《熊猫酒馆开张了！全种族美男都来打工[西幻美食经营]》沧海君一

26、第 26 章

　　在腌制海虾的同时，艾因也没有闲着。他将平底锅放在炉火上，倒入一些橄榄油，待油热后，将腌制好的鲜虾放入锅中，煎制至两面微微变成淡红色，散发出诱人的香气。待虾煎好后，艾因小心地将其盛出，放在一旁备用。
　　接下来，他拿出一个青木瓜，小心地去皮。在熟练刀工的加持下，木瓜被切成细丝，散发着一种独特的青涩香气，介于水果与蔬菜之间。艾因继续取出几种新鲜的绿叶蔬菜，像是卷心菜、苦菊和生菜，轻轻撕碎后，将它们一同放入一个大白瓷碗中。
　　他接着将熟透的芒果切成块，鲜艳的黄色果肉散发出热带水果特有的香气，弥漫在空气中，带来一种清新的诱惑。随后，艾因将煎好的鲜虾、切好的芒果块和木瓜丝一同放入沙拉碗里。
　　为了调味，他向白瓷碗中加入了一些麦芽醋、糖、柠檬汁、橄榄油，以及辛辣的芥菜籽和磨碎的黑胡椒，充分搅拌均匀。一道色泽缤纷、层次丰富的夏日芒果鲜虾沙拉就这样完成了。
　　当艾因将这两道新实验的夏日素食端上餐桌时，莱斯已经迫不及待地坐在了餐桌前，眼中充满了期待，甚至不需要艾因呼唤。他那双美丽的丹凤眼此刻闪烁着兴奋的光芒，紧盯着艾因端上桌的薄荷冷汤和芒果鲜虾沙拉。
　　莱斯陶醉地嗅着空气中弥漫的新鲜菜蔬与奶油的香气。这一刻，与以往不同，在这张餐桌上第一次没有出现肉类菜肴做主角，而是仅凭新鲜蔬果、芝士和香草调味，经由艾因的巧手烹制，呈上来这些色彩斑斓、口感清淡又充满惊艳的蔬食佳肴。
　　莱斯的双眼中闪烁着惊艳，不仅仅是因为菜肴的美味，更是因为这些菜肴展现了艾因对烹饪艺术的精湛掌控，深深触动了他对美食与生活的感知。
　　在莱斯的记忆中，即使在以美学、优雅和高品位而闻名整个大陆的精灵族中，也很少有人能够烹制出如此精妙的佳肴。
　　精灵与德鲁伊同为崇尚自然的种族，但两者有着不同的理念与实践。德鲁伊更为注重自然的平衡，致力于与大自然的和谐共处，过着俭省质朴的生活。对于食物，他们通常偏好简单的烹煮方式，保持食材的原始风味。
　　而精灵则不同，虽然也崇尚自然，但他们更倾向于将优雅与美学融入日常生活之中，追求一种充满艺术气息与高尚情怀的生活方式。
　　精灵族的建筑精巧、优雅，曲线与繁复的线条交织，展现出无与伦比的浪漫与自由。他们烹饪的美食亦是如此，精灵热衷于制作食材丰富且美味的菜肴，并精通酿制上等葡萄酒。但与艾因所熟练掌握的繁琐复杂的烹饪技巧不同，精灵更推崇食材本身的鲜美，享受自然赋予的一切。
　　莱斯回忆起在精灵之森度过的那些宴会，桌上充满了美酒，罕见的水果，香料烩饭，杂蔬炖菜以及馅料丰富的美味馅饼。尽管菜肴丰盛，唯独没有哪道菜能够比得上眼前这碗冷汤的精致与美妙。它以巧妙的烹饪技艺，层层递进的步骤，把普通的蔬菜转化成了色香味俱全的绝妙佳肴。
　　人类在烹饪上的精益求精，乃是连寿命悠长的精灵都无法企及的。莱斯在心中不禁感叹，毫不犹豫地拿起勺子，将冷汤送入口中。
　　那是怎样的美味！薄荷的清香与豌豆泥的厚重、干酪的奶香交织在一起，清凉的味道并不突兀，反而随着豌豆泥的浓郁与奶香的柔和而变得层次丰富，细腻而舒缓。
　　每一口汤底都充满了蔬菜的清香和微妙的肉香，却不破坏整体的和谐感。这道冷汤的美味无疑达到了令人惊叹的高度。翠绿色的色泽与清凉的口感，仿佛让人闭上眼睛就能感受到海风拂面，带来丝丝清凉。
　　而那道芒果鲜虾沙拉，则是夏日的另一种美妙体验。热带风情的色彩，交织着酸甜和辛辣的层次感。金黄的芒果、微红的鲜虾与绿色的菜叶相映成趣。芒果的甘甜与柠檬汁的清爽酸味交织，加上甜与芥末的辛辣，形成了一曲完美的夏日交响。
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　　艾因最近发现，酒馆的女性客人明显增多了。品味高雅的精灵喜欢的精致蔬食，自然受到那些追逐美的事物的女性顾客的喜爱。尤其是凉爽的冷汤和沙拉，成了她们在炎热夏季的口味新宠。
　　连日来，附近的纺织娘、裁缝和草药师们常常光顾，甚至不知怎么，在冒险者们的群体里也打响了名声，冒险者小队也开始频繁光临，尤其是每个小队里总会有一到两个女性同行。
　　在重口的烤肉和油腻的水煮菜肴以外，可以品尝到清爽、回甘的冷汤和沙拉，这在酷热夏日中别处没有的清新滋味，对于姑娘们来说，实在是一大味蕾享受，让人为之倾倒。
　　当姑娘们来到小酒馆，看到高挑俊美的精灵莱斯和漂亮的少年艾因，她们的光顾更是频繁了起来。
　　尽管她们中的一些人尝试向莱斯和艾因搭讪，但是莱斯确实是表里如一的天然呆，至于艾因，始终将心思放在酒馆的经营与还债上，忽视了周围的目光。
　　在几次尝试后，女孩子们也渐渐放弃了主动接近，只是默默地在一旁欣赏，享受着用几枚钱币就能换来的美味佳肴与漂亮面孔。这样简单的快乐，真好。
　　对于艾因来说，最近却还有一件事情令他烦恼。随着沃金的加入，酒馆的员工逐渐增多，原本紧凑的宿舍空间显得越来越不够用了。
　　自从艾因在奴隶市场救下沃金后，他从未将其视为奴隶。艾因带沃金去市政厅办理了自由民登记，替他支付赎金，并按市场价聘用他作为酒馆的安保。尽管沃金自己还不明白身为奴隶意味着什么，但是出生于现代社会的艾因无法坐视对方就这样沦为奴隶，从此背负身为奴隶的悲惨命运。
　　酒馆的二楼本就不大，艾因和莱斯各自有一个房间，小杰克偶尔在这里休息，而一半的房间还堆满了杂物。沃金加入后，房间明显显得拥挤了。考虑到未来酒馆规模可能会进一步扩张，员工人数增多，艾因决定提前解决这一问题，租一栋房子作为员工宿舍。
　　通过亚曼医生的介绍，艾因认识了科克，一个在本地小有名气的掮客。科克是个性格亲切开朗的人，拥有让人产生好感的天赋。他从未因艾因出身下城区而有所轻视，也并未因为艾因年轻而不把他当回事。相反，他对待每一位顾客都热情真诚，艾因也因此放心地将找房的重任交给了他。
　　在科克宽敞明亮的接待室里，艾因详细说出了自己的需求：“我需要一栋舒适的独栋房子，尽可能多的独立卧室，一个共用的起居室，最好能够做饭，最好离酒馆近，租金方面当然越便宜越好。”
　　艾因说完后，不由自主地抬起头，忐忑地看向科克，担心自己的要求是否过分。但科克却满脸笑容，拍着胸脯道：“没问题，我一定尽力为您找到合适的房子。请您放心，我会立刻去寻找，一旦有合适的，我会第一时间通知您。”
　　听到他这样正面的答复，虽然离成功租到房子还早得很，但艾因还是不由自主地松了一大口气。
　　科克并未辜负艾因的期望。仅仅两日后，他便亲自登门，带着一贯的笑容，邀请艾因一同前往查看一处合适的房产。
　　那是一栋位于酒馆两个街区之外的二层小楼，地处平民区的中心位置。房屋外墙漆成奶白色，屋顶覆以橘红瓦片，从外观上看虽不宏伟，却也干净利落，有一种安静朴素的气息。
　　走进屋内，空间倒是比外观看上去宽敞不少。门后设有一处简易的玄关，一侧通向厨房与餐厅，另一侧是温暖色调的起居室。楼下设有两间卧室，楼上则有四间，每一间皆配有木床、书桌与衣箱，布置虽简，倒也齐全。
　　然而，整栋房屋却显得空荡而寂静。家具皆用白布罩着，地板上覆着一层久未打扫的灰尘，两人脚步所至，便在其上留下一串清晰的印记。
　　艾因心中起疑，稍显迟疑地看向科克：“这房子……是不是空了很久？看起来有些冷清。前任房客已经搬走许久了吗？”
　　“确实搬得挺早的呢。”科克依旧保持着他那无懈可击的笑容，语气热情，“凶杀案发生之后，他们一家就迅速搬走了。”
　　“……凶杀案？！”
　　艾因一时没反应过来，愣在原地。他原以为这种情节只会在游吟诗人的故事或是戏台上演的荒诞情节里出现，没想到竟真真切切砸到了自己头上。
　　科克轻松地摆摆手：“虽然曾发生过一起不幸的命案，但这栋房子其实非常‘干净’呢。我当时还想干脆改成探险游乐屋，专门招待那些贵族家里无所事事、喜欢冒险故事的少爷们。”