《她登极时，万臣俯首》明镜台阿

2、这只是刚开始 揭露薛氏罪

　　相府正厅的鎏金铜鹤香炉里，焚着昂贵的龙涎香，烟缕袅袅，却驱不散空气中凝滞的寒意。

　　江揽月扶着春桃的手，缓步踏入时，父亲江鹤儒正端坐主位，指间捻着一枚翡翠扳指，目光沉沉地落在她身上。

　　他身着墨色锦袍，玉带压着素色衬里，眉骨高挺，鼻梁直削，端的是文官清雅风骨，唯有眼底深藏的世故，泄露了几分官场浸染的精明。

　　他身侧的薛慈谭则绞着藕荷色帕子，鸦青色的睫毛颤了颤，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，面上却依旧挂着温婉的笑：“月儿可算好些了？前儿受了寒，怎不多歇着？”

　　江揽月没有看她，径直走到厅中，敛衽一礼。她今日未着华服，只穿了件月白襦裙，外罩素色比甲，脸色尚有些苍白，却因大病初愈，更显清丽。

　　她抬头时，眸光平静无波，落在江鹤儒脸上：“父亲，女儿今日求见，是为呈交母亲的遗物。”

　　江鹤儒捻扳指的手顿了顿，眼中掠过一丝复杂的情绪。亡妻苏婉是他的原配嫡妻，也是镇国将军之女，当年与他琴瑟和鸣，却在生下揽月后不足三年便撒手人寰。

　　提及亡妻，他素来疏冷的眉眼总会软上几分：“你母亲的遗物，不是都收在你‘揽月阁’中么？”

　　“有一盒妆奁，女儿此前从未打开过。”江揽月侧身，春桃上前一步，将一个半旧的紫檀木妆奁捧到厅中。

　　妆奁边角刻着细密的缠枝莲纹，因年代久远，木质已呈深褐，却依旧透着温润的光泽，显然是被精心保存过的。

　　薛慈谭的目光落在妆奁上，握着帕子的手指猛地收紧，指节泛白。

　　江揽月将这细微的变化尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色，亲手打开了妆奁。

　　里面并未放多少珠翠，只有几支样式古朴的银簪，一叠用蓝布包裹的信笺，以及一个用油布层层包裹的小匣。

　　江揽月先拿起那叠信笺，递给江鹤儒：“这是母亲当年写给外祖母的家书，其中几封，提到了家中中馈事宜。”

　　江鹤儒疑惑地接过，展开细看。他本是科举出身的文官，心思缜密，看着看着，眉头便渐渐蹙起。

　　信中内容多是家常，苏婉的字迹娟秀中带着武将家女儿的利落，字里行间却隐约提到薛慈谭嫁入江家后，掌管中馈时，常以“添置府中用度”“打点各院下人”为由，支取了远超常理的银两。

　　其中一封写道：“……慈谭妹妹初掌家事，或有疏失，然上月支取库房纹银二百两，言为鹤儒添置冬衣，实则我见他新袍料不过三十两之值……”

　　“这……”江鹤儒抬眸，看向薛慈谭，目光已带上审视。

　　薛慈谭立刻露出委屈的神色，起身福礼，声音带着恰到好处的哽咽：“老爷，这定是误会。

　　当年我刚嫁进来，府中用度繁杂，难免有些账目不清……姐姐她……许是看我年轻，心生疑虑罢了。”

　　她说着，眼角泛起泪光，一副柔弱不能自理的模样。

　　“误会？”

　　江揽月的声音不高，却带着一股穿透力。

　　“母亲信中还提到，她出嫁时带来的两箱西域贡胶，本是要供父亲书房研墨用的，却在我五岁那年不翼而飞，当时您说‘许是下人防不住潮气，不慎霉变了’。”

　　她顿了顿，从妆奁中取出那个油布小包，打开来，里面竟是一本用蓝布装订的账册，封皮上是苏婉清秀中带着刚劲的字迹：“而这本账册，是母亲临终前交给乳母，让她等我及笄后再转交的。

　　里面记着她陪嫁的所有财物明细，以及……”

　　江揽月翻开账册，指着其中一页，递到江鹤儒面前：“薛氏嫁入江家第三年，以‘为父亲购置冬衣’为名，支取纹银三百两，实则用二十两买了劣质锦缎，其余二百八十两，都进了自己的私库。这里记着银号的支取记录，还有……”

　　她又翻了几页，取出一张夹在账册里的泛黄当票：“母亲的一支赤金点翠步摇，乃外祖母所赐，价值千两，薛氏说‘不慎摔碎了’，实则在城西‘宝昌当’典当了八百两，当票在此。”

　　当票上的日期、物品描述、典银数目清晰可辨，落款处还有薛慈谭当年的签名，虽比现在的字迹略显稚嫩，却无疑是她的手笔。

　　江鹤儒的手指微微颤抖着接过当票，看着上面清晰的印章和签名，脸色一点点沉了下去。

　　他一生为官清廉，最恨的便是贪墨舞弊，更何况这等中饱私囊之事，竟发生在自己家中，被他信任了十余年的继室所做。

　　他只觉得一股血气直冲头顶，却碍于文官的涵养，并未发作，只是握着当票的指节泛白，连声音都冷了几分：“慈谭，这作何解释？”

　　薛慈谭的脸色瞬间变得惨白，泪水涟涟地跪了下去：“老爷，我……我当年是一时糊涂……想着贴补娘家……后来便……便一发不可收拾……”她哭得肝肠寸断，仿佛真的悔恨不已，“老爷饶了我这一次，我以后再也不敢了……”

　　——两年前，江揽月十五岁

　　江揽月在花园里捡到一支碧玉簪，认出是薛慈谭的心爱之物，便送去她的“松筠院”。

　　刚到院门口，就听见薛慈谭的女儿江怜星可怜巴巴喊道：“母亲，定是姐姐偷了你的簪子！她早就眼红你这支玉簪了！”

　　薛慈谭的声音带着算计：“罢了，都是一家人，许是她拿去玩了忘了还。只是这等手脚不干净的名声传出去，对她、对相府都不好。怜星，你去告诉老爷，就说……就说我那支玉簪不见了，让他留意些。”

　　后来，江鹤儒果然叫来江揽月问话，无论她如何解释，父亲都只沉着脸说：“一支簪子事小，但若真有偷摸行径，便是德行有亏。你母亲走得早，我望你谨言慎行，莫要败坏了相府的门风。”

　　那是父亲第一次用如此失望的眼神看她，像一把冰锥，刺得她心口生疼。

　　江鹤儒看着跪在地上痛哭流涕的薛慈谭，又看了看站在一旁，脸色苍白却眼神坚定的女儿，心中五味杂陈。

　　他想起亡妻苏婉，她是将门虎女，一生磊落，绝不会做出这等贪墨之事。而眼前的薛慈谭，他一直以为她温婉贤淑，持家有道，却不想……

　　“父亲，”江揽月的声音再次响起，打断了他的思绪，“薛氏掌家十余年，中饱私囊之事，恐不止账册上这些。母亲的陪嫁田庄、铺面，如今有多少在她名下，父亲不妨派人查一查。”

　　江鹤儒深吸一口气，压下心中的怒意，他毕竟是官场老狐狸，知道家丑不可外扬，更不能立刻处置薛慈谭，以免动摇府中根基。

　　他缓缓开口，声音带着疲惫：“慈谭，你先回房去，闭门思过，中馈之事……”

　　他顿了顿，目光落在江揽月身上，眼中闪过一丝复杂的情绪，有试探，有审视，也有一丝不易察觉的歉意：“……从今日起，暂由揽月接管。”

　　曾记那年暮春，江怜星捧来一幅唐寅真迹，言说“借姐姐赏玩几日”。

　　三日后却哭倒在薛慈谭膝前，称画卷被墨汁玷污。

　　薛慈谭当即带人搜检，竟在她的砚台边发现半滴干涸的徽墨，与画卷上的污痕分毫不差。

　　她百口莫辩，被杖责二十，罚跪于家庙碑林。

　　细雨浸透青石板，她望着碑上“忠孝节义”四字，听着父亲在廊下对薛慈谭低语“此女心性顽劣，有违大体，须得严加管教”，才知人心易倾，终抵不过奸人的鬼蜮伎俩。

　　薛慈谭猛地抬头，眼中满是难以置信：“老爷！”

　　“下去吧。”江鹤儒挥了挥手，语气不容置疑。

　　薛慈谭咬着唇，恨恨地看了江揽月一眼，终究不敢违抗，只能在丫鬟的搀扶下，踉跄着离开了正厅。

　　厅中只剩下父女二人。江揽月看着父亲疲惫的侧脸，心中百感交集。

　　她知道，江鹤儒对薛慈谭的信任虽已崩塌，但多年的情分和府中的安稳，让他不会立刻将其废黜。

　　这场斗争，才刚刚开始。

　　江鹤儒略带倦意地看向窗外凋零的海棠：“你母亲的遗物，你好好收着。中馈之事，你……多用心。”他没有再说更多，保持着文官的矜持和父亲的威严。

　　江揽月已经明白。她福了一礼，声音平静：“是，父亲。女儿定会打理好府中事务。”

　　走出正厅时，阳光透过廊檐洒在她身上，暖洋洋的。春桃忍不住低声道：“小姐，您真厉害！这下夫人可失势了！”

　　江揽月微微一笑，笑容里却带着一丝冷意：“这只是开始。薛慈谭在相府经营多年，根深蒂固，不会轻易倒台。”

　　她抬头望向“松筠院”的方向，眸光锐利如剑，“我要做的，不是让她一时失势，而是让她……身败名裂，付出应有的代价。”

　　她握紧了手中的账册，那上面不仅记录着薛慈谭的贪墨，更记录着母亲的清白和自己多年的委屈。

　　这一世，她不仅要夺回属于自己的一切，还要让那些曾经践踏她、伤害她的人，明白什么叫做——

　　“天道好轮回，报应不爽。”