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140、神秘部落，提供线索 ...
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天还没完全亮透，我就被一阵窸窣动静弄醒了。迷迷糊糊睁开眼，瞧见那火堆只剩下微弱火星子在闪烁。墨言靠着树根，脑袋一点一点地打盹儿。萧景琰在一旁站岗，身姿挺拔。女帝裹着披风，蜷缩在另一边，睡得很安稳，呼吸均匀。
我揉了揉酸痛的脖子，正想翻个身再睡会儿，突然，手腕上的碎玉开始发烫，还隐隐泛出淡蓝色光晕。我心里一惊，直觉有事儿要发生。
“喂！”我压低声音，冲萧景琰招招手，“你觉不觉得……这林子有点不对劲？”
他眉头紧皱，看了我一眼，又扫视四周：“从昨晚起就不太正常。”
“我指的不是那些藤蔓、陷阱啥的。”我声音更轻了，“是那种……让人后背发凉的东西。”
话刚落，远处传来一声低沉号角声，像是从地底深处钻出来的，带着一股古老而神秘的气息。
我们几个瞬间坐直身子，连墨言都被惊醒，他揉着眼睛嘟囔：“啥呀？到饭点了？”
“嘘！”我竖起手指，“听！”
号角声再次响起，更近了，还夹杂着有规律的脚步声，像一支队伍正朝着我们逼近。
“有人。”女帝轻声说，眼神变得锐利。
“不像普通猎人。”萧景琰握紧剑柄，身体紧绷。
墨言却咧嘴笑了：“嘿，你们找的线索，说不定自己来了。”
我们迅速收拾营地，躲到灌木丛后观察。没多久，一群身着兽皮、脸上画着图腾的人从林子里出来，大约二十多个，步伐整齐，手持骨制武器和长矛。
他们围着几棵大树转圈，嘴里念念有词，像是在举行某种神秘仪式。
“这是……部落？”我小声嘀咕。
“看着没敌意。”女帝分析，“但别贸然靠近。”
“先别动。”萧景琰冷静道，“等他们走了再说。”
这时，墨言突然指着一个方向：“看那边。”
顺着他手指的方向，一个高大男人从人群中走出，腰间挂着刻有复杂符号的石板，正是我们在怪物尸体上看到的印记。
“这家伙可能是关键。”我咬咬牙，“跟上去看看？”
“等等。”女帝拉住我，“仪式还没结束。”
我们耐心等待，直到那群人仪式结束，朝森林深处走去。我们悄悄跟上，保持安全距离。
一路上，森林里的气氛愈发压抑，阳光被枝叶遮挡，空气潮湿，还混合着香料味。
穿过一片被巨石环绕的空地，我们看到一座藏在森林深处的村子。村口立着雕刻精美的图腾柱，顶端挂着干枯花草和动物骨头，风吹过，发出沙沙声。
“他们进去了。”墨言小声说。
“进去吗？”我问。
“当然。”女帝点头，“但要小心。”
我们整理好衣物，收起武器，走向村口。几个守卫立刻围上来，手持长矛，神情警惕。
“我们没恶意。”我举起双手，尽量温和地说。
守卫们对视一眼，其中一个用听不懂的语言说了几句。
“听不懂。”我耸耸肩。
女帝从怀里掏出一枚晶石，放在地上后退一步。这是她冒险所得，据说象征和平与交流。
守卫们看着晶石，表情稍有缓和，一人跑进村通报。
几分钟后，一个满脸皱纹但眼神明亮的老头儿走出，打量我们后开口，说的竟是我们的语言：“外乡人，怎么到幽灵之森来了？”
“我们找一件神器。”我如实回答，“追踪时发现了这里的神秘痕迹。”
老头儿沉默片刻，点头：“能走到这儿，算有本事。”
“我们可以帮忙。”女帝上前一步，“希望你们告知神器的消息。”
老头儿看了我们一眼，挥手让守卫放行。
我们被带到村子中央的大帐篷，里面摆满奇怪器物和壁画，描绘着古老战争、祭祀和神秘力量的诞生。
“这里是‘夜影部族’。”老头儿自我介绍，“我是族长阿鲁克。”
“感谢接待。”萧景琰礼貌回应。
“你们提到神器。”阿鲁克直接问，“知道被谁控制吗？”
我们四人相互对视，一同摇头。
“你们来之前，我们失去了两个勇士。”阿鲁克神色凝重，“他们潜入巫师领地，被抓了。”
“巫师？”我心中一紧。
“对。”阿鲁克点头，“邪恶巫师‘卡洛斯’，统治这片森林多年。他会黑暗咒术，能召唤亡灵野兽，控制自然之力。”
“你们见过神器？”我急切问道。
“只有一张地图。”阿鲁克从怀里掏出破旧羊皮纸，展开后是一条通往山谷深处的路线，终点有发光图案。
“这是神器位置？”我盯着地图。
“但卡洛斯守得很严。”阿鲁克叹气，“很多人都死在途中。”
“我们愿意去。”我果断说道。
“你疯了！”墨言瞪大双眼。
“没疯。”我看着大家，“不去就找不到第二件神器。”
“而且。”女帝补充，“打败卡洛斯，能帮你们摆脱压迫。”
阿鲁克思考许久，点头：“你们有决心，我们愿意帮忙。”
“怎么帮？”萧景琰问。
“派向导带你们进巫师领地。”阿鲁克说，“还给你们一件祖传信物，或许能救命。”
说着，他从帐篷角落拿出木盒，打开是一枚闪着微光的骨饰。
“这是‘夜语者之骨’。”他说，“戴上能屏蔽卡洛斯的感知。”
“听起来不错。”我接过骨饰戴上，一股清凉涌入身体。
“记住。”阿鲁克严肃道，“面对的不仅是敌人，还有被诅咒的土地。”
“我们明白。”我点头。
“愿风指引你们。”阿鲁克举手祝福。
我们走出帐篷，天色已黑，但目标更加明确。
“明天出发。”我说。
“绝不回头。”萧景琰坚定表示。
女帝望向远方：“找到神器，结束灾难。”
墨言挠挠头：“行，你们都这么拼，我陪到底。”
篝火旁，我们围坐商量行动。此时，帐篷外有一双眼睛冷冷注视着我们，随后那人消失在黑暗中……
