《折高枝》荔枝哇

2、初入周府 养在周老身

　　沈清棠回忆着父亲曾经给她提过的暗道，书房位于整个沈府的正中间，从前院过去还要些时间，所以她有把握避开这些人进去。
　　事不宜迟，她小心地朝书房跑去。周遭十分安静，唯有夜色与她为伴。从此，这诺大的沈府就只有她和知雪相依为命。
　　沈清棠顺利地进入书房中，借着月光蹲着房中一角，她不敢轻举妄动，得留着这条命为沈家报仇，也不知道知雪那边如何，所做的只能是等。
　　“沈府走水了！沈府走水了！整座府邸都要被烧毁了！”
　　“沈府走水了！沈府……”
　　知雪边跑边喊，即便别人看来她疯疯癫癫，但也用尽了全身力气去奔跑，若是她慢一分小姐就多一分危险。
　　渐渐地，越来越多的人聚集在沈府门口。
　　“大人，外面来了很多百姓，咱们……还继续杀人吗？”小兵担忧地说。
　　“让他们注意点，虽说咱们是奉命办事，但要是闹大了上面也不会管咱们的死活。”蒋山很是清楚上头那位，他的双手虽不沾一滴血但这里所有人都因他而死。
　　蒋山来到书房前，刚想推门而入，手却止住了。上头那位严禁任何人进入书房，此事非同小可，还是不触霉头的好。他罢手转身，守着书房。
　　此时，沈清棠也察觉到门外的动静，她屏住呼吸，生怕发出一点声音。仿佛过了许久，门外响起了交谈声。
　　“大人，卑职一直守着这书房，没放任何人进去，请大人放心。”
　　“很好，那你继续就守在这。”
　　蒋山应了声后，空气再次凝固起来。
　　这位大人推门而入，只见他径直走到书桌前，拿起案前的一幅画仔细看了起来。
　　“邺兄呀邺兄，你可真是好雅兴，这么多年过去除了这些名贵字画竟查不到一丝龌龊勾当，着实让我难办啊。”
　　沈清棠在他身后的侧边暗处，看不真切，此人不算高大，似是与爹年纪相仿，穿着黑色斗篷，且蓬帽遮盖住了大半张脸，唯一奇怪的便是那声音，异常沙哑，甚至可以说是难听。她回想了从小到大见过的叔叔伯伯，敢断定眼前这个人绝没出现过。难道是爹反目成仇的旧相识，沈清棠暗暗记下他的形态特征，把他刻在脑海中。
　　说罢，他放下画，朝书桌后的柜子走去。他将柜子翻了个遍，好似在寻找什么。
　　爹的书房除账目和字画便不会放别的，这人对字画不感兴趣，显然是冲着账目而来。不论怎样，决不能让他得手。沈清棠正想着怎样阻止，门外忽然响起蒋山的声音。
　　“大人，外面百姓吵吵闹闹的，听声音怕是都在前院聚集了，这可怎么办好。”
　　“蠢货，这是衙门在办案，他们以为是在这看什么阿猫阿狗吗。传我令，谁敢妨碍衙门办案，杀无赦！”
　　“是！”蒋山领命离开。
　　沈清棠听着外面声音越来越远，一切回归寂静，现在只剩下他。她缓缓取下发簪，等着他靠近。一旦挟持他，她就能活下去。
　　谁知蒋山突然返回，声音十分焦急。“不好了大人，有人说周家来人了，要不大人还是先回避？”
　　他突然捏紧手里的账目，发狠地说，“周家可真是阴魂不散。迟早有一天我要把我的痛苦一一奉还！”
　　还未等沈清棠反应过来他迅速遮盖好斗篷随蒋山快步离开。
　　周家，哪个周家，权势如此大。沈清棠虽有教书先生传授知识，但也只知大儒之道，当今的朝堂各方势力全然不晓，平日里爹娘也不喜她过问。这个周家是敌是友也分不清，那暂时还是不妄动。
　　书房外不知何时来了许多人，沈清棠顿感不妙。
　　“小姐，小姐，我是知雪啊，你在里面吗。”知雪焦急的声音在外响起。
　　知雪的声音再熟悉不过，沈清棠一下松了口气，缓过神来连忙开门出去。
　　只见知雪站在一位老者身旁，老者拄着拐杖，眼睛半眯，神情自若，空气中无形多了丝压迫感。
　　见沈清棠，他方把目光放在她身上。眼中没有过多慌乱，还算镇定。算起来她也不过才豆蔻年华，这般处变不惊的模样倒是让他高看一眼。
　　老者开口道，“老夫是前任丞相周伯远，沈家小姐自幼与我孙儿周子桉定下婚约，然今沈小姐已是豆蔻之年，姑特来此接沈小姐进京完婚。”话毕，旁人搀扶着他离开，不再看沈清棠一眼。
　　众人拥着周伯远离开后，知雪连忙跑到自家小姐身边。
　　“小姐，没事吧？可有哪里受伤？”把沈清棠全身上下看了个遍，生怕有遗漏的地方。
　　“我没事，知雪，不用太过担心。只是这……？”
　　“小姐，这件事等咱们上了马车再与你细讲，一句两句不好说清。”说罢，便扶着沈清棠往外走。
　　路过前院的时候，所有尸体已被清理干净了，沈清棠心中难受至极，她连爹娘最后一面都没见到，更不是他们的尸首在何处，可有好好安置，实在不孝。
　　知雪也是满脸悲伤，夫人老爷待下人都是极好的，她从小把沈府当家，如今家人都不在了，只剩下她和小姐。
　　上了马车，知雪缓缓开口。
　　“我听从小姐的吩咐，沿街大喊，却在一个转角处遇见了周老。马夫拉着我不许我走，让我把沈府发生了什么事无巨细地讲出来，我本以为说完了便放我走，怎知那马夫直接将我带了回来，让我带着他们去找小姐。”
　　“那…婚约是否属实？”
　　“我也不知，只是听府中的老人提到过。沈家太老爷与京中周家太老爷交好。还请小姐放心，我从后院逃出时遇到了管家，还剩下一口气，他让我务必告知小姐，京中周丞周家是可靠的，一定要活下去！所以这才敢带着他们来找小姐。”
　　沈清棠听完这些，闭上眼睛假寐，脑海中全是爹娘躺在地上的模样，两行清泪从脸颊划过。她从未感到这样无助，不过一晚，她什么也没了。
　　知雪也不打扰她，默默地在一旁小声哭泣。从今天起她们都是没有家的人了。