《她登极时，万臣俯首》明镜台阿

4、拿什么和你争 薛氏母女密

　　鎏金铜鹤香炉里的龙涎香尚未燃尽，相府正厅已被明黄的圣旨照得亮堂。

　　传旨太监尖细的嗓音在厅中回荡："奉天承运皇帝，

　　诏曰：相府嫡女江氏揽月，才思捷，应对得体，着即赏赐纹银百两、云锦十匹。

　　又闻琼林苑将于下月举办赏花雅集，特谕江家女眷同往，钦此——"

　　"谢陛下隆恩！"江鹤儒率先跪地接旨，声音沉稳，眼角的余光却瞥向身侧的薛慈谭。

　　只见她捏着帕子的手指关节泛白，脸上强挤出的笑容比哭还难看。

　　江揽月随着父亲叩首，心中却如明镜。

　　执玉霄皇帝的赏识来得突然，却也在情理之中——桃花宴上她为大宴挣了颜面，皇帝此举既是赏赐，亦是对江家的一种示好。

　　只是这"琼林苑赏花雅集"，听说是太后主持，专为勋贵女眷设立的交际场，水远比宫宴更深。

　　"姐姐真是好福气呢！"江怜星第一个凑上来，亲热地挽住江揽月的手臂，眼底却掠过一丝不易察觉的嫉妒。

　　"前日桃花宴上姐姐一鸣惊人，如今又得陛下赏赐，连太后的琼林苑都要请姐姐去呢。"

　　她说着，还特意看了薛慈谭一眼，声音甜得发腻，"母亲，您说是不是呀？"

　　薛慈谭这才从震惊中回过神，勉强笑道："是啊，都是月儿有本事。"

　　她盯着那道明黄的圣旨，只觉得刺眼无比。

　　想她嫁入江家十年，何曾得过皇帝半句夸奖？如今却被这个死丫头抢了风头！

　　她越想越气，指甲几乎要掐进肉里，忽然想起什么，故作关切地对传旨太监道："公公远来辛苦，快请内厅用茶？"

　　"不了，咱家还要回宫复命。"太监拂了拂尘，意味深长地看了江揽月一眼，

　　"江小姐，琼林苑的宴可不是普通家宴，太后最喜素雅娴静，小姐届时可要好好表现啊。"

　　这话看似提醒，实则暗藏机锋。江揽月心中一动，面上却恭敬道："有劳公公提点，揽月省得。"

　　待公公走后，江揽月一刻也不愿和这些让她恶心的人们多待，轻轻地说"父亲，女儿想先回房休息了。"

　　江鹤儒一直沉默着，此刻才缓缓开口："月儿刚得了赏赐，是喜事。慈谭，怜星，我们是月儿的家人，都该替月儿高兴才是。"

　　他看向江揽月，目光复杂，"你先回去吧，琼林苑的事，为父自有安排。"

　　江揽月福了一礼，转身离去。她能感觉到背后两道怨毒的目光，如同芒刺在背。

　　但她没有回头，只是加快了脚步。

　　江鹤儒的书房弥漫着浓郁的墨香。他坐在紫檀木书桌后，指尖捻着一枚翡翠扳指，目光落在书案上的圣旨上，久久不语。

　　江揽月垂手立在一旁，耐心等待着父亲的训示。

　　她知道，父亲召她来书房，绝不仅仅是为了叮嘱几句。

　　"月儿，"江鹤儒终于开口，声音低沉，"你可知陛下为何突然赏你？又为何特意下旨让你参加琼林苑的宴？"

　　"女儿愚钝，还请父亲指点。"

　　江鹤儒抬眸看了她一眼，眼中闪过一丝审视："陛下这是在抬举你，也是在抬举我们江家。

　　桃花宴上你的表现，我都看在眼里。陛下欣赏你的才学，更看重你背后的江家。"

　　他顿了顿，语气变得严肃，"琼林苑的宴，表面是赏花雅集，实则是太后为皇嗣挑选妃嫔的前奏。

　　你记住，到了那里，少说话，多观察，拿出你的才学，为江家挣脸面。"

　　原来如此。江揽月心中了然。父亲果然是个精于算计的政客，在他眼里，女儿的才学不过是家族荣耀的点缀，女儿的婚姻更是可以利用的筹码。

　　"父亲放心，女儿省得。"她垂下眼帘，掩去眸中的失望。

　　"嗯。"江鹤儒似乎对她的回答很满意，"琼林苑的宴，规矩森严，尤其是服饰装扮，最能体现一个人的品味和家世。

　　你母亲……"他提到薛慈谭，眉头微不可察地皱了一下，"她心思粗疏，怕是帮不上你。

　　为父已经让管家去库房挑了几匹上好的料子，你看看喜欢哪一种，让针线房尽快给你赶制新衣。"

　　说着，他示意一旁的管家呈上料子。江揽月上前一看，只见一匹是月白色的云锦，上面用银线绣着细密的兰草纹，素雅清丽；

　　另一匹是淡青色的贡缎，上面用孔雀羽线绣着缠枝莲纹，低调奢华。

　　"这两匹都很好。"江揽月真心称赞道。她知道，父亲这是在弥补之前的疏忽，也是在为她，不为他的仕途铺路。

　　"嗯，你喜欢就好。"江鹤儒点点头，"记住，琼林苑的宴，太后不喜太过华丽张扬，你这身装扮，既要显出你的身份，又要符合太后的喜好。

　　至于首饰，戴你母亲留下的那套白玉头面即可，既素雅，又有来历。"

　　"是，父亲。"

　　"还有，"江鹤儒站起身，走到窗边，望着窗外的海棠树，"到了琼林苑，多接近太后和几位有分量的太妃，少与那些心思不正的贵女来往。”

　　江揽月心中微微一动，不知父亲是真的担心的她，还是害怕她有什么闪失让江家出丑。

　　她抬起头，正想再说些什么，却见管家匆匆进来禀报："老爷，夫人求见。"

　　江鹤儒眉头一皱："让她进来。"

　　薛慈谭扭着腰肢走进书房，脸上堆着谄媚的笑："老爷，我听说您在为月儿准备琼林苑的衣裳，就想着来搭把手。"

　　她看了一眼书案上的料子，故意惊呼道："哎呀，老爷您真是疼月儿，竟拿出这么好的料子！

　　只是……"她话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，"这月白和淡青虽好，却太过素净了些。

　　琼林苑是什么地方？那么多贵女云集，若是穿得太素，岂不是被人比下去了？"

　　江鹤儒皱眉道："太后喜素雅，你懂什么？"

　　"我怎么不懂了？"薛慈谭不服气地说，"素雅归素雅，可也不能失了咱们相府的气派啊！

　　我那儿有一匹从江南运来的云锦，上面用金线绣着满枝的桃花，那才叫漂亮呢！让月儿穿上，往那儿一站，保证艳压群芳！"

　　江揽月心中一凛，立刻明白了薛慈谭的算计。

　　琼林苑的宴，太后特意强调素雅，薛慈谭却要她穿一身金绣桃花的云锦，这分明是想让她在太后面前出丑！

　　"不可！"江揽月立刻反对，"母亲，太后不喜华丽……"

　　"你懂什么！"薛慈谭打断她，瞪了她一眼，"我说好看就是好看！老爷，您说是不是？

　　月儿是咱们相府的嫡女，去参加太后的宴，怎么能穿得像个丫鬟似的？就得穿得光鲜亮丽，才能显出咱们相府的气派！"

　　江鹤儒看着薛慈谭信誓旦旦的样子，又看了看江揽月坚决的眼神，一时有些犹豫。

　　他知道薛慈谭没什么见识，怕她真的好心办坏事，但又觉得她说的话也有几分道理，女儿确实不能穿得太寒酸。

　　"老爷，您就听我的吧！"薛慈谭见他犹豫，立刻趁热打铁，

　　"那匹云锦我一直舍不得用，就是等着给月儿这样的贵人穿呢！再说了，怜星也说了，那颜色最衬月儿的肤色了，穿上一定好看！"

　　提到江怜星，江鹤儒心中一动。他知道江怜星心思活络，或许真的懂些装扮的门道。

　　而且，薛慈谭毕竟是主母，若是太过拂她的意，也怕她在府中闹得不安宁。

　　"也罢，"江鹤儒最终还是点了点头，"既然你觉得好，那就用你的那匹云锦吧。只是切记，不可太过张扬。"

　　"老爷放心吧！"薛慈谭喜出望外，连忙应承下来，看向江揽月的眼神中充满了得意和算计，

　　"月儿，你就等着穿新衣服吧，保管让你成为琼林苑里最耀眼的那一个！"

　　江揽月看着薛慈谭那副志得意满的样子，心中冷笑不止。

　　她知道，薛慈谭这是搬起石头砸自己的脚。

　　那身金绣桃花的云锦，到了琼林苑，只会让她成为众矢之的。

　　但她没有再反对，只是垂下眼帘，掩去眸中的寒光。

　　就让她们得意吧，江揽月在心中默念。

　　越是得意，就越容易犯错。

　　这琼林苑的宴，正好可以让她看看，这对母女还能耍出什么花样。

　　而她，也该为自己的下一步棋，做好准备了。

　　走出书房，江揽月抬头望向天空。夕阳的余晖洒在她身上，暖洋洋的，却驱不散她心中的寒意。

　　她知道，琼林苑的宴，将是她和薛氏母女之间，一场没有硝烟的战争。而她，必须赢。

　　薛慈谭刚从书房出来，便拽着江怜星躲进松筠院的暖阁。

　　她得意地抖开那匹金线绣桃花的云锦，锦缎在烛火下泛着刺目的光：“你看这料子！

　　明日就让针线房赶制出来，让那小贱人穿着去琼林苑，看太后不撕了她的皮！”

　　江怜星指尖划过冰凉的金线，笑得眉眼弯弯：“母亲高明！太后最厌奢靡，姐姐穿这身去，定被斥为‘艳俗无状’。”

　　薛慈谭拍着大腿笑起来，“还是我的怜星心思巧！等那小贱人出了丑，看她还拿什么跟你争！”

　　烛火映着母女俩扭曲的笑脸，窗外的海棠花枝影摇曳，似在无声见证这场恶毒的算计。