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祝月是被抛弃的孩子。
母亲因她难产而死，父亲酗酒成性，喜怒无常，后来不知所踪。听人说，是醉酒后在林子里乱跑被野兽吃了去。
祝月是幸运的孩子。
村里的人们可怜她，断断续续给她送着足够活下去的物资。祝月很懂事，不想再为他人添加负担，早早的跟着大人学技能，想把那些人情还完。
月棠村不大，人口容量大约一百来号人，只有在过节时，平日的冷清才会被热闹取代。村里偶尔有新人加入，大多是赚够了钱想回家快活的人。
春节时，村里来了新人，他自称李叔，自来熟，不到两小时便与村里人打成一片，挨家挨户的嘘寒问暖，祝月自然也在内。
李叔拿着一袋柑橘，眯眼看着祝月，笑嘻嘻道：“咱以后就是一大家子的人了，这橘子你收下，未来相互照应，是不是？”
祝月也应和道：“太客气了叔，这些橘子您自己留着吃吧，我不太喜欢吃。”
“哎呀，这是叔的一片心意，就当是给叔个面子，拿着吧啊。叔还有事呢，先走了，以后有空就来找叔玩啊，随时欢迎。”
语毕，李叔便匆匆赶去另一家。丝毫不给祝月反应。她只得先橘子放进冰箱。
冰箱门关上的轻响在寂静的屋里格外清晰。
那袋被硬塞进来的柑橘，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在冰箱的角落里。
祝月甩了甩头，想把李叔那张挤满笑容的脸和那双眯缝着、仿佛在估量着什么的眼睛甩出去。那眼神，不是长辈的慈爱，更像屠户掂量待宰羔羊的分量，带着一种粘腻的审视，让她从胃里泛起一阵阵恶心。
她走到窗边，外面天色已经暗沉下来。稀疏的灯火在远处明明灭灭李叔挨家挨户“拜访”的声音似乎还在空气里残留着，那种刻意拔高的、充满表演性质的“亲热”，像一层油腻的浮沫，覆盖在村子原本的冷漠之上。
“相互照应……”祝月低声重复着李叔的话，嘴角扯出一个毫无笑意的弧度。李叔那种迫不及待的“照应”，像是一个精心布置的陷阱边缘，散发着诱人而危险的气息。
祝月刻意避开所有可能遇见李叔的场合。她去河边洗衣的时间提前了，砍柴也选了更僻静、更远的林子边缘。那种眼神，她不想再看见第二次。
黄昏时刻，祝月背着刚砍下的一小捆柴禾，沿着村后的小路往家走。刚走到村口那棵歪脖子老槐树下，一个身影就斜刺里冒了出来，堵在了她面前。
“哟，小月回来啦！”李叔的声音带着夸张的惊喜，脸上堆满了笑容，眼睛依旧习惯性地眯着，目光像滑腻的蛇，在她脸上、身上逡巡。
又是那种眼神，果然是那种眼神。
“这么晚还去砍柴？多辛苦啊！瞧瞧这汗……”他作势伸出手，似乎想替她擦汗。
祝月猛地后退一步，柴禾捆撞在槐树粗糙的树干上，发出闷响。
她全身的肌肉瞬间绷紧，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳起来，胃里那股熟悉的恶心感再次翻涌。她紧紧抿着唇，眼神警惕地直视着李叔，没有回应他的“关心”，身体语言充满了抗拒和距离。
李叔伸出的手僵在半空，他收回手，搓了搓，那双眯缝眼里的光却更沉了些，带着一丝被忤逆的不悦和更深的探究。“以后这种重活，跟叔说一声嘛，叔力气大，帮你！”
祝月感觉呼吸都困难了。她攥紧了捆柴的麻绳，粗糙的纤维勒进掌心带来一丝刺痛，让她勉强维持着镇定。
“不用了，李叔。”她的声音干涩，带着竭力控制的平静，“我自己能行。习惯了。”
说完，她侧身，几乎是贴着老槐树的树干，从李叔身边硬挤了过去，脚步匆忙，头也不回地朝着自己小屋的方向快步走去，仿佛身后有恶鬼追赶。
她能清晰地感觉到，背后那道目光一直黏在她的背上，如芒在背。
直到冲进自己简陋的小屋，反手插上门栓，背靠着冰凉的门板，祝月才敢大口喘气。冷汗已经浸湿了她单薄的衣衫。
暮色四合，村路昏暗。歪脖子老槐树下，李叔的身影已经不见了。
冰箱里的橘子早已腐烂丢弃，可李叔带来的那股阴冷粘腻的气息，却如同实质，弥漫在这狭小的空间里，挥之不去。
一种比夜色更浓重的黑暗，似乎正悄然向这个孤立无援的女孩合拢。
作者有话说
第1章 1
