《羔羊正义》酸儒

12、第十二回 农民军攻入虹桥县 周胜仙化身越女神

　　王知微的起义部队攻入虹桥县时，李高扬和光美刚接乔二出来。
　　从昨晚起，虹桥县就在下雪。本就没晴过的天愈发阴沉，百姓闭门不出，官府也少有人在。鲁奇将他俩送到门口，面容十分疲倦，大概熬夜苦读久了，精神气不比之前。
　　他们站在官府门前，望向荒凉的长街，一片片雪花积在地上，虹桥县再也看不见原本的模样。李高扬无端不敢踏足这片雪白天地，只能试图和鲁奇搭话：“喂，你什么时候走？”
　　鲁奇无奈笑道：“问过几遍了。快了，快了。”
　　李高扬笑笑，又问：“考中了，能去哪？”
　　光美和乔二也好奇地看向鲁奇。
　　鲁奇踱步，道：“不知道。但若是打点得当，估计能去省城当差。我想叫家里人替我寻一份清闲的差事，好在省城里继续备考，再考到京城去，做京官。虽然看现在的动静，还不知到了那时，京城在谁的手里，我又是给谁当官呢。管他呢，我只管先学着，不去想那些。”
　　光美摇头，模仿着戏腔，唱道：“我看那小小贼寇，兴风作浪，不值一提，待咱们把刀一举，定能把他们打滴落花流水~”
　　一阵大风吹来，乔二瑟缩一下，光美见状，又道：“哎呦，不跟你们瞎扯了，我俩可要先走了。”李高扬忙道：“我也走，我也走，鲁奇，你先回去忙吧。”
　　三人行至乔剃头家附近，见街头站了个撑伞的窈窕女子，乔二顿了顿，朝那女子走去。其余两人只跟她过去。
　　到了近旁，女子将伞轻轻抬起，露出一张清秀可人的俏脸。她与乔二面容相近，只是更温婉漂亮，正是乔大姑娘。
　　两姐妹久别重逢，却无人感到欣喜。寒暄两句话后，四人默默在街上行走，李高扬的头上、眉上都积了雪。他觉得尴尬，想请辞，却连请辞的时机也找不到，几人一路不停，竟一直走到林家的小侧门，李高扬以前常来的。
　　李高扬小声问光美：“怎么到这了？”
　　光美道：“乔二不想回家。”李高扬问：“那怎么来这？”光美“哦”了一声，道：“忘跟你说了。她姐姐嫁人了，给林家的家丁当续弦，不再给田猪干活。”
　　侧门口站着个粗壮的中年汉子，一见这一行人，喊了声“妹子”。乔二“哎”了一声，乔大姑娘快走几步，嘴里道：“哎呦，你怎么穿得这么少，冻着了算谁的？”
　　还不等丈夫回话，她回头看向乔二，又忍不住说：“你说说你也是，我还忘了数落你了。你干的是什么事，好在天殊那边莫名松口放了人，不然你这辈子可就完了。家你是回不去了，还好有我们收留你。还不快谢谢你姐夫。”
　　乔二道：“谢谢姐夫。”
　　光美对于此，颇有些看不惯。李高扬按下他蠢蠢欲动的手，笑道：“不知姐夫怎么称呼？”
　　“叫俺老佟就是了。”
　　李高扬道：“哦，说来也巧，这林家我常来，我跟贵府的王大，打小就认识，他常领着我来玩。不知你们熟不熟？”
　　老佟姿态更恭敬了些，道：“小的是外院的，他是内院的，平日里没说过几句话。”
　　光美方明白了李高扬的用意，在背后给他比了大拇指。
　　这雪越下越急，没说几句话，几人便散场了。
　　目送着乔大与乔二入了门，李高扬和光美也是时候离去了。这不长不短的时间里，光美的个头窜许多，已比李高扬高出小半个头，性格也更为沉稳，不再像以前那样爱模仿人说话。他道：“刚刚谢谢大哥了。不过，我看她那姐夫性子憨厚，想来能对她不错。”
　　李高扬道：“也是说给她姐姐听，好叫她知道妹子有人撑腰。”
　　光美点点头，并不说话。
　　李高扬又问他：“你还打算同她成亲吗？”光美却说：“不知道。看她怎么想的。”
　　两人又默默无言走了半条街，突然见一群流寇涌向林府的方向。
　　说是流寇，是因为这伙人手中拿着不同的农具、兵器，浩浩荡荡，颇有组织规模。他们在漫天大雪里如入无人之境，草鞋踩在已积到脚踝的厚雪上，离去时，留下了一串串脏污的脚印。
　　李高扬的呼吸屏住，他知道这就是周胜仙一直等的，王知微的农民军。
　　光美却看不明白，好奇地向那里张望，问：“土匪又进城了？”李高扬却当即握住光美的手腕，道：“快，咱们到我家。”光美一向听李高扬的话，是故并无思考，便随着大哥一路奔袭。
　　两人艰难地穿过大街小巷，鞋早被雪晕开了，袜子湿漉漉地粘在脚上。他们匆匆忙忙，在积雪里行进，却怎么也跑不快。终于赶到家门口，李高扬一把推开家门，大喊：“周老大，周老大。”
　　周胜仙推开房门，她穿着一身家常的暖和长裙，右手还端着簸箕，见眼前的李高扬浑身上下一片雪白，笑话他：“羊毛都湿了。”
　　但李高扬却忙说：“周老大，农民军进城了！”
　　周胜仙的神情立刻变了，她的温和收敛起来，带着一点冷笑，与院里纷纷落下的大雪相得益彰。
　　她将簸箕放下，说：“我知道了。”
　　王知微的部队进城后，分成三支，一支抢林家，一支打杜家，一支击官府。在那个寒冷的下午，农民军入官府后，未遭到一兵一卒的抵抗，顺利接管了官方组织。但打林、杜两家的势力却被大大削弱。
　　——原来在吉晖柔的努力下，本县的豪强已形成组织。他们定期向官府上缴保护费，除了赎金交得早的杜家，众富豪都被轻易放了回去。
　　林夫人带领家丁抗击这群流寇，守卫成功。杜家虽被冲破，但也给予农民军不小的打击。
　　攻占虹桥县的农民军首领名叫湘添淡，是王知微手下的头号军师，他则携侍从前往天殊，和程光起谈判。谈判的过程极其悠长，在这僵持的状态下，勉强受着军纪约束的农民开始有小动作，在虹桥县作威作福，欺男霸女，这种状态在农村更为明显。
　　周胜仙冷眼观察局势，不断地接收由李高扬和光美等人为她提供的情报。
　　本年虹桥县的收成尚可，新涌入的农民将虹桥农村的粮食抢走，然后通过他们自有的渠道运往外地，以至于在虹桥县本地的百姓反而吃不饱饭。官府被攻陷后，县长刘善忙向上级报告情况，殊不知外面的天地也早已陷入混乱，下级的请求永远也不会再得到回复了。然而官府还是组织起了一批力量与农民军对抗，杨逸群作为官府的代表，也前往天殊和程光起谈判，虽然接见他的只是参谋陈镜芙。
　　章道浅的书院也已经关闭。湘添淡却没有为难他，反而前来拜访，两人交谈的内容不得而知。老张头还没咽气，但在这样的乱世，他知道自己已离死不远，张仲山日日守在家里，生怕爷爷自我了结。杜苍梧家已经破产，接二连三的事使这个家族丧失了财富和活力。林家经过抢劫，一众奴仆如王大、老佟、乔大的，还是留守，但一大家子人只能勉强过活。如今的虹桥县，无论是城里还是农村，哀鸿遍野，惨不忍睹，民间对越女的信仰达到顶峰，许多人还大胆溜出家门，前往越女庙祭拜。
　　昔年街头游手好闲的少年面对着局面茫然无措，李高扬见机笼络了他们，劝他们在乱世中建功立业，加入长弓门，将这天地闹个天翻地覆。于是，周胜仙这一系的长弓门壮大，已收容了十个可靠的青年。他们混在农民军中，也借机抢劫大户人家，已缴获了四辆大马车和若干财宝。
　　吉昱明又从中挑选了五个老实的，同他还有李高扬、光美赶去了郫赛县——此地居然也已经被农民军占领。
　　但好在，之前的货存得足够可靠，他们又通过纷繁复杂的程序，将白银变成了粮食，然后将食物连夜运回虹桥县。
　　此时已到了大年夜，众人在李高扬家吃了年夜饭，连光美这父母双全的少年也在。周胜仙咬着筷子，听外面呜咽的风声。她做了很久的决定，终于说：“明天，咱们去东湾巷。”
　　大年初一的清晨，一行人坐着马车，运了粮食，到了荒凉的东湾巷。这是个雪后的大晴天，照得越女河上的冰璀璨夺目。
　　周胜仙就站在越女河旁，她旁边是四车粮食，吉昱明等人正为百姓分发，在李高扬的组织下——特别是在十几个青年的守卫下——秩序井然。
　　收到了粮食的村民并没有走。他们已饿得面黄肌瘦，有些人的家都被农民军抢了，却没有一人加入那乱贼组织。百姓们疲倦的眼不自觉地望向那个河畔的女人。
　　李高扬顺着他们的视线望去，昨夜的场景渐渐浮上脑海——周胜仙坚持以通俗的语言讲述她作为越女娘娘的使命，李高扬则认为，使百姓相信周胜仙即越女的最好方法，一是发粮食，二是仙人之脱俗。
　　今天她穿了一身素白长裙，不施粉黛，在晨阳之下却熠熠生辉。
　　他的视线逐渐模糊了，再定睛看去，眼前站着的这个人，原来不是他所熟知的周胜仙，而真是传说中的越女娘娘。千年前，她正是站在这里，作为天道的化身，教导人们生存。人类的命运因她而开始。
　　此时，她对百姓说：“我乃越女人间之化身。
　　“千年之今日，越女立于此，教汝等先祖垦田钻火。我自外乡来，因梦有越女河，千里迢迢至于斯。自踏足此地，前世之记忆，幡然醒悟。
　　“今时今日，我立于斯。因爱人，爱虹桥之人。我们立于斯，立于东湾巷人之土地，千年之沃土。我身后，乃越女河，千年之前，我于河边教诲世人。
　　“我面前，立你们——我之信徒——遇乱贼而不屈，忍流寇之所难！但自乱军入城，汝辈之性命，之财产，如若草芥！那厮欺辱汝辈，受越女庇佑之汝辈！我于心不忍，听你们祈求，是故再现尘世。如今，只需汝等曰，做壮士乎？做奴隶乎？
　　“汝等若问：越女娘娘，尘世艰难，如何谋生？是也，百姓所求，不过如此，但其人竟不满足！先有官府，后有天殊，人间之乱，竟至如此！我愿我民，平安喜乐，而非仅仅委曲求全。汝等若只愿艰难存活，那那些人间之虫豸定会变本加厉，我等可有宁日？
　　“如今贼寇入城，其人存在一日，我等宁日即不可存。其人横行霸道，抢夺宅屋，攫取粮食，□□妇女，我等宁日即不存在。汝等百姓不自立自强，我等宁日永不存在！
　　“是故我等所需，非宅屋，非粮食，而乃宁日。此宁日，祈求不可得，哀怨不可得，隐忍不可得，唯血泪可得！
　　“外人谓虹桥人士粗犷，不习汉人之风即为野人，好武善斗即为胡虏。外人又道虹桥人士软弱，不损一兵一卒即得官府，毫发无伤即得财宝。唯越女知汝耳。
　　“前日之时，无人引领尔等，茫茫不知所为。城中百姓，有叛逆者，入他贼军之内，我辈默默垂泪而已。此人，无骨，不可信。今日越女降世，汝等须知，我等应手握兵刃，以暴制暴！他人亦方知：虹桥人士，既非粗犷，又非软弱，乃天性良善，虽不忍争斗，却英雄辈出。
　　“呜呼！汝等需铭记，软弱者被人欺。官府软弱，是故至今都未再重建。我应忏悔，我作为神灵，本应庇护世人，却迫于天条，只能叫你们尘世自理，让官府登场。今日我再下凡尘，由衷欣喜，东湾汝等自强，无一人退却！
　　“我虹桥居天下西北，向来悠然自得。今有贼寇染指，盗憎主人，我辈当团结一致，共御外敌。我，越女，今世的凡名为周胜仙，自会带领你们与乱贼决一死战！我本神明，但今生有寿元，亦须尝人间苦楚。但若能与尔等一同守卫虹桥，即使身死，无怨无悔，反倒觉得不愧你们。你们想必亦如此，保家卫乡，虽死犹荣，后辈铭记。
　　“如今人间之惨烈，远超我所料。噫吁嚱！我今许诺：万人一心，我等共建大同之治。所谓大同，日出而作，日入而息，百姓均田，官无所得，幼有所养，老有所依，人人和睦，家家友爱。今时艰难，我等也应互帮互助，取粮均分。为此诺言，请汝等同我一起，入我越女盟，保我虹桥县，我等共克时艰！”
　　也许是因为周胜仙飘飘欲仙的模样，也许是因为她说出的文绉绉的话，呆滞的百姓们逐渐活了起来，热切地看着她。她最后振臂一呼，底下民众一致磕头跪拜，七嘴八舌地说“谨听越女娘娘教诲”“好”“越女圣安”之类的话。
　　吉昱明等人见机拿出册子，登记要加入越女盟的人员。他们额外强调，越女盟之上，为长弓门，只有青壮年才能加入，这是要操练打仗的。本地的一些年轻人早看乱贼不顺，又苦于不能与他们抗衡，见了这长弓门的说法，万丈豪情都涌了上来，赶忙要报名。
　　经此一役，收纳三十余人加入长弓门，百余人加入越女盟。周胜仙回去后，将今日的讲稿手写了一份，又让李高扬誊抄十余份，张贴在农村的各处。接下来的几天，她去了其余几个地方，演讲愈发熟练，神态愈发普度众生，吸引了一众虔诚信徒。形势一片大好。
　　唯有到芦花巷演讲时，遇上了杨逸群。
　　在周胜仙说出“前世之记忆，幡然醒悟”时，杨逸群就已冷笑一声。他难耐心中的不屑，妄想冲上前去，将这个假借神话来妖言惑众的神婆给拉下来。
　　“你算什么东西，也敢假冒越女娘娘？”杨逸群大喊。
　　但他的声音太小，他的力气也太弱，长弓门的壮士很轻易地就将他拉开。
　　然而在周胜仙前往下一个村子时，杨逸群再度出现，带着他的两名手下。这次他在一切都还没开始前向周胜仙发难：
　　“你说你是越女，有什么证据？”
　　周胜仙很温和地看着他，说：“老先生，您家里若是人多，可以多领一份粮食，不要紧的。”
　　杨逸群冷笑，大声道：“你不要顾左右而言他。我乃官府典史，现为虹桥县谈判官，我倒要问问你这个江湖骗子。”
　　周胜仙疑惑道：“江湖骗子？我骗什么了？”
　　杨逸群道：“谁指使你冒充越女娘娘的？”
　　周胜仙无奈地笑了，环视四周，问众人：“我冒充越女娘娘？大家，我冒充了吗？”
　　百姓们正排队领着粮食，他们并不关心眼前的女人是不是真的越女，只知道此地可以令他们果腹，故而一个个的都摇了摇头。
　　周胜仙微笑地看着杨逸群，说：“越女娘娘在人心中，我怎么不是越女？”
　　杨逸群气愤道：“越女娘娘带领我虹桥县人民，开荒地，启农耕，鞠躬尽瘁，可以说，我们的一切都是仰仗她！今天，你们假托她的名义，沽名钓誉，满足私欲……”
　　周胜仙说：“是吗？如今天下大乱，民不聊生，越女在世，自要关爱民生，发放粮食，带民自卫，抵抗外敌，不过如此。哪一点错了？”
　　杨逸群道：“你……你……”
　　他左手捂胸，气喘吁吁，已是怒火攻心，周胜仙淡淡地扫了一眼，道：“快把老先生拉走吧，不要死在这里。”
　　恰吉晖柔也在此处，她冲上前去，扯住杨逸群的袖子，道：“快走吧老先生，我带你去领粮食。”
　　杨逸群一扬手臂，吉晖柔身体虚弱，哪能受得了这个？当即踉跄了两步。她杏眼怒睁，指着杨逸群，小声道：“老先生，不要给脸不要，快跟我走，不要捣乱。”
　　旁人反应过来，也来拉杨逸群。以吉晖柔为首，浩浩荡荡将他拉到暗处捆了起来，又由吉晖柔教训他：“你这老头，真没个审时度势的眼睛，你闹我们有什么用？有本事闹农民军去。”杨逸群反问：“你个小女娃，难道以为我没闹过？”
　　吉晖柔道：“如今，其余势力已是强弩之末，我劝你擦亮眼。”她久久忙碌，本就烦躁，杨逸群偏偏撞了上来，晖柔怎能有好语气。孰料杨逸群亦是个倔性子，吃软不吃硬的主，闻言便冷哼一声，道：“擦亮什么眼？看清你们是一群草台班子，一群装神弄鬼的家伙吗？”
　　吉晖柔上前，轻轻打了杨逸群一巴掌，道：“好，我们是装神弄鬼，来人，给我把他打了。”