《偷肉干的丫头》墨玉无芒

2、锅底藏锋也藏刀 李三刀使坏

　　北戎的袭营战在寅时被打退，可灶房里的锅还没凉透，李三刀就踹开了柴门。
　　他腰上别着磨得发亮的短刀，军靴碾过地上的碎炭："老炊头，营里少了半车粮草，弟兄们昨儿都喝了稀粥垫肚子——火头军得给个说法！"
　　老炊头正蹲在灶前添柴，烟杆在嘴里咬得咯咯响。
　　萧昭缩在墙角啃肉干，眼尾都没抬，只拿舌尖卷了卷嘴角的油星子。
　　她知道李三刀这是冲谁来的——前日里她带着新兵整顿伙房，让总偷肉干的黑大个排了队，又把藏酒的张二牛的酒囊挂在旗杆上晒，早断了这些老兵的油水。
　　"说法？"李三刀踢了踢脚边的空米袋，"昨儿要不是这小娘皮非说'稀粥能填肚子'，弟兄们能饿得半夜啃马料？"他猛地转身，刀尖差点戳到萧昭的鼻尖，"我看就是她故意使坏！"
　　萧昭慢悠悠把最后半块肉干塞进嘴里，吧唧两下嘴："李大哥这话说的，昨儿您可是喝了三大碗粥。"她指了指李三刀鼓囊囊的肚腹，"您这肚皮要是饿的，能撑得下这身铠甲？"
　　围观的士兵哄笑起来。
　　李三刀的脸涨成猪肝色，短刀在手里转了个花："老炊头，您说句公道话！"
　　老炊头把烟杆在灶台上磕了磕，火星子溅在李三刀脚边："明早的饭要是还做不好，就换人。"他扫了萧昭一眼，"包括火头军的杂役。"
　　萧昭伸了个懒腰，蹭着墙根往外溜："老叔放心，我这手艺，保准比昨儿强。"她经过李三刀身边时，故意用肩膀撞了撞他的刀鞘，"就是不知道某些人，明儿还能不能喝上三大碗。"
　　第二日鸡叫头遍，小石头揉着眼睛摸进灶房，却见灶膛里已经跃着红火。
　　萧昭蹲在灶台后，正往瓦罐里撒豆粉，米香混着豆香在晨雾里漫开。
　　"姐？"小石头揉了揉耳朵，"您啥时候起的？"
　　"比鸡早半柱香。"萧昭往锅里搅了勺，米浆在铁铲下翻出琥珀色的泡，"撒把豆粉，稀粥能稠三成。"她指了指墙角的空米袋，"营里粮草紧，能省一把是一把。"
　　小石头蹲下来看她手腕翻搅，铁铲在她手里像活了似的："您咋知道这些？"
　　"多看。"萧昭突然把铁铲塞进他手里，"来，跟着搅，要顺着锅沿画圈。"她的手指虚虚搭在他手背上，"轻了米沉底，重了溅得满灶都是——做饭跟打仗似的，得顺着劲儿。"
　　小石头的脸腾地红了，手底下却不敢含糊。
　　等第一缕粥香飘出灶房时，他才后知后觉：萧昭的手背上有层薄茧，摸起来像老树皮，可搭在他手背上时，又暖得像晒过太阳的棉被。
　　午时饭点前，李三刀又来了。
　　他扛着半袋米跨进灶房，脚腕一勾就踢翻了装生米的木桶。
　　白花花的米粒滚了满地，混着灶灰和柴屑："哎哟，手滑了。"他弯腰捡米，眼角却往萧昭那边瞟，"这米怕是不能要了，要不今儿改喝清水？"
　　萧昭蹲下来，捡起几粒米在掌心搓了搓。
　　米壳上沾着灰，却没掺沙子——李三刀这招够阴，既毁了米，又不落故意使坏的把柄。
　　她把米凑到鼻尖闻了闻，抬头时眼里漫着笑："李大哥这手滑得巧啊。"
　　她抄起竹筛子往地上一扣，漏下的米落进陶盆："米是脏了，可没坏。"她往盆里倒了半瓢水，"多淘两遍，再加点水煮软些——反正弟兄们又不是没吃过稀的。"她抓了把盐撒进去，"盐压饿，比干饭经时候。"
　　李三刀的嘴角抽了抽："你当士兵是猪？"
　　"猪还知道挑食呢。"萧昭把淘好的米倒进大锅，"可士兵知道，吃饱了才能扛刀。"她拍了拍手上的水，"李大哥要是嫌难吃，一会儿我给您单煮碗稠的？"
　　围观的士兵哄笑起来，几个新兵偷偷竖了大拇指。
　　李三刀的短刀在腰上撞得叮当响，他咬着牙转身，军靴碾得米粒咯吱响："等会儿吃饭时再看！"
　　日头偏西时，李三刀果然堵在饭桶前。
　　他端着空碗，碗底还沾着饭粒："这饭做得像狗啃的！"他把碗往萧昭面前一摔，"火头军的杂役，就这本事？"
　　萧昭蹲在灶边拨弄灶灰，指尖突然勾出个布包。
　　她拍了拍布包上的灰，打开是几根麻绳和半块蓝布："李大哥要是不服，咱们比个手艺。"她抖了抖蓝布，"谁输了洗三天锅。"
　　"比什么？"李三刀眯起眼。
　　"就比手巧。"萧昭指了指墙角的破竹筐，"给你半柱香，绑个能装五斤米的结。
　　我嘛......"她把蓝布撕成细条，"用这布编个筛子，能筛米去沙就行。"
　　李三刀嗤笑一声："老子在马背上绑过八百回绳结，还怕你个小娘皮？"
　　比赛在灶房外的空地上进行。
　　李三刀的手像铁钳，麻绳在他手里转了两圈就成了个死结，往竹筐上一扣，拍得筐沿直颤："看好了，这结能扛得住马拖！"
　　萧昭的手指却像穿花的蝴蝶。
　　蓝布条在她手里绞、编、缠，不过半盏茶工夫就成了张细网。
　　她往网里倒了把混着沙的米，轻轻摇晃——沙粒顺着网眼漏下去，米粒却稳稳躺在网里。
　　"做饭不只是力气活。"萧昭把滤网递给小石头，"筛过的米煮出来干净，省得弟兄们硌牙。"
　　围观的士兵哄堂大笑。
　　几个老兵凑过去摸李三刀的绳结："这结是结实，可装米得拿锤子砸才能解开吧？"另一个戳了戳萧昭的滤网："嘿，这玩意儿比竹筛子还好用！"
　　李三刀的脸涨得发紫，短刀把手上的红绳都被他攥得变了形。
　　老炊头蹲在墙角抽烟，烟杆上的铜嘴闪着暗黄的光，见他要发作，突然咳嗽一声："日头要落了，该洗锅了。"
　　李三刀的短刀"当啷"掉在地上。
　　他瞪了萧昭一眼，弯腰捡起刀时，指节捏得发白。
　　月亮爬上旗杆时，萧昭蹲在草棚前啃最后半块肉干。
　　小石头抱着个瓦罐凑过来，月光照得他耳尖发红："姐，我......"
　　"嗯？"萧昭把肉干掰成两半，塞给他半块。
　　小石头咬着肉干，喉结动了动："姐，您那滤网......"
　　"明儿教你编。"萧昭打了个哈欠，"先去睡吧，明早还要熬粥呢。"
　　小石头张了张嘴，终究没说出别的。
　　他抱着瓦罐往新兵棚走，走两步又回头——萧昭已经蜷在草席上，怀里抱着半本破书，月光透过草棚的缝隙，在她脸上洒了层银霜。
　　远处传来巡夜的梆子声，萧昭翻了个身，书脊上的字在月光下闪了闪：九变兵策。