《[傲慢与偏见]十九世纪贵妇生活》溯上归舟

7、乡村生活1

　　贝内特太太忙接着介绍：“这是我的二女儿伊丽莎白，她虽然没有简漂亮，脾气也一般，却是你姐夫最喜欢的孩子呢。”

　　贝内特先生插嘴到：“莉齐是个聪明伶俐的孩子，你们或许能处到一块儿。”

　　伊丽莎白对妈妈的评价并不在意，亲切的和海瑟尔打了招呼，眼神看起来确实活泼有灵气，和海瑟尔想象中的样子差距不大。

　　“妈妈，还有我们呢！”这时两个女孩儿手拉着手挤到贝内特太太身侧，兴奋的看着海瑟尔，迫不及待的催促她。

　　贝内特太太高兴的搂住她们，对海瑟尔说：“这是我最小的两个女儿，分别是凯瑟琳和莉迪亚，特别是莉迪亚，她是最像我的女儿，才十五岁就在舞会上大出风头。”

　　凯瑟琳和莉迪亚的确都是娇俏可爱的女孩，她们都在最鲜活的年纪，即使按时下的标准来看性格不够端庄甚至有些跳脱，对海瑟尔这个现代人来说也不是什么大毛病。

　　这样无忧无虑的年纪能肆无忌惮的活着也是一种幸福。

　　不过海瑟尔一时有些招架不住。

　　人以群分，海瑟尔过去交的都是一些相对内向的朋友。

　　在伦敦的几周时间里，遇到的也都是稳重得体、交谈起来轻声细语的太太们。

　　就连加德纳哥哥家的孩子们都被教养的听话懂事，轻易不大声喧哗。

　　这会儿海瑟尔被两个女孩儿一连串二重唱一样的问题砸的有些头疼，耳膜也有些隐隐作痛，让她不免怀疑自己是真的有些老了。

　　两个侄女叽叽喳喳的缠着海瑟尔问：“巴黎好玩吗？法国士兵英俊吗？现在流行什么样的裙子花边？姨妈有镶嵌鹰徽宝石的古董戒指吗？巴黎现在最受欢迎的香水是什么味道......”

　　海瑟尔不得已打断她们：“这些问题晚上我可以慢慢告诉你们，古董戒指和流行的裙子也可以带你们看看，不过现在还不是时候。”

　　又对贝内特太太说：“姐姐，我记得你有五个女儿，还有一个没介绍呢。”

　　贝内特太太这才恍然大悟，意识到自己漏了中间那个女儿。

　　她指着坐在海瑟尔最远处那个女孩说：“那个就是我的三女儿玛丽，她一天到晚就知道看书和弹琴，或者说一些没人能听懂的话，在社交场合也不讨喜。我只希望她能沾她姐姐的光嫁出去就好了，不敢奢望什么财富和地位。”

　　墙角一个扎着浅棕色马尾的年轻女孩有些愤愤不平的看过来，她穿着乡下小姐最常见的纯色布裙，长相也只能称得上清秀。

　　她僵硬的对海瑟尔微笑，因为年纪太小表情管理不够成熟，让人一眼就能看出正在竭力压制对妈妈明目张胆的偏心的不满和无力。

　　几缕略微卷曲的发丝黏在脸庞，她看起来稚嫩又倔强。

　　原来这就是玛丽。

　　玛丽大概是五姐妹中海瑟尔唯一不能比对真人和想象中的样子的一个。

　　因为她发现，无论是原著还是电影，这个排行中间的女孩都几乎没有戏份，以至于海瑟尔对她的印象几乎完全空白。提到她大概也只能想起一个标签——书呆子。

　　海瑟尔招手让玛丽走近一点，看到她手上拿着一本厚厚的大书，好奇的问：“你拿的是什么书？”

　　玛丽似乎有些惊喜，新来的姨妈居然会注意到她，并主动询问她在看什么书。

　　玛丽：“这是我用零花钱从一个流动书贩那里买来的书，是法国艺术理论家安托万写的《艺术通信》，它用书信的形式讨论艺术和历史、道德还有社会风气的关系，反对洛可可的浮华风格，主张艺术应该回归道德和理性。”

　　玛丽看着海瑟尔有些呆滞的表情，迟疑的问：“卖给我的书贩说这本书在法国上流社会人手一本，海瑟尔姨妈，你应该知道它吧？”

　　海瑟尔还真不知道，并且她确信原来的海瑟尔也不知道并且完全不关心什么艺术理论。

　　贝内特太太噗嗤一笑，说：“亲爱的妹妹，你刚来不了解玛丽，整个朗伯恩没有人会主动问玛丽在看什么书的，因为她只会长篇大论的发表一通让大家都接不上话的言论。而且哪有已婚的妇女去关心这些没用的艺术的。”

　　玛丽失望的垂下脑袋，意识到这个新来的姨妈也不会因为读书和学识对她高看一眼，她只会和其他人一样更喜欢别的姐妹。

　　海瑟尔没理姐姐，拉过玛丽说：“我过去确实不怎么关注艺术，伯爵活着的时候我只用关心怎么增添首饰、置办衣物。

　　不过现在不同了，我很乐意学点高雅的东西，就算是个花架子也能糊弄住不懂的人对吧？”

　　海瑟尔俏皮的对玛丽眨眨眼，又说：“等你空闲的时候可要好好给我补补课，好吗，玛丽老师？”

　　玛丽高兴的答应了姨妈，沾沾自喜的对莉迪亚和基蒂使眼色。

　　海瑟尔在心里感叹，果然书里的寥寥几笔写不出现实中的人，不能再用书里的人物形象判断身边鲜活的人了。

　　譬如眼前的玛丽就绝对不是个书呆子，她虽然手段不甚高明，但却懂得动脑筋为自己争取机会。

　　即使几乎得不到正反馈，在新的机会来临之际，她也会提前准备、主动尝试。多么有毅力的小姑娘。

　　一下午的时间就在聊天中飞快地溜走。一间屋子里七个女人，只要其中有三四个有说话的意愿，就怎么都不会冷场。

　　果然如加德纳太太所料，贝内特先生只坚持在起居室里坐了一个小时，就礼貌的告辞躲回书房去了。

　　短短的一个下午还不够贝内特太太炫耀贝内特家这些年来的骄傲事以及问明白海瑟尔这些年在法国的经历，她更没来得及打听清楚妹妹现在的经济状况。

　　不过她理所当然的认为既然劳伦斯伯爵都被法国那边没收家产了，海瑟尔身上值钱的东西估计顶多只剩下一些她自己攒下来的珠宝首饰。

　　她在问出海瑟尔身上只有三千多磅并且还准备赠予她八百磅的时候，肉疼但坚定的拒绝了。

　　贝内特太太一脸同情的拉着妹妹的手：“你就安心的住下来吧，也就多一人份的食物罢了，贝内特先生的收入还是供的起的。”

　　她不让海瑟尔多解释一句，只说：“我可怜的妹妹呀，结过一次婚又没有多少嫁妆，这个岁数了要是找不到丈夫，将来就只能恳求你哥哥的儿子养老了。”

　　海瑟尔被姐姐发散的思维震惊到了，短短几个小时她好像就看到了自己三十年后流落街头乞讨为生的悲惨晚年了。

　　海瑟尔只好再三强调自己还有不少首饰和收藏，真到那个时候可以拿出来变卖。

　　不过贝内特太太向来只听自己想听的。

　　她最终得出的结论是，她一定要帮几个有潜力的女儿找到有钱的人家，特别是大女儿简，这样她们才有能力好心的救济晚年可能流离失所的妈妈和姨妈。

　　海瑟尔终于放弃挣扎了，决定等遗产继承后再给姐姐一个大惊喜。

　　直到晚餐摆好后，贝内特先生才下楼和大家一起共进晚餐。

　　今天的晚餐贝内特太太下了血本，以乡绅家庭餐桌上的最高规格给海瑟尔接风。

　　她让厨娘拿出了前不久内瑟菲尔德的宾利先生赠送的鹿肉，以烤鹿肉配樱桃酱作为主菜。

　　她甚至还拿出珍藏起来待客的克拉雷特红酒。

　　海瑟尔这下真正感受到了贝内特太太对自己的思念和爱了。

　　她或许有诸多的缺点，但对自己的家人总是全心全意的爱着的。

　　餐后的话题变成了后天要在内瑟菲尔德举办的舞会。

　　莉迪亚骄傲的说是自己向宾利先生请求，他才同意举办这次舞会的。

　　贝内特太太也向海瑟尔解释：“之前宾利小姐邀请简去内瑟菲尔德做客，可怜的简因为淋雨病倒了，在那里借住了几天。我们去探望的时候，宾利先生同意了要办一场舞会。”

　　伊丽莎白有些恼怒的说：“妈妈，希望你下次不要再以简的健康为代价让她去接触宾利先生了！”

　　贝@内特太太不以为意：“事实证明我的决定是对的，你看看现在简和宾利两个好的蜜里调油似的，要不是为了准备舞会，宾利先生恨不得每天都来我们家呢。”

　　简红着脸低头绣起了手帕。

　　海瑟尔才意识到，嚯，原来已经错过了开头，现在已经是简冒雨去宾利家做客后感情升温的时间点了。