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7、设局 ...
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长街落雪，沈昭淮踩着青石板上的薄霜，脑海中仍回响着苏昀的话。
冷宫六年……难怪那夜在定州，她明明受了伤，眼神却冷得像冰。
正思索间，忽听前方酒楼二层传来琵琶声，雕花窗棂大开着。
他随意一瞥，却见窗边一抹熟悉的身影——公主戴着素白面纱，一袭素衣，与那日在定州的打扮一模一样。
此时她正与一名抱琵琶的艺女低声交谈。
鬼使神差地，他踏入酒楼，在临近的雅座坐下。一道巨大的落地苏绣屏风挡住了身形。
屏风质地轻薄，隐约能看到对面晃动的人影，声音也断断续续传了过来。
“太子的药……分量要足……”艺女的声音轻若蚊吟。
“三日后你随乐坊进宫。”秦莒月的语调冷静，“记住，别暴露身份。”
药？太子？入宫？
沈昭淮凝神细听，试图捕捉更多信息，奈何环境嘈杂，听不真切。
就在他微微蹙眉，侧耳倾听之际……
“咻！咻！咻！”
三道细微却凌厉的破空声骤然响起！竟是三根细如牛毛的银针，毫无征兆地穿透了那道薄薄的苏绣屏风，直取沈昭淮咽喉要害！快、准、狠！
沈昭淮瞳孔骤缩！战场磨砺出的本能快过思考！他旋身避过，银针钉入身后梁柱。
与此同时，两道黑影破窗而入，雪亮刀光直劈秦莒月面门！
“走”艺女一把推开秦莒月，自己却被刀锋划破衣袖，她反手从琵琶中抽出一柄细剑，寒光一闪便拦住一名刺客。
秦莒月纵身跃出窗外，刺客竟不管艺女，紧追而去。
沈昭淮银枪横扫，屏风轰然炸裂。
他飞身追出酒楼，只见长街尽头，秦莒月的裙角已染上血色。
“低头！”
秦莒月闻声俯身，银枪擦着她发髻掠过，“噗"”地贯穿刺客胸膛。另一名刺客见状，刀锋一转直劈沈昭淮后心！
秦莒月眼疾手快，袖中匕首脱手而出，“铛”地击偏刀锋。沈昭淮趁机回枪横扫，枪杆重重砸在刺客胸口，那人喷出一口鲜血，踉跄着栽倒。
寒风呼啸，沈昭淮一把扣住秦莒月的手腕将她拉到身前，站立不稳的公主倒在他怀里，一股清冽的馨香瞬间钻入鼻端。
他道：“受伤了？”
他的声音有些急，掌心贴着她冰凉的肌肤，竟有些发烫。
他的呼吸近在咫尺，睫毛上还沾着雪粒，眼底的焦急烫得她心尖一颤。秦莒月怔了怔，猛地推开他：“放肆！”
沈昭淮这才意识到自己逾矩，后退两步：“末将失礼。”
“将军怎会在此？”秦莒月整理衣襟，眸色冰冷，道:“方才偷听得很尽兴？”
“路过。”沈昭淮握紧银枪，突然恼了，“臣救殿下两次，就换来这般猜疑 ?”
艺女此时追来，警惕地扫了眼沈昭淮，道：“殿下无恙？”
“无碍。”秦莒月冷笑，“这次是淬毒的银针，与定州那批刺客路数不同……”她与艺女交换眼色，“二皇子按捺不住了。”
艺女会意：“那属下明日便进宫。”
临走时意味深长地看了眼沈昭淮。
雪落无声。
秦莒月突然抽出匕首抵住沈昭淮咽喉：“上次问将军的事，考虑得如何？”
沈昭淮直视她眼睛：“公主是要夺权？”
“现在是本宫在问将军。”匕首压出一道血线，她道：“今日你撞破了本宫的事，是以沈府满门性命相抵，还是以将军的效忠？”
沈昭淮苦笑，声音低沉而清晰，道：“殿下觉得……臣还有得选吗？”
他太清楚——她既能灭宋家，就能动沈家。
秦莒月眼中闪过意料之中的光芒，但随即又被更深的审视取代，她道：“本宫如何相信，将军的效忠……不是虚与委蛇的缓兵之计？”
沈昭淮看着她，忽然笑了。那笑容里带着破罐破摔的洒脱，也有被逼无奈的狠劲。
他没有试图去格开颈间的匕首，反而抬起手，缓慢而坚定地，握住了公主持刀的手腕。
秦莒月身体微微一僵，却没反抗。
沈昭淮引着她的手，将那柄寒光凛冽的匕首，从自己脆弱的脖颈，缓缓移开，最终，刀尖稳稳地、轻轻地抵在了自己心口的位置。
“公主若不信，现在便可刺下去。”
掌心下的心跳沉稳有力。秦莒月看着他的眼睛，试图从中辨认话的真假。
几息之后。
她忽然收刀入袖，道：“上次在定州，将军说过若再见本宫持刃，便教本宫刀法。”
她转身离去，雪地上留下一串脚印，“明日花苑，静候将军。”
沈昭淮望着她消失在长街尽头。肩甲裂痕处，一滴血融进雪中。
这局棋，终究是踏进来了。
秦莒月刚转身，嘴角那抹明媚的弧度瞬间加深，化作一丝冰冷而志在必得的笑意。
美人计？她心中嗤笑。她从不信那套虚的。能让一个手握重兵的少年将军心甘情愿俯首的，从来不是皮相，而是……他无法抗拒的权力，和他不得不背负的家族性命！
二皇子这步杀招，反倒成了她布下棋局的绝妙契机。今夜这场以计设局，以局破计，她赌赢了第一步。
……
雪已停了，长街上的灯笼在风中摇晃，将沈昭淮的影子拉得忽长忽短。
他走着走着，脚步忽然慢了下来，眉头越皱越紧。
不对劲。
越想越不对劲。
公主若真要与那艺女密谋太子用药之事，怎会选在闹市酒楼？还偏偏坐在临窗的位置，半遮半掩地让他瞧见？
那三根银针来得太巧，破屏风而出，直取他咽喉，却偏偏留了让他闪避的余地。
刺客出现得更是蹊跷，刀锋凌厉，她故意选在二皇子动手的时机，把这场"刺杀"演给他看。
“好一招请君入瓮……”
沈昭淮站在街心，忽然低笑出声。
原来如此。 一个清晰的脉络如同闪电般劈开沈昭淮脑海中的迷雾！
这是一个精心为他设下的局！而且是一个利用二皇子刺杀之局布下的反制之局！
他的行踪被人透露给了公主，而她便在楼中等他。她算准了他会跟进去，算准了他会听见那些半真半假的谈话，也算准了他不会对刺客袖手旁观。
那三根银针，也是她们自己放的，目的就是制造冲突，把他逼出来！
二皇子的刺客是真的，刺杀也是真的。但公主她们……显然是提前得知了风声，或者算准了二皇子会动手！
她们故意在此暴露行踪，引蛇出洞！然后利用他沈昭淮这个“恰巧”路过的强力保镖，化解危机！
一场戏，演给他看，也演给暗处存在的二皇子眼线看。
沈家小将军撞破公主密谈，又“恰好”救了她，这消息传到二皇子那，他会怎么想？ ——沈家站了太子一边。
沈昭淮抬头望向皇宫方向，眼底映着灯笼的暖光，却透着一丝冷意。
“好一个一石三鸟。”
她逼他站队，向二皇子示威，还顺带试探了他的身手和忠心。
想通了这一切，沈昭淮非但没有愤怒，反而低低地笑了起来。那笑声起初带着点自嘲，随即变成了毫不掩饰的、带着惊叹的欣赏。
“好手段……当真是好手段啊。”他喃喃自语，眼底闪烁着复杂的光芒，有被算计的无奈，有身处棋局的警觉，更有一种棋逢对手般的……隐隐兴奋。
以局破计，反客为主。这位从冷宫血火中爬出来的公主，果然不是省油的灯。这京城的水，比他想象的，还要深，还要浑。
而这场由她开启的游戏，似乎……越来越有趣了。
……
花苑内，晨露未晞。
秦莒月今日特意换了身绯色宫装，金线绣的凤凰振翅欲飞，发间只簪一支白玉响铃簪，行动时清脆叮咚。
她斜倚在秋千上，指尖把玩着一枚白玉棋子，目光却落在苑门处。
脚步声传来。
沈昭淮踏入苑内，银甲未着，只一身墨蓝劲装。
他抬眸，看见她时微微一怔，随即恢复如常。
“公主。”他行礼，嗓音微哑。
秦莒月起身走到案桌前，唇角微扬:“将军来得真早。”她指尖一弹，棋子落在石案上，“看来昨夜睡得不错？”
沈昭淮扫了眼案上的棋盘：“不及公主好兴致，一大早就摆好了局。”
“人生如棋，总要未雨绸缪。”秦莒月轻抚过棋盘上的残局，道：“将军觉得，这盘棋，黑子可有胜算？”
沈昭淮走近，垂眸审视棋盘：“黑子看似势弱，实则暗藏杀机。”他拾起一枚黑子，落在天元，“若在此处落子，可断白子生路。”
“哦？”她眉梢微挑，“将军也懂棋？”
“略通一二。”
秦莒月指尖一顿，抬眸轻笑：“将军看得透彻。那依你之见，这白子该如何破局？”
沈昭淮执起一枚白子，在棋盘正中轻轻落在中腹，道：“险中求胜。”
“好一个险中求胜。”秦莒月忽然倾身，“那将军可知，昨日那局，本宫设了几重？”
沈昭淮目光微凝，坦然道：“刺客为引，引臣出手；艺女为证，坐实臣‘撞破机密’；臣自身，则是殿下逼入棋局的那枚关键棋子。”
他顿了顿，又道:“殿下好算计。”
“错了。最大的棋，是二皇兄。”她眼中闪过一丝锐利，道:“他派来的刺客，倒省了本宫栽赃的工夫。”
沈昭淮沉声道 : “不过比起棋局，臣更好奇，公主究竟想下多大的一盘棋？”
秦莒月轻笑，指尖点了点棋盘边缘，道：“那要看将军敢不敢跟了。”
“夺权之事，非同小可。”沈昭淮声音低沉，道：“公主凭什么认为，臣会冒险？”
秦莒月也心知肚明，她此刻手中真正能掌控的力量，如同棋盘上那看似势弱的黑子，根基尚浅，胜算渺茫。
太子、二皇子、朝中各方势力盘根错节，她要夺权，无异于火中取栗。
“凭将军昨日握枪的手，没有抖。”秦莒月忽然倾身，眸光锐利，”也凭将军心里清楚——沈家兵权重，若不选本宫，不日便是沈家灭门之时。”
沈昭淮瞳孔微缩：“公主这是在威胁？”
“不，是交易。”秦莒月起身，“本宫予你沈家平安，你助本宫登上权力之巅。”
“胜算几何？”
“五成。”
沈昭淮轻声道:“像公主这样，从冷宫爬出来还要往火坑里跳的——还真是独一个。”
“将军既已入局，有些话，本宫得提前说明。明面上，你是东宫的人。”
“太子问起，你便说是为他效力。”
风掠过，她发间的白玉簪微微晃动，映着日光。
“但将军心里要记清楚——”她忽地倾身，声音轻而冷，“你效忠的，不是太子。”
“而是本宫一人。”
沈昭淮垂眸，看着她的手指。那指尖微凉，却似烙铁般灼人。
太子秦若清在冷宫中对秦莒月有救命之恩，更因此落下病根。出冷宫时，她曾立誓要为他扫除一切障碍，这些年也确实在暗中为太子收拢权力。
然而，权力的滋味一旦尝过，便如同跗骨之蛆，她心底那份属于自己的野心，已悄然生根发芽。
他抬眸，对上她的眼睛，道：“公主就不怕臣阳奉阴违？”
“怕？”秦莒月轻笑一声，收回手，“将军若敢两面三刀，本宫自有办法让沈家……”
“臣既应允，便不会反悔。”他打断她，语气沉冷道:“但公主也别忘了承诺。”
“放心。”她转身，望向远处宫墙，道:“沈家，本宫不动。”
顿了顿，她又道：“不过，将军既已选择站在本宫这边，有些事，也该让你知道了。”
沈昭淮眸光一凛：“何事？”
秦莒月侧首，唇角勾起一抹意味深长的笑：“太子，未必如将军所想的那般仁善温良。”
沈昭淮闻言，剑眉猛地一蹙！
外界皆道太子秦若清温润如玉，清贵仁善，是难得的贤德储君。他回京后几次匆匆照面，太子也确实是风度翩翩，言谈举止令人如沐春风，与传闻并无二致。
公主此言……何意？然而，转念一想，这话是从眼前这位心思深沉、手段狠辣的五公主口中说出，且是在他已然“入伙”之后……其中分量，不言而喻。
似是看出他的疑惑，她轻抚腰间的凤凰玉佩，道:“这盘棋，执子的可不止一人。”
风骤起，卷落枯枝上的残雪。
沈昭淮沉默片刻，忽地单膝跪地，抱拳道：“臣，谨遵殿下之命。”
秦莒月垂眸看他，眼底闪过一丝满意。
“起来吧。”她抬手虚扶，“明日早朝后，太子会召你议事。”
沈昭淮起身：“臣该怎么做？”
“如实相告即可。”她淡淡道，“太子本就有意让本宫拉拢你。”
他挑眉：“公主这是……”
“试探。”她轻笑，“看看本宫那位好哥哥，究竟藏了多少心思。”
沈昭淮深深看她一眼，最终颔首：“臣明白了。”
