《谋她日久》荔枝熊仔

11、梅染

　　清晨，尚未完全褪尽春夜的凉意。

　　御花园深处，玉华阁孤伶伶杵在最北角，紧挨着宫娥居所。

　　那片低矮灰暗的檐顶，连拂晓的风掠过，都沾着一股混杂了脂粉与汗气的陈腐味道。

　　几缕带着露水湿气的花香，从高墙外的御花园方向勉强挤进来，驱散驳杂气息。

　　谢明璃站在玉华阁半旧的门槛内，看了眼天。

　　她记得清楚，初来那日，沐王只漫不经心扫了她一眼，便将无奴无婢的玉华阁指给了她。

　　倒似精心布置的无暇准备。

　　在这偏僻之地，她也乐得自在。

　　晨起，她特意装扮一番。

　　一身烟霞色百蝶穿花云缎春衫，配着杏子黄云雁细锦的披帛。

　　衣裙都是极鲜亮的颜色，在尚显昏暗的晨光里，几乎要灼人眼。

　　没有堇青在，头面让她有些犯了难。

　　她还不太会装扮头面，索性不施粉黛，便踏出门。

　　时辰尚早，宫道上人影稀疏。

　　谢明璃脚步轻盈，裙摆翻飞，在青灰色的宫墙夹道间跳跃穿行。

　　织染院离她稍远。

　　文石说梅染是熬夜做活的。

　　一来她怕误了时辰，错过梅染，二来也确是她难睡整觉，心思飘到织染院许久。

　　姐姐从硃国带到沐国皇城里的贴身宫女，只有梅染一人。

　　她以为，无论如何，沐国也会善待梅染……

　　可梅染，竟是在织染院。

　　……

　　织染院位于宫城西南角。

　　巨大的染缸一排排陈列在院中空地，有些还蒸腾着白蒙蒙的热气。

　　耳边是哗啦哗啦的水声，捶打布料的沉闷声响，还有宫人们低哑疲惫的指令声。

　　谢明璃踏入院门，目光穿过忙碌人群，只一瞬，似有牵引一般，精准地打在一个略有佝偻的身影上。

　　隔着一排晾晒的素色布匹，她看到了梅染。

　　那竟是梅染……

　　一身粗布宫装空荡荡地挂在身上。

　　她正费力地从一个半人高的深靛色大染缸里，拖拽出一匹沉重的湿布。

　　谢明璃的瞳孔骤然收缩，盯着她的糙手。

　　指节变形，皮肤糙得开裂，深深浅浅地染着各种洗不掉的颜色。

　　手臂枯瘦得像冬日里的老树枝。

　　那张脸，蜡黄憔悴，眼窝深陷下去，曾经灵动的眸子浑浊无光，只剩下深重的疲惫和麻木。

　　谢明璃静静望着梅染，杵在原地许久，久到日头发暖。

　　一个穿着稍显体面些的老宫娥正叉腰站在旁边监看，声音又尖又利：

　　“三更手，眼皮子都给我支棱起来。还没到你们歇息的时辰。瞧瞧这布边，又染晕了，谁再出这种纰漏，仔细你的皮，听见没有？”

　　三更手。

　　谢明璃咀嚼着这个带着血汗气的称呼。

　　那些彻夜不眠，赶工的染布宫女皆被叫作三更手。

　　此刻天亮，正是她们最疲惫不堪，强弩之末的时候。

　　梅染被那呵斥声惊得一颤，本就摇摇欲坠的身子猛地晃了一下。

　　她下意识地用手撑住缸沿稳住自己。

　　可还未站稳，她左手便在恍惚间栽进那缸染料中。

　　老宫娥的呵斥并未停止，目光刀子似的剜着梅染：

　　“净手！说了多少遍，碰过深色料子必须先净手。你是聋了还是存心害我？”

　　唾沫星子几乎喷到梅染脸上。

　　“咱们沐国讲究的是纯色，一丝杂色都不能有，你这脏手戳进去，一缸上好的浅色染料全废了。”
　　“败家东西，这不是你那早没了影儿的硃国，人人都爱那粗俗扎眼的鲜亮色。”

　　……粗俗扎眼的鲜亮色。

　　谢明璃低头看向自己衣裙，一身烟霞杏黄，明艳得格格不入。

　　整个织染院的目光，瞬间被这团过于耀眼的色彩吸引过来，连同那老宫娥刻薄的话语，都凝滞了一瞬。

　　空气骤然安静，只剩下染缸里气泡破裂的轻微噗噗声。

　　谢明璃脚步顿住，立在原地，眨了眨眼，纤长的睫毛在眼下投下一小片无辜的阴影。

　　她仿佛才意识到自己这一身有多么不合时宜。

　　红唇微启，吐出一句带着点娇憨的抱怨。

　　“穿的、、好像有些冒犯了。”

　　这近乎搞笑的场面，让织染院里紧绷的气氛出现了一丝诡异的凝滞。

　　大多数宫人都愣住，带着一丝茫然。

　　唯有梅染。

　　那几乎抬不起来的眼睛，在触及谢明璃面容的刹那，猛地亮起一簇光。

　　她死死盯着谢明璃，干裂的嘴唇哆嗦起来，眼眶漫上一层水汽。

　　三公主长大了，也清瘦了。

　　隔着几步之遥，千言万语哽在喉头。

　　“谁人来此？”那老宫娥率先回过神，声音恢复了惯有的严厉，“织染重地，闲杂人等不得入内停留。”

　　谢明璃压下心绪，只深深看了梅染一眼。

　　她依言转身，裙裾划出弧线，声音轻悠悠的。

　　“梅染，再忍几日。过些天，我便来接你。”

　　“呵。”

　　一声突兀的嗤笑，从旁边一间挂着“刺绣间”牌子的屋子里传出来。

　　“织染院的典彩娘子都不敢遥想什么前程出路，区区一个低贱的浣娘，竟还没有沦为织室婆的觉悟？毛手毛脚，连缸染料都能糟蹋，倒真是和这浣娘的身份配得很。”

　　织室婆是绝大多数宫女的末路，老迈之后，只能在织染院最底层干些杂活，直到油尽灯枯。

　　浣娘正是梅染当下的差事，印染部中的低等宫女，终日与染液和布料为伍，漂洗那些永远洗不完的杂质。

　　刺绣间门帘微动。

　　一个年轻女子走了出来。

　　她穿着一身素净的月白色衣裙，料子却是上好的软烟罗，只在领口和袖口用银线绣着几道简单的缠枝纹，通身并无多余颜色。

　　在沐国宫廷这崇尚素净的底色里，本该显得清雅。

　　可这女子的眼神似藏着诸多挑剔，鼻梁高挺，唇薄而色淡，抿成一条略显刻薄的直线。

　　这份素净的装扮，非但没压下她眉眼间的锋芒，反而衬得那分跋扈之气更加突兀刺眼。

　　梅染脸色瞬间煞白，飞快地瞟了一眼老宫娥那张板着的脸。几乎是踉跄着快走几步，挪到谢明璃身后，用气声催促：

　　“那是赵家姑娘赵明襄，丽嫔娘娘的亲妹妹。”

　　谢明璃知道，梅染在提醒她，息事宁人，快些离开。

　　可她却像没听见一般。

　　她缓缓转过身，目光迎向那位赵家姑娘。

　　对方眼中，毫不掩饰的敌意和鄙夷，直刺过来。

　　谢明璃心中雪亮。

　　这人是冲她来的，而且，清楚知道她是谁。

　　初来乍到，总不好叫人平白欺负。

　　她心念一转，面上露出天真无辜的笑容：“浣娘们是累极了，出了差错。”

　　话锋又轻轻一转，她学着老宫娥方才的语气。

　　“方才也听管事说了，织染院不许闲杂人等停留。姑娘你……难道也是织染院的人？”

　　“赵姑娘从小到大就没有被罚跪祠堂睡倒的时候吗？难道会有人说刻薄女子最匹配跪祠堂的活计吗？”

　　谢明璃的话说得刻薄，又藏着阴阳怪气和贬损，可偏她眼中含着真挚。

　　赵明襄被她的话噎得一滞，手指直直指向梅染，声音拔高。

　　“你、你少在这里胡搅蛮缠，她出错，与我何干？你平白扯上我做什么。”

　　“是啊。”谢明璃脸上的笑容蓦地加深，话音也慢悠悠的，“和你有什么关系呢？”

　　尾音拖得长长的，带着一种气死人不偿命的轻快。

　　她眉梢生动一挑，甚至还有闲心朝身后紧张的梅染眨了下眼。

　　随即，她施施然转身，就要抬步离去。

　　梅染看着她的背影，心头翻涌。

　　她记忆里的三公主，骄纵是有的，却只在父母兄长面前流露，带着撒娇卖乖的可爱，何曾有过这般带着点无赖气的锋芒。

　　与眼前这位赵家姑娘的跋扈相比，竟有过之而无不及。

　　“站住。”

　　赵明襄被那轻蔑的眼神彻底激怒，脸上精心维持的矜持瞬间碎裂。

　　她几步抢上前，拦在谢明璃面前。

　　“谢明璃，你搞清楚，这里不是硃国皇宫，你一个寄人篱下的流亡之人，也配在这织染院里对我指手画脚？”

　　眼尾余光微扫，谢明璃敏锐地捕捉到了织染院连接万春亭的那道月洞门处，隐约闪现的仪仗一角。

　　她微微垂下头，声音陡然软了八度，带着一丝哽咽。

　　“赵姑娘教训得是，小女境遇落魄，身如飘萍。原以为，沐国乃礼仪之邦，至少会念及几分旧谊，留给小女一丝微薄颜面。”

　　她抬起眼，眼眶微微泛红，声音愈发哀婉，“可没想到，竟被人这般逮着辱骂。”

　　这变脸的速度和姿态，行云流水，情真意切。

　　连深知她本性的梅染都看得一愣。

　　就在赵家姑娘被她这突如其来的示弱弄得有些错愕时。

　　“皇上驾到——！”

　　尖细高亢的唱喏声响起，所有人齐刷刷矮下身去。

　　仪仗缓缓行入院中。

　　当先一人，身着玄色常服，龙纹闪动，正是沐国皇帝沐王李鸿。

　　他面容沉肃，目光扫过跪了一地的宫人，最后落在赵家姑娘身上，眉头微不可察地蹙了一下。

　　紧跟在沐王身侧半步之后的，是一位身姿窈窕的女子。

　　她穿着檀色宫装，颜色虽比皇帝的玄色略浅些，却也极为沉静。

　　再往后一步，并立着两位年轻皇子。

　　左边一位，身量更高些，穿着一尘不染的玄色锦袍，玉带束腰，正是二皇子李景渝。

　　他目光沉静，看似不经意地滑过谢明璃。

　　许是因那一身明艳在这宫中显得格格不入。他唇角细微地向上牵动了一下，又迅速抿平，快得让人以为是错觉。

　　他抬起手，以拳抵唇，轻咳一声，掩饰那瞬间的失态。

　　右边那位，则穿着同样式样但颜色略浅些的墨青色皇子常服，气质显得温和许多，眉眼间带着几分书卷气。

　　谢明璃听着御前公公的唱喏，才知晓那谦谦皇子是三皇子李景治，而那女子是正得宠的丽嫔娘娘。

　　赵家姑娘正是这位丽嫔娘娘的亲妹妹。

　　谢明璃借着行礼低头的间隙，目光飞快地将这行人的衣着扫了一遍。

　　心头的荒谬感几乎要冲破喉咙。

　　玄色、檀色、墨青……

　　放眼望去，一片沉郁。

　　连丽嫔这样正当宠的妃子，都穿得如此寡淡。

　　反倒是一些低等宫女的衣角裙边，偶尔还能窥见一丝灰扑扑的杂色。

　　再看看自己，烟霞、杏黄，活脱脱一只闯进了乌鸦群里的开屏孔雀。

　　一丝极其真切的尴尬和局促，终于后知后觉地爬上了谢明璃的脸颊。

　　她不动声色地，悄悄将披帛拢了拢，试图掩住里面那件更为明艳的石榴红内衫。

　　心里的小人儿却在疯狂腹诽。

　　这沐国人，是天天都预备着要发丧吗？连点活人气儿都没有。姐姐……

　　她心头猛地一刺，想起最爱调弄各色颜料的姐姐谢竹月。

　　她当初在这清晏城里，是如何熬过这满目灰暗的岁月。