《烬海囚鸾》阙月弦

2、交锋

　　云知许回到屋内时，许知恒仍闭着眼，呼吸绵长，仿佛睡得极沉。
　　他站在榻边，目光无声地扫过许知恒的眉眼，眼神轻蔑。
　　片刻后，他转身离去，轻轻掩上门——屋内，许知恒缓缓睁开眼，眸底一片清明。
　　他盯着帐顶，指尖无意识地摩挲着袖中那枚褪色的竹哨，唇角勾起一丝极淡的冷笑。
　　而隔壁，云知许坐在窗前，望着月色，一夜未眠。
　　——
　　翌日清晨。
　　云知许推门而入时，屋内空无一人。
　　他眉头微蹙，向周边丫鬟打探起来，丫鬟告诉他，王爷在佛堂。
　　推开雕花木门，檀香缭绕间，许知恒正跪在蒲团上，双手合十，神色虔诚。
　　他穿着一身素白长衫，发丝未束，散在肩头，衬得那张惯常带笑的脸竟显出几分罕见的肃穆。
　　云知许站在门边，静静看着他礼完最后一拜，才缓步上前。
　　“殿下怎的会来此处礼佛了？”他嗓音平静，目光却不着痕迹地扫过佛龛前的香炉——炉中香灰尚新，显然不是临时起意。
　　许知恒抬眸，冲他一笑，眼底却无半分笑意：“昨夜做了个噩梦，梦见一只猫死了。”
　　他站起身，掸了掸衣摆上并不存在的灰尘，语气轻飘飘的：“云公公，你说……猫有九条命，会不会也怕疼？”
　　云知许眼睫微动，面上依旧恭敬：“殿下说笑了，畜生而已，哪知疼痛。”
　　许知恒盯着他看了片刻，忽地轻笑一声，伸手从佛龛后摸出个东西——一只雪白的猫，正蜷在他双手间，睡得香甜。
　　“幸好是梦。”他低头挠了挠猫下巴，嗓音温柔，“否则，我岂不是要替它超度？”
　　云知许瞳孔微缩。
　　——这只猫，分明是张御史家的那只。
　　许知恒抬眸，冲他眨了眨眼，笑意盈盈：“云公公，你说……陛下若知道我还在偷偷养猫，会不会更生气？”
　　云知许沉默片刻，缓缓道：“殿下，莫要让咱家难办。”
　　许知恒大笑，抱着猫转身离去，背影潇洒，仿佛刚才那个跪在佛前的人从未存在过。
　　而他身后，云知许盯着香炉中那截未燃尽的香，眸色渐深。
　　三日后，皇子府书房。
　　许知恒正倚在窗边逗猫，白团子趴在他膝上，尾巴一甩一甩地扫过案几上摊开的奏折。云知许端着茶进来时，正巧看见猫爪按在“江南水患”四字上，印出几朵梅花似的泥爪印。
　　在当今世人眼中，许知恒不过就是一个难当大任，花天酒地的二皇子而已，自然是不足以为云公公所忌惮的。
　　云知许一想到那人那晚的叮嘱，咬着牙，狠了狠心。
　　“殿下。”云知许将茶盏轻放在案上，青瓷底磕着檀木，发出极轻的一声响，“天热，喝点菊花茶，清心。不过殿下怎的会想去礼佛，奴才实在是好奇。”
　　许知恒头也不抬，指尖挠着猫下巴：“云公公近日倒是贴心。”他忽然抬眼，笑盈盈地望过来，“我只是去看望一个人而已。”
　　云知许谄媚笑道：“居然还有人能让二皇子您如此挂念，一定有天人之姿吧。”
　　许知恒端起茶盏，在唇边虚虚一晃，忽然道：“你猜，张御史家的猫为什么总爱挠屏风？”
　　云知许抬眸望向许知恒。
　　“因为——”许知恒用杯盖拨了拨浮沫，语气轻快，“那屏风后头，藏过一只死老鼠。”
　　茶气氤氲，他的眉眼在雾气后模糊不清。
　　云知许伸手，从袖中取出一方帕子，递了过去：“殿下，茶洒了。”
　　许知恒垂眼，看见自己袖口的确沾了水渍。他接过帕子，指尖“无意”擦过云知许的手背——冰凉，且带着一丝若有若无的硝石味。
　　许知恒笑意更深，慢条斯理地擦拭袖口：“云公公，有些事就像那猫和屏风一样，不要说太透，对你我都好。”
　　云知许讪讪收回手：“是奴才多事了。”
　　“有好奇心是件好事。”许知恒将帕子丢还给他，忽然凑近，呼吸几乎拂在云知许耳畔，“但是好奇害死猫”他压低声音，“云公公你一定懂，对不对？”
　　云知许后退半步，恭敬垂首：“奴才让人进来侍奉殿下吧。”
　　许知恒大笑，转身抱起猫往外走，临到门口忽又驻足：“对了，明日我要去大慈恩寺上香。”他回头，眼底映着夕阳，竟显出几分妖异，“云公公可要盯紧些，毕竟……”
　　尾音消散在穿堂风里。
　　——当夜，云知许给那人的密报上多了一行字：
　　「二殿下似在佛堂内隐瞒着什么，此人绝对不是良善之辈。」
　　而许知恒在灯下把玩着那把竹扇，面前摊着一张被猫爪撕烂的奏折，裂缝处隐约可见“时冶”二字。
　　罪臣时凛私藏赤勒部……即刻处刑。
　　白猫忽然跳上案几，一爪子按在“密”字上。
　　许知恒轻笑：“你也觉得……秘密该揭开了？这也是我唯一能为他做的事了吧……”
　　窗外，更鼓敲过三声。
　　——
　　皇子府后院。
　　云知许站在枯井边，指节轻叩井壁三声。不多时，一道黑影自暗处踏出，斗篷下露出一双阴鸷的眼——正是那神秘人。
　　“消息呢？”神秘人嗓音沙哑，仍然压低着嗓音，像是被炭火灼伤过喉咙。
　　云知许从袖中取出一封信，递了过去。
　　神秘人拆开火漆，借着月光扫过字迹，忽然冷笑一声：“他倒还有闲心玩笑。”指腹碾过信纸一角未干的墨渍，“这字迹，倒是像极了当年……”
　　云知许上前一步，急切地望向他“你要求的这些我都做到了，可不可以让我走了。”
　　那人歪头看着他，眼神不断上下扫动，那目光就像在打量一件不值钱的货物一般，掐住云知许的脖颈，“云公公，我们这都是自愿的不是吗？”
　　话未说完，远处忽传来一阵琵琶声，弦音清冷，却隐隐透着杀伐之气。
　　——是许知恒的院子。
　　那人眼神一沉，将信纸揉碎在掌心，大步朝声源处走去。云知许无声跟上，指尖已悄然扣住袖中暗藏的薄刃。
　　“……这也是唯一我能为他做的事了吧……”
　　那人忽地开始发出震震低笑，像是对眼前此景感到荒谬至极一般，摩挲着那封密信。
　　许知恒院内。
　　烛火摇曳，许知恒斜倚在软榻上，怀中抱着那只雪白的猫，指尖有一下没一下地拨弄着琵琶弦。
　　“皇兄总说我荒唐……”他轻笑，嗓音里带着三分醉意，“可这世上，谁又比谁清醒？”
　　猫儿忽然竖起耳朵，从他膝头跳下，窜向窗边。
　　许知恒不以为意，继续道：“张御史的猫，大慈恩寺的香，醉仙楼的酒……哪一样不是他逼我演的戏？”指节猛地一划，琵琶弦铮然断裂，“可他忘了——”
　　“猫急了，也是会咬人的。”
　　窗外，神秘人的脚步猛然顿住。
　　云知许垂眸，唇角几不可察地绷紧。
　　次日清晨。
　　许知恒推开房门时，云知许已立在廊下，手中捧着一盏新沏的茶。
　　“殿下。”他恭敬行礼，目光却扫过许知恒颈侧一道浅浅的红痕——像是被猫抓的p？那或许……是野猫发情了。”
　　——而院墙外，一只野猫叼着半截断弦，悄无声息地消失在晨雾中。