《男配重生后依旧恶毒》演缘

19、龙阙惊澜

　　紫禁城的飞檐在暮春细雨中泛着湿冷的青光。养心殿内，龙涎香的气味浓得化不开，却压不住弥漫在空气里的沉沉死气。霍临川斜倚在铺着明黄锦缎的软榻上，指尖无意识地捻着一枚温润的羊脂白玉佩，眼神却空洞地投向窗外雨打芭蕉的景致。那张曾令无数朝臣胆寒、令后宫妃嫔痴迷的俊美面容，此刻透着一种深沉的倦怠和挥之不去的阴郁。
　　姚依依死了。
　　那个他曾经短暂倾注过一丝兴趣、最终却发现其蛇蝎心肠的女人，以一种极其惨烈和诡异的方式，死在了金銮殿上。她临死前剐向心口假痣的画面，那怨毒诅咒叶徽是“钥匙”的嘶喊，还有那根连接着莫子凌与叶徽、在众目睽睽下灼灼如熔金的朱砂链…一切的一切，都如同跗骨之蛆，日夜啃噬着霍临川的神经。
　　“钥匙…”他低低地重复着这两个字，指腹用力摩挲着玉佩光滑的表面，仿佛要将其碾碎。叶徽，镇北侯的遗孤，他心口那粒妖异的朱砂痣，竟是开启苍狼秘藏、引动未知力量的“钥匙”？姚依依的诅咒，莫子凌那不顾一切的守护…这一切都指向一个令人心悸的真相：他霍临川掌控天下的棋盘上，出现了一个足以颠覆一切的、他无法完全理解的变数！
　　“陛下，药煎好了。”一个苍老却极其恭谨的声音在殿门口响起。大太监曹化淳亲自捧着一个剔红托盘，上面放着一只冒着氤氲热气的白玉碗。他低眉顺目，脚步轻得如同鬼魅，脸上每一道皱纹都刻着对皇权的敬畏与洞悉世事的精明。
　　霍临川眼皮都没抬一下，只是疲惫地挥了挥手。曹化淳会意，将药碗轻轻放在榻边的小几上，垂手侍立一旁，如同殿内一根无声的柱子。
　　“沙城那边，有消息了？”霍临川的声音带着一丝不易察觉的沙哑，打破了沉寂。
　　“回陛下，”曹化淳躬身，声音压得极低，“飞鸽密报，三日前，沙城遭遇百年不遇的黑沙暴，城郭损毁严重。我们的人…跟丢了。”
　　殿内的空气仿佛瞬间凝固。霍临川捻着玉佩的手指猛地顿住，指节微微泛白。跟丢了？在付出了巨大代价，甚至动用了秘密培养的“断魂卫”之后，竟然跟丢了？！
　　“废物！”一声低沉的怒斥从霍临川喉间溢出，不重，却让曹化淳的头垂得更低，脊背渗出冷汗。“东厂的人呢？朔方冯坤、西境李牧呢？都是摆设吗？！”他的目光终于从窗外收回，落在曹化淳身上，那眼神如同冰封的深渊，带着刺骨的寒意。
　　“陛下息怒！”曹化淳噗通跪倒，额头触地，“沙暴来得太急太猛，非人力所能抗衡。断魂卫折损了两人，其余也被困在沙城废墟中，暂时无法追踪。冯坤和李牧的军报倒是到了。”他小心翼翼地从袖中取出两份密封的奏折，高举过头顶。
　　霍临川冷冷地扫了一眼，并未去接。“念。”
　　“朔方节度使冯坤奏报：近日北狄王庭‘白狼团’活动异常频繁，多次以小股精锐渗透我方边境哨卡，似乎在搜寻什么。其动向…隐隐指向‘死亡沙海’边缘的黑石堡方向。冯坤已加派斥候，严密监视，并请旨…若遇可疑人等，尤其符合画像特征者，可否…‘便宜行事’？”曹化淳念完冯坤的奏报，特意强调了最后四个字。
　　“便宜行事？”霍临川嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“冯坤是想替朕做主，先斩后奏吗？”他太了解这些边疆大吏的心思，都想把“钥匙”掌握在自己手里，无论是献给他，还是…另有所图。“告诉他，人，朕要活的！少一根头发，朕拿他九族是问！”
　　“是！”曹化淳心中一凛，连忙应下，又拿起另一份奏报，“西境都督李牧密奏：西戎诸部似有异动，其大祭司近日频繁举行大型祭祀，所用祭品…多为青壮男子，仪式血腥诡异，疑与北狄‘苍狼祭’有呼应之势。另，李牧在境内一处废弃驿站发现打斗痕迹，有东厂制式弩箭残骸及…疑似莫子凌的飞鱼服碎片，血迹甚多，推断其重伤未愈。李牧已封锁消息，并派精干小队沿西北古道秘密追踪，目标…亦指向黑石堡区域。”
　　“重伤…黑石堡…”霍临川喃喃自语，眼中精光闪烁。果然！莫子凌带着叶徽，最终的目的地就是那个靠近死亡沙海、传闻中有古祭坛的废弃军堡！去找叶啸？还是…那古祭坛本身就有问题？
　　“陛下，”曹化淳觑着霍临川的脸色，低声道，“黑石堡地处朔方与西境交界，三不管地带，地形险恶，流沙陷阱遍布，更有亡命徒和沙匪盘踞。莫子凌重伤在身，带着叶徽那个…随时可能失控的‘钥匙’，深入此地，无异于自投罗网。冯坤和李牧的大军虽不能明着开进去，但只要封锁外围要道，再派精锐小队潜入…瓮中捉鳖，指日可待！”
　　“瓮中捉鳖？”霍临川冷笑一声，“莫子凌是困兽，但困兽犹斗，其爪牙之利，你我都见识过。更何况…”他眼神变得极其幽深，“叶徽体内的‘钥匙’一旦彻底失控，引动那所谓的‘苍狼之力’，你以为，区区军阵能挡得住？冯坤和李牧的‘精锐’，够填那扇‘门’吗？”
　　曹化淳哑口无言，冷汗顺着鬓角滑落。他想起了金銮殿上那诡异的一幕，想起了姚依依死前癫狂的诅咒。那是一种超越他理解范畴的力量，充满了不祥。
　　“传朕口谕。”霍临川站起身，走到巨大的北疆舆图前，手指重重地点在黑石堡的位置，“命冯坤、李牧，严密封锁所有通往黑石堡的已知路径！尤其是靠近死亡沙海的方向！没有朕的明旨，任何军队，不得踏入黑石堡方圆五十里！”他顿了顿，语气森然，“但准他们各自派遣最顶尖的暗卫死士，人数不得超过十人，化整为零，秘密潜入黑石堡区域。任务只有一个：找到叶徽，不惜一切代价，将其生擒！若遇阻拦…格杀勿论！包括莫子凌！”
　　他的手指缓缓移开，在代表朔方军和西境军的两个点上各敲了一下：“告诉他们，谁先把完整的‘钥匙’送到朕面前，朔方军或西境军…朕不吝裂土封侯之赏！但若是让‘钥匙’落入北狄之手，或是…损毁了…”他猛地转身，冕旒下的眼神如同择人而噬的凶兽，“朕诛他十族！”
　　“奴才…遵旨！”曹化淳浑身一颤，深深叩首。裂土封侯！陛下这是要以王爵之位为饵，让冯坤和李牧这两个本就互相倾轧的封疆大吏彻底疯狂！一场围绕着“钥匙”的、不见血的惨烈争夺，即将在那片死亡之地展开！
　　急促的脚步声在殿外响起，一个小太监惊慌失措地跑进来，差点绊倒在门槛上：“陛…陛下！长公主殿下求见！已…已到殿外了！”
　　霍临川眉头一皱，眼中闪过一丝不易察觉的烦躁。长公主霍明华，他的胞姐，也是先帝最宠爱的女儿，地位尊崇，性子更是出了名的骄纵难缠。这个时候她来做什么？
　　不等他宣见，一个身着华丽宫装、保养得宜却难掩眉宇间骄横之气的妇人，已在一众宫女太监的簇拥下，风风火火地闯了进来。她看也没看跪在地上的曹化淳，径直走到霍临川面前，声音带着不满和质问：
　　“皇帝！你还有心思在这里看雨？你知不知道，慈恩寺地宫塌陷的事，已经在宗室里传遍了！那些个老王爷、老郡王，都跑到我府上哭诉，说什么宫闱不宁，妖孽作祟，动摇国本！还有人说…说姚氏那贱人临死前喊的‘祭坛’、‘钥匙’，是什么前朝余孽的妖法！闹得人心惶惶！你倒是说说，这到底是怎么回事？那个叫叶徽的小内侍，还有莫子凌那个反贼，到底在搞什么鬼名堂？！”
　　霍明华连珠炮似的质问，尖锐的声音在空旷的养心殿内回荡。霍临川的脸色瞬间阴沉下来。宗室！这些尸位素餐的老东西，平时不见他们为国分忧，一有风吹草动就忙着抱团施压、煽风点火！
　　“皇姐，”霍临川的声音冷得像冰，带着不容置疑的帝王威严，“后宫与前朝之事，朕自有决断。宗室妄议宫闱，已是僭越！你身为长公主，不思安抚，反而听信流言，擅闯养心殿质问于朕，是何道理？！”
　　霍明华被霍临川冰冷的眼神和话语噎得一窒，脸上有些挂不住，但骄纵的性子让她不肯轻易退让：“我…我也是为了江山社稷！为了霍家天下！皇帝，你可不能糊涂！那什么‘钥匙’、‘秘藏’，听着就邪性！姚氏那贱人死得那么惨，谁知道是不是遭了天谴报应？依我看，就该把那什么叶徽抓回来，当众烧了祭天，以安民心…”
　　“住口！”霍临川猛地一拍身旁的紫檀木桌案，震得上面的白玉药碗跳了起来，褐色的药汁溅湿了明黄的锦缎。他眼中怒火翻腾，如同被触了逆鳞的巨龙。“叶徽是朕的要犯！如何处置，轮不到任何人置喙！更轮不到你在这里妄言‘祭天’！宗室若再敢妄议此事，休怪朕不讲情面！滚出去！”
　　“你…！”霍明华被霍临川从未有过的暴怒吓得脸色发白，指着霍临川的手指都在颤抖。她从未见过弟弟如此失态，如此…可怕。最终，在霍临川那几乎要杀人的目光逼视下，她色厉内荏地跺了跺脚，带着满腔的委屈和怨愤，被宫女们簇拥着匆匆离开了养心殿。
　　殿内重新恢复了死寂，只剩下药汁滴落在地毯上的细微声响，和霍临川粗重的呼吸声。
　　曹化淳依旧跪在地上，大气不敢出。他知道，长公主触碰了陛下最敏感的神经。叶徽是“钥匙”，是陛下志在必得、用以掌控那未知力量的关键！岂容他人染指，更遑论“祭天”？
　　霍临川胸膛剧烈起伏，好一会儿才平复下来。他走到舆图前，再次凝视着那个被标记出来的、荒凉而危险的黑点——黑石堡。
　　“曹化淳。”
　　“奴才在。”
　　“告诉冯坤和李牧派去的人，”霍临川的声音恢复了冰冷，却带着一种玉石俱焚的决绝，“若事不可为…无法生擒叶徽…”他停顿了一下，每一个字都如同淬了毒的冰凌，“那就…彻底毁掉那把‘钥匙’！绝不能让它落入北狄之手，也绝不能让它…彻底打开那扇‘门’！”
　　宁可玉碎，不为瓦全！
　　曹化淳心头巨震，深深叩首：“奴才…明白！”
　　霍临川挥挥手，示意他退下。偌大的养心殿，再次只剩下他一人。他走回软榻，看着那碗已经凉透的药汁，端起来，一饮而尽。苦涩的药味弥漫口腔，却压不住心头那股翻腾的戾气和…一丝连他自己都不愿承认的、对未知力量的深深忌惮。
　　窗外，雨势渐大。紫禁城的重重宫阙在雨幕中显得模糊而阴森。霍临川抚摸着冰冷的龙椅扶手，眼神幽暗如深潭。
　　叶徽…莫子凌…
　　无论你们逃到哪里，无论那黑石堡藏着什么秘密…
　　这把“钥匙”，最终只能握在朕的掌中！
　　龙榻之侧，岂容他人酣睡？这江山之秘，只能由朕来开启！