《机关算不尽》乐川之上

34、各为其利

　　此时，夜已深，州府官署静得只能听见案头烛芯轻轻爆裂的声响。

　　陆栖奕披着未解的大氅，正翻阅刑案司送来的卷宗副本。案上一封新呈的信函，朱印尚湿，边角摁着肃王府的私戳。

　　他微蹙眉心，抬头看向门口。

　　一名身着肃王府灰衣的文吏站在门槛外，拱手道：“陆大人，此信由周先生转达。王府无他言，只言——西川久安多年，不宜因一事撼其根本。”

　　陆栖奕闻言，未答，只抬手让他退下。

　　门合上的一刹那，烛影晃了晃。

　　他捻着那封信，沉默许久，终于拆开细阅。

　　“望陆大人秉公审理，勿使军心震动，百姓惶惶。”

　　他将信缓缓放下，肃王想安静度日？

　　案前副吏小声道：“是否……回函一封？”

　　陆栖奕摇头，他语气极淡，“他们既未逼我，也就不需我解释。”

　　他说着，却从抽屉中取出一张空白卷纸，只写下八字：“陆某谨守本职，不偏不倚。”

　　落款、封印、火漆皆备。

　　他望着封好的信，良久未动，眼中神色难辨。

　　……

　　翌日。

　　周明远的书房里，寂静无声。

　　寒气从窗户缝隙悄然渗入，炉火虽旺，却难驱屋中那层无声的压抑。

　　周明远一袭墨袍，坐于书案前，正摊开一份批文，眉目沉静如水。

　　周文清背手立于书房正中，一改往日清朗潇洒之姿，神色凌厉。衣襟尚未解雪，肩头一片湿痕。

　　“前日，云泽在祠堂跪了一夜。” 他说得不重，但每个字都压着火气，“让林家人，顶着素王府的关系，卷进这场案子——是你出的主意？”

　　周明远不答，依旧低头写着案牍。

　　周文清声音陡然一紧：“肃王当年救下秦川一命，已是还了武家的情分。他这些年避世守边，不过是想守好西川，不愿再踏入这朝堂争斗之中。”

　　“但是肃王就算与武家再亲近，他也是当今圣上的胞弟，他姓赵，是皇族；秦川就算是武家的外孙，他姓秦，是臣子。”

　　他一步走近，言辞中难掩怒意：“你以为你是在帮他？你是在推自己，也是推我们周家——往刀口上送。”

　　他语气几乎带了质问：“秦川他搅起这摊浑水，就不会轻易罢休，可你呢？你为何又要这样死心塌地跟着他？周明远，一步走错，便是粉身碎骨、万劫不复！”

　　话落，屋中又陷入死寂。

　　周文清缓缓起身，语调微颤：“你让我……如何站在你对立之处？”

　　周明远终是停笔，缓缓起身，走到书架前。指尖扫过一排旧卷，落在那册年头最久的战事册上。他没有回头，语气冷静，却毫不退让：

　　“各为其主。”

　　周文清凝视着他，片刻，忽然苦笑了一声：“你是不是……还在气当年周家……”

　　“想多了。”

　　周明远抬眼，声音沉静如旧日清风，“我为秦川，不夹杂任何私人恩怨。”

　　“我信他。”

　　话落如定锤。周明远却没立刻再开口，只转身，缓缓走回书案前，指尖搭在那本战事册上。

　　他眼中有一瞬泛光，但很快敛去，只道了一句：“你从未在战场上见过他。他不是一封密折能解释的人。”

　　“我见过他。”

　　……

　　那一夜。

　　大雾弥漫，营中刚换过夜哨，兵卒围炉吃粥，一派静谧。

　　下一瞬，黑影攒动，敌军如猛兽般从四面八方扑来，杀声震天，瞬间冲散外防。

　　尖啸的箭矢划破夜空，落在他们中军医护处的棚顶，火星四溅。

　　周明远原是医署学徒，不该上前线，却因前哨重伤员激增，被临时调至中军，随队处理重伤员。敌兵攻入营地时，有几名伤员还来不及撤走。秦川将剩下几人推进附近沟壑遮蔽，他自己却暴露在满营火光之下。

　　周明远那时就在沟壑下。

　　他还记得那一刻，夜风呜咽，营地四野皆乱。一道披甲的身影跃上斜坡，枪身横斜，挡住溃散的缺口。

　　“我去断后。”

　　那是秦川。

　　他尚有少年人未尽的青涩，却不带一丝犹豫。

　　他横枪冲阵，硬是从敌阵中撕出一道生路。他右臂中箭，两刀砍在肩颈，血流如注，却仍死死攥着那柄染血的枪。哪怕手指已经僵直无法弯曲，他也用布条缠绕指骨，强行再握，靠臂力再举，再刺，再斩。

　　整整一夜，他们靠着不足一百人，死守山口，寸步未退。

　　直到天光破晓，援军赶至。

　　他右肩至胸口伤势最重，皮肉翻卷，几近见骨。周明远缝了十七针，手指颤抖不止。

　　“针拿稳了，死不了。”

　　那少年低声笑。

　　……

　　周文清有一瞬间怔住，那一刻，他看到了少年时的明远——眼神倔强，如今却多了几分决绝。

　　过了片刻有些悲痛的说道：“你若执意走此路，我护不住你。”

　　“不必，请回吧。”

　　周明远冷漠地说道。

　　周文清站了半晌，终究没再说一句话，他长吸一口气，拂袖离开。门未关严，寒风从门缝灌进，卷起案上一角薄纸，轻颤不已。

　　周明远望着那页纸，指节缓缓攥紧。

　　他信他，不是因为谁的劝说，而是血与火里，他所见的秦川。

　　……

　　那一年。前线形势急转直下，几支侧军接连失守，粮道又断，军中已有人窃窃私语，我们输定了。

　　秦川被安排押送一名敌军细作回营审问。结果，半日后，那人“失踪”了。

　　“太鲁莽。”

　　当时的守将怒气冲冲拍案，“敌军眼线本该暗中逼供，他倒好，一封密令还没来得及审完就丢了人，成何体统！”

　　营中一片哗然，有人指他失职，也有人说少年意气误了军机，但唯有周明远心中隐隐觉得不对。

　　三日后，敌军果然夜袭，却不是主攻中军，而是迂回袭向偏北一隅的草料库。

　　黑夜中火光冲天，伏兵四起，箭如雨，一场连夜布下的火阵早已在那里等候。

　　“火势是逆着风点的，一烧便封住退路。”参将惊叹。

　　“这少年是怎么掐准风向与敌军动向的？”

　　敌军折损半数，连夜撤退，粮仓之危得解。

　　那“失踪”的细作根本不是失控，而是他放的。他早看出那人不过是传话的棋子，于是故意设局，调包情报，再放人归营。

　　一出借刀杀敌的反间局，甚至没有惊动上官。

　　旁人骂他鲁莽，他早在半月前就盯上了那条林道，甚至敌将脾气，都算得一清二楚。他静静地等，只为这一夜的全盘翻盘。

　　他拿自己当饵，拿时间赌命。

　　他看得清，也忍得住。

　　秦家人为护他，一再替他藏功、让功，怕他年纪轻轻便被推到风口浪尖。他的名字没有出现在战功榜上，但他守过的山口、斩下的敌首、流过的血，早已一寸寸烙进了这片山河。

　　……

　　门外忽然传来一声清朗的呼唤，将周明远从回忆中唤回。

　　“周大夫？”声音略带疲惫，却依旧明亮，像是夜色里一线微光。门被推开，乐之带着卢储走了进来。

　　卢储神情郑重，毫不含糊地朝周明远一揖到底，声音坚定有力：“谢先生救我兄弟一命。”
　　他们与周明远寒暄片刻便退出了。

　　在去看李清源的路上，乐之放慢了脚步，声音低低地传来：“对不起，清源是为了我才受了这重伤。”

　　她嗓音发涩，却还是努力将话说得清楚，“我们遇袭的时候，那些人刀刀都冲我来，是清源护着我……若不是他……”乐之的声音哽住。

　　“你这说的是什么话？”卢储轻叹了一声

　　“清源自小就有鸿鹄之志，他在书院时常说，若能登朝为官，便要替百姓讨一个公道。”

　　“年少时，有一年水患，见官府救灾不力，便带着几个同窗挨家挨户去发粮，一路沾着泥水回书院，整个人都像从河沟里捞出来的。先生罚他，他却还振振有词，说若将来真有一日当官，就该是这样替百姓办事。”

　　“他是这样的人啊……怎么会因为这点事就退缩。”

　　卢储转头看向乐之，语气缓了下来：“这世上哪有哪条路是顺风顺水的？若他连这点波折都扛不过，又怎配在未来做清廉刚正的李大人。”

　　“你看你这脸色，快回去好生歇息。清源不是那么容易倒下的。”

　　他说得轻松，可乐之却听得心头发紧。她忽然意识到，身边这些人，他们也有各自的志气与选择，有自己的坚持和要护住的东西。她从前只道少年意气不过是意气风发，却不知那也是把命豁出去换的。

　　她忽然觉得自己很幸运。

　　即便身处漩涡中央，仍有这样一群人，义无反顾站在她身边。

　　她没有再跟去清源的房间，只是站在月下看着卢储的背影消失在长廊尽头。

　　寒风习习，却吹不散心头的温热。

　　乐之回了自己的小院，已经是有些虚脱。红绡给她又备了一桌子的吃食点心，青黛端着帕子迎上来，一边给她擦汗，一边满脸心疼地扶着她坐下。

　　“姑娘，你想吃哪样？我端到你手边，躺好歇着。”

　　“早上不是才刚吃过吗……”乐之小声嘟囔。

　　“你受了那么大罪，得补回来。”红绡一边熟练地剥着橘子，一边往她嘴里塞。

　　乐之一边吃着红绡递过来的水果，看到坐在远处也一脸担忧的黄钿。

　　乐之试探的问问：“黄钿，你以后不会也像朱璎一样打我吧？”

　　“小姐，你说什么呐。”

　　此时的黄钿完全又恢复了温吞内向的性子，哪里还有一点身手狠辣的女杀手的影子。

　　她其实很想问，黄钿和朱璎到底是什么人？

　　跟舅舅又是什么关系？

　　她那不着调的舅舅，好好的爵位不稀罕，非要出去闯荡江湖，整日不着家，难不成真混成了大佬？那她岂不是在江湖上也有人照应了？那是不是也可以去江湖也玩耍一番？

　　她们是不是都知道这些秘密？唯独瞒着她一个？她喉头发紧，却什么都没说。就算她问了，这些人也不会告诉她。

　　可恶，大家都装得太好。

　　而此时，郊外树林里，乐之那神秘的舅舅，正跪在朱璎的面前。