1、逃难 卯 ...
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卯时，十余辆榆木大车静静地停在赵宅门口。清晨叽喳的鸟鸣在此时并不悦耳，反而显出几分凄厉。为首的骡车上插着“肃静回避”的朱漆牌，只是淡褪了鲜艳的朱红。这是江南赵家的车队，昨夜接到密报，清军大败洪秀全的太平军。当家老爷赵坤当即下令弃宅北上。
内院的丫鬟婆子急急收拾了夫人小姐们的珠宝钗环，充塞进一个个红木箱笼，其中不乏有几个手脚不干净的，悄摸儿的将主人家的细碎首饰，放进了自个儿的包袱里。
这时节，多点钱财傍身，总是不错的。何况是赵家这 样的高门大户，哪怕是今时不同往日，但就是拔下一根毛来，都有普通百姓的腰粗呢。
穿短打的护院头子指挥着小厮们搬运大大小小的木箱，又用浸过桐油的麻绳紧紧缠裹，像极了路旁搬家的蚁群。一般黑，一般小。
“阿弥陀佛，真是作孽啊……”赵老夫人低叹着，身旁搀着她的大丫鬟瑞珠连忙劝解“老夫人，老爷也是个有打算的，若是留在这，指不定落得什么下场”语毕，似是想到了什么，还打了个寒噤。老夫人的三寸小脚刚踩上踏凳，又猛然回头，望向那漆的乌黑的赵家大门，口中喃喃“只是可惜了我那副金丝楠的寿材……”
“母亲慎言！”身着纹鹤官服的老爷赵坤忙向前几步，袖口露出半截明黄绢帛——那是出京时皇帝赠的平安符。他压低声音道：“长毛贼专掘大户祖坟，您这…这不是招祸么？”赵老夫人闻言一颤，再不言语，任由瑞珠扶着她上了车厢。车帘落下时，露出半截紫檀佛龛，里头供着的白玉观音面容悲悯。没一会儿，车厢中传出了低低的诵经声。
后罩房
赵宴昭自得了北上的消息后，也不睡了，叫丫鬟砚秋燃起几支蜡烛，收拾起行装来。东西不多，几身衣服，几套头面，些许书籍…只是
“小姐，怎么了？”砚秋注意到赵宴昭的停顿，开口问道。
赵宴昭回神，犹豫道：“这诗稿…”
砚秋捧着蜡烛走来，火光明明灭灭，给身旁的人儿镀上了层暖金色的光辉，也照亮了箱内叠的整齐的诗稿，有些已泛黄，纸上的笔迹却不似一人所写，有的是娟秀的簪花小楷，有的是遒劲的行书。砚秋也不发一言，只是静静等着她的小姐开口。
“砚秋，你去把那装衣物的箱子打开，拿出身衣服给外面的丫鬟婆子，就说是我赏她们的，可以当些银两。”
砚秋连应声，开了箱子拿了衣服出去了。
赵宴昭在房内，不一会儿便听得外边的欢笑，唇边浮现一抹笑意，眏着蜡烛的火光，像是画中人。后拿起一方素净的巾帕，仔细擦拭着诗箱，待确认干净后，轻轻将其放入箱中，阖上。眉眼弯弯，笑意渐浓。
不大一会儿，砚秋进来了，见屋内已收拾完毕，只等动身。赵宴昭则安静的坐在床沿，垂着头，把玩着腰间的玉佩。床头的蜡烛即将燃尽，流下滴滴烛泪。
“小姐实在太可爱了！”砚秋如是想。
卯时两刻，院内响起脚步声。砚秋起身去看，是来报信的婆子，一番交谈过后，赵宴昭听得脚步声渐远，随后砚秋探身进来。“小姐，该起身了。”
赵宴昭点点头，表示自己知道了，“快些叫上其他人，不要误了时辰。”
一行人行至正院，几十个护院正给火锍装药，铁砂在牛皮袋内哗哗作响，像催命的更漏。赵宴昭不敢侧目，扶着砚秋的手紧了紧，脚下步伐加快。又瞥见老管家带着一群护院向内疾步走去，赵宴昭回头，意识到了他们去的是祠堂的方向。
刚到正门，就见方才进去的护院走出，肩上挑着用神龛拆下的雕花围板做成的担架，沉甸甸的祖宗牌位像摞烧饼似的堆叠，又紧接着被装上骡车，随着车厢的晃动，发出沉闷的碰撞声。
人影攒动之间，有一人却显得格格不入。
赵熹已满了十五，乌发被束起为髻，面孔仍带着少年的青涩，但已然透出些英气，加之饱读圣贤之书，真真称得上清俊儒雅四字。
管家见赵熹立于门侧，不时帮着仆役搬些物什，便走近一步，道：
“熹哥儿，你且去车上歇着，这里有这些下人呢。”
“福伯，这倒是无妨…只是我有些贵重物品还在宅内，需进去一趟，很快便回。”
一语落下，赵熹便转身向大门内走去。
管家张了张嘴，终是默许了他的行为，继续指挥着来往的下人。
赵宴昭刚挑开车帘，看见的便是赵熹走入门内的身影。心下一动，就想跟去。转念又想到当下的处境和光景，热意便凉了大半，索性放下帘子，倚着靠背闭目养神起来。耳边传来的声音各异，叱骂声，哭叫声，啜泣声，讨饶声混作一团，再难分辨……
一入府内，赵熹就为这翻天覆地的变化而暗暗心惊：只见赵家正厅那方“诗礼传家”的金匾斜挂在梁上，断裂的榫头处露出虫蛀的孔洞。青砖地上这里几段梁木，那里几片残页。花木被打翻，瓷片碎了一地，鲜艳的花落在泥中，在来往之人的踩踏下，沁满了泥水……
赵熹径直向祠堂走去，相比别处，祠堂则更为骇人。
大多数牌位被搬空，只留零星几个，或断裂，或模糊。供桌上散落着香灰和碎玉，烛台裂了一道，不过是挣命。赵熹恍若无觉，走向最阴暗的龛角，那里立着个积灰的白木牌位：“待罪姑奶奶赵门周氏”。他指尖在“待罪”两字上顿了顿，坚定地将其塞入袖中。又转几步到另一处，
“贞烈赵门季女”赵熹轻声念出牌位上的墨字，这是他早夭妹妹的灵位。没有犹疑，半大少年将其放入袖中，手中的触感莫名。
本已走出几步，不知想到什么，赵熹又折返回来，抓了一把供桌上的香灰和地上的泥土，小心地装入一个小布袋内，拉紧抽绳，尔后向正门走去，再无反顾。
福伯一见赵熹走出，就立即迎了上去，悬着的心这才放下。
“熹哥儿，你可算是回来了，老爷他正在寻你呐……”言语中透出几分忧虑。
福伯是看着赵熹长大的，赵熹身为长房长子，自幼时便受到良好而严苛的教育。孔孟之书自不必说，这通商口岸一开，赵老爷又不知从何处找来了些“洋书”——什么《瀛寰志略》，什么《海国图志》…大少爷起初还有些小孩子心性，也挨过骂，挨过打，后来…
等福伯回神，面前的明朗少年已经离开，不远处的一个角落，老爷正在和大少爷低声说些什么。
“唉……”，老管家突然叹了口气。
角落旁，家主赵坤看着眼前的儿子，莫名的陌生感涌上心头，口中的话转了个弯，到底是没问他指缝中的泥灰来自何处。
“你已满了十五，再过几年便要行冠礼，责任二字，你也应该懂得了”赵坤语重心长。
赵熹凤眼低垂，睫毛敛住神采，不知在想些什么，待他父亲说完，只是应好。
他觉得空气都变得凝滞，终于走向车厢时，感到前所未有的轻松。
“沙——沙——”微风渐起，穿过树梢。
辰时，车队缓慢移动起来，马蹄落在江南的石板路上，发出“哒、哒”的声音，惊飞栖在枝的群鸟。
感受到车厢的晃动，厢内的赵宴昭复掀开车帘，抬眼看了看天色，天差不多已全亮了，又回头看了眼赵府，只觉今日那门口的石狮子都不似往日威风凛凛，遂放下车帘，静坐不语。
砚秋看自家小姐这副模样，心中不免有些担忧，想到些初到府上听来的秘辛：赵老爷膝下本有一女，听说是盼星星盼月亮才盼来，可刚出生不久就染了风寒没了，赵夫人忧思成疾，过了些时日也随之去了，可怜大少爷还小就没了妈，老太太也是个有善心的慈悲人，便从二老爷那里抱了个女孩过来，悉心教养……
砚秋回忆到这，悄悄抬眼打量了一下对面的人儿，样子是顶顶好的，性子是顶顶温和的。若是要拿个东西与小姐相比的话，那一定是月亮了——皎洁，宁静，只是一小片虚幻的光…
车厢突然间一晃，砚秋登时从繁杂的思绪中收回，发觉自己行为的失礼，面颊微红，刚要谢罪，话没出口，就听得外面急促的脚步声，婆子的声音传来：“路上撞着个瘟死的乞丐，小姐受惊了，莫怪莫怪。”
“无事，辛苦你跑一趟了，这里有几两碎银，你拿去吧。”赵宴昭回道。
婆子推脱一番，欢天喜地地接过了银子去了。
先时就听说这抱养来的小姐温和端方，今日一见，果真如此。
厢内
“砚秋，你想象过院墙之外的天地吗？”
“奴婢不敢…”
一语落下，赵宴昭失声而笑。
“算了，不为难你了，且向北罢…”
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作者有话说
第1章 逃难
