《机关算不尽》乐川之上

42、此心昭昭

　　已经是深夜了，但是军营里四处是匆忙奔走的身影，火把摇晃着光影，在黑暗中映出一道道模糊的剪影，空气里弥漫着血腥和药草的味道。

　　乐之紧紧攥着秦川的衣袖。

　　“准备好了吗”

　　乐之微微点头。

　　“快！再抬一个进去！”随着嘶哑的喊声，几名士兵抬着一位重伤的战友冲进了医营，血沿着担架一路滴落。

　　乐之深吸了一口气，强迫自己跟上。掀开帐帘，扑面而来的气息几乎让她退后一步——浓烈的血腥味冲进鼻腔，混杂着草药和腐肉的气息，呛得她胃里一阵翻腾。

　　乐之咬紧牙关。

　　帐中灯火微弱，血迹已经渗透了地上的草席，浓稠得让人分不清原本的颜色。呻吟声、痛呼声交错在一起，在耳边轰鸣。

　　她不敢四处张望，可视线还是不受控制地看向那些人。

　　有肩膀上狰狞的裂口，皮肉翻卷，骨头隐约可见；有鲜血止不住地涌出的半截大腿；更有些人脸上覆着一块旧布。

　　乐之的呼吸越来越急促，她感觉胃里在翻涌，喉咙发干，甚至嘴里还有血腥味，不知道是空气里的血腥还是自己咬破了嘴唇。

　　“按住他！” 一声低喝让她猛地回神，“快，把这截烫红的铁拿来！”

　　焦灼的喊声让乐之下意识地看去，只见军医手里握着一柄烧得通红的刀，旁边的士兵死死摁住一个伤员的肩膀，刀刃即将落下……

　　乐之的眼睛被秦川覆住了。

　　可即便看不见，那些声音还是扎进了她的耳朵里，紧接着是一声凄厉到极致的惨叫，喊得乐之觉得再也坚持不住。

　　秦川拉着她的手腕，快步走出了营帐。
　　乐之瘫倒在地，胃里翻江倒海，苦水，泪水，狼狈不堪，过了好一阵她才恢复清明。秦川一直安抚着她，这时帮她擦干净脸颊。

　　“我们不用去帮忙吗？” 乐之关切地问。

　　“不必担心，他们会处理好。”

　　“这只是一次突袭，但是西戎随时都有可能进攻。如果没有精良的装备，充足的粮草，这种情景只会更惨烈。”

　　乐之此时脸色惨白，目光有些涣散。

　　秦川扶她回了主营帐。乐之此时正怔怔地望着地面，她没有注意到，秦川的目光自始至终都落在她身上，透着掩不住的心疼。

　　他此时也有些无措，是不是不该带她来？可是他此前小心翼翼的保护，什么都不告诉她，反而会让她心生不满。

　　他究竟该如何做？秦川正思索着该如何安慰她。

　　然而，下一刻，他却被紧紧地抱住了。

　　“秦川，你以后都不用害怕，我陪着你。”她的声音轻颤，却透着不容置疑的坚定。

　　秦川愣住了。

　　乐之并没有沉溺于情绪之中，只静默片刻，便强迫自己平复了呼吸。

　　林家有三子，大爷任宰辅，辅助丞相，门生众多。二爷在工部任职，虽官阶不高，却也掌握了一些密宗。乐之的爹爹——林三爷则为户部尚书，娶了当今皇后萧氏的胞妹。林氏一门横跨中枢三部，权势如织，早已引得圣上心生忌惮。

　　萧家出自太后本族，虽然近几年男丁稀少，家道式微。但是皇后亦出自萧式，膝下收养三皇子。仍有一脉任禁军统领，兵权握于京中，皇帝不敢轻视。

　　她的兄长林延之文采不凡，却病弱缠身。而她——则是搅乱林萧两族能动的棋子。

　　乐之缓缓开口，声线极稳，却透着冷意：

　　“我一直以为，林家势力太盛，遭到忌惮。大伯无嫡子，我兄长身体欠佳，把我丢过来，让大伯和父亲互生嫌隙。而你虽官阶不高，却锋芒难掩。再者，当年之事林家参与颇深，我那姨父便借我为引，让我们互相牵制。”

　　她抬眸看了看秦川，有些悲痛道：“可是，有人故意想挑起纷乱，让我们两败俱伤。林家倒台，朝中势力重新洗牌，朝局动荡。”

　　“这不是皇上所愿。”

　　她顿了顿，眼神愈发清明：“那便是有人故意搅局。”

　　“螳螂捕蝉，黄雀在后——所以黄雀到底是谁？”

　　“我父母早就知晓？”

　　秦川没有回答。

　　林家让她在爱意里无忧无虑的长大，仿佛世间万事都该是温暖柔和的。可现在，却要告诉她，她所认知的世界，不过是一场精心编织的假象，是不是太过残忍。

　　如果没有这纸婚约呢？

　　如果一切顺遂，乐之如父母所愿，嫁入一个清白无争的书香之家，夫婿温润，日子平凡却稳妥。她会不会后悔嫁到这是非之地，她快乐吗？

　　忽而，秦川感到有人在他腰间，嗯，摸了一把?

　　这人硬邦邦的，拧都拧不动，真是的。

　　“秦川，看着我！”

　　“我只向前看。” 乐之语气坚定，字字清晰，

　　“在你身边时，我不会害怕！”

　　……

　　“不害怕吗？”秦川问。

　　“在你身边，怕什么？” 乐之答。

　　“秦川，再高一点。” 乐之兴奋地嚷嚷。

　　秦川侧身，稳稳地扣住乐之的手腕，稍稍用力，将她拉上了更高的一块岩石。秦川每次都会仔细观察脚下，选定最稳妥的石块，踩实，再一步步给乐之示范，该如何向上攀爬。

　　风卷起尘土与草木的气息，粗糙的岩石硌得掌心微微发疼，可乐之心里却是满满的成就感。

　　这座山原本无路可循，土堆与裸露的石块遍布，稍有不慎，便可能摔得鼻青脸肿或者滑落山崖。可在秦川的保护下，她竟是一次也未曾滑倒。

　　终于，踏上山巅。

　　她闭着眼睛感受着扑面而来的清冽山风，仿佛整个人都融进了这天地之间。

　　“你怎知这里可以看到皇城？” 秦川道。

　　乐之兴奋地转过头：“当然是在堪舆图上测算过啦！我早就想爬这座山了，可是这里没有路，一个人还是有些害怕。” 她郑重地望向他。

　　“秦川，有你在真好。”

　　他们在山顶待了好一阵，才开始返回。

　　爬山时满是兴奋，虽然也是手脚并用爬得艰难，但是觉着也没有那么难嘛。下山时才发现看起来有多惊险，这些松散的泥土和碎石，踩上去的时候貌似还好好地，稍一用力就会打滑，这山壁又陡峭。

　　好多次，乐之甚至都不敢迈步，只能紧紧抓着旁边的树干，不敢放手。

　　“别怕，就算跌倒了，我会接住你。”
　　“踩这里，我给你兜底，别害怕。”
　　“摔倒了也没关系，你看，就这样顺势再踩一下，就可以重新站起来。”
　　“林鸢，勇敢一点。”

　　在秦川一遍一遍地鼓励和示范下，乐之总算安全到了山脚。可他们刚接近山脚，便瞥见远处驶来一辆马车。

　　不会被人发现吧？怎么办？

　　她顿时心里一紧，他们虽然计划好了时间，但也是悄悄跑出来的，乐之甚至绷紧了身子，好似母亲手里问责的藤杖就在眼前。

　　“刚刚扭伤了吗？” 秦川见她明显放缓了脚步，关切地问。

　　乐之没有答话。

　　“走累了？”，“吓到腿软了？上山的时候信誓旦旦，现在倒是走不动了？”

　　“你闭嘴，有人来了。” 乐之道。

　　秦川见乐之满脸担忧，大约猜出来几许，但是嘴上仍然不饶人道：“那是怕被人瞧见，闺阁大小姐拐带俏郎君私会，啧啧，这要是传出去可不得了。”

　　乐之咬着唇，她过年便及笄了，不像孩童时那般随意，她当然知道若被人瞧见，会惹多少是非。这人真是刚才有多贴心，现在就有多可恶，她气恼地瞪着秦川。

　　下一刻，秦川在她鼻子上轻轻刮了一下，柔声道：“别担心，我会担下所有罪责，定护你周全。”

　　还未等乐之答话，马车便停驻了。

　　秦澈一袭沉稳的玄色锦袍，立在车前。

　　乐之心里倒是舒缓了几分，总好过被外人瞧见。她连忙低头，规规矩矩地行了个礼：“秦大哥，是我硬拉着秦川来爬山的，我愿担下所有责罚。虽说有些不合规矩，但……这景色实在太美了。”

　　她偷偷抬眼，等着训斥。

　　“玩得愉快便好，他有没有欺负你？” 秦澈温和地道。

　　哎？难道不是要挨骂吗？被教育礼法不可逾越？

　　“我哪里敢欺负她？”秦川悠悠开口，“凶得很。”

　　乐之此时已经顾不得回话秦川了，她愣愣地看着秦澈，微风吹过，吹起她鬓边的几缕碎发，也吹乱了她心里的固有的认知。

　　在规矩之外，还有另一种温柔而宽厚的世界。

　　这时，乐之突然想起什么，伸手解下自己腰间的一束小花，捧到秦澈面前：“秦大哥，这个送给你。”

　　“秦川说，这种花是高处独有的格桑花，非常罕见，采到便是幸运，在西川象征着守护。”

　　秦澈微微一愣，语气仍然温润：“这么珍贵的东西，送给我？”

　　乐之认真地点头。

　　秦澈这才缓缓伸出手，温和地接过那一束花。

　　“多谢。”他的声音低沉而温润。

　　秦大哥又贴心地吩咐车夫把林三小姐送回院落。

　　乐之心情愉悦地靠在软垫上，这马车怕是特意为她准备的吧？既替她遮掩了这一身风尘仆仆的狼狈，又避免了旁人瞧见她与秦川同行，引起不必要的议论。秦大哥怎的这般好。

　　乐之完全不晓得，这都是秦川提前安排好的。

　　也不知，在她离开后，秦川被狠狠拍了一巴掌，“格桑花？谁教你这么骗姑娘的？”
　　……

　　“林鸢？”

　　乐之觉得有人好似推了她一把，“没事吧？”那人急切地问询。

　　一阵眩晕过后逐渐恢复清明，乐之稍微靠在秦川的身侧，“我……这几年，总觉得身子越来越差。”她低声道，“经常头晕，也不知怎么回事。”

　　秦川从旁拿了一个水囊，小心地扶着她就饮，随后用袖口仔细擦去她唇角的水滴。

　　“你，这几年……生过什么病吗？”他声音低沉，藏着细微的紧张。

　　乐之一愣，“还真有，那年病了好久，明明都好了，还要被兄长按着日日施针，痛死了，逃都逃不掉，想想都后怕。” 她恢复了一些力气，连连摇头道。

　　秦川眉头紧蹙，“什么时候的事？”

　　“我……及笄那年。”

　　话刚出口，她便顿住了。

　　那一年——正是云贵之战失利，秦川失去了家人，她看着秦川悲伤的神色，停住了话匣。
　　秦川怜惜地蹭了蹭她的脸颊，“以后不要逞强，多多休息，护好自己的身体。”

　　她缓缓抬眼，看着秦川脸上那一闪而过的神色：不是单纯的悲伤，而是……熟悉的隐忍？
　　每次他有事瞒她，都是这副模样。

　　“秦川，”她试探地开口，“你是不是又……瞒着我什么？”

　　秦川神色一滞，垂眸片刻，没有回答。他不愿她知晓太多——知道太多，意味着要背负太多。

　　乐之怔怔望着他，脑中却忽然浮出过往一幕。

　　当年她及笄大礼，林府张灯结彩，满庭宾客，皇后亲至赐礼，皇子和公主也亲临，给足了排场。光风霁月，风头一时无两。可谁知，转天一早，灯笼还未撤，贺联也未取下，喜气未散，便传来云贵战败的消息——秦川失踪，死伤惨重。

　　那些时日，她几乎没睡过一夜安稳觉。一闭眼就是秦川的影子，血衣满身，或是冰冷尸首倒在荒山雪地。几乎全军覆没的惨败，朝野动荡，爹爹也被牵连。她整个人瘦了一圈，直到某日清晨，她一头栽倒在院中。

　　她原以为是心病所致，是身体吃不住那份惊惧和惦念。

　　可直到此刻，她回忆起那段与朝局变动紧紧咬合的时间线，她才忽然意识到：
　　这一切，也许根本不是巧合。

　　“秦川，难道那场病是有人蓄意为之？以此牵制爹爹？” 乐之震惊地问道。

　　秦川时常觉得如果乐之愚笨一些也未尝不是好事，过了很久，才低声道：“周明远说，你应是中过慢性毒，伤了根基。”

　　乐之瞳孔微缩，像被人猝然揭开了一块覆盖多年的陈布，她指尖微颤，咬牙撑住，但还是挡不住泪如雨下。

　　秦川轻轻地拥她入怀。

　　一粒悄然发芽的种子，破土而出。