1、第 1 章 ...
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隆冬腊月，北风刮骨，卷着雪沫子，狠狠砸在紫宸殿紧闭的朱漆雕花门扇上，发出沉闷的呜咽，如同垂死巨兽的悲鸣。
殿内熏炉早已冰冷，空气里弥漫着一种难以言喻的、混合着灰尘、陈旧丝帛和一丝若有似无血腥的腐朽气息。
殿宇空旷，穹顶高深得仿佛要吞噬一切，只有几盏残存的宫灯在穿堂风中苟延残喘，昏黄的光晕勉强勾勒出蟠龙金柱狰狞的轮廓，映在冰冷光滑的金砖地上，拖曳出鬼魅般晃动的暗影。
李珩斜倚在冰冷的蟠龙御座上，一身玄色常服，几乎与身下巨大龙椅的幽暗融为一体。
指尖捻着一枚断簪，通体是温润的白玉，只是断口处参差不齐，残留着经年累月摩挲出的圆润光泽。
他垂着眼，目光落在断簪上，又仿佛穿透了它，落在更久远、更模糊的光影里。
那时阳光是暖的，风里带着市井的烟火气和糖糕的甜香，一个脏兮兮却眼神倔强的孩子，被一身锦绣、不知愁为何物的世子硬是拽回了王府……
“陛下！陛下——叛军…叛军破了宣武门！正往这边杀过来了！”
尖利到变调的嘶喊陡然撕裂殿内的死寂。
一个小太监连滚带爬地扑倒在丹陛之下，额头磕在金砖上砰砰作响，面无人色，涕泪横流
“宫门…宫门守不住了啊陛下！求陛下速速移驾！速速移驾啊！”
那凄惶的哭喊在空旷的殿宇里撞出空洞的回响。
李珩捻着断簪的指尖微微一顿，却连眼皮都未曾抬起半分。移驾？移往何处？这普天之下，早已没有一处能容下他李珩的地方。
殿外，那属于王朝末路的喧嚣陡然清晰起来，如同涨潮的海水，汹涌地漫过宫墙。金铁交击的锐响、濒死者的惨嚎、宫人绝望的哭叫、叛军粗野的呼喝与沉重的脚步声……混乱的声浪一波高过一波，疯狂冲击着这最后一座孤岛般的殿宇。
宫门处传来“哐当”一声巨响，沉重的门栓似乎被什么东西猛烈撞击了一下，簌簌落下灰尘。
几个殿内侍奉的老太监和宫女，早已面如土色，抖如筛糠。
不知是谁先起的头，他们猛地扑向殿角那些沉重的鎏金香炉、玉雕仙鹤、甚至御座旁案几上那套价值连城的汝窑茶具……平日里需要小心翼翼才能抬动的器物，此刻在极致的恐惧催逼下，竟被他们爆发出的力气轻易搬起。
器物碰撞的脆响，金银珠宝被胡乱塞入怀中的窸窣声，急促而粗重的喘息……
他们像一群红了眼的耗子，疯狂地攫取着这艘即将沉没的龙舟上任何能带走的浮财。
没有人再看那御座上的帝王一眼，仿佛他早已是一具与这宫殿同朽的尸体。
一个老宫女在慌乱中撞倒了御座旁的高脚宫灯，“哗啦”一声，灯油泼洒出来，浸染了地上的金砖。
她看也不看，只顾着将案上一个沉重的紫檀嵌宝首饰匣死死抱在怀里，踉跄着冲向偏殿的小门，身影瞬间消失在昏暗的甬道深处。
李珩终于缓缓抬起了眼。
他的视线掠过那些仓皇奔逃、为几件死物争抢推搡的背影，眼神里没有愤怒，没有鄙夷，只有一片死水般的漠然，深不见底。
仿佛在看一场与己无关的荒诞皮影戏。他慢慢站起身，玄色的衣袍在幽暗的光线下几乎流淌开来，悄无声息地走下丹陛。
他没有走向那些通往偏殿或后宫的、正被宫人疯狂涌出的门，而是径直走向龙椅后方。
那里，巨大的蟠龙金柱之后，是一面看似毫无异样的蟠龙出海织锦壁衣。他伸出手，指尖在冰冷光滑的织锦上摸索片刻，在某处繁复的龙鳞纹饰上用力一按。
“咔哒”一声轻响，在殿外的喧嚣映衬下几乎微不可闻。
紧接着，墙壁无声地向内滑开一道窄缝，仅容一人侧身而过。一股陈年纸张和墨汁混合的、更为沉郁的气息扑面而来。
密室内空间不大，仅容数人站立。四壁光秃，唯有一盏嵌在壁上的微弱长明灯，投下昏黄摇曳的光晕。光芒所及之处，最醒目的是一张几乎占据整面墙的巨大地图。
地图上，以浓重的朱砂勾勒出数条醒目的行进路线，箭头凌厉如刀锋，从帝国腹地数个不起眼的州府刺出，最终汇聚成一股无可阻挡的洪流，狠狠撞向代表京畿的猩红标记。
那些朱砂的笔触，李珩再熟悉不过——每一笔的顿挫转折，都带着他独有的、凌厉而孤绝的气韵。
地图旁，一个半开的紫檀木匣静静搁置。匣内，一方素白丝帕上，赫然躺着一条褪色发暗、边缘磨损的靛蓝色布带。
布带早已失去原有的韧劲，显得脆弱不堪，上面凝固着大片黑褐色的污迹，那是经年累月、早已渗入纤维深处的陈年血渍。
它被折叠得整整齐齐，像供奉着一件早已失去神力的圣物。
李珩的目光，长久地停留在那条靛蓝色的旧布带上。
它曾是那个少年身上唯一像样的东西，用来束紧那身破旧的单衣，也曾在那场血与火的炼狱里，紧紧缠绕在他背上撕裂的伤口上，滚烫的血浸透了一层又一层……
“活下去，殿下。”
记忆里那个嘶哑却无比坚定的声音又在耳边响起，裹挟着浓重的血腥味和兵刃破开骨肉的闷响
“活下去！我替你改天换日！”
那时的绝望与那一线微弱的、由这承诺燃起的火光，是如此清晰地灼痛了此刻的灵魂。
后来呢？
后来，他踏着尸山血海坐上了这世间最冰冷的椅子。
后来，那个满身是血背他逃出重围的少年，金榜题名，高中状元，一步步站到了这朝堂的最前端，成了百官之首，也成了他暴君之名最有力的注脚。
“臣，翰林院修撰裴琰，参奏陛下！” 记忆中的声音清越而冷硬，穿透了朝堂之上虚伪的寂静。
那身崭新的、象征着无上荣宠的绯色官袍，刺得人眼睛生疼。
年轻的状元郎脊背挺得笔直，如同雪后不屈的青松，目光如炬，毫不避讳地直视着御座之上的他，一字一句，掷地有声：
“陛下登基以来，赋税日重，徭役不息，三辅之地流民塞道，易子而食！更有甚者，陛下任用酷吏，刑狱繁苛，稍有异议者，动辄族诛！长此以往，国将不国！臣请陛下，收回成命，罢黜酷吏，减免赋税，开仓赈济，以安天下民心！否则，臣恐这煌煌太庙，将倾覆于旦夕之间！”
每一句话都像淬了毒的利刃，精准地扎向御座上那个“暴君”最“昭彰”的恶行。
满朝文武噤若寒蝉，只有裴琰的声音在空旷的大殿里回荡，带着一种玉石俱焚的决绝。
那一刻，李珩甚至能清晰地看到裴琰眼中深埋的、几乎要喷薄而出的痛楚和不解——痛这世道，不解他为何会变成如今这般模样。
他当时是如何回应的？
李珩的嘴角极其缓慢地向上扯动了一下，那是一个扭曲到近乎狰狞的弧度。
他记得自己猛地从御座上站起，宽大的袍袖带倒了御案上的白玉镇纸，“啪”地一声脆响，碎裂在地。他指着丹陛下那个熟悉又陌生的身影，声音因为压抑着某种翻腾的情绪而变得尖利刺耳：
“好！好一个忧国忧民的裴状元！满口仁义道德，句句皆是妄议朝政，诅咒国祚！朕看你是活腻了！来人！将这狂悖之徒，给朕拖下去押入刑部大牢，听候发落！”
侍卫如狼似虎地扑上来。裴琰没有挣扎，只是在那双铁钳般的手抓住他臂膀的瞬间，他猛地抬起头，最后看了御座上的李珩一眼。
那一眼，复杂到了极致。有被背叛的愤怒，有深不见底的失望，有难以言喻的痛心……唯独没有恐惧。然后，他便被粗暴地拖了下去，绯色的官袍在冰冷的地砖上拖曳，留下刺目的痕迹。
没有人知道，那晚更深露重，一份用最普通黄麻纸书写的密令，被一个黑影悄然投入了刑部大牢最深处、最肮脏的那间囚室的送饭口。
密令上，是关于京畿附近几个贪墨最甚、民愤最大却又因盘根错节而难以明面处置的豪强庄园的详细位置、守备部署，以及一条最便捷的、可供“流民”突袭的隐秘小路。
纸的下方，是几个力透纸背的朱砂字迹，殷红如血：“尽诛首恶，开仓济民。”
更没有人知道，当裴琰在诏狱昏暗的油灯下展开那张纸，借着微弱的光看清那熟悉的、凌厉的朱砂笔迹时，浑身剧震，猛地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，几乎要渗出血来。
那纸上每一个字都像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
他死死盯着那朱批，许久，许久，才缓缓抬起头，望向牢房那扇狭小铁窗外沉沉的、不见星月的夜空，脸上肌肉因剧烈的情绪而微微抽搐，最终，一滴滚烫的液体无声地砸落在写着朱批的麻纸上，迅速洇开一小片模糊的深红。
“轰隆——！”
一声惊天动地的巨响猛地从宫门方向传来，伴随着木头碎裂的刺耳噪音和叛军震耳欲聋的咆哮欢呼！
“开了！宫门开了！活捉暴君！”
沉重的宫门终于被巨大的攻城槌彻底撞开！破碎的木屑和烟尘弥漫。
刺骨的寒风裹挟着浓烈的血腥味和叛军身上那股特有的、混杂着汗臭与铁锈的粗野气息，如同决堤的洪水般猛地灌入这最后的殿堂！
无数穿着杂乱甲胄、手持染血兵刃的叛军士兵，如同嗅到血腥味的饿狼，红着眼，吼叫着，争先恐后地涌入这象征着至高权力的核心！
火光，刀光，狰狞扭曲的面孔，贪婪的目光扫视着殿内每一件可能值钱的器物……混乱到了极点。
李珩站在密室门口，最后看了一眼那张巨大的地图，和木匣中那条染血的旧布带。脸上那点扭曲的笑意，在昏黄的光线下，竟奇异地舒展了些许，透出一种近乎尘埃落定的平静和解脱。
他缓缓转身，走出密室。密道的暗门在他身后无声地合拢，重新变回那面毫无破绽的蟠龙壁衣。
宫室中已是混乱不堪，涌入的叛军士兵正疯狂地砸毁着一切碍眼的摆设，争抢着散落的金银器皿。破碎的琉璃瓦、翻倒的屏风、撕扯下来的锦缎帷幔散落一地。
他视若无睹，步履沉稳地走向大殿中央那片最开阔的金砖地面。
每一步踏出，都仿佛踩在过往的尸骨和今朝的废墟之上。
他从袖中取出一个精巧的银质火折子，轻轻一晃，幽黄的火苗无声地跳跃起来。
然后，他平静地、甚至带着一丝优雅的意味，将那簇火苗，凑向身旁一挂从穹顶垂落下来的、巨大的、用金线和彩丝织就、描绘着百鸟朝凤图案的锦缎帷幔。
干燥华丽的丝帛遇火即燃！
“呼啦——！”
烈焰如同被压抑了千年的凶兽，瞬间获得了生命！
火舌带着骇人的咆哮，猛地沿着那华丽的锦缎向上疯狂舔舐、攀爬！那炽烈的金红光芒，顷刻间便吞噬了精致繁复的刺绣，将那些象征祥瑞的凤凰、孔雀烧成扭曲跳动的黑色剪影！浓烟滚滚升腾，带着刺鼻的焦糊味，迅速弥漫开来。
“火！着火了！”
“快跑！大殿要塌了！”
刚刚还在疯狂劫掠的叛军士兵们被这突如其来的、凶猛无比的火势惊呆了，短暂的死寂后，爆发出更大的恐慌和混乱。
他们再也顾不上抢掠，惊叫着，推搡着，如同没头的苍蝇般，争相向殿门涌去。
有人被绊倒，惨叫声立刻被火焰的咆哮和木梁不堪重负的呻吟声所淹没。
熊熊烈焰以惊人的速度蔓延，贪婪地吞噬着一切能触及的木质结构。蟠龙金柱被火舌缠绕，发出噼啪的爆裂声；巨大的雕花穹顶木梁开始扭曲变形，不断有燃烧的碎屑带着火星，如同火雨般簌簌落下。
李珩站在烈焰中央，玄色的衣袍在灼人的热浪中翻飞。
那足以焚毁一切的热度舔舐着他的皮肤，带来尖锐的痛楚，但他却感到一种久违的、奇异的暖意，仿佛被冰冷包裹了太久的人终于靠近了篝火。
浓烟滚滚，呛得人无法呼吸，视线也开始模糊、摇晃。
就在这灼热与窒息的边缘，那翻滚扭曲的火焰深处，浓烟最炽烈的地方，似乎有什么东西……。
光影剧烈地晃动、重叠。
一个颀长而挺拔的身影，渐渐在火焰与浓烟交织的幕布上清晰起来。
他穿着一身残破不堪、□□涸血污浸透的银亮甲胄，头盔早已不知所踪，凌乱的发丝被汗水与血粘结在额前。
那张脸，是李珩刻入骨髓的轮廓，眉宇间带着挥之不去的疲惫与风霜，却依旧英挺，如同被战火淬炼过的利剑。他的眼神，穿透了灼人的烈焰与流逝的漫长时光，精准地、牢牢地锁定了火海中的李珩。
裴琰。那个本该死在数月前、为“暴君”死守最后一座城门直至流尽最后一滴血的状元郎。
他就那样站在火里，隔着吞噬一切的烈焰，静静地看着李珩。
周身是燃烧的梁柱、坠落的火雨，他的身影却透着一种奇异的、不受烟火侵扰的安宁。然后，他缓缓地、极其坚定地，朝着李珩的方向，伸出了手。
那只手，曾经在肮脏的街角被幼年的世子温暖地握住；
曾经在王府的书房里为他研墨铺纸；
曾经在灭门的血夜里死死扣住他的身体，背着他从尸山血海中杀出一条生路；
也曾经在肃穆的朝堂上，紧握成拳，用最锋利的言辞参劾他的“暴行”……
此刻，那只沾满血与火的手，就这样向他伸来。掌心和指节上，布满了新旧交错的伤痕和厚茧，清晰得如同就在眼前。
李珩怔怔地看着那只手，看着火焰中那张无比清晰又无比虚幻的脸。
胸臆间那股压抑了太久、几乎要将他自己也焚毁的孤绝与疲惫，在这一刻奇异地平息了。
没有惊讶，没有恐惧，只有一种近乎尘埃落定的了然和……难以言喻的疲惫后的安宁。
原来，终究还是他。
他几乎是顺从着某种本能，也抬起了自己滚烫的手，向着那火焰中伸来的手，递了过去。
指尖穿透灼热的空气，仿佛真的触碰到了什么。不是滚烫，而是一种……难以形容的、温凉的质感，像初春解冻的溪水拂过指尖。
恍惚间，他听到一个声音。那声音穿透了火焰的咆哮、木梁的崩塌、殿外遥远的厮杀……清晰地响在他的耳边，带着一丝喟叹，一丝释然，一丝跨越了生死轮回的温柔与坚定：
“殿下……” 那声音轻轻地说，如同叹息，“这次，换我捡到你了。”
烈焰彻底吞没了视野。巨大的、燃烧着的主梁带着毁灭一切的轰响，狠狠砸落在他们刚刚站立的位置，激起的火星如同万千流萤，瞬间被更汹涌的火海吞没。
殿外，一个叛军小头目灰头土脸地从浓烟中冲出，对着外面焦急等待的头领嘶声大喊：
“里面……里面烧塌了！全完了！那暴君……那暴君肯定烧成灰了！什么都没了！”
皇宫深处，那座象征着无上权力核心的紫宸殿，彻底化为一座剧烈燃烧的、巨大的火葬之塔。
冲天的烈焰撕破了沉沉的夜幕，将整个京城的天空映照得一片血红，如同末日降临。
灼热的气浪扭曲了空气，无数燃烧的碎片被狂风卷起，飞向四面八方，如同为这个腐朽王朝送葬的、猩红的纸钱。
在这片焚尽一切罪孽与辉煌的烈火深处，无人看见，也无人知晓。只有那断簪的碎屑，那条染血的旧布带，连同那幅标注着叛军路线的朱砂地图，一同在最高温度的烈焰中，彻底化为飞灰，融入了历史的尘埃。
而火焰中伸出的那双手，似乎终于紧紧相握。
作者有话说
第1章 第 1 章
