29、围炉 ...
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四王子的领地位于赵国北边，到朔州还有一定的距离。她们先是越过边境回了赵国，拿着阿陵带来的通关书信和令牌，便一路都有人照顾接应了。
一路上，林蔚然听阿陵说起她们分开后的经过。幸好当时阿陵只是腹部被划了一刀，出了不少血，但到底没伤到要害，保住了性命。可她的左眼，据阿陵说，当时就已经什么都看不见了......幸好她有随身携带的药，等伤口的血液凝住后，阿陵从那群被杀的平民身上拿了点殷人搜刮剩下的食物和盘缠，便往南边去报信了。赵铄还算有良心，收到消息后即刻派暗卫一路寻找郡主。阿陵因为伤得太重，便留在后方休息，顺便往肖熠那里递了封信，虽说她本也没报太大希望，毕竟他行踪不定，当时又战事繁多。
“郡主，我没想到他们会这么对待你，都怪我没用。”阿陵听林蔚然说起她在殷国的事，脸上泛起无限的自责。她自从奉命待在郡主身边，便接到肖熠的死命令，一是监视她的一举一动，二是保护她的安全，作为黑翎卫出身的暗卫，她自知没完成任务，便无颜去见主上。可现在不仅肖大人，她面对郡主更是无地自容，一看到她苍白的脸，心里便止不住地难受。
“这怎么能怪你？我何尝不是......居然连你都没护住。”林蔚然故意让视线不去触碰她的眼睛，怕她再伤心难过。
好在，现在一切都没事了。等她们到达朔州时，还有几天便是除夕了。赵铄的计划很成功，东北方向的进攻确实让殷人自乱阵脚、溃不成军，但随之而来的压力都给到了西南，他们在朔州边守边退，经过几场苦战才合围成功，歼灭大多数敌军，之后又忙着收复失地。看着被殷国铁蹄践踏的城池和村庄，赵铄下令重建兵防后再班师回朝，来年才好恢复生产、大兴土木，于是索性就留在了长宁郡过年。因为打了胜仗，军队里倒也没有哀声一片，士兵们脸上都是喜气洋洋的。
“阿姐，你没事吧？”赵铄听说郡主回来了，便匆匆从王账里出来迎接，他看到林蔚然真真切切地站在他面前，甚至不顾礼节地冲上前去将其抱住。相比言行莽撞的赵铄，林蔚然则比他淡定许多，她先是不知所措地出言安抚，在他的情绪逐渐消退后，适时挣脱了他的怀抱。
“都是我不好，”此刻赵铄正在拭擦着眼睛，说话都有些上气不接下气，“阿姐要是再不回来，我就真的不知如何自处了。”
他倒是有些自知之明，林蔚然冷漠地想，敷衍完他便立即回到了自己的营帐。
她的待遇一切如常，因为新年到了，账中的炉火很足，除此之外还是干冷难耐。到了除夕夜，赵铄在王账里宴请了所有功臣，包括郡主这个不太合格的战士。所有人都在赞赏赵王少年英雄、骁勇善战，气氛好不融洽热闹，对比之下，除了长宁郡的太守和官员，再无人同郡主有所致意。不过林蔚然也不在乎这些，她整个人都沉浸在久远的回忆中，她想起了去年此时的光景，想起了肖熠、年夜饭和御湖。她悄悄离席，落寞地出了帐子，站在荒地上望着远方。她昂起头，本想对月寄相思，却发现天空是一片明净的灰白，须臾之间，似有凉凉的东西落在她的脸上。下雪了。
她伸出手，任由漫天飞舞的雪花落在她的手上，尔后朱唇微启。果然，无论何时何地，看到雪总是令人开心的，好像自己的心情也能随着雪花一般，轻轻地漂浮在空中，无忧无虑，无牵无挂。待她神思游离之时，只听见沙沙的脚步从身后传来，接着周身传来了温暖，原是有人为她披上了斗篷。
“这么快就吃好了？怎么不多吃一点？”她笑着捋过头发，系上带子，又把兜帽好好戴在头上，瞬间绒白的雪花没入了额上的风毛，“对了，肖大人回信了吗？这会儿他到并州了吗？”
她转头问阿陵，没想到站在她身后的竟是赵铄，她吓了一跳，连忙触电似地躲开，然后低头行礼。
“阿姐现在可还能骑马？咱们去个地方。”赵铄露出一个苦笑，趁势掩住脸上的落寞。此刻他已脱下铠甲，换了身黑色的常服。阿陵许是得了他的吩咐，正远远地站在后面，担心地朝这个方向看来。
她睁大眼睛，茫然地看着他，见他似没有恶意，他身后的侍从更是面带笑意，林蔚然虽不知就里，却也答应了，“自然无事，臣女遵命。”
等阿陵帮她牵过马，他们一行几人离开后，赵铄带她去了郡府城边的瞭望台，此刻雪已渐渐大了，石阶上已覆了一层绵绵的白沙，马靴踏在上面，还有窸窣摩挲的声响。她登高望远，只觉此处视野无尽开阔，在零星的油灯下，雪花愈发细密地充盈着她的视线，连近处的荒地都没平日里看上去凄凉。远处的戈壁和沙地浸在雪光之下，镶着一层银边，更是瑰丽壮观。她依稀记得那日殷人便是从此处大肆入侵，可她现在竟完全辨不出了。直到冷风吹到脸上，她才回过神来。
“你带我来瞭望台做什么？”她问赵铄。
“请郡主殿下入内。”赵铄朝她作了个揖，像在珍宝斋时一样嬉皮笑脸。
她推开门，发现肖熠和他的亲信早已等在了里面，众人围着的桌子上放着一个圆锅，跟她在平城王宫吃过的火锅一模一样，它正咕嘟咕嘟地冒着白烟，食物和香料的气味直钻鼻孔。林蔚然看着眼前之景，只觉暖黄的明光乍然嵌入了幽深的白夜，也刺入了她的双眼，温暖的气息连同巨大的幸福一起扑面而来，她呆呆地站在原地，兜帽掉在了肩上，任由雪花一片一片落入她的发间。
“火......火锅？”林蔚然过了半晌才张开嘴巴，之后瞬间哭出了声，然后又笑了出来。
“怎么还真哭了？”肖熠连忙起身拉她进去坐下，又帮她摘下斗篷，轻轻替她擦干眼泪和头上的雪水。此刻阿陵、赵铄和他的亲信也都围了上来，毕竟还在武场，几个人也不讲什么身份规矩，纷纷落座后便动起了筷，一边说着托郡主殿下的福，一边吃了起来。
虽然古代的火锅里没有辣椒，但是殷国这边特产的香料和胡椒也不算差，林蔚然吃得很是满足，不知多少个日日夜夜，她做梦都想再吃一顿火锅！赵铄此前在平城王宫宴请过她一次，可当时她初见赵铄、难免拘束，之后她只在信中跟肖熠提过一次，谁知今日竟又吃上了！她心里暖暖的，却又有些酸楚，被呛了一下后瞬间打起了喷嚏。
“怕不是冻着了？”肖熠连忙一慌，赶紧握住她的手，全然没注意到满桌的人都在低头憋笑。
“对了，我还忘记问这些天肖大人去哪了，怎一直不回信，原是躲在这里了。”等吃了一会后，林蔚然终于想起肖熠正坐在她身边，于是委屈巴巴地小声说道。见肖熠凑过来给她夹菜，她本想瞥过脸去，目光却被牢牢吸在了他的身上。这是她自盛阳分别以来第一次仔细看他，他眉宇间多了好些皱纹，皮肤也因为凛风而有些干燥，人瞧着虽然没有往日的意气风发，倒也没有哪里不好。
“我也是刚打完仗才往南返，只比你快一步到朔州，想着与你多日未见，哄你高兴还不乐意？”肖熠见她还是老样子，一边对着她打趣，一边目不转睛地看着她，“路上奔波，信是真的没有收到，否则也没法子给你惊喜了。”
“你身体还好吗？有没有落下什么病根？”她想起肖熠在盛阳牢中的情形，不禁十分害怕，便拉着他的手问道，顺便抬起他的胳膊转了转。
“肖大人都千里走单骑把郡主救出来了，怎会有事？”他旁边的高将军笑着插了一句。林蔚然不信，依旧用疑惑的双眼盯着肖熠。
“确实无碍，只是左边肩膀冬日里偶尔会发痛，倒不影响骑马打仗，”肖熠解释道，“你的腿呢？可有大碍？”
林蔚然自盛阳宫变那日出来，只有这一处刀伤动了骨头，又因多日忧虑且长途跋涉，虽然痊愈肯定是痊愈了，但冬日里一骑马还是会隐隐作痛，风湿是这个时候常有的事，她知道肖熠伤得肯定比这严重得多，可她还是淡淡地说，“我这腿伤都是一年前的了，比你轻得多，早已不疼了。”
“肖大人那边怎么样了？什么时候回凉州？”赵铄突然发话。
“托赵王的福，西北那边算是收复失地，接下来就等赵王修整故土，我再送贺礼。”虽是闲话，可肖熠话中的锋芒却未曾减弱，他意味深长地给了赵铄一记眼刀。幸好郡主此次有惊无险地脱身，否则赵铄怕是没法坐在这里了。
“彼此彼此，我更要感谢肖大人鼎力相助，”赵铄自知闯下大祸，这段时间一直对他低眉顺眼的，可此刻他竟当着郡主的面给自己脸色，一股无名之火涌上心头，“若非肖大人仗义相救，郡主才能安全脱身，赵铄代赵王室谢过肖大人，也多亏肖大人派援兵数百，又出良策，与我等合力歼灭敌军，赵铄恭贺肖大人收复凉州都护府全境，君子报仇，十年不晚，当真是一段佳话，赵国愿与凉州都护府重修旧好，共戍北境平安。”
虽然这话恭敬至极，可林蔚然总觉得赵铄阴阳怪气的，好好的除夕夜还故意提人家的痛处，她积攒多日的不满索性也不藏着了，于是她开口道：“赵王殿下所言极是，多亏王爷神机妙手，布局得当，振我赵氏朝纲，也算是光宗耀祖，只是不知这棋盘上的棋子故意给人扔到地上，踩进泥里，是否也会觉得王爷功绩卓著？”
此话一出，赵铄脸色突然变得很难看，即便是过去作为小七的时候，他在人前也表现得很好，从未露出过半分这样的表情。他放下筷，说了声“我出去一下”，便去不远处的岗亭中待着了。林蔚然不解地看着他离去的背影，肖熠在一旁不屑地轻哼，随后又一声冷笑。
等吃完火锅，四下无人时，肖熠轻声对林蔚然说：“其实赵铄说的没错，我得早日返回并州，年节后还有其他事情要做，怕不能一直留在北地。如果回信晚了，你别生气。等一切安定下来，等我再无后顾之忧时，我才敢考虑跟你一起的事，否则我真的害怕......我怕万一事败，你会因我受到牵连，身首异处，或是耽误你一辈子......在赵国待着起码要比跟着我四处奔走好些，我不忍心看你受苦，我已跟赵铄立好约定，他再也不会让你置身险境了。”
林蔚然抱住肖熠，抓着他似不让他离开。她了解他，知道他不是随意之人，她的性命荣辱对他来说太过沉重，他怕自己无力承担，因为过于在乎而追求完美的时机，追求万无一失，从而将自己紧紧地压着不得喘息，让她看了有些心疼。可她亦知世事无常，经历过生死边缘，因而不想与他错过，抱憾终生。可终究......肖熠说的话，她不忍心反驳和对抗，他有他的抱负和野心，她便觉着尊重他的选择，或许能让他舒服一些。而她，或许只是适应不了聚少离多、鸿雁传书与离人心上秋。
“那么肖大人多留几日，等雪停了再走好吗？”她吸了吸鼻子，而后靠在了他的肩头。
“好，”他笑着搂过她，睫毛上却沾了一层薄薄的泪雾，随即他吻上了她的面颊，“答应我，等我来赵国找你。”
等她在漆黑的夜里悄悄拂去泪水，跟阿陵牵马准备离开时，黑暗中出现了一个声音：“阿姐当真是这么想我的？”
不然呢？林蔚然心想。可这话终究还是被她咽了下去，毕竟二人将来还是要打照面的，于是她缓和了语气，勉强对他说，“你别多想，我只觉得你在除夕夜提人家的痛处不太好，肖熠心里其实很介意这回事。刚才是我一时激动失言了，赵王殿下大人大量，还请不要怪罪。”
待她话音落下，四处便只剩下一片寂静，只有冰凉的雪块时不时吹打在他们身上，伴随着低沉幽咽的风。
“那我呢？阿姐跟他关系好，知悉他怎么想我管不着，可我也只有阿姐一个亲近之人在身边了......”赵铄的声音有些颤抖，似乎对他来说挤出这几个字并不容易，他还正在气头上。
“因为我跟他关系好，你就要置我于死地吗？”她的声音如刀锋一般冷冽刺骨，接着她毫不留情地补充，“臣女怎敢以赵王殿下亲近之人自居？万一哪日没能满足殿下的心意，得罪了殿下，或者挡了殿下的路，怕是会招来杀身之祸。”
赵铄不可置信地看着她，因为激愤而急促喘息着，过了好一会他才重新开口，“阿姐，难道你一直都是这样想我的？”
她索性跟他摊牌了，于是恢复了往日同他说话的口吻，“小七，我不明白你为什么让我坐镇西路，你我不算陌生，我资质不如你，最多能坐在席间谋略一二，上马打仗之事并不擅长，如果你只想利用我胁迫肖熠出兵相援，而非不顾我的死活，你大可将我软禁于平城王宫，可你却硬要我来朔州。你当真不明白我和阿陵一旦卷入战乱，大概会是个什么下场吗？恕我没办法一边被人罔顾性命，一边还要被迫称好，成全别人的脸面功名，至少过去在盛阳时，我对复国之功虽不敢忝居你之上，但至少待你真诚，不欠你任何。”
林蔚然说完之后便后悔了，凡事她都能看得透透的，其实大多数时候，只要自己心中有数就好，没必要把一些隐秘而龌龊的心思搬上台面来讲，只是今天赵铄好像吃错药一样咄咄逼人，现在还一个劲卖惨求她原谅，实在是大可不必，甚至令人生厌。
他一句话未说，直接拂袖而去，走向了一旁的树林。
“郡主，你别跟他生气了，”一直等在远处的阿陵走上前来，“他也一直在为你的事操心，若非他奋力施救，几次派暗卫出手扰乱大王子营帐，肖大人怕是不会这么顺利地把你带出来，赵王为拖延时间跟大王子谈判，着实也使了不少手段，才保住你没被杀掉。”
“当时我比你还气他，他刚到朔州问我此事经过之时，我差点拿短刀插进他的脖子。可他把营帐里的人都赶了出去，流着眼泪说都是他的错，他意图向肖大人借兵为真，可若非假郡主的流言横行，甚至他还有些旧部想对你暗下杀手，他不得不在军中帮你立威，否则他绝不会带你来前线。”
林蔚然怔住了。有没有一种可能，是她一开始便对他有极强的防备心，又或者说，离开盛阳后，她早已无法向任何人敞开心扉，因为曾经的教训太过惨痛，而学会了以恶视人。或许赵苑说的都是真的，他从来没有、也未曾想过加害于她，只是林蔚然深谙权力的游戏中的生存规则，不得不先做出防备的姿态，却因为先入为主的抵触心态，反而对他造成了误解？
一瞬间，她突然想起了珍宝斋，想起了那个整日跟她说笑、会给她做玉石珠坠哄她开心的小七。算了，她不想与他计较了。何况从殷国捡回一条命来之后，她也什么都不想争了。
随后林蔚然独自一人走进树林的边缘，“小七，对不起，别再生气了。”
赵铄用手撑在树上，背对着她，连兜帽掉下来了都不自知。
“是我误会你与我争权，才让我身涉险境，不知你为了救我出来，竟如此劳心劳力......只是以后，你大可不必为我如此费功夫，将我放在一旁，置之不理就好了。”林蔚然笑着宽慰他。
见他还不理睬，她只好走上前去帮他戴好兜帽，“别生气了，我以后再不会错怪你了。”
赵铄似乎有些吃惊，他终是忍不住转过身来，伴着娑娑的声响，身上的雪花簌簌落下。
“可我刚刚说的都是真的，我明白阿姐有心上人，不敢奢望其他，只是想多与阿姐相聚，可谁知明年除夕你会在谁的身边，你会在哪里......就算为着我们在盛阳的情分，就算为着、为着我是你的家人......”他非常不情愿地挤出这个词。
“阿姐可否答应我，无论世事如何，明年仲秋，阖家团圆之时，阿姐定要与我相聚。就在此处、你的封邑，我们还在一块庆贺，如何？”
“好，我答应你。”她帮他掸掉斗篷上积落的雪块，看着赵铄逐渐破涕为笑，同她一起走去牵马，只觉得压在心口的愁绪又往下沉了沉。而她此时唯一能做的，便是陪他言笑晏晏，如同寻常的亲眷。
作者有话说
第29章 围炉
