《古代缉凶实录》疯人梦我

41、空船浮尸（八） 不吃白不吃

　　常汝琰随轻衫下了地牢。

　　地牢最深处藏着一道暗门，知晓此处的人寥寥无几，只有遇上见不得光的案子，或碰上啃不动的硬骨头才会把人送进来。

　　此刻，陈礁就在那暗门之后。

　　他被缚在刑架上，头颈歪垂，湿发纠成一绺一绺，泥污糊住半张脸，像从土里刨出来的死尸又挣扎着活了过来。

　　闻折坐在一旁，仰头灌了大口凉水，重重把碗往桌上一搁，先瞥了眼陈礁，又抬脚踢了踢一旁昏死的杀手。

　　很快，一袭黑袍的常汝琰缓步入内。

　　大概是刚沐浴过，只松松束着发，烛火一晃，映得他气息薄冷，又带着逼人的邪恣。

　　那张生得极好的面容落在烛影里，明明灭灭，看不清喜怒，偏叫人不由自主地发寒。

　　“问出什么了？”常汝琰开口道。

　　闻折忙起身，“主子，这厮嘴硬得很，半个字也不肯吐。”

　　“嗯？”常汝琰眼皮微抬，像是被勾起了点兴致，“嘴硬？”

　　他慢悠悠走近，取过桌上的匕首，在指间转了转，低头看了两眼。

　　下一瞬，刀锋无声没入陈礁肩头，血一下子涌出来，刃锋深触皮肉，重重抵上骨。

　　陈礁闷哼一声，身子剧烈一颤，硬是被疼醒了。

　　常汝琰就势拔出，抹去刀刃血珠，语气漫不经心，“我这人没什么耐性，真要磨也不是不行，只是你这副骨头，怕熬不到我尽兴的时候。”

　　陈礁狠狠吸了口气，牙关咬得发响，赤红的眼死死盯着他，“大人……还想听什么？”

　　常汝琰兀自一笑，将匕首随手一抛，拿过布巾慢条斯理擦手。

　　“不妨说说。”他不紧不慢道，“雷或给了你什么，让你心甘情愿舍命卖力？”

　　雷或二字一出，陈礁才知道不是漏了，是漏穿了底。

　　可这位县太爷怎么会知道？

　　“我不知大人在说什么。”他强压着声，“若问刘奎，那我陈礁认了。人是我杀的。那狗东西当着帮里兄弟骂我是狗，借我银钱说家里急用，转头拿去赌个精光！那钱是我老母看病的钱！我拼死挣来的他骗去逍遥，大人，这样的畜生，难道不该死？”

　　一番话说得声嘶力竭，听着倒也合情合理。

　　“说完了？”常汝琰神色不动，像听了段无关紧要的戏文。

　　想到秦素那句话，他忽地笑了一声。

　　“你若真有这份本事，也确实犯不着在漕帮里混。”

　　陈礁完全没明白，轻衫和闻折也没听出什么意思。

　　“罢了。”常汝琰捞起桌上的铜牌把玩着，偏头看他，“既是私怨杀人，那转头又去领倭商的银钱，你到底图什么呢？”

　　陈礁瞳孔骤缩，低下头沉了许久，才缓缓开口。

　　“常大人。”他扯出个不屑的笑，“我知道您是个好官，可您这样的官，不该待在扬州这地方。”

　　官吃漕，漕养匪，匪再喂官。
　　各有各的算盘，各享各自的利，天高皇帝远，漕道有多长，这一根根勾连的须就能扎得多深。

　　“还劳你替我操心？”常汝琰像听了个笑话，懒懒一声，“你怎知，我就是个好官？”

　　陈礁脸色变了变。

　　“我也没什么济世的宏图。”常汝琰接着道，“只是你不走运，偏偏往里掺一脚。”

　　他抬眸看他，“以为把罪都扛了，雷或就会念你旧情？你藏钱那姘头家，今晚可来了几位不速之客。”

　　陈礁脑中轰地空了一块，随即像是猛然想明白什么，倏地转眼，盯向地上那倒伏的杀手。

　　常汝琰起身掸了掸袖口，似笑非笑，“如何，想明白了？”

　　陈礁嘴唇发着抖，猛地挣了两下锁链，踟蹰了半天，还是垮下去般开口了，“我都交代……求大人，求大人放过她。她什么都不知道。”

　　“是三爷。”他咬紧了牙，“怎么杀刘奎，怎么算时辰，每一步都是他教我的。他说谢家嘴暗流最急，尸体能不声不响带到下游。给了我五百两银票，事成后再给五百两，让我带家人离开扬州。可也警告我，敢走漏风声，就让我给所有人收尸。”

　　常汝琰问，“为何杀刘奎？”

　　陈礁低声道，“刘奎手里有本要命的账，记着三爷这些年的勾当。走私的数目、路线、接头名单，全在里头。”

　　常汝琰声线沉了些，“接着说。”

　　陈礁闭了闭眼，“精铁。北边有几座废矿，我们北上运货时偶尔夹带原料出来，再走水路，卖给沿海私商……还有倭寇。”

　　“账本呢？”

　　“三爷怕落进官府手里，留着就是祸根。杀了刘奎后就烧了。”

　　“账本为何在刘奎手里？”

　　陈礁轻蔑地笑了笑，“十年情分，也抵不过荣华富贵。刘奎嫌分得少，拿账本要挟，说不加成就把事捅出去。三爷没得选……”

　　烛火噼啪作响。

　　听他交代完，常汝琰静了片刻，才问，“这牌子，是谁给你的？”

　　陈礁顺着他的视线看去，才瞧见桌上的铜牌。

　　“这是……”他嗓音发哑，“三爷给的，交货时对牌对人，用这铜牌验货。”

　　常汝琰顿了顿，踱步到陈礁面前，沉下了声，“接下来的话，你最好想清楚再答。”

　　他盯住陈礁，“雷或的上线，是不是一个叫狼爷的人？”

　　陈礁脸上掠过一瞬错愕。

　　他不明白常汝琰怎会知道得这样多。

　　事到如今，也没什么可藏的了。

　　陈礁点头认下。

　　常汝琰继续问，“此人，可是官府中人？”

　　陈礁直言道，“我没见过狼爷，只知三爷听命于他，狼爷的人都用兽首作记号辨身份。可您怕是问不出更多了，我只知道是官家的，究竟是谁，三爷从不吐口。”

　　陈礁说完，常汝琰停了停，又问，“陈九河，对此事知情多少？”

　　“大爷？”陈礁轻嗤一声，“大爷若真知道三爷那些勾当，怕早容不下他。大爷爱装糊涂，可也明白有些东西沾不得。”

　　陈九河知雷或参与走私，却不知牵扯多深。如今账本已毁，即便陈礁认了罪也难牵连雷或，而雷或得知陈礁被捕十之八九会另寻替罪羊脱身。

　　案子既已水落石出，常汝琰也懒得再多说，只在临了，施舍般提醒一句，“你那外头的人，我已叫人送出城了，安生待着，不会出事。”

　　陈礁听得这话，喉头一哽，没说话。

　　“让他签字画押。”常汝琰交代完便走，走到门口又停住，回眸斜睨，“嗯……废条胳膊吧。”

　　“？”

　　陈礁一怔，那点酸意噎了回去。

　　轻衫也愣了，“大人？”

　　“费条胳膊而已。”常汝琰注视着某处，凉薄得不带起伏，“今儿我心情不错，命根子给你留着，舌头，也留着。”

　　“……”

　　陈礁听得一愣一愣的，竟连该不该嚎都忘了。

　　倒是轻衫听出了门道，嘴唇动了动，只低头应道，“是。”

　　理由不用想，但心情还不错……

　　轻衫隐隐猜到是秦素把人哄顺了。

　　常汝琰一走，旁观全程的闻折便凑到轻衫身侧，望着门口，幽幽道，“你有没有觉得，主子脾气变好了？”

　　他又“嘶”了一声，“可我总觉着哪儿不对劲，以前也没吩咐阉人啊？”

　　“……”

　　轻衫实在不知该如何解释，侧目瞥他一眼，“哪日你觉得主子疯了，那就是真的疯了。”

　　“……”

　　还用得着觉得？

　　这主子什么时候正常过？

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　　秦素也没怔太久。

　　她简单洗了个澡，换了身干净衣裳，回到房里查看伤处。

　　没伤到筋骨，只是青紫一大片，不抹药，明儿准得肿起来。

　　她朝门外唤了声，问有没有红花油，丫鬟跑去库房，不多时便捧着东西回来了。

　　见她肩头乌青，丫鬟声音放得轻轻的，“秦小娘子，让奴婢替您揉一揉吧？”

　　秦素本不想麻烦人，可左手到底不顺手，想了想，还是点了头。

　　丫鬟净了手，倒出红花油，掌心搓热了，才小心按上去。

　　她手法轻又揉得到位，秦素闭上眼，难得松快一瞬。

　　浴后的面容素净得很，睫毛长而不翘，鼻梁生得利落，并非那种一眼惊艳的容颜，却越看越觉美。

　　看着看着，丫鬟忽地想起前些日子撞见的那一幕，耳根不由烧起来。

　　秦素恰在这时睁眼，瞧见她脸红，疑惑地眨了眨，“怎么了？你怎的脸红了？”

　　丫鬟一慌，忙道，“奴婢不敢欺瞒，只是秦小娘子生得太好看，奴婢才、才……”

　　“……”

　　秦素尴尬笑了两声。

　　毕竟不是自己的皮，听别人这么说有点怪。

　　要论相貌，她觉得自己原本模样强多了，身材也更好。

　　心里叹了口气，默默郁闷了一会。

　　丫鬟见她不语，以为她不信，急急补道，“秦小娘子放心，公子独对您这样，从未对旁的女子如此上心。”

　　“啊？”秦素一愣，“什么意思？”

　　本来没想那么多，谁知突然听见这么一句。

　　丫鬟抿嘴笑了笑，“奴婢不骗您，先前公子从不让人近身，便是上回，也是公子亲自抱您回来，您睡熟后，还吩咐奴婢替您更衣呢。”

　　“……”

　　某种不妙的预感缓缓爬上来，她迟疑片刻，压着声问，“那个……上次，是不是还发生了别的？”

　　丫鬟脸更红了，眼神躲闪，“秦小娘子不记得了？上次您和公子在房里……”

　　话说到一半，便羞得再说不下去。

　　秦素凌乱了。

　　猛地想起常汝琰那句话，又记起上次那货总盯着她的嘴……

　　我擦了诶……

　　她喉头一滚，绝望地把眼睛一闭，“好了，我明白了。你别说了。”

　　怪不得，怪不得说什么忘了。

　　怕不是她酒后胆大做了些不要脸的事，醒来全当没发生。

　　秦素啊秦素，真是自作孽，不可活……

　　不多时，常汝琰回了宅子，一抬眼见屋里情景，脚步不由一停。

　　丫鬟忙行礼问候。

　　常汝琰微一点头，“先下去。”

　　常汝琰取过红花油倒在掌心，接过方才的活儿，贴着那片青紫慢慢揉。

　　秦素倒也自然，只问，“都处理好了？”

　　“嗯。”他目光落在她裸露的肩头。

　　藕色抹胸半掩着，露出大片肌肤。

　　他眼神暗了暗，指腹在那片青紫边缘停了停。

　　秦素自然不觉得露肩膀有什么，听他语气乖顺，偏头瞧他一眼，见他一脸苦大仇深。

　　以为他担心伤势，便宽慰一句，“就是青了，养几日就好。”

　　常汝琰回过神，对自己生出的念头略有些无奈，他缓了缓气息，“陈礁已经画押。这几日你先歇着，好些了再去衙门。”

　　秦素也觉得带伤碍事，点头，“那我明儿直接回家。”

　　常汝琰“嗯”了一声。

　　“这么痛快？”秦素有些意外。

　　常汝琰摩挲着那处青紫，嗓音低下去，“要是我说不痛快，你会答应？”

　　“……”

　　秦素突然觉得肩膀烫手了，立刻往后缩了缩，警惕看他，“不可以。”

　　常汝琰被她逗笑了，放下药瓶，将人拉到腿上。

　　秦素低呼一声，忙把衣襟裹紧，整个人都绷起来。

　　他托着她，指尖勾起一缕发丝绕了绕，语气带了点闲闲的坏，“嘴上说不可以，你倒是口是心非啊。”

　　秦素辩无可辩，小声嘟囔，“送到跟前了，不吃白不吃啊……”

　　常汝琰闷声笑了，把人微微抬了抬。

　　秦素慌了，“我可是伤员！你别霸王硬上弓！”

　　他抬眸对上她那双水盈盈的眼，低声道，“嗯，不碰你。”

　　秦素松了口气。

　　“先留着。”

　　……嗯？

　　“什么玩意儿？”

　　常汝琰不答，盯着她的唇，慢吞吞吐出一句，“我饿了。”

　　“？”秦素愣住，“饿了？”

　　这是什么转折？

　　他又道，“你说得对，不吃白不吃。”

　　说着，倾身含住她微张的唇，熟门熟路地探入。

　　秦素指尖一缩，“唔”了一声。

　　“你唔……等、等一下……门、门没关……”