《承棠劫》汪紫砚

27、靖王府宴（夏夜疑云） 靖王府宴（

　　盛夏的午后，蝉鸣声穿透了靖王府厚重的青砖墙。书房内，萧承昱手中握着一卷《九章·哀郢》。

　　“信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之。”昨日家宴上那个叫锦棠的宫女，仿佛是一把锋利的匕首，猝不及防地剖开了他尘封十七年的记忆。

　　——太像了。眼睛里的倔强、说话时微抬的下颌、甚至回答问题时稍显固执的语气，都像极了他年少时的模样。

　　萧承昱不自觉地抚上自己的脸，铜镜中映出的面容已有了岁月的痕迹，可那宫女的模样，硬是将他年少时的影子从时光里生生拽了出来。

　　海棠树下彼此间的血脉悸动，让萧承昱只差一点便问出：你的后背有没有海棠烙印？这个只有他和棠儿知道的秘密。

　　"她是我的棠儿吗？她还活着。"

　　这个认知让萧承昱的心口泛起一阵滚烫的喜悦，十七年了，他无数次梦见那个被他亲手送走的孩子，梦见她在风雪中啼哭，梦见她问为什么不要她。

　　如今她就在眼前，出落得那样好——聪慧，坚韧，眉宇间都是萧家人的傲骨。

　　可随即，一阵刺骨的寒意又抓住了他的心。

　　"她现在是东宫的宫女。"

　　他的女儿，本该锦衣玉食，千娇万宠地长大，如今，在深宫里卑躬屈膝，任人差遣。家宴上她为自己斟酒时，袖口露出的一截手腕，纤细得仿佛一折就断。这样的手腕，不该在浣衣局劳作，更不该被萧景瑶那样的贵女随意折辱。看到她对太子行礼时低垂的脖颈，心口又泛起熟悉的闷痛。

　　更可怕的是景明，他那个傻儿子，居然对亲姐姐起了那样的心思！他本该立即派人再次详查她的身世，可手指几番抬起又放下，终究没有唤人。

　　不能查。

　　李寰的眼线遍布京城，稍有不慎，便会害了她。

　　傍晚时分，暑气稍退。萧承昱铺开一张素笺，提笔写下几行字。

　　"江南软烟罗夏衣两套，素纱中衣三件，蚕丝薄被一床，青玉簪一对，松烟墨两锭，澄心堂纸五十张。"

　　写到这里，他的笔尖顿了顿，又添上一行："蜜饯果子两盒。"

　　他记得昨日家宴上，锦棠多看了两眼桌上的蜜饯。

　　"送去东宫。"他将纸条折好递给心腹暗卫，"不必说来源，务必隐秘。"

　　心腹刚要退下，萧承昱又补了一句："让绣娘在衣角绣一朵小小的海棠，藏在褶缝里。"

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　　几日后，东宫偏殿。

　　锦棠解开突然出现在房中的包袱，一阵清雅的香气扑面而来。最上面是两套夏衣，月白色的软烟罗触手清凉如水，她小心翼翼地展开，发现衣角内侧藏着一朵精巧的海棠绣纹，若不仔细看，根本发现不了。

　　"这是？"

　　锦棠想起藏好的那块绣着金线海棠的襁褓布，又下意识地摸向自己的后背——一朵小小的海棠烙印。

　　苏嬷嬷临终前的话又在耳边响起："切记...这些不可示人..."

　　包袱里还有一床轻软的蚕丝被，几支素雅的玉簪，上好的文房四宝，甚至还有她爱吃的蜜饯果子。每一样都精致得不像赏给宫女的物件。

　　没有署名，但她知道是谁送的。

　　靖王府家宴，靖王看她的眼神太过复杂，像是透过她急切地寻找什么。分明初见，可靖王的声音那么熟悉，他身上沉水香的味道让她鼻尖发酸，胸口涌起一股莫名的委屈。

　　锦棠攥紧了手中的衣料，一个荒唐的念头在心底疯长。

　　"怎么可能呢？"她自语，可若不是，靖王为何待她如此特别？

　　锦棠想起苏嬷嬷说过的话，"你的身世，或许和靖王府有关。"

　　她拈起一块杏脯放入口中，甜中带酸的滋味让她突然红了眼眶。

　　“若我是，我娘，又是谁。"

　　翌日清晨，锦棠借口整理藏书楼，悄悄翻找承平十二年的记录。终于，她在积灰的角落里找到了一卷泛黄的册子。

　　"承平十二年七月，靖王府现妖胎，帝令焚于钦天台。"

　　短短一行字看得她浑身发冷。她突然想起苏嬷嬷曾经说过，捡到她那日，京城戒严。若她真是要被烧死的"妖胎"，为何会有人费心给她留下印记？又为何要冒险将她送走？

　　后背的海棠烙印隐隐发烫，仿佛在提醒着她什么。

　　———————————————————————太子李琰发现锦棠最近很不对劲。

　　她总是心不在焉，有时连唤几声都不应。更奇怪的是，她房里多了许多不该属于宫女的东西——上好的衣物，精致的首饰，甚至还有御用的文房四宝。

　　"这墨是哪儿来的？"李琰指着偏殿案上的松烟墨问道。

　　锦棠低着头："是王妃赏的。"

　　"靖王妃？"李琰冷笑一声，"她何时对东宫的宫女这般上心了？"

　　他想起近日宫中的传言——靖王特意派人给一个宫女送东西。再联想到家宴上靖王看锦棠的眼神，胸口窜起一股无名火。手中的奏折被捏得变了形。

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　　靖王府的花厅里，萧景瑶正在大发脾气。

　　"父亲居然给一个宫女送首饰！这成何体统"她将茶盏狠狠摔在地上，"您不管管吗？"

　　"你亲眼看见父亲送她首饰了？"林氏静静地看着女儿发泄。

　　“宫里都传遍了！"萧景瑶抽泣道，"太子哥哥今日发了好大的脾气，定是因为那个锦棠勾引父亲。"

　　林氏嫁给萧承昱十五年，她比谁都清楚，丈夫绝不是贪图美色之人，王府中从未有过侍妾。除非，那个宫女对他而言，是特别的。她想起家宴上，靖王与锦棠之间若有似无的情愫，如今丈夫四十有三的年纪，正值盛年，而自己，已生了一双儿女，色衰爱驰，她望着镜中的自己，唇角勾起一抹苦笑。

　　"景瑶。你父亲做事，自有他的道理。"

　　待女儿离去，林氏独自站在窗前，觉得这个夏天闷热得让人窒息。

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　　"父亲为何要给锦棠送那些东西？"萧景明闯进书房时，眼眶发红，压着怒意。

　　"王妃体恤宫人，有何不可？"

　　"儿子心仪她！"萧景明脱口而出，直直望进父亲的眼睛，"您若也有意，不妨明说。"

　　"荒谬！"萧承昱拍案而起。他该如何告诉儿子，他可能正在肖想自己的姐姐？可话到嘴边，又硬生生咽了回去。

　　不能说。至少现在不能。

　　"出去。此事休要再提。"

　　萧景明不可置信地看着父亲的背影，最终愤然离去。

　　夜深人静，萧承昱独自站在庭院里。月光将他的影子拉得很长。

　　他本该感到喜悦——失而复得的女儿就在眼前。可现实像一张密不透风的网，将他越缠越紧。

　　太子的猜忌，儿子的倾心，妻子的疑虑，还有皇帝无处不在的耳目...每一双眼睛，都可能成为伤害她的利刃。

　　萧承昱望向东宫的方向，胸口翻涌着难以言喻的情绪。

　　他必须更小心才行。