1、“铁胃”女士 北城的冬天 ...
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林凌懒洋洋地趴在柜台上，一只手撑着头，另一只插在兜里。虽说她家的冰激凌店算是整个北城的老字号了，但到了冬季，顾客人数也是一天也没几个。当然，主要原因是北城的冬天实在是太冷，以及这位“不思进取"的老板林凌本人。
没有客人来的时候，林凌偶尔会偷挖一个球慢慢品鉴。轻盈、丝滑的冰激凌在唇舌间弥漫，带着馥郁的香草气息，浸润了呼吸。在所有口味之中，她最喜欢的当属香草。虽味道简单，但极具层次感和空气感，将食材原本的香醇体现得淋漓尽致。
可今天有一个客人很是奇怪，看面部骨骼应是女生，说话也是清清冷冷的，穿着外卖配送服，戴着黄色的头盔。这样鲜艳的颜色，很难不让人注意到她。
“有什么口味推荐吗？”她站在冰柜前，一边问一边从口袋摸出手机。
“只有香草味。”林凌答。原来是自己买。林凌正疑惑没接到外卖订单，送外卖的却来了。
她顿了一下，“有小份的吗？纸杯就行。”
“有的。”林凌依言挖了份小杯递给她。“堂食还是打包？”
“堂食吧。”然后这客人一手拿纸杯，一手拿着小勺出了店门。
几分钟之后，林凌猛地感觉不太对劲。等下，说要堂食，然后出了门？
接着，她转头，看到了她接手麒麟Gelato以来最令人震撼的一幕——
北城的冬天，正下着小雪。一位外卖员跨坐于电瓶车上，在雪中迎着寒风一小口、一小口细细品尝着香草冰激凌。
得了。遇到“铁胃”了。这女人是不是对北城的冬天有很大误解？也有可能是对自己的肠胃十分自信。
林凌打开店门，被扑面而来的冷风直直呛了一口。“喂！店里有座位，要进来吗？”
“铁胃”闻声看向她，笃定地摇了摇头。“我想清醒一下，店里太暖和啦。”
简直是“没苦硬吃”。林凌关上店门，心想这真是个奇怪的女人。
2000年生的林凌没什么别的爱好，只有吃好吃的和唱歌这两样。大学毕业后，文科生但选了经济学的她下定决心这辈子都不再和数字打交道，于是从母亲手里接过“麒麟Gelato”这家开了四十余年的冰激凌店，正式进入“社会”这个大学。而她亲爱的母亲林珍，正在德国攻读食品学博士，毕业途遥无期。
麒麟Gelato由她的姥姥林秀创办于1980年。1970年，二十五岁的林秀带着嫁妆逃婚，一路逃到意大利,十年以后带着两岁的女儿林珍和在意大利学到的Gelato的手艺回国，开了一家冰激凌小店，这一开就是28年——2008年，在北城家喻户晓的麒麟Gelato为来参加奥运会的各国运动员供应甜品，一时风光无限，而林秀正是在这时积劳成疾，遗憾离世。此后，这店一直由林珍接管，直到2022年林凌毕业。
姥姥是林凌这辈子最佩服的人，没有之一。她行事麻利，做起事来如风如火；她刚毅勇敢，在1970年背井离乡，为真爱逃婚、追求个人自由放到当今都是件奇事。可姥姥离世时她才八岁，留给她的记忆实在不多，最清晰的片段当属每次姥姥尝试新口味时，都会把第一口留给小林凌，然后轻轻蒙上林凌的眼，让她猜测这是什么口味，用了什么材料。若是猜对了，会被姥姥抱起来，一边转圈一边夸：“我家小囡这么聪明！”；若是说错了，会被姥姥追着抚痒痒。大抵林凌十分灵敏的味觉、嗅觉就是在那时练成的吧。
“有多大肚量就吃多大饼，有多大本事就干多少事。”这是姥姥常常挂在嘴边的话。即使麒麟Gelato生意再好，姥姥也从未想过开连锁店，一是生怕冰激凌的品质受到影响，二是她一人加上几个帮工，每天也做不了许多冰激凌。因此她只是选择扩大些许店面，还购置了一间小店楼上的房子，一家人都搬到店楼上去住。
林凌谨记姥姥的教诲，反正店面早已买断，夏季干脆限量卖，冬季只做经典的香草味。她物欲低，花销不多，店里生意是极好的，回头客很多，这样还能有许多盈余，日子过得很是舒服。
如果用一个词结来形容自己，林凌会选择“安分守己”。她没有什么远大的理想，只希望能过好自己的生活。高中时选择文科是她确实擅长，大学学经济是因为文科生大多都选这个，毕业后继承母辈的小店也是出错概率小的选择——是的，她一直都在做“不容易出错”的远择，在人生每一个岔路口上都选择了更稳妥的那一个。
倒不是说这样的选择有什么不好，只是她性格使然,没什么“拼劲儿”，也不想彻底躺平。因此她格外佩服又羡慕着姥姥身上的那股劲儿,敢拼敢闯,且无畏无愧。而她也知道，能够拥有这些稳妥的选择,已很是幸福。她就这样守着、好好珍惜着自己的生活。
自那天之后，“铁胃”成了店里的常客。每次林凌看到她，都觉得很面熟，却想不起来究竟是在哪里见过。“铁胃”一连来了三天后，终于愿意留在店内吃冰激凌了。
然后是第五天、第六天……一连一个星期，“铁胃”每天都来。
直到第八天。
林凌正在冰柜旁一边打着哈欠一边二刷《爱吃饭的女人和爱做饭的女人》。看这剧中的柚子果酱，她构思者今年夏天店里或许可以推个新品。是单纯的柚子？还是西柚茉莉？好像都挺不错。正当她纠结的时候，店里有客人来了。
她抬眼，看见一个中长发、身着长款水蓝色羽绒服的女人。眉毛细细弯弯的，眼尾上挑，眼珠很黑，盛着笑意。再一看，女人手上提着个黄色头盔——原来是“铁胃”。没穿配送服，林凌一时没认出来。
“和昨天一样。”
“好的。”林凌打开冰柜，“今天不送外卖吗？”
“嗯。”铁胃点点头。
林凌把冰激凌递给她。她接过，用勺子轻轻在纸杯里搅和两下，垂着头盯着冰激凌被搅动时的纹理。
“请问……你们店里缺人手吗？”她又抬起头，看向林凌。
“嗯？”林凌有些惊讶，这问的也太突然了。老实说，她店里并不缺人手。冬天客流量小，又只做香草味，每天十点开门，卖完了就下班，她一人足矣。
她开始仔细观察起“铁胃”：年龄看上去比自己小，整个人的气质和身上那件质感很好的羽绒服都暗示着“铁胃”不是缺钱的人。可手背上显眼的冻疮、凌乱的头发又似乎与之前的推测矛盾。
林凌试探性地问：“你想来我店里打工？”得到肯定的回答后，两人对视，林凌读出她眼神中的小心翼翼和恳求——好吧，看来铁胃女士是真的很需要这份工作了。
“行，你加我一下联系方式。我这儿有些事，具体的我们线上再聊。”
“好的，谢谢老板！”
林凌被铁胃女士直勾勾的眼神盯得有些不舒服，一边说话一边假装在找手机，其实手机就在她兜里。“铁胃”亮出自己的二维码：“我叫舒砚，砚台的砚。”
“我叫林凌，冰激凌的凌。”好多年没这么正式的自我介绍过了……
“这名字还挺适合你，冰激凌老板。”舒砚一边说一边捧着纸杯走向店门口，“下次见！”开门又关门，留给林凌一缕偷溜进来的冷风。
不穿配送服的她，原来是个底色活泼的女孩儿。林凌暗自腹诽，自己竟然给有这么个文绉绉的名字的人取了这般接地气的代号。
作者有话说
第1章 “铁胃”女士
