22、浮生 ...
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“大人，您可否将此函呈给刺史大人。”阿陵说罢，便将一封手书递给了守卫。
“等着吧。”他狐疑地打量了两位公子一眼，转头走进了府邸。
此刻林蔚然与阿陵正女扮男装，已到了并州州府晋阳。在她们离开盛阳之前，白世旋的探子已经查到了珍宝斋，为了不拖累薛姣，待快速转移后，她们便立即动身北上，幸好阿陵早日潜入郡主府拿出了赵王室的信物，希望能凭此在赵铄麾下换得一处容身之所。
她们的最终目的地是赵国的国都，平城，现在差不多已走了一半的路程。多日风餐露宿，林蔚然腿上深骨的刀伤还未痊愈便连日吹风骑马，此刻正隐隐发痛。朔方的早春比中原要寒冷得多，林蔚然活动了一下右腿，在阿陵的帮助下跳下马，两人一同等候在并州刺史府之前。
“刺史大人前来相问，请问姑娘贵姓？”
阿陵听得此话，害怕身份已然泄露，她紧张地望向来人。
“姓赵。”林蔚然略作思索，笃定地说。
“里面请。”
到了内室，只见刺史大人正坐于书桌之后，像是恭候多时了。
“长宁郡主。”他起身行礼。
“王刺史不必多礼，”林蔚然连忙拉起他，“请问王大人，我等可否在此借宿几日，稍作休整便立刻启程，绝不在此为大人多添烦恼。”
“郡主不必客气，这手书乃高大人亲自所写，何况还有肖大人之金印，当年多亏肖大人在此带兵作战，才保并州全境平安，此乃大恩，在下必当涌泉相报，莫说沿路接应郡主，就是以命相抵也在所不辞。”
阿陵与林蔚然对视一眼，看来高指挥使的手书的确有用，作为肖熠的亲信，宫变过后他虽受此牵连被贬了官，可因着家里在军中有些根基，周云淇没法处置太过。他向来忠心可靠，在她们出逃之前，造假户籍与通关文书之事，都是他一手经办的。
“多谢大人，请问此处可方便说话，我有一事相问。”
“郡主请讲。”他四周空旷，想必书房内的侍从都是亲信。
“您可听说肖大人的消息？他现在如何了？”林蔚然焦急地抬起头。
“郡主不必惊慌，前日我收到信，称他向新君俯首称臣后已返回府中，等伤好全后便会被发往平阳郡封邑......只是，他已被褫夺所有官职，在盛阳的兵力也已损失大半。”
“多谢大人相告，”林蔚然悬了多日的心总算放下了，“太好了，只要人还活着，总不怕以后的。”
王刺史听了这话默默颔首，面色却依旧冷肃，“现下都在传新帝诛杀先朝陛下和太后，手段之毒辣令人发指，他将肖大人无罪释放，不过是为了稳固帝位，给自己谋个仁义之名，堵天下人悠悠之口。可这样的人登位......唉，难道天下没有纲常法纪、天道伦理了吗？这世道要乱啊。”
林蔚然哑然，想到故人，只觉内心好容易压抑住的仇恨之火又燃了起来。周云淇行事残忍，自然会被天下人所不齿。只看并州刺史的态度，想必他刚刚所言不虚。莫说各州刺史，就是朝堂之上，又有多少人会真正敬服这位陛下？
王刺史见她陷入了沉思，意识到自己似乎说过了，连忙补充，“那么郡主好生休息，闲来无事也可在府内走动走动，不必见外。”
她们千恩万谢地离开后，便被小厮带去了客房，等一进房门，林蔚然便迫不及待地坐在了榻上，她实在太累了。离开盛阳后，她基本没住过这样干净的地方。阿陵刚想帮她的腿伤换药，只见两个侍女端着碗碟走进来了，将食物摆满了整张桌案，瞬间香气溢满了整个房间，看到此情此景，林蔚然差一点落下泪来。
“有炙肉、鱼羹、还有酪浆，再也不用天天吃胡饼和茶粥了，”林蔚然的声音中还带着哭腔，“我们这一路都是吃的什么啊......”
“唉，我从前在西平连胡饼都吃不到，天天打仗，能有粗糠填肚子就不错了，”阿陵虽是这么说，可却没停下大快朵颐，“谁像你一般挑剔，不过也无所谓了，快点吃吧，到时我们多带些肉脯，你路上暂且忍一忍，等到了赵国就好了。”
“是我言过其实了，”林蔚然说，她面色沉了下来，咬着牙轻叹，“管它什么公卿权贵，一朝失势，能捡回一条命便是万幸，哪还有心思挑这个。”
此刻林蔚然才彻底明白赵蔚的痛楚，回想过去在盛阳的时候，人人都说她容易相处，比往日里赵蔚阴冷寡言的样子不知好了多少，可当她经历其所经历，国破人亡，流落异乡，才明白其中的愤慨和悲凉。她不忿于周云淇和白世旋，除了因其对肖熠和陛下太后的伤害，他们在她离可触的幸福只有一步之遥时，将她的美梦打碎，将肖熠从她身边夺走，将她狠狠摔到地上，她怎么可能不恨！
“郡主......”阿陵见她心下剧动，连筷子都放下了，连忙轻拍着她的后背，“你莫要灰心丧气，看我说什么，肖大人准没有事，就是现在还不好联系，薛姣那边也没有消息，估计还要再等几日。等肖大人离了人监视，你有什么话对他讲，尽可以写在信里，我用黑翎卫的方式给你传过去。”
“是吗？现在还能跟以前一样，用飞鸟传信吗？真的是太好了......”林蔚然反应过来后，感激地看着阿陵，见她吃得开心也笑了起来，“这一路上都是你在操心，好容易有个安全的地方多歇几日，好好吃一顿吧。”
“郡主，咱们还要继续扮成男子吗？”阿陵又盛了一碗菰菌鱼羹给她，“自从殷人入侵以来，并州北边就不安定了，各郡府为着建立戍防，四处招兵买马，见到成年男子便会掳走，以咱们的武功，什么流寇贼人都不用怕，可若是被抓去充军，那就难办了。”
林蔚然略加思索，随后笃定道，“都听你的。”
待五日之后她们出发时，已是准备充分，林蔚然从前只听说过边乱，可亲眼所见才知民不聊生。虽仍在并州境内，她们越往北走就越荒凉，所到之处甚少有耕垦过的良田，大多满目疮痍，甚至没有荒草和树丛。她们已过了好几个废弃的庄子，有时半天连一个人都见不到，好容易看到似有人居的堡垒，刚上去探问，人家要么立刻走开，即便肯说几句话，也不肯收留。
“怎么这里的人都这样......”阿陵见挑着柴火的人走远后，不住地叹气。
“算了吧，还是继续去寺庙投宿吧，虽然条件差一些，但总比他们住的地方可靠，”林蔚然朝着土墙垒起的建筑望去，墙上还有两个望风的哨兵，“估计他们是为了躲避流寇，才群居于此，不仅防守森严，粮食怕也是有限的，不接纳外人实属正常。何况我们若被请进去，他们再居心不良，跑都跑不掉。”
“说的也是，”阿陵望向那个堡垒似的建筑，“可这里道观庙宇虽多，也多半废弃了，深山老林之中，可知有没有什么别的东西？”
“那就慢慢找吧，”林蔚然宽慰她，“前日那位住持，虽生活清贫，可却宽仁好施，我同他闲谈之时，竟得知寺中还有外来僧侣远道而来传授经书呢。”
“还不是殷人入侵以来，这日子实在过不下去，他们才竞相敬神，乞求来世脱离苦海，或者得道成仙。说起来盛阳城中也有这种风气，可也有走火入魔、荒废了正经功业的，比如江氏那些子弟。”
“莫说了，你看前面石壁上写着什么？”林蔚然总算望见一处似有人烟的地方，她盯着荒废已久的城门残垣看了又看。
“广安郡......”虽天色昏暗，可阿陵还是看清了上面的文字，“郡主，我们到朔州了！”
“朔州？”
“就是从前的赵国。”
林蔚然经阿陵解释才知道，几年前，赵国虽惨遭殷人洗掠，但后来，周国还是陆续收复了些土地，并将此设立为朔州，里面只设零星几个郡县，包括赵蔚的封邑长宁郡。因着战争的破坏，朔州境内多半萧条荒凉，甚至时时遭受流寇侵扰，直到赵铄在朔州以北的平城建立政权后才好些。
“既已到朔州了，那便休息一日再走吧。”
此时天已完全黑了，她们骑马走在蒙着杂物和灰尘的街道上，偶然路过的行人看到外人，连忙躲进了屋内，直到她们看到一处干净的白色建筑，上面清晰地写着“玄云观”三个大字，描金的边框隐隐泛着月光。林蔚然面露喜色，连忙示意阿陵去叩门。
出来开门的是位身着长袍的道人，她们说明来意后，没费什么力气便被请了进去。观内气氛清幽，灯影交错下，不仅有神仙壁画落于墙上，更有石凳竹林别具风致，林蔚然已好久没看到如此景象，不禁想起以前在盛阳的光景，心酸之余仍不忘啧啧称赞。
“此处清静又有仙景，当真是神仙真人修行之所。”
“施主客气了，这本是从前广安郡太守的私宅，太守奉道，常在家中设坛修行，几年前殷国入侵，太守战死后，族人全数南迁，此处便成为了道观。”引路的道人说罢，便示意她们进了一间空着的禅房。
她们刚放下包裹还未坐稳，那人又再次叩门，只见他奉上了饭菜和两副碗筷，对林蔚然说道，“施主好生休息，等您用过膳后，不知可否去最右的偏房与师父一叙？”
“那是自然，多谢居士。”林蔚然感激道。
等她们吃饱喝足、修整一番后，阿陵帮林蔚然换上药，她按照约定前往偏房。从窗户里望去，只见一位鹤发童颜的老者正端坐于蒲团上打坐，似乎与世隔绝而又对周遭一切了然于胸，他面前整齐地摆放着一套茶具，两杯茶水正淡淡地升腾着香气。林蔚然轻声叩门。
“施主来了，”老者连忙请她入座，“贫道在此修行数十年，虽然眼拙，却少见贵人。敢问阁下身份？”
林蔚然想着她们已远离盛阳来此蛮荒之地，他又是出世之人，便把自己姓甚名谁和盘托出，老者听后只是平静地喝了口茶，没有丝毫惊讶。
“恐怕不止如此，阁下乃九天玄女分身投胎下凡，本不是红尘中人，也正因这层缘故，魂魄不灭，生亦可以死，死亦可以生。”他颔首微笑。
“道长慧眼，我的确不是这里的人，死后魂魄才落于此处。至于是不是什么九天玄女下凡，这我便不得而知了。”
“阁下历经艰辛险阻，既来到此处，必是有因果机缘。我见您愁眉不展，是否困于何事？”
“我离开盛阳实属不得已，本以为能与心上人结发，却功亏不成，不得已流落此处偷生，心中难免对其牵挂，因遭人暗害，心中亦有愤恨不甘。”
“您与心上人乃天定良缘，可既生而为人，并非诸事都能一帆风顺，又因贪痴嗔念夹杂其中，难免痛苦。而这世间之人必得劳其筋骨、动心忍性，才可身居高位、求其所得。”
“道长所言极是，”她抿了抿下唇，“那么道长有何高见，可解我时下之困？”
“阁下可知，九天玄女乃惩恶扬善、传授兵法之女神，法力高强。阁下来历不凡，身陷绝境亦能逢生，焉知世间一切不过是祸福相依、阴阳转换之理。阁下虽超然脱世，但却不可消极弃命、耽于痛苦，还需遵从本心、攻破险阻，为自己亦为众生积福。”
“多谢道长相劝，我正是如此打算，既已被人践踏沦落至此，绝不会自暴自弃。”她低声道。
“阁下心志坚定原是好事，但切不可贪婪冒进，欲念过重，让仇恨蒙蔽了心智，更不可滥杀无辜，尤其用兵者，更需谨记于此，否则便是荼毒苍生了。”
“道长所言甚是，我今日受益良多，不胜感激，亦谢您供餐借宿之恩。”林蔚然作揖，慢慢饮下了桌上的茶，只觉难得能有指点迷津之人。他话中之意深厚，她自知须得慢慢思索作解，喝完两盏茶后便起身告辞。经过窗边时，她隐约听见老者似乎正喃喃自语。
“......飞寰流台转瞬移，月石沉沉坠凡烟。神眷相知暂相抑，落雁沛离浮云间。锋戟玉刃横出世，定乱安民镇塞边。北地燎原存忠魂，湮入星沙遂成愿......”
十日后，两人已穿过朔州，进入赵铄的地界。幸好二人的通关文牒都已准备齐全，林蔚然又有赵蔚金印，手书一封上呈南平郡太守，以长宁郡主之令请其招待赵国之贵客，如此便再无不妥。
“郡主？哪里来的郡主啊？”太守对她们毫不客气，“赵人只识赵铄，不认识什么长宁郡主，你们是哪里来的？竟敢假借此物欺瞒本官？”
“太守大人，”他身边的文官小心提醒，“赵王殿下最近确实说起过，从前赵老王爷的小女儿，也就是长宁郡主会带人来投赵，吩咐您接应着。”
“你懂什么！”南平郡太守立刻呵斥住了他，之后见林蔚然眯眼打量着他，便缓和道，“既如此，二位便于守军营房内留宿一晚吧，看你们两个小娘子可怜，本官也发发善心。”
“多谢大人。”林蔚然拦住想要上前争辩的阿陵，拽了她一把，二人便跟随侍从来到了营房。
等到了晚上，林蔚然默默换好腿上的药，用粗布衣衫拭擦着匕首。阿陵不知她要做什么，白日里又受了好一肚子气，便闷闷地坐在床边。
“不知赵铄为何会让这样的人接应，真想一剑把他脑袋削掉。”
“赵国本无多少可用之人，这样的算是不错了，”林蔚然劝她，“你以为这太守当真不明白长宁郡主的身份，只不过看主上的脸色做事。”
“你是说赵铄有问题？可肖大人来让我们投靠他......若他是居心叵测、拜高踩低之人，肖大人怎会作此安排？”
“这是无可奈何之举，好歹赵铄与郡主有些堂亲血缘，他最多就是怠慢些，又不会要我们的命，投靠他总比在盛阳待下去送死要强......何况世人本就拜高踩低，赵铄从前在信中表现得温驯可靠，只因当时有求于我们，可今时不同往日，现在是我们有求于他。来赵国之前咱们已给他传过消息，他命南平郡太守这般接应，意图再明显不过，他是赵王室旁系出身，若非能力出众，王位怎么也轮不到他，赵蔚虽是女子，却有赵老王爷的血脉......看来我这位堂弟，可不是位简单人物，以后我们怕是有的劳心了。”
阿陵还未来得及叹气，只听见林蔚然提醒她，“先别睡，今晚不会太平，暗器记得带在身上，营房可不是什么招待女子留宿的好地方。”
“莫非他有什么龌龊的意图？这人怎么这样......”
果不其然，她们熄灯后，阿陵隐约听见房门被打开的声音，这才发现事态的严重性。
“是谁！”阿陵惊呼，握紧怀中的匕首。
她只见一个漆黑的身影借着月光闯进门来，扑到她们的床榻上。“我管她什么郡主的人，既到了这里便是我的人，看二位小娘子也没其他去处，与其给乡村野夫糟蹋了，不如跟了本官，今晚把爷伺候高兴，你们以后要什么有什么。”
一把寒冷的匕首抵住了他的喉咙，他刚想反抗，阿陵便跳到他身后重击他的后背，看来这位太守大人功夫不怎么样，他用力掰开林蔚然举着匕首的胳膊，向她击打过去，阿陵立刻从背后用刀箍住他的脖子。
“太守大人，这么晚还没休息，到这里来是想做什么？你可知我是谁？”林蔚然点燃油灯放于桌前，阿陵已将他全然控制，踢了他一脚，逼迫他跪于郡主面前。
“还不快参见长宁郡主？”阿陵大声呵斥。
“你就是长宁郡主？”那人大吃一惊，“郡主又如何？不过是个来找赵王殿下讨饭的。”
“想必太守大人听说过赵国从前的三王女赵蔚吧，那时我父王还未亡故，将我送往周国托孤，这些年来，要不是我多日接济赵铄，恐怕现在讨饭的就是大人你了。对了，太守大人身为赵人，又与我堂弟私交颇深，可我少时在父王宫中为何从未见过你？大人贵姓？怎么称呼？”林蔚然从包袱里翻出一个匣子，“想必赵王室的虎符，大人总该认得吧。”
她的声音波澜不惊却冷冽之极，随后，她以雷霆之威将虎符拍到了桌子上，那人似凑上前来看，可林蔚然觉得他或许根本就不认得，也没敢仔细看。不过这都不要紧，只要她表现得像个郡主，就没有问题，毕竟她也当了一年多的郡主了，不仅言行举止不怒自威，甚至骨子里都有了上位者的临危不惧。
“免贵姓韩，曾是赵王殿下赵铄的家臣，从前老王爷在世时，小人从未去过平城王宫，因而不识得三王女......不知长宁郡主殿下大驾光临，小人失礼，还请郡主恕罪。”韩太守最终还是低下头来，给她行礼请罪。
“韩太守，对吗？那么本郡主在您府上借住一段时间，应该没什么问题吧。”
“郡主请便，小人明日就修书通传赵王殿下，等您何时有空，便可启程前往平城王宫，下官会遣人护送。”
“这就不必劳烦韩太守了，我这虎符自可直接调配赵国将官，也可直接修书上呈赵王殿下，至于我要去哪里，可轮不到你说了算。阿陵，拿我的药过来。”
阿陵虽然一脸茫然，最终还是听命放开了他，从包裹中拿出郡主一直在吃的一味补药。
“喂他吃下。”林蔚然下令，阿陵强行掰开他的嘴巴，韩太守哪里受过这种侮辱，想要起身反抗，林蔚然不得不帮忙用力抓住他的脑袋，最终，药丸还是进入了他的喉咙。
“韩太守可听说过周国大将军肖熠，此人不仅名震边陲，同时掌管黑翎卫，心机深沉，手段毒辣，”林蔚然发出枭鸟般的怪笑，“我在周国时恰好与他是知交故友，这味药便是他赠与我的，防止我在外面被人欺辱，除了黑翎卫手上的奸佞之徒，您还是第一个享用它的外人呢。”
“你喂我吃下了什么？”韩太守忍着满腔愤恨，也顾不得礼数了，站起来便冲她喊道。林蔚然想着他既经历过边乱，必得听说过肖熠的威名，看来刚才的恐吓也算管用。
“此药吃了自然对您的身体有些好处，”林蔚然悠悠地说道，声音里带着隐隐的冷笑和锋芒，“可里面却有一味剧毒，能一直存于血液中，若非隔月吃下解药与之相抑，便会毒发，直至五脏六腑溃烂，痛苦而死。”
林蔚然勾起嘴角，用匕首轻轻推开他的肩膀，让他老实跪远些。
“所以韩太守，您现在知道该怎么做吗？”
“下官明白。”他眼中的表情由最初的贪婪猥琐，转为屈辱愤恨，再转为惊惧与委曲求全的劫后余生，真是精彩。
“那么带路吧，韩太守，贵府怎么走？”
阿陵跟在后面瞪大眼睛看着林蔚然，眼中似有异样的光。
作者有话说
第22章 浮生
