　　这天，楚临川刚从那令人窒息的“远亲”府邸回来，身心俱疲，副将便面色凝重地前来报告：“将军，晚晴姑娘今日出宫时，被内侍监的人盘问了许久，虽说最后放了人，但恐怕已经被盯上了。我们这条线，可能很快就要断了。”
　　楚临川的心猛地一沉。他最担心的事情，终究还是要发生了吗？他看向窗外阴沉的天空，乌云密布，仿佛一场倾盆大雨即将来临。他知道，不能再等了。或许，在彻底暴露之前，他需要做些什么，至少，要确认令仪的安全。
　　一个极其冒险的念头在他脑中浮现——他必须想办法再见她一面，哪怕只有片刻。
　　而此时的漱玉殿内，江令仪辗转反侧，一边是旧部沉重的托付，一边是对楚临川深切的担忧和不舍。她不知道晚晴已被盘问，只觉得心神不宁，仿佛有什么灾祸即将降临。她看着铜镜中自己苍白的面容，第一次感到如此无助和绝望。她提笔，想要给楚临川写最后一封信，告诉他一切，让他快走，远离这是非之地，哪怕从此永不相见。可墨滴在纸上，晕开一片，却迟迟写不下一个字。
　　就在这时，殿外传来一阵不同寻常的脚步声，似乎是皇后身边的掌事嬷嬷亲自带人来了。江令仪的心瞬间沉到了谷底。
　　风暴，终究是来了。