《千秋岁》烁痕

1、虎符

　　大靖永和三年，琼林宴。
　　宫灯垂穗如金缕，映着殿内衣香鬓影。新科状元谢临随百官入殿，绯色官袍下摆擦过青玉砖，靴底碾着无声的野心。
　　他垂眸听着四周寒暄，指尖悄悄摩挲笏板边缘——那道新裂的纹路，像极了昨夜复盘时，傅氏与皇权势力在棋盘上犬牙交错的分界。
　　“诸卿入座。” 宦者尖细嗓音刺破喧哗，穆倚秋稳步落于末席，抬眼便撞进斜对座靖王萧逸舟的目光。
　　那人漫不经心转着酒盏，鎏金盏沿映出他微扬的眉梢，似笑非笑，像在看一场早有预判的戏。
　　天子赐酒时，殿中忽静得能听见烛花爆裂声。
　　当皇帝问及对朝堂吏治看法时，穆倚秋跪地接盏，启唇的瞬间，喉间滚过反复斟酌的字句：“臣斗胆，吏治当清，皇权当立。”
　　萧逸舟倚在坐榻上，漫不经心把玩酒盏的手骤然一紧，抬眼扫向穆倚秋。
　　这人，是真天真敢直言，还是暗藏锋芒？“吏治当清” 戳中傅家把控官吏选拔的弊病，“皇权当立” 更是暗指太后干政、皇权旁落，分明是借题敲打各方势力，野心与才智藏得巧妙，倒有趣得紧，萧逸舟勾起嘴角，眼底暗光闪烁，将谢临模样深记。
　　这一刹，殿内暗流翻涌。
　　萧逸舟垂眸掩住眼底锐光—— 这寒门状元，是真敢拿命赌，还是背后有人授计？傅崇礼则指尖发颤，面上却堆出温润笑意，率先举杯赞 “状元郎忠心如赤”，老辣目光扫过穆倚秋，把 “不知死活” 四字藏进笑纹里。
　　穆倚秋伏地谢恩，脊背绷得笔直。
　　他早知这七个字是投名状，投的是皇权对傅氏专权的隐怒，赌的是靖王萧逸舟暗藏的野望。
　　瓷盏贴紧掌心的烫意里，他听见自己心跳如擂：往后或刀山火海，可这棋盘，总算让他用一句话，把自己这颗 “卒”，推到了萧逸舟与傅氏对峙的楚河汉界。
　　琼林宴后，谢临回状元驿馆。
　　刚踏入院中，暗角便转出个少年人，游述单膝跪地：“主子，傅太傅府上递了帖子，邀您三日后过府一叙。”
　　穆倚秋眸中暗色一闪，随手将帖子丢在石桌上，“知道了，备笔墨，我要给靖王殿下写谢恩笺。”
　　三日后，傅府朱门巍峨。
　　穆倚秋一袭素袍登门，刚进花厅，便见傅崇礼端坐主位，两旁侍立着傅家子弟，眼神或轻蔑或探究。
　　傅崇礼抚须笑道：“状元郎文采斐然，那日琼林宴上，可是让老夫刮目相看啊。”
　　穆倚秋垂首作揖：“太傅谬赞，臣不过尽臣子本分。” 话里绵里藏针，本分是对皇权，而非傅家。
　　傅崇礼笑意未减，话锋陡转：“可听闻状元郎家中贫寒，若有难处，傅家愿略尽绵薄。”
　　言外之意，是要拿捏他寒门出身的软肋。
　　穆倚秋却抬起头，朗声道：“得中状元，朝堂之上，当凭本事尽忠，不敢受太傅格外照拂，恐污了清正名声。” 满厅瞬间安静，傅家子弟脸色青白交错。
　　与此同时，靖王府。
　　萧逸舟把玩着谢临送来的谢恩笺，笺上字迹清俊，却句句只提皇恩。
　　他轻笑一声，对暗卫吩咐：“去，查查傅家今日见穆倚秋都说了什么。” 暗卫领命而去，萧逸舟望着窗外宫墙，心想这穆倚秋，倒是块难啃的硬骨头，不过，越难驯的马，骑起来才越有意思。
　　穆倚秋从傅府出来，知道自己彻底得罪了傅家，可他要的就是这份对立。
　　刚上马车，车帘被轻轻挑起，一道熟悉的檀香味涌入，萧逸舟含笑坐在对面，“状元郎好胆色，傅家的场子也敢掀。”
　　穆倚秋不动声色：“殿下说笑，臣不过守着本心。” 萧逸舟忽而凑近，指尖划过穆倚秋手背，“那本心，是忠于陛下，还是…… 另有他人？”
　　穆倚秋心跳漏了一拍，却仍是面不改色：“臣的本心，唯愿吏治清明，皇权稳固，殿下若不信，尽可试探。”
　　萧逸舟看着他倔强的眉眼，低笑出声，“好，那本王便试试，这颗棋子，到底能走多远……”
　　马车辚辚，载着两人各怀心思，驶向波谲云诡的朝堂深渊 。
　　马车行至长街，檐角铜铃随颠簸轻响。
　　穆倚秋垂眸盯着案几上茶盏，水面晃碎萧逸舟投来的目光，他听见身旁人忽而开口：“听闻状元郎少时，曾在傅氏钱庄门前跪过三日？”
　　指尖猛地掐入掌心，穆倚秋抬眼时已换回温润笑意：“回殿下，臣父病重无银，傅氏放印子钱的掌柜，允臣以跪换十两纹银——这跪，跪的是救命恩，不是傅家势。”
　　他刻意略过，那三日里傅家人投来的痰盂与嘲笑，像淬毒的针，扎在骨血里。
　　萧逸舟望着他泛红的眼尾，忽伸指蘸了茶水，在案几画道线：“这是皇权，” 又画道更长的，“这是傅家。状元郎觉得，这线要怎么收？”
　　穆倚秋顺着他指尖看去，茶渍渗进木纹，像极了当年父亲棺木上的水渍，他垂眸道：“臣不懂棋道，只知水满则溢，傅氏如今…… 太满了。”
　　话音未落，马车猛地刹住。
　　车夫在外高喊：“殿下！傅家二公子当街拦驾！” 萧逸舟掀帘，就见傅明轩带十余仆役堵在路中。
　　那人青缎袍角沾着尘土，却仍端着倨傲：“听闻靖王与新科状元相谈甚欢，傅某特来请教—— 状元郎既说吏治当清，可知我傅家每年给国库捐的粮，够养多少兵？”
　　穆倚秋踏出马车时，傅明轩已欺身逼近，熏香混着酒气扑来：“状元郎瞧仔细了，这世道，离了傅家……”
　　话被萧逸舟打断，靖王懒懒靠在车辕上，腰间玉珮相撞清响：“傅二公子当街拦王驾，该治个什么罪？”
　　傅明轩脸色一白，却听穆倚秋轻声道：“殿下息怒，傅公子心系国事，许是急着表忠心。”
　　他弯腰捡起傅明轩掉落的折扇，“不过这扇面画的青竹…… 傅公子可知，竹节生黑斑，是要砍了才干净？”
　　傅明轩怒目圆睁，却被萧逸舟不轻不重的一句 “傅太傅教出的好子弟” 噎得后退半步。
　　待车马驶离，萧逸舟笑睨穆倚秋：“状元郎这张嘴，比傅家刀还利。”
　　穆倚秋低头擦拭折扇，将恨意藏进睫毛阴影：“刀利，才能剖开傅家脓疮。”
　　藏在袖中的手，还在因方才直面仇人而发颤，可他知道，这场戏，得接着唱下去。
　　暮色渐浓时，靖王府到了。
　　萧逸舟邀穆倚秋入书房，烛火映着满架兵书，他抽出卷《六韬》递去：“状元郎若想治傅家，得先懂驭人。”
　　穆倚秋翻开泛黄书页，却见页眉处有萧逸舟早年批注：“势弱则藏，势强则击”，墨迹洇着陈年茶香，像在无声说与他听。
　　更鼓敲过三巡，穆倚秋告辞时，萧逸舟忽道：“明日早朝，傅家会参你 ‘不敬勋贵’，本王…… 等着看你怎么解。”
　　穆倚秋驻足廊下，夜风卷着桂花香扑来，他望向王府高处的鎏金兽首，轻声回：“臣的解法，殿下…… 不妨拭目以待。”
　　月光落在他肩头，像披了层薄甲，护着他孤身赴明日朝堂的刀光剑影。
　　次日，晨雾未散，宫门前的石狮子凝着霜色。
　　穆倚秋身着朝服，袍角扫过结露的青砖，每一步都踏得沉稳，昨夜萧逸舟的话像块火炭，在他胸腔里煨着，灼得人清醒。
　　卯时三刻，殿内檀香缭绕。
　　穆倚秋刚站定，傅家御史便出列弹劾：“新科状元穆倚秋，当街蓄意折辱傅氏子弟，目无尊长，不敬勋贵，恳请陛下治罪！”
　　殿中瞬间静得能听见朝臣们的呼吸声。
　　穆倚秋抬眼，先看了眼御座上垂眸听政的皇帝，又扫过萧逸舟所在的亲王席——那人正用指尖摩挲玉扳指，漫不经心的姿态，倒像在看一场无关紧要的戏。
　　“陛下，” 穆倚秋跪地叩首，声线清越，“臣确与傅二公子有过争执，然争执因由，是傅公子当街阻拦靖王车驾，臣身为朝臣，见王驾受扰，岂有坐视不理之理？”
　　他话锋一转，“至于 ‘折辱’ 一说，臣不过以傅公子扇面之竹相劝—— 傅家世代簪缨，如青竹立朝堂，若竹生黑斑而不除，恐污了傅家清名，更污了陛下眼中的吏治清明。”
　　此言一出，傅家一脉的朝臣顿时色变，却又无从反驳。萧逸舟眼尾微挑，似笑非笑瞥向穆倚秋，那眼神像在说：这招 “以退为进”，倒用得巧妙。
　　傅崇礼终于出列，白须颤抖：“状元郎巧言令色！我傅家忠心可鉴，岂容你肆意构陷？”
　　穆倚秋叩首更重，额角几乎贴地：“太傅明鉴，臣寒门出身，蒙陛下恩宠得入朝堂，若有半分构陷之心，天诛地灭。只是……”
　　他停顿片刻，“臣昨夜归府，听闻傅家钱庄又逼死了借贷的农户，那农户遗孀抱着孩子在傅府门前哭到五更—— 这等事若传出去，百姓如何看傅家？陛下如何看傅家？”
　　殿内哗然。
　　坐在高堂上的皇帝楚景行终于开口，“傅爱卿，此事当真？”
　　傅崇礼额头冒出细汗，强辩道：“不过是些刁民闹事……” 话未说完，穆倚秋已从袖中掏出状纸，由宦者呈给皇帝：“陛下，这是那农户遗孀按了血手印的状纸，还有傅家钱庄上月的印子钱账目，利滚利之下，十户农户也还不起。”
　　萧逸舟望着穆倚秋挺直的脊背，心底泛起波澜。
　　这人，竟连后手都备好了—— 昨夜看似只在书房谈兵书，实则早派人去查傅家钱庄，把 “击” 字诀用得淋漓尽致。
　　傅崇礼彻底乱了阵脚，却仍强撑：“即便钱庄有事，也是下头人所为，与傅家忠心无关！”
　　穆倚秋叩首道：“陛下，傅家忠心，臣自然信。可吏治不清，根基不稳，忠心又何处安放？若傅家能以身作则，清退不良钱庄，严惩克扣粮饷的管事，整顿门下贪腐官吏，便是给天下臣民最好的表率—— 这，才是真正的 ‘吏治当清，皇权当立’ 啊。”
　　这番话，既给傅家留了台阶，又把 “整顿吏治” 的大义高高举起。
　　萧景澜听得动容，看向傅崇礼：“太傅，你意下如何？”
　　傅崇礼被迫应下：“老臣…… 谨遵圣训。”
　　朝议散时，穆倚秋随百官退下，靴底擦过丹墀，后背已被冷汗浸透。
　　刚出殿门，便被萧逸舟拦住去路。
　　萧逸舟负手而立，嘴角噙着笑：“状元郎这出戏，唱得比宫宴上的伶人还精彩。”
　　穆倚秋垂眸：“臣不过为求自保，顺带…… 替殿下分忧。”
　　萧逸舟忽而凑近，指节轻敲他朝冠：“分忧？本王看你是想借皇权之手，报当年跪傅家钱庄的仇。”
　　穆倚秋猛地抬头，眼底惊惶一闪而逝，却听萧逸舟又道：“不过…… 这仇报得漂亮。”
　　说罢甩袖而去，留下穆倚秋怔在原地，心口像被烫了一下—— 这人，究竟是看透了自己，还是…… 纵容自己？
　　傅府议事厅，气氛压抑如坟。
　　傅崇礼摔了茶盏，怒骂：“一个寒门小儿，竟让我傅家当众难堪！”
　　傅明轩攥紧拳头：“祖父，咱们不能就这么算了！穆倚秋那小崽子，分明是“靖王的狗”，故意咬傅家！”
　　傅崇礼闭眼长叹：“靖王…… 这是要拿我傅家试刀啊。”
　　他忽睁目，眼底闪过狠厉，“去请你二叔回来，当年北疆的旧账，该翻一翻了……”
　　与此同时，穆倚秋回了状元府邸，刚迈进二门，管家便递上封密信。
　　他拆信看罢，手猛地一抖—— 信上画着北疆地形图，标注着当年傅家克扣军粮的暗桩，落款是个 “萧” 字。
　　穆倚秋攥紧信纸，指节泛白。
　　北疆…… 那是他父亲战死的地方，也是傅家贪腐的重灾区。
　　萧逸舟把这东西给自己，是示好，还是试探？他望向窗外渐暗的天色，知道这场权谋博弈，才刚刚开始。
　　戌时，穆倚秋第三次确认身后无人跟踪，才叩响靖王府后门。
　　门开处，萧逸舟的亲信林深引他入府，七拐八绕后进了间密室，烛火映着满墙舆图，萧逸舟负手站在北疆舆图前，听见脚步声也不回头：“状元郎胆子倒大，就不怕本王把你卖了？”
　　穆倚秋道：“殿下若想卖臣，早在朝堂上便卖了。”
　　萧逸舟转身，将舆图上的暗线指给他看：“傅家在北疆私设粮仓，克扣的军粮，够养一支私兵—— 你父亲当年，就是因为发现这事，才被傅家……”
　　话未说完，穆倚秋垂眸，：“殿下，臣有一事相求。”
　　“哦，何事，说出来让本王听听。”萧逸舟把玩着指尖扳指，就这么瞧着穆倚秋。
　　“臣……想让殿下，一起查清真相。”穆倚秋深系了一口气。，
　　萧逸舟用指尖抬起他下巴：“查清真相不难，难的是，查清之后，你敢不敢和本王一起，掀了傅家这棵毒瘤？”
　　穆倚秋望着他眼中的锋芒，重重点头：“敢！”
　　萧逸舟低笑，笑声里藏着久违的畅快：“好，那咱们就…… 从北疆开始，一点一点，拆了傅家的根基。”
　　三日后，穆倚秋随萧逸舟的亲信卫队，踏上了前往北疆的路。
　　马车辚辚，碾过泛黄的官道，穆倚秋掀开窗帘，望着远处连绵的山脉，心像悬在半空的秤砣—— 那片土地，埋着父亲的骨血，也藏着傅家的罪证。
　　“前面就是玉门关了。” 车夫的话惊醒了穆倚秋，他抬眼，便见雄关漫道，残阳如血。
　　刚入关，一队身着黑衣的骑手便围了上来，为首者横刀立马，面罩遮脸，只露出双阴鸷的眼：“靖王殿下的人？留下北疆舆图，饶你们不死！”
　　萧逸舟派来的护卫统领沈锋冷哼一声，拔剑出鞘：“傅家的狗，也敢拦靖王的路？”
　　话落，双方厮杀在一起。
　　穆倚秋缩在马车里，听着外面刀剑相交的脆响，手不自觉摸向袖中匕首—— 这是萧逸舟特意为他准备的，说 “北疆凶险，防身用”，此刻，那冰凉的触感，让他稍安。
　　厮杀声渐歇，沈锋掀开车帘，抱拳道：“殿下，傅家死士已除，只是…… 怕消息已经走漏。”
　　萧逸舟坐在对面，把玩着腰间玉佩，漫不经心笑道：“走漏便走漏，傅家越急，破绽越多。”
　　穆倚秋望着他镇定的模样，心下暗叹—— 这靖王殿下，果然是成大事者，泰山崩于前而色不变。
　　到北疆军营时，天已擦黑。
　　守将赵折锋率部迎接，可穆倚秋敏锐察觉，赵折锋看他们的眼神，有戒备，也有…… 躲闪。
　　萧逸舟不动声色，与赵折锋寒暄几句，便入了军帐。
　　帐中烛火昏黄，舆图铺在案上，赵折锋指着标注的粮仓位置：“殿下，傅家的粮仓，都在这几处。”
　　穆倚秋凑过去看，却发现舆图上的标注，与萧逸舟给的暗线，有几处对不上。
　　“赵将军，” 穆倚秋忽道，“听闻去年北疆大雪，傅家捐的军粮，可曾足额发放？”
　　赵折锋眼神乱了一瞬，忙道：“足额，足额，傅家忠心，断不会克扣军粮。”
　　穆倚秋盯着他眼睛，缓缓道：“可我听闻，有个姓穆的参将，因查粮饷之事，死得不明不白…… 赵将军，你说，他若在天有灵，会不会看着某些人，夜夜难安？”
　　赵折锋猛地站起，打翻了案上油灯，帐中顿时漆黑一片。
　　待重新点亮，赵折锋已跪在地上，泪流满面：“穆大人…… 是卑职对不住您！当年是傅家以卑职家人相胁，卑职才…… 才没能护住穆大人！”
　　穆倚秋扶起他，声音发颤：“赵将军，如今靖王殿下要彻查此事，你可愿相助？”
　　赵崇山重重叩头：“愿为两位大人，为北疆十万将士，荡清傅家毒瘤！
　　” 帐外，萧逸舟望着这一幕，嘴角勾起冷笑—— 傅家在北疆的根，总算开始松动了。
　　次日，赵折锋领他们去查傅家私设的粮仓。
　　粮仓建在山坳里，大门紧闭，看守的士兵见是靖王亲至，不敢阻拦。
　　入仓后，穆倚秋却发现，粮仓里粮食虽多，却都是陈粮，且数量与账册对不上。
　　“不对劲，” 他对萧逸舟道，“这些粮，顶多够撑半个月，可账册上说，够北疆军食用半年。”
　　萧逸舟点头，正欲下令搜查，忽听一阵异动，墙面上竟缓缓露出条暗门。
　　众人入内，借着油灯微光，竟看见暗门后是条密道，两侧摆满了崭新的兵器甲胄，穆倚秋数了数，足够装备一支万人队。
　　“傅家竟私养私兵！” 穆倚秋怒喝，萧逸舟却盯着兵器上的印记，眼神阴沉：“这些兵器，是官窑所造，傅家好大的胆子，竟敢挪用军资！”
　　正说着，密道深处传来脚步声，赵折锋道：“是傅家的人来运粮了！” 萧逸舟使个眼色，众人躲在暗处。
　　不多时，一群黑衣人抬着粮袋进来，为首者正是傅家在北疆的管事傅安。“动作快点，这批粮要送到后山给大公子的私兵！”
　　傅安的声音带着得意，“等大公子的私兵练成，咱们傅家…… 便是这大靖的天！”
　　穆倚秋听得咬牙切齿，刚要冲出去，却被萧逸舟按住肩膀。
　　靖王殿下朝他递个眼神，示意再等等。
　　待傅安等人把粮袋搬完，萧逸舟才率众杀出，傅安见势不妙，想跑却被穆倚秋一剑制住。“傅安，你可知罪？”
　　萧逸舟厉喝，傅安却狂笑：“靖王又如何？我傅家的事，你管不着！” 话落，他猛地咬碎口中毒药，倒地而亡。
　　穆倚秋望着傅安的尸体，攥紧了拳头—— 傅家果然狠辣，可这一死，却也坐实了私养私兵的罪证。
　　他转身对萧逸舟道：“殿下，咱们得赶紧把这些罪证送回京城，弹劾傅家！”
　　萧逸舟却摇头：“罪证虽有，可傅家在京城势力盘根错节，单凭这些，扳不倒他们…… 得找更关键的证据。”
　　穆倚秋一愣，随即明白—— 萧逸舟要的，是将傅家连根拔起，而非小打小闹。
　　当晚，穆倚秋跟着赵崇山，摸到了傅家私兵的后山营地。
　　月色如霜，营地四周暗哨林立，穆倚秋刚靠近，便被暗哨发现，顿时喊杀声四起。
　　赵折锋拼死护着穆倚秋突围，却不幸中箭，倒在血泊里：“穆大人…… 你快走…… 查清楚傅家的罪……”
　　就在此时，一支冷箭射向穆倚秋咽喉，他闭眼等死，却听 “当” 的一声，箭被击飞。
　　睁眼一看，竟是萧逸舟率卫队赶到，“穆倚秋，你敢死在这儿，本王就把傅家的罪证全烧了！”
　　萧逸舟的声音带着怒，可眼底的担忧，却藏不住。
　　突围后，萧逸舟将穆倚秋按在树上，咬牙道：“你知不知道，你要是死了，北疆这趟就白来了，你父亲的仇就报不了！”
　　穆倚秋望着他泛红的眼尾，忽道：“殿下，你…… 为何对臣的事这么上心？”
　　萧逸舟一愣，别过脸：“本王…… 本王只是不想让傅家好过！” 可那耳尖的红，却出卖了他。
　　回到军营，穆倚秋从赵崇山的遗物里，发现了半块虎符。
　　赵崇山的亲信哭着说：“这是当年大人临死前，让赵将军保管的，说这虎符，能调动北疆的一支神秘旧部……”
　　穆倚秋接过虎符，发现上面刻着 “靖” 字，心猛地一跳—— 这，莫不是当年先皇给靖王母妃的虎符？
　　他拿着虎符去见萧逸舟，萧逸舟看到虎符，眼神瞬间复杂：“这是我母妃的虎符…… 当年她就是因为要查傅家，才被……”
　　话未说完，两人都明白，这虎符，是开棋的第一步。