《破晓黎明》苔昼

2、怪事真蹊跷 次日清

　　次日清晨。

　　郑婆婆气喘吁吁地奔到南昼门前，也顾不上什么礼数，疯了似的拍门。“南小姐！南小姐！”

　　南昼被那急促的拍门声惊醒，披衣起身，打了个哈欠去开门。门刚拉开一道缝，郑婆婆整个人便扑了上来，枯瘦的手死死攥住她的袖口，浑浊的眼里蓄满了泪，嘴唇哆嗦着，半晌只挤出一句话：“豆子……豆子……”

　　南昼心头一紧，忙扶住她摇摇欲坠的身子，放缓了声音：“郑婆婆，您慢慢说。”

　　“豆子……他……不见了。”

　　这话像一把钝刀，生生割在人心上。

　　南昼倒吸一口凉气，强压下心头的惊骇，将郑婆婆扶进屋内坐下，又给她倒了盏温水，耐心哄着她把事情说清楚。郑婆婆泪流不止，断断续续地将小豆子如何失踪、约莫什么时辰不见的、她寻遍了整个巷子也无果的经过，全数道来。她说，她已是走投无路，报了官，可那些差役只记了寥寥数语便打发她回来等消息。她想来想去，只觉得只有南小姐能帮她找回豆子。

　　南昼听完，握住郑婆婆冰凉的手，语气郑重：“郑婆婆，您放心，我会把豆子带回来的。这几日您先保重身子，莫要胡思乱想。”

　　郑婆婆没应声，只是木然地点了点头。她的眼早已空了，仿佛已将那最坏的结果想了千遍万遍。

　　送走了郑婆婆，南昼独自走上街头。

　　日头渐高，街巷上却仍是冷清。她信步走着，忽听得路边茶棚里传来低低的议论声。两个喝茶的汉子正凑在一处说话，声音不大，却正好飘进她耳中。

　　“你听说了没？那桩拐孩子的案子，可把县太爷愁得头发都白了。听说至今一点头绪都没有，真是邪门得很。”

　　“可不是嘛！这才几日的工夫，城里城外丢了七八个娃娃了，个个都跟凭空消失了似的。依我看，这莫不是……什么不干净的东西作祟？”

　　“嘘——小声些！我也觉得这事儿蹊跷，不然怎会连官府都查不出个所以然来？就跟人间蒸发了似的，你说吓不吓人？”

　　南昼闻言，眉间渐渐拧起。若真只是寻常拐子，官府怎会毫无线索？可若说是鬼祟……她摇了摇头，将这些无稽之谈暂且按下。空口议论探不出虚实，要想寻到豆子，还得去官府走一遭。

　　她正要抬步，却听得前方传来一阵嘈杂。县衙门口不知何时围了一圈人，闹哄哄的，隐约有女子哭喊之声。南昼拨开人群望去，只见一个妇人披头散发，跪在衙门外头的石阶上，手里高高举着一块木牌，上头歪歪扭扭写着几个字：“我儿彤彤被拐”。

　　那妇人哭得撕心裂肺，不住地叩头，向里头值守的差役哀求。她口口声声说，今早出门寻孩子，竟在大门外的枯井边瞧见了自家孩儿的尸首。众人听了，却多是面露狐疑，甚至有人低低嗤笑，只当她是悲痛过度胡言乱语。那妇人跪在地上，身子摇摇欲坠，却无一人上前扶她一把。

　　南昼眉头一皱，几步上前，弯腰将那妇人搀扶起来。那妇人泪痕满面地回过头，望见南昼，喉咙里像是堵了什么东西，张了张嘴，却没能发出声来。好半晌，她才硬生生将眼泪逼了回去，用极沙哑的嗓音，低低说了句：“多谢姑娘。”