45、第 45 章 听话 柳阁老 ...
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柳阁老下榻之处是姑苏城驿馆中一处清幽雅致的独立院落，临着一条安静的内河。
院中植着几竿翠竹，在冬日里依旧青翠挺拔。
萧以安、谢珏、白秦之步入花厅时，柳介正坐在临窗的暖榻上，就着明亮的日光翻阅一卷书册。
他须发皆白，精神却依旧矍铄，穿着半旧的藏青色锦缎常服，外罩一件玄色貂绒坎肩，面容清癯，眼神温润平和。
“老师。”谢珏上前，深深一揖。
“柳阁老。”萧以安也含笑拱手，姿态从容又不失礼数。
白秦之则站在稍后一步，抱拳为礼，姿态带着江湖人的洒脱：“草民白秦之，见过柳阁老。”
柳介放下书卷，抬眼看来，脸上露出温和的笑意：“不必多礼。”
他的目光在萧以安脸上停留片刻，带着长者的慈爱：“嗯，气色不错，看来江南的水土确实养人。安王伤可大好了？”
“劳柳阁老挂心，已无大碍。”萧以安笑着回答。
柳介的目光又落到谢珏身上，细细打量一番，眼中流露出欣慰：“谢珏清减了些，但精神尚好。江南之行，担子不轻，辛苦你了。”
最后，他的目光落在白秦之身上，带着一丝不易察觉的审视和好奇：“这位便是白先生？果然一表人才，气度不凡。多亏先生相助，才得以及时查明朱矶泥之事，老朽代朝廷谢过先生。”
白秦之不卑不亢地回道：“阁老言重了，分内之事，不敢居功。”
寒暄过后，侍女们鱼贯而入，奉上精致的江南菜肴。
菜品不算奢华，却极尽时令之鲜。
清蒸太湖白鱼、蟹粉狮子头、碧螺虾仁、腌笃鲜，还有一道热气腾腾的砂锅莼菜羹。
酒是温好的绍兴花雕，香气醇厚。
众人落座。
柳介坐了主位，谢珏和萧以安分坐左右，白秦之坐在萧以安下首。
“来，尝尝这莼菜羹，江南冬日里难得的鲜嫩。”
柳阁老动作自然亲切，“你们在外奔波，安王又有伤在身，都该好好补补。”
“谢老师。”谢珏微微颔首，声音低沉。
“谢阁老。”萧以安和白秦之也笑着答道。
席间气氛起初颇为温馨融洽。
话题渐渐转到了江南风物和此行公务上。
“姑苏繁华，甲于江南。这织造锦绣之地，本该是朝廷赋税重仓，万民生计所系。”
柳介放下筷子，轻轻叹了口气，语气带着一丝不易察觉的沉重，“然则，老朽一路行来，沿途所见，却是商贾叫苦，机户哀叹。丝价被压得极低，可市面上的上等绸缎，价格却居高不下。这其中巨利，流向何方，不言而喻啊。”
他端起酒杯，却没喝，目光缓缓扫过在座的几人：“陛下忧心江南积弊，更忧心这锦绣之下的民怨沸腾。此次命老朽前来，明为督理赋税，实则……”
他顿了顿，看向谢珏和萧以安，“是给你们撑腰，也是给你们定心。放手去查，天塌下来，有老夫顶着。”
这话说得掷地有声，带着老臣的担当和决心。
“老师……”谢珏心头一热，正欲开口。
一旁安静吃饭的白秦之却忽然放下筷子，凤眼微挑，带着点漫不经心的笑意，插话问道：“阁老高义，令人钦佩。只是，晚辈有一事不明。这江南织造局，盘踞百年，早已是铁板一块，上上下下牵扯着多少人的身家性命？就算查清了，证据确凿，又该如何处置？是快刀斩乱麻，连根拔起？还是……徐徐图之，只打几只出头鸟，以儆效尤？”
花厅内的气氛瞬间凝滞了一瞬。
柳介端着酒杯的手停在半空，脸上的笑容未变，眼神却深邃了几分。
他看向白秦之，没有立刻回答。
谢珏眉头微蹙。
萧以安则端起酒杯，轻轻抿了一口，桃花眼微眯，看向白秦之，带着点玩味的探究。
柳介缓缓将酒杯放下，发出一声轻响。
他苍老却依旧有力的手指在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击了两下，声音不高，却带着一种沉淀了岁月智慧的沉稳：
“白先生问得好。快刀斩乱麻，固然痛快。然则牵一发而动全身，江南乃朝廷命脉，机杼之声一停，牵连的是数十万织户的生计，是市面的动荡，是税赋的锐减。”
他顿了顿，目光变得锐利，“但若只打几只出头鸟，隔靴搔痒，不过是扬汤止沸，治标不治本！那些藏在幕后的硕鼠，依旧会啃噬这江山社稷的根基！”
他的声音不高，却字字千钧，带着一种不容置疑的威严：“陛下要的，是刮骨疗毒。是既要清除毒瘤，也要保住这锦绣江南的元气。这其中的分寸、火候、时机……”
他看向谢珏和萧以安，目光中充满了信任与托付，“就要看你们二位，如何抽丝剥茧，如何借力打力，如何……将这盘根错节的朽木，一寸寸地撬开，让那些见不得光的阴私，都暴露在青天白日之下！”
厅内一时一片寂静，只有窗外的竹叶在微风中发出沙沙的轻响。
柳阁老看着微风中的竹林，语气又恢复了家常的温和：“好了好了，正事且容后再议。今日难得团聚，先吃饭。这蟹粉狮子头凉了，可就失了风味了。”
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姑苏城的冬日，是深入骨髓的湿冷。
连绵的阴雨终于短暂停歇，但厚重的云依旧低低压在粉墙黛瓦之上，寒意丝丝缕缕地往人骨头缝里钻。
驿馆后园临水的暖阁内，炭盆烧得旺旺的，努力驱散着无处不在的湿寒。
萧以安裹着一件厚实的银狐裘，慵懒地斜倚在窗边的软榻上。
他手里拿着一卷闲书，目光却飘向窗外庭院里那株老梅。
红梅在阴沉的天色下依旧开得倔强，幽冷的暗香混合着潮湿的空气，无声地弥漫。
“在看什么？”低沉的嗓音自身后响起。
谢珏端着一碗刚煎好的药走进来，浓郁的药味瞬间占据了暖阁。
他将药碗放在榻边小几上，目光顺着萧以安的视线望去。
“看梅，发呆。”
萧以安懒洋洋地答，没回头，只是身体微微向后靠了靠，后背若有似无地贴上谢珏站在榻边的大腿，“这江南的冬天，像泡在冷水里，骨头缝都发酸。”
谢珏没动，任由他靠着。
他看着萧以安被暖阁热气熏得微红的侧脸，还有那因为无聊而微微抿起的唇，眼神不自觉地柔和。
他端起药碗，用勺子轻轻搅动，让热气散得快些：“药好了，趁热喝。”
萧以安这才不情不愿地转过身，皱着鼻子嗅了嗅那碗黑乎乎的药汁，一脸嫌弃：“白秦之给的药丸子不是挺好？又管用又不苦。这汤药……”
他拖长了调子，桃花眼瞟向谢珏，带着点撒娇的意味，“苦得能让人灵魂出窍。”
“白先生的药丸是应急，汤药固本。”谢珏语气平淡，却带着不容置疑的坚持。
他将药碗递到萧以安唇边，勺子轻轻碰了碰他的下唇，“听话。”
“谢卿如今真是好大的官威啊。”
萧以安嘴上抱怨，眼底却漾着笑意，就着谢珏的手，乖乖喝了一勺。
温热的药汁入口，苦涩瞬间席卷味蕾，他整张脸都皱了起来，下意识地吐了吐舌头。
看着他孩子气的反应，谢珏眼底掠过一丝几不可察的笑意。
他变戏法似的从袖中摸出一个小纸包，打开，里面是几颗裹着雪白糖霜的蜜渍梅子。
“张嘴。”谢珏的声音低沉，带着点哄劝的意味。
萧以安眼睛一亮，立刻张开嘴。
一颗冰凉酸甜的梅子被喂入口中，瞬间冲淡了满嘴的苦涩。
他满足地眯起眼，舌尖无意识地舔过谢珏还未来得及收回的指尖。
谢珏的手指几不可察地蜷缩了一下。
他面上依旧没什么表情，只是端起药碗的动作似乎快了一丝：“还有半碗。”
萧以安含着梅子，看着他故作镇定的样子，心里乐开了花，也不再抗拒，就着他的手，小口小口地将剩下的药喝完了。
每喝一口，谢珏便适时地喂他一颗梅子。
喝完药，萧以安觉得暖意从胃里升腾，驱散了些许湿寒带来的不适。
他顺势往后一倒，整个后背都靠进谢珏怀里，头枕在他结实的大腿上，仰着脸看他，桃花眼里盛满了细碎的光。
“谢卿，你整日闷在这暖阁里，骨头都要锈了。陪本王出去透透气？听说这边有条古巷，颇有韵味。”
谢珏低头看着他近在咫尺的脸，那依赖的姿态和亮晶晶的眼神，让他心底最坚硬的地方也变得柔软。
他抬手，用指腹极其自然地拂开萧以安额前被药气蒸得微湿的碎发：“外头湿冷，风也寒。”
“不怕，”萧以安抓住他欲收回的手，指尖在他掌心轻轻挠了挠，“穿厚点就是了。况且……”
他笑得狡黠，“不是有谢大人这暖炉在么？再者，白秦之那家伙不是说要多走动活络筋骨？”
谢珏被他挠得掌心发痒，反手便握住了那作乱的手指，包裹在自己温热干燥的掌心。
他沉默片刻，终是妥协：“只许去那条巷子，不可久留。”
“好！”萧以安立刻应声，笑容灿烂得晃眼。
作者有话说
第45章 第 45 章 听话
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