《引发世界末日后我死遁了》栏橓

11、变异

　　“先生们，提高警惕，这里的幸存者会像虫子一样躲在暗处。”马珀斯特意提醒道，他已将手里的□□上了膛。
　　四周静得出奇，哪有幸存者的身影，只有汽车轮胎摩擦地面沙土发出刺耳的声音，恰恰是这般诡异的寂静，衬得胸腔里的那颗心脏作响更加沉闷，脆弱得仿佛一碰即碎。
　　这里的净水站规模并不大，却如同迷宫。
　　目光所及之处，排列着多个大型金属罐和水泥筑成的污泥处理池，管道、泵组、控制柜组成复杂而精密的系统，看得非专业人士们眼花缭乱。
　　两辆车齐齐停靠在其中一个金属罐前，马珀斯用对讲机发出了新的指令:“全员下车警戒，掩护取水！”
　　“货车里装载着能容纳五吨水的储水罐，你只需要用水管把金属罐和储水罐连接起来，拧动阀门即可。”佛茨的表情看起来有些幸灾乐祸，“忘记告诉你了，电动阀门已被破坏，手摇取水是唯一的办法。”
　　世间的万物都具有一体两面性，就连看似简单的取水工作也不例外。
　　傻站在原地摇动握把，这不就是现成的活靶子吗？道捷很快注意到了这个问题，他感觉自己被马珀斯坑了。
　　没办法了，道捷只能硬着头皮下车，按照佛茨的指令行动。
　　连接水管的操作并不复杂，他赶紧转动握把，企图花最少的时间完成任务，同时注意观察四周，一旦发生危情，优先选择自保。
　　人都是很惜命的，他也不想死在这种地方。
　　五分钟过去了，意料之外，什么都没有发生。
　　十分钟过去了，连狂风都不舍得再折磨沙土，四周的一切都归于沉寂。
　　不对劲，那群疯狗幸存者呢？他们在玩什么鬼把戏？马珀斯的表情越发凝重了，他的右眼皮疯狂跳动，仿佛在预示着更大的危险即将来临。
　　“庞德，你去看看什么情况。”马珀斯居然把侦查任务单独交给了那个看起来病恹恹的亚裔青年，看得出来他十分相信庞德的个人能力。
　　庞德听令，犹如一只灵巧的蛇，钻进了净水站深处。
　　他很快就回来了，并且带回来了一个震惊众人的消息——净水站里的幸存者都成为了冰冷的尸体，他们血肉横飞，死状惨烈，现场有明显的反抗痕迹，但很显然，敌人更胜一筹，他们仍未能逃脱死神的魔抓。
　　争夺淡水资源的最大威胁就这样被清除了吗？究竟是谁干的？他们会是比幸存者更加难缠的家伙吧？他们如今在哪里呢？为什么不占据水资源？如果撞上他们，自卫军的胜算又有多大呢？
　　情况变得愈加复杂，越往深处想，恐惧与不安便愈发猖獗，马珀斯只想赶紧完成取水任务然后逃离这个鬼地方。
　　“40%了，再坚持至少二十分钟吧。”佛茨对道捷说道，在一众恐慌情绪蔓延中，他的嘴角居然扯起淡淡的笑，仿佛在嗤笑人们对无知的恐惧。
　　忽地，天空传来的动静吸引了众人的注意。
　　数只红头、深褐色羽毛的鸟类开始在净水站上空盘旋，它们飞行时翅膀成V型，通过这些特征，佛茨很快判断出那是遍布全州的土耳其秃鹫，它们的嗅觉极度灵敏，是一种以食腐为生的大型鸟类。
　　有尸体存在的地方，就会有秃鹫的身影，它们或许是被净水站幸存者的尸体吸引过来的。
　　秃鹫是自然界的“清道夫”，特殊的生理结构决定了它们在自然界中的定位，较钝的爪和适合撕扯腐肉的喙，使它们缺乏捕食活物的能力。
　　正因如此，起初并没有人将秃鹫成群结队的出现当作一回事，他们专注于警戒地面上的威胁。
　　当数不清的秃鹫向地面上的人类发起进攻时，他们这才意识到了事情的严重性。
　　这群秃鹫的身形巨大，远远超出了该品种的正常体型，而且向下俯冲速度极快，当人们还未反应过来时，就被它们尖锐的喙击碎了脑袋，或者碾碎了肢体。
　　突如其来的变故完全打乱了自卫军的阵脚，枪械对空中目标打击有限，只有少部分人仍坚持战斗。
　　其实自卫军内部大部分都是普通人，没有军队的训练有素，一旦生命受到威胁，便开始丢盔弃甲、四处溃逃，这是他们最大的弱点，任凭马珀斯怒吼，军心溃败之势也无法逆转。
　　灰白色的浑浊瞳孔、巨大的体型、尖锐的爪牙、骤然改变的食性，无一不在暗示着——这群秃鹫可能发生了某种变异，原来病毒也能影响卵生动物吗？对于佛茨来说，这无疑是一个新的、重大的实验发现。
　　佛茨开始期待了，他期待自己的造物进化，期待它们拥有更强大的能力，然后与人类展开更为激烈的生存斗争，报复人类对待自然的无情无义。
　　此时，他觉得自己无比趋近于造物之神，连看向秃鹫的眼神带上了母亲对待孩子般的温柔与爱怜。
　　他对待实验抱有的病态痴迷，以至于忘记了一切，甚至放松了警惕，对身后的危险毫无察觉。
　　造物吞噬造物者，或许是堪比古希腊神话的凄美又悖德的悲剧结局。
　　“文森！”道捷紧急掏出手枪向偷袭佛茨的秃鹫射击。
　　不过，要想用手枪精准击中巨型鸟类的弱点并让它在瞬间丧失行动能力，这几乎是不可能完成的事，初次面对变异的鸟类怪物，即使是道捷也无法轻易化解危机。
　　难道文森要交待在这里了吗？倘若那样，离寻找佛茨的任务又远了一步。
　　千钧一发之际，一个瘦弱却敏捷的身影飞扑上前，他将文森扑倒在地，居然躲过了秃鹫的致命突袭。接着迅速反应起身，用冲锋枪向那巨鸟的脖子射击，杀了一个漂亮的回马枪。
　　枪声伴随着秃鹫尖锐的悲鸣，重物坠落地面卷起满地沙尘。
　　“它们的弱点在颈部，大家向颈部射击！”原来是庞德，他居然在短时间内就发现了变异秃鹫的弱点，那异于常人的敏锐观察力，想必是他受到马珀斯重视的理由。
　　庞德转过身，向坐在地上的佛茨伸出手，露出了之前那样让人倍感不适的痴迷笑容:“不会认错的，佛茨，我的母亲。”
　　佛茨顿时心中警铃大作，暂不论庞德口中的母亲是谁，他竟然知道佛茨的真名！他究竟是谁？
　　担忧局面脱离掌控的焦虑宛若潮水一般，几乎在瞬间吞噬了他。
　　佛茨没有握住那只骨感的手，自己爬起身，他强装镇静，眯起了眼睛:“谢谢你，孩子，不过，我想你应该认错人了吧。”
　　“孩子？”庞德似乎对这个称呼格外中意，他又复述了一遍，语气充满怀念，“孩子，对，我是您的孩子，母亲，我好想您。”
　　佛茨抿了抿唇，镜片下的漂亮眼睛转动，短短几秒就思考出了应对方法，他的面容因为母性温柔的笑而更加绚丽:“这里不是谈话的地方，孩子，我们找个时间好好聊聊可以吗？”
　　“当然，母亲，我不会让您受到一丝伤害，请站在我的身后，我来守护您。”庞德爽快地答应，他重新上膛，向半空中的秃鹫发起进攻。
　　道捷赶来，一把将佛茨拉到自己身后，咬牙切齿地说道:“文森先生真是让人不省心啊。”
　　那只粗糙宽大的手紧握佛茨纤细的手腕，仿佛扼住了天鹅优美脆弱的脖颈，只需稍稍用力就能戳破天鹅纯洁的梦。
　　“疼。”佛茨蹙眉，可是他却没有打掉那只手，不知是否在享受疼痛所带来的清醒，“队长关心人的方式还真是独特。”
　　对于道捷来说，真正的关心往往以暴力的方式扭曲呈现。
　　意识到自己的失态，道捷敛下眸，看见那素白手腕上的红痕就如同雪地之血一般刺目，他眼里的复杂情绪在翻涌:“......既然我遵守诺言不会丢下文森先生，那么文森先生也不能丢下我。”
　　说罢，用那连指纹都被刻意磨去的指腹轻轻拂过红痕，道捷便松开了手。
　　佛茨低笑一声，看着道捷利落的杀怪身影:“没想到我在队长眼里这么重要。”
　　道捷抿唇，明明听见了他的话，却没有回应。
　　或许是因为发现了秃鹫的弱点，人们渐渐找到了杀戮的感觉，被压抑数日的怒火与不甘尽数倾泻在怪物身上，犹如一束强光冲破云层，破开了迷局。
　　枪声不停，悲鸣不止，秃鹫群开始向天空逃窜。
　　点到为止，马珀斯也不愿再消耗物资，立即命令队伍停止射击。
　　担心秃鹫群的再次进攻，此地不宜久留，既然储水罐已满，马珀斯当机立断，下令驱车离开，返回基地。