《我辈岂是蓬蒿人》斜阳照墟落

5、第五章 逃离白莲宗

　　高台一侧，楚风遥遥看着台上武长老激昂宣教，台下百姓磕头跪拜，乍然回忆起当初自己随父母入宗的情景。旧日模糊的记忆忽地清晰起来：那时湘城也是遇到妖邪作乱，城中修士不敌，直到白莲宗修士赶来救助。全城百姓感激白莲宗修士，祈求其庇护，争相要求拜入白莲宗。

　　眼前这一幕何其相似乃尔。

　　宗门宣扬的无生老母度化世人，声称能使众生走向觉悟，离苦得乐。然而，一个用百姓的性命做诱饵，随意牺牲无辜百姓性命的宗门，真的能让普通百姓禳灾度厄吗？

　　入宗门修长生道，大劫之年归入无生老母座下，无生老母真的会度化众生？还是这只是宗门的幌子？这一猜想让她情不自禁地打了个冷噤，心中对宗门教义的怀疑愈发强烈。

　　第三日上午，关于青岩镇百姓中记名弟子入宗祭祀仪式准备妥当。

　　楚风前往武丁处，想请示何时为青岩镇的百姓办理入宗科仪。刚走到门口，她就听到房中传来两个人的讲话声：“长老，青岩镇这次任务，楚风的态度大有问题，几次三番扯我们后腿。”一道愤愤不平的男声传入楚风耳中，原来是章恒在背后向武长老告状。她凝神细听。

　　“楚风对教宗不诚心，没有一心一意地发扬光大教宗。她多次偏袒妖邪，差点让我们错过捕捉鹿魔的机会。就连向青岩镇的凡人宣扬我宗事迹，她也不积极。她这是在阻碍我宗发展，阻碍神使降临。我怀疑她怀有邪心，图谋不轨。”

　　武丁沉思片刻后说道：“她入宗不久，表现有些问题也算正常。回头我会让她多多修习经书。”武丁话锋一转，“这次除邪一事你有功。回宗门后，我会请示掌门赏赐你一份妖骨。稍后你留在青岩镇，借宣教讲经之机，继续查探宝物并准备祁禳大阵。务必小心行事。”

　　章恒语气不屑地说：“长老您放心，就算被那些凡人听到，他们如此愚昧，也不会明白的。即使真有一两个聪慧的能猜到，我暗中解决就是。”

　　武丁语气严肃地说：“还是小心为好，恭迎神使降临这事不得有误。”

　　“弟子谨遵钧命。”章恒又谄媚地说，“长老,看在我为宗门如此尽心尽力的份上，这次宗门得奖励,可否多加一份培元丹？我感觉自己的境界有些松动，可能不日就要进阶了，修为进阶后，我更能为长老和宗门效力。”

　　“你这小子如此油滑。”武丁似乎被章恒说到心坎里，面上虽怒骂，却又道，“罢了，我就再向宗门多讨要一份培元丹给你。”

　　“叩谢长老恩典。”章恒躬身辑礼。

　　“叩叩叩”

　　楚风装作刚刚走到房门口，轻轻敲了敲门。

　　“长老，我是楚风，记名弟子入宗祭祀仪式准备妥当。”

　　“好，仪式明日卯时开始。”武丁回应道。

　　得到回应后，楚风转身离去。

　　临时搭建的青玉祭坛庄严肃穆。坛上供奉着一尊弥勒佛铜像，铜像周身流转着纯净的灵光，散发着祥和之气，铜像下摆放着一本泛着金光的《弥勒下生经》，旁边陈列着一套青玉法器，法器上刻着古老的灵纹，蕴含着强大的灵力。

　　当晨曦初现，武丁身着黄袍登上祭坛。随侍弟子施彤高举琉璃法灯，灯中灵火跳跃闪烁，映照出衣袍上熠熠生辉的星辰图纹。

　　“诸位有缘人，今日与我白莲宗结下善缘，当先以香启灵。”武丁声音敦厚，他在祭坛前的青玉香炉中点燃一支檀香。香烟袅袅升起。

　　台下十名记名弟子纷纷从怀中取出早已备好的香资，以金银为主，有人取出一枚薄薄的金书，也有人捧出银锞子，上面缠绕着丝带。他们将香资递给宗门执事弟子，木箱上用金粉书写着“善缘香资”四个大字，箱盖打开时，箱内已是一片璀璨宝光。

　　执事弟子将香资恭敬地放入箱中，随后从身旁的青玉盒中取出一柱灵香，分发给记名弟子们。记名弟子接过灵香，双手合十，恭敬地将其插入香炉中。一时间，坛上香烟弥漫，灵力波动，仿佛连通了天地间的桥梁。

　　武丁见香资已备齐，从怀中取出一本散发着柔和光芒的《弥勒下生经》。经书封面以星辰为底，镶嵌着三颗璀璨的灵石，灵石中流转着神秘的灵力。他轻轻翻开经书，首页便是一幅灵气灌顶的宝图，图中一位仙人盘坐云端，头顶灵光冲霄，周身环绕着无尽星辰。

　　“诸位既献出善缘，便当受灵气灌顶。”武丁将《弥勒下生经》置于祭坛正中，双手结印，口中念诵咒语。咒语声虽低沉却极具穿透力，震得众人耳膜微鸣，心神皆被吸引。

　　随着咒语的吟诵，弥勒佛像忽然睁开双眼，射出三道柔和的金光，分别落在武丁的额、胸、腹三处。武丁周身灵光大盛，化作一道璀璨的灵光冲天而起，与那香炉中升起的星辰之光汇聚成一条光带，直冲云霄。光带之中，隐隐浮现出一座壮丽的仙宫，仙音袅袅，瑞气千条。

　　在众人惊叹的目光中，武丁双手向上托举，那光带瞬间凝成一束束灵光，如雨般洒落下来。记名弟子们只觉头顶一暖，一缕缕灵光顺发丝而入，直透泥丸宫。刹那间，他们眼前浮现出一座浩瀚的灵界，星辰大海尽在其中，一道道灵力如同江河般奔腾不息，汇聚成小溪流入丹田。这是《弥勒下生经》中记载开启修真之路的关键。

　　一名少女因灵力冲击而轻颤，面容虔诚，眼中满是震撼与向往。武丁微微颔首，这是修真天赋初显之兆，他继续念诵咒语，帮助众人稳固灵契。

　　随着最后一缕灵光消散，刘植从怀中取出一沓刻着“白莲宗记名弟子”字样的青玉令牌，分发给众人。令牌散发着淡淡的灵力波动，象征着他们正式成为白莲宗的一员。

　　高台上武丁执起《弥勒下生经》讲道：

　　“这世上存在着两种互相斗争的势力，叫作明暗两宗。明就是光明，它代表善良和真理，暗就是黑暗，它代表罪恶与不合理。这两方面，过去、现在和将来都在不断地进行斗争。

　　无生老母是上天无生无灭的古佛，她要度化尘世的儿女返归天界，免遭劫难，这个天界便是真空家乡。无生老母先后派燃灯佛、释迦摩尼佛、弥勒佛下到现世。他们分别在每一时期统治着人类世界：

　　这就是所谓‘青阳’、‘红阳’、‘白阳’的‘三际’。

　　青阳时期是由燃灯佛统治着的初际阶段，那时还没有天地，但已有了明暗。明系聪明智慧，暗系呆痴愚蠢；初际明暗对立，是过去。

　　红阳时期是由释迎牟尼佛统治着的中际阶段，那时黑暗势力占上风，压制了光明的势力，形成‘大患’，这就是所谓‘恐怖大劫’的来临，这时弥勒佛就要降生了，经过双方的决斗，最后光明驱走了黑暗；中际明暗斗争，是现在。

　　白阳时期是由弥勒佛统治着的后际阶段，明暗各复本位，明归大明，暗归极暗。后际明暗各复本位，是未来……”

　　台下记名弟子虔诚的听着。

　　随着武丁话音落下，祭坛上空的金芒缓缓收敛。新弟子们怀揣着对修真之路的憧憬与敬畏，眼神中闪烁着对未知的渴望，纷纷向武丁行参拜大礼。他们排成整齐的队列，双手合十，弯腰鞠躬，动作整齐划一。

　　“感谢长老传法！”整齐的呼声在青岩镇回荡，余音袅袅，经久不绝。阳光洒在镇上的青石板路上，映照出人群虔诚的面容。远处的山峦在微风中轻轻摇曳，仿佛也在回应着这庄严的呼声。

　　“今日入教的弟子，都将获得我宗特赐的 ‘灵符’一张，可保佑诸位家人平安遂顺。”

　　为青岩镇百姓举行入宗仪式后，楚风四人返回白莲宗门。

　　回宗门后，楚风总是想起之前听到的武丁和章恒的谈话。武丁曾嘱咐章恒秘密探寻宝物，这让她不禁联想到之前夏昭昭提到的“海城”秘境。那也是在“海城”除魔之后才被发现的，难道两者之间有什么关联？

　　还有武丁提到的“降临”和“祁禳大阵”，这些又隐藏着什么秘密？楚风记得武丁曾严厉警告：“泄密者杀！”如此严重的后果，让她感到不寒而栗。再回想这次青岩镇的鹿魔事件，心中思虑甚多，愈发觉得事情并不简单。

　　暮色如血，楚风踏着满地残叶冲进老宅时，院角的老槐树正簌簌抖落最后几片枯叶。她怀中藏着的玉简硌得腰腹生疼，里面密密麻麻刻满了宗门修士犯罪的记录。

　　“阿娘！” 她撞开虚掩的木门，屋内昏黄的油灯猛地晃了晃。母亲正在灶台前揉面，面团 “啪” 地摔在案板上，激起一阵呛人的白雾。父亲从竹椅上猛地起身，震得桌上的草药筐一阵小幅度的颠簸。

　　“小风？” 张氏盯着女儿凌乱的发梢，沾着草屑的衣襟，“你不是在宗门闭关，做任务？怎么……”

　　楚风反手闩上门，窗纸被夜风吹得沙沙作响。她压低声音：“爹，娘，收拾东西，我们连夜离开。”

　　楚父布满皱纹的脸瞬间涨红：“胡闹！离开白莲宗的地界？外面都是吃人的妖魔！” 他常年劳作的手重重拍在桌上，震得油灯里的火苗险些熄灭，“上个月城郊村子的猎户上山时，被山魈开膛破肚，心肝都被掏出来挂在树上！”

　　张氏攥着面团的手微微发抖：“小风，你在宗门学了仙法，往后能护着我们……”

　　“护？” 楚风突然笑出声，笑声里带着自己都没察觉的悲怆。她从怀中掏出玉简，玉简在灯光下泛着幽蓝的光，“去年三月羌州余山城王家村的三百七十二口人，老弱妇孺，全被执法堂的人当成魔修杀了。就因为王家小子拾到了一块妖骨！”

　　“我参与的几次任务中，宗门弟子随意把普通人当作妖魔的诱饵，这与宗门宣扬的斩妖除魔、度化世人的教义完全相悖。就连宗门信奉的无上老母，也似乎隐藏着诸多隐秘。再待下去，我们恐怕会有性命之忧啊！”她焦急地说道，声音中带着一丝颤抖。

　　楚父的喉结剧烈滚动，油灯的光晕在他脸上明明灭灭。

　　“小风，别拿这种事说笑。白莲宗驻守湘城三年，若不是他们……”

　　张氏手中的面团 “啪” 地掉在地上，沾满了灰。“可是……” 张氏弯腰去捡面团，声音带着哭腔，“能逃到哪里去？湘城如今都是宗门的产业，客栈、商铺、渡口……”

　　“三年前呢？湘城以前不是这样的！” 楚风猛地掀开窗棂，冷风卷着枯叶扑进屋内，湘城灰蒙蒙的天际线闯入眼帘。城西的望仙楼早已坍塌，断壁残垣间长出的野草被罡风削得齐整 —— 那是白莲宗弟子练剑留下的痕迹。

　　她指向南方，眼神炽热，“爹娘可还记得，白莲宗来之前，湘城不过是座由散修自发守护的小城。”

　　楚父沉默地摩挲着桌上的草药筐，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“可白莲宗确实会教导我们这些普通人拳术和气功，还时不时为我们义诊，发一些仙丹给我们祛病。” 他的声音低沉而缓慢，仿佛在权衡着每一句话的分量。

　　“义诊？” 楚风冷笑，指尖划过窗棂上斑驳的朱砂，那是三年前宗门统一更换的镇魔符，“白莲宗说要庇佑凡人，先是派弟子斩杀附近的妖魔，接着建起了坊市。再后来，湘城所有的产出，七成要上缴宗门。上个月，连村口老井里的水都要收税！”

　　“以前的那些散修自发守护湘城，从不要求我们交供奉香资，却也会教我们拳脚功夫，还会教我们这些孩子们画几张驱邪符！而且从未横征暴敛！”她愤愤地说道，声音中带着一丝不平。

　　楚风蹲下身，握住母亲冰凉的手：“当年城里虽有散修争斗，可从没有过修士斩杀凡人。”

　　夜风卷着远处传来的钟声，沉闷如丧。楚风突然噤声，侧耳细听。这是宗门宵禁的警示。城门的梆子声惊飞了屋檐下的寒鸦。

　　城墙上 “护佑苍生” 的鎏金匾额在月光下泛着冷光。

　　“我在禁地偷看了执法堂的密档，宗门长老纵容弟子劫掠凡人村落……”

　　张氏的尖叫被楚风死死捂住，尖锐的声音戛然而止，只留下她急促的喘息。老两口惊恐的眼神在黑暗中忽明忽暗，仿佛随时会被黑暗吞噬。楚父颤抖着手，摸出墙角的砍柴刀，刀刃在微弱的灯光下寒光一闪。

　　“这世道我们还能去哪？”张氏的声音带着哭腔，绝望中带着一丝颤抖。

　　“先离开这里，天大地大，总有我们能容身之处！”楚风的声音坚定而有力，仿佛在给自己和家人打气。

　　“往南走。” 楚风将早就备好的包裹塞进母亲怀里，里面有干粮、银钱，还有她亲手画的驱邪符，“翻过青鸾山脉，山脚下有个叫乌水城的地方。我做任务时听说过，那里是三不管的地界，有很多其他地界逃出来的凡人。”

　　楚父握紧了砍柴刀：“可是青鸾山有……”

　　“有妖兽？” 楚风咬破食指，指尖在虚空中划出一道血线，殷红的血珠悬浮在空中，随着她急促的咒语声排列成复杂的符文。每吐出一个音节，她的脸色就苍白一分，原本红润的嘴唇此刻泛着不健康的青白色。

　　“……太上……一阳混溟砗瑝之气……隐匿！”

　　最后一个字几乎是从牙缝里挤出来的。刹那间，悬浮的暗红色的符咒转瞬即逝。

　　楚风踉跄后退两步，喉头一甜，硬生生将涌上来的鲜血咽了回去。她的视野边缘开始发黑，耳中嗡嗡作响，仿佛有千万只蜜蜂在颅内振翅。这是精血消耗过度的征兆——以她凤初境的修为，强行施展琴心境才能驾驭的隐息咒，代价远超预期。

　　张氏猛地扶住楚风的身体：“女儿，你怎么样？”

　　楚风没有转头，她知道自己现在的样子一定很糟糕。冷汗浸透了后背的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，指尖因为失血而微微颤抖。但她不能倒下，至少现在不能。

　　“我没事。”她打断张氏的话，声音比想象中还要嘶哑，“这是隐息咒，能瞒过琴心境的探查。我们走偏僻的小路，天亮前就能出山。” 楚风从怀中掏出一个青玉小瓶，倒出两粒朱红色的丹药吃下，暂时压下翻涌的气血。

　　月光从破窗洒进来，照亮楚风通红的眼眶。她想起半年前的鹿妖任务，自那以后，她偷偷收集宗门恶行的证据，绘制逃生路线，甚至在藏经阁里的禁地，找到了能暂时压制妖兽的秘术。

　　“走！” 楚父推开门，寒星点点缀在夜幕。远处，几盏孔明灯冉冉升起 —— 那是宗门的巡查信号。

　　三人在月光下疾行，张氏拉着楚风，楚父手持砍柴刀断后。老槐树的影子在地上拖得很长，仿佛要将他们重新拽回黑暗。

　　山风呼啸，带着松涛的呜咽。楚风回头望去，白莲宗的灯火在夜色中如同一片妖异的磷火。她握紧手中得剑，眼神坚毅，前路即使再艰难她都要带着父母，去寻找真正的平安。

　　夜露悄然打湿了青石板路，楚风一家在山间小道上疾行了两个时辰，终于在一处废弃的山神庙前停下脚步，准备歇息。月光透过破旧的庙宇屋顶洒在地上，映出斑驳的光影，四周静谧得只能听到风声和偶尔传来的虫鸣。

　　楚父将背包轻轻放下，从中里取出个油纸包，枯黄的手指微微发颤，却仍小心翼翼地展开，里面是十几株形态各异的草药。

　　月光透过破漏的庙顶洒下，映得楚父布满皱纹的眼角更显沧桑。他蹲坐在神像坍塌的基座旁，从腰间摸出一把磨得发亮的小刀，开始处理草药。那株叶片泛着紫红的止血草，被他用小刀细细削去根茎上的泥土；还有那株散发着辛辣气息的驱毒藤，他仔细地将其卷须分离开来，每一个动作都精准而熟练。

　　“当家的，都什么时候了还弄这些？” 张氏靠在斑驳的墙壁上，声音带着疲惫与不解。

　　楚父头也不抬，布满老茧的手指灵巧地将一株安神草的叶片揉碎：“青鸾山的瘴气厉害，这紫背金盘能解百毒。” 他说着，将处理好的草药分成三小份，又从怀里掏出几块干净的布，仔细地把草药包起来，“等过了山，路上难免磕磕碰碰，有这些草药傍身，总能少遭些罪。”

　　一旁的楚风盘腿坐下，闭上眼睛，抓紧时间吸纳周围的灵气，缓缓恢复伤势。她的呼吸逐渐变得平稳，随着灵气在体内流转，五脏六腑和丹田的疼痛也渐渐减轻。

　　山风穿过庙门的破洞，发出呜咽般的声响。楚风侧耳倾听，神情警惕，片刻道：“巡查的来了，我们得换条路走。”

　　楚父迅速将草药收好，他把分好的草药递给妻女：“紫背金盘嘴里含一点，其他的贴身放好，关键时刻能救命。”

　　三人重新踏入夜色，楚风走在最前面，手中握着剑，不时警惕地观察四周。

　　青鸾山的晨雾浓稠，将楚风一家团团围住。楚父攥着砍柴刀的手沁出冷汗，刀刃上凝结的露水顺着纹路滑落，在枯叶堆里砸出细微的声响。昨夜他处理的草药发挥了关键作用，当瘴气裹挟着腐臭气息扑面而来时，含在口中的紫背金盘让他们免于头晕目眩，驱毒藤的汁液涂抹在皮肤上，阻挡了毒蚊的叮咬。

　　“小心！” 楚风突然拽住张氏的胳膊往后急退。一道黑影从头顶掠过，竟是一只翼展丈余的苍鹰妖兽，利爪寒光闪烁，在岩石上刮出五道深深的沟壑。楚风一剑斩出，击中苍鹰妖头部，妖兽在空中剧烈摇晃，发出愤怒的嘶鸣，却迷失了方向，撞向远处的山崖。

　　他们不敢停留，在崎岖的山路上跌跌撞撞前行。