《死对头沦为笼中雀后》海盐葡萄柚

24、廷杖 非得把萧澜

　　萧澜说完那句话后，强撑的一点气息都沉寂下来，放在膝盖上的手指泛着惨白的冷色。

　　他起身，往外走。

　　萧鹤拦住他，“你去哪？”

　　“进宫，求见皇上。”

　　“我提醒一下你，你现在是在禁足！你以为你还跟以往一样，出入自由吗？”

　　萧澜转身，一言不发地盯着他。

　　眼中是萧鹤从未见过的神色。

　　冷漠，疏离，尖锐，让人心底发寒。

　　萧鹤到嘴边的话停住了，直到萧澜出门，他都没能再说出下一句话。

　　昨夜浓云厚重，半夜就下起了大雪，一片茫茫。

　　萧澜走在人影寥寥的长街上，只觉得寒气逼人，冷彻骨髓。

　　何奚不在，萧家也没派人打伞跟着，萧澜抱着双臂，冷得鼻头发红。

　　但他的思绪却异常清晰。

　　此时此刻，尹行端父子一定会用各种手段阻止他和顾泯，甚至王礼见面，所以上折子，请人通传，这些常规招数都不能用。

　　而且尹行端也一定在赌，自己禁足之身，会不会为了自己的生路，违抗王命。

　　明知禁足仍要求见，是违抗皇命，要受到重罚；待在屋内是坐以待毙，只能等待头上的刀砍下。

　　前是刀山，后是火海。

　　就看萧澜是愿意做等待斧头落下的羔羊，还是拼死一闯的困兽。

　　萧澜没骑马，没坐轿，到宫门口时，头上肩上满是风雪，压得身形愈发清瘦。

　　朱红色的宫门口下闲适从容地站着一人，穿得厚实低调，手里端着汤婆子，头上带着绒帽。

　　是尹行端。

　　他身后还站着一队锦衣卫，皆怒目握刀，神色冷峻。

　　尹行端一见到萧澜，就笑着迎了出来。

　　“萧大人来求见皇上？真不巧，皇上去钓螃蟹了，可能见不到萧大人了。”

　　风大雪迷，钓螃蟹。

　　就算明知是他们故意支走顾泯，却也只能沉气敛声。

　　若此时此刻沉不住气，以帝师的身份硬闯，就正中他们的圈套了。

　　尹行端语气之和煦，用心之险恶。

　　萧澜的心不断往下沉，面上却不动声色，“天寒地冻的，尹首席特地在这站着，就是为了告诉我这个消息？”

　　尹行端耸了耸肩，“奴才刚才撞见萧家前来打听的小厮，以为是萧大人心急如焚，这才特地在这等萧大人的。”

　　“所以，首席大人把那个小厮留下了吗？”

　　尹行端在笑，可他的五官没有丝毫波动，“天那么冷，咱家也是从小吃苦头的，见不得那小厮冷的瑟瑟发抖的样子，就请他到内阁坐了坐，等暖一些再回去。”

　　怪不得，萧鹤一直得不到宫里的信息。

　　好高明的手段。

　　只要一直让萧鹤探听不到消息，萧鹤就会一直处在风吹草动的惊恐当中，萧澜自然就过得不舒服。

　　萧澜也浅浅地笑了下，“首席大人心善，想来他也坐了段时间了，不好再让他继续叨扰。”

　　反正萧澜已经坐不住来到这里了，放不放人都无所谓。

　　尹行端一边说着不麻烦，一边去让人把那小厮领出来。

　　那小厮出来时，脸色灰白，露在短衣外的手臂一片青紫，一看到萧澜，就呜咽着，躲到了他身后，撞得萧澜身形一歪。

　　这哪里是去取暖的样子，分明就是遭到了严厉的盘问。

　　尹行端适时解释，“刚才这小厮没个轻重，闷头就要往宫里跑，要不是咱家阻拦及时，可就不止胳膊上的那点伤了。”

　　小厮紧紧地靠着萧澜，抹着眼泪。

　　萧家有萧鹤和萧澜，底下的人一言一行都是经过严厉教导的，怎么可能做出乱闯宫门的事？

　　萧澜拍了拍那小厮的肩膀，对尹行端颔首，“首席大人如此心善，可否替萧澜通传一下？就说萧澜前来负荆请罪。”

　　以子之矛，攻子之盾。

　　他尹行端不是要显示自己良善么，那就从一而终吧。

　　尹行端的动作一僵。

　　通传一向都有专门的太监跑前跑后，尹行端没想到萧澜竟然敢对他说这样的话。

　　这就是抓着他的太监之身不放，挑衅了。

　　此时人多，两人的对话被听个完全，如果拒绝，传出去，定会又有人说他私底下是斤斤计较，自私自利的人。

　　他好不容易才以太监之身爬到这个位置，用尽了手段才堵住了那些人的风言风语，他决不允许自己再留下任何话柄。

　　他笑，镰一样的钩鼻耸了耸。

　　“当然，萧大人吩咐，奴才不敢不从。”

　　“谢过首席大人，那在下就在这里等候了。”

　　风雪把萧澜身上的雪中春信送的很远，的确是让人心旷神怡的味道，可在背对萧澜的地方，尹行端却面容扭曲，目光阴鸷。

　　凭什么，一个被革职在家的人，还能用这样的好东西。

　　凭什么他们文人就可以自视清高，文雅清芳，而他一日洗三遍，由于身体残缺，身上依然还有味道。

　　凭什么，他一个内阁首席，如此高位，还得自称奴才。

　　而他，一个被革职的帝师，还如此装模作样，附庸风雅。

　　走了一段路，尹行端突然回头。

　　那抹青色就这么静静地站在宫门外，腰脊挺直，的确配得上文人风骨这四个字。

　　尹行端阴笑了声。

　　他非得把萧澜的腰脊折断，让他只能匍匐在泥泞中，做奴做狗。

　　冬日的冰面泛着青白的光。

　　顾泯裹着厚裘蹲在冰窟旁，手中钓竿轻颤，尹长戚跪在一旁，适时地递上穿好鸡肠的银钩。

　　小皇帝耐不住性子，一放下饵，就跟尹长戚讲话，就算得不到回应，看他点头摇头也很开心。

　　“皇上，”尹行端上前行礼，“萧大人求见。”

　　他开口的瞬间，顾泯手上的钓线猛地一沉。他手腕急提，一只青壳蟹破水而出。

　　“哈哈！上钩了！长戚，你看！”

　　一旁的尹长戚笑着鼓掌，眉目生花，鼻头还点缀着被冻出来的红色，很是漂亮。

　　顾泯移不开眼睛。

　　尹行端见状，故意挑此刻发问，“皇上，萧大人求见，可准？”

　　他想，这个时候被打扰，任谁都会脾气不好，然后什么都不想听的。

　　没想到，顾泯很快就点了点头，“是老师要见朕吗？”

　　玩了几天，顾泯也有些心虚，得在顾玄凛回来之前，让萧澜替他遮掩一下才行。

　　尹行端眼中闪过一丝阴狠之色，斟酌回话，“奴才不知，是萧家一个小厮来通报，说萧大人想要面圣，具体是谁，奴才也不清楚。”

　　顾泯噢了一声，“那没关系，那就让老师来见朕一趟吧，朕马上就回去了。”

　　“……是。”

　　尹行端转头，对跟在自己身后的贴身侍从说：“去，走捷径，从皇宫侧门出去，去萧家请萧澜萧大人，前来觐见。”

　　不知是不是怕侍从听不懂，尹行端把“侧门”两个字，咬的很重。

　　走侧门的话，就不用经过宫门，就不会碰到在宫门口等待的萧澜。

　　侍从领命而去，尹行端则和尹长戚一起伺候顾泯起身，陪他回寝殿伺候他沐浴，喝姜汤。

　　不一会儿，侍从来报，说萧澜不在萧家，但礼部尚书萧鹤，已在路上。

　　顾泯洗了热水澡，换了寝衣，整个人懒洋洋的，“没关系，那就等老师回了萧家以后再让他过来吧。”

　　父子两对视了一眼，尹行端膝行上前，一双保养得极好的手摸上了顾泯的脚，给他按摩。

　　“皇上，可是萧大人这几日在禁足……”

　　“嗯？”

　　顾泯想起来了，萧澜因为疑似通敌，被下令禁足反省。

　　这几日玩疯了，连这种事都不记得了。

　　顾泯咳嗽几声掩饰，义正言辞，“对，朕没忘，既然是禁足，又怎么会不在萧家呢？”

　　尹行端没接话。

　　这时候，无声胜有声，沉默能让顾泯想起更多。

　　过于安静的氛围让顾泯烦躁。

　　“老师连朕的命令都不听了吗？”

　　是认为叔父站在他那边，所以目中无人了吗？

　　尹行端提醒，“皇上，帝师暂时更换，现在您不能称呼萧澜为老师了。”

　　果然，顾泯方才的好脸色半点不见，“既然不是老师了，区区五品文官也敢忤逆朕！”

　　“来人！让锦衣卫带人去寻，不管他在哪里，找到后押往宫中，杖责三十，罚俸半年！”

　　门外传来膝盖落地的重重扑通声。

　　王礼刚打开门，萧鹤就连滚带爬地行了礼，“皇上……”

　　顾泯的好心情被一扫而空，不想再听萧鹤言语，呵斥道：“下去。”

　　“皇上！”

　　尹行端示意尹长戚关门，声音幽幽传出。

　　“尚书大人，您既身为礼部之首，想来是最知礼懂礼的，怎么管不好一个晚辈。”

　　“先是通敌叛国之嫌，现在又违抗王命，您瞧瞧，您这做长辈的，怎么也不拦一下。”

　　“这要是传出去了，整个萧家都会声誉受损，估计萧家子弟自此，也很难再在朝堂上有什么建树了。”

　　决不能容忍萧家没落的萧鹤目眦尽裂，眼睁睁地看着门被合上，气得呕出一口血，被宫人七手八脚地抬了出去。

　　经过宫门时，他看到立在宫门口等候的萧澜，手拍着自己的大腿，恨铁不成钢，“罪人！萧家的罪人！”

　　斥责声里，萧澜神色黯淡。

　　看来，最糟糕的事情发生了。

　　萧澜肩头满是融化的雪水，头发也被风吹得一绺绺的，尽管身体颤得厉害，依旧站得笔直。

　　很快，一队锦衣卫校尉匆忙跑来，见到他的瞬间神色肃穆，“按住他！”

　　萧澜双手被扣，跪在了宫门口。

　　很快，得知了消息的王礼匆匆而来，满脸讶异。

　　“萧大人是一直在宫门口吗？”

　　“……是，罪臣萧澜，特来面圣请罪。”

　　王礼失声，“怎会如此！”

　　一瞬间，王礼明白了全部。

　　是尹行端故意模糊“萧大人”的身份，在明知道萧澜在宫门口的情况下，特地让人从侧门出去，绕开宫门，从而让顾泯误会。

　　他着急地跺着脚，往锦衣卫那走了两步，“校尉大人，您看，这都是一场误会，原来萧大人刚才就在这等着呢……”

　　锦衣卫校尉铁面无私，抱拳，“公公恕罪，皇上的意思是，萧大人不在萧家待着，就是忤逆，末将觉得，这没什么误会的。”

　　王礼一愣，却见萧澜望着他，很轻地摇了摇头，只好作罢。

　　他面上满是不忍，却依旧只能宣读顾泯的旨意。

　　“萧澜，身为朝臣，不思恪尽职守，竟敢忤逆皇命。着即严责廷杖三十，以儆效尤。”

　　宫中所用廷杖三尺五寸，厚度约三根指头，打在身上不出几下，定会皮开肉绽。

　　三十杖，可以使一个成年人丧失行动力，躺床半年。

　　可萧澜仿佛早就料到了这个结果，跪地接旨，“王公公，既然是廷杖，应当是在午门执刑吧？”

　　王礼不知道他为什么问这个问题，只猜测着，“是，不过萧大人放心，这会已经下朝，宫里头没什么人。”

　　萧澜被两名锦衣卫校尉反手压着，眼睛却亮了一瞬。

　　王礼见过这样的光。

　　是干柴成灰烬的前的螳臂当车，也是月亮将西沉的孤注一掷。

　　在这样大的雪里，在即将生死未卜的廷杖里，萧澜弯起了唇角。

　　“公公，一会儿萧澜受完刑，可以求见皇上一面吗？”

　　王礼望着他那双映着雪光的眼睛，感到一阵心悸。

　　他感受到了萧澜的决绝。

　　这是一种宁愿毁去自己，也定要达成目的的决绝。

　　萧澜现在没了帝师身份，又被禁足在家，此时此刻，是他唯一能够进宫面圣的机会。

　　他很轻地哎哟了一声，眼含泪花，“萧大人，都这个境地了，您先保全自身吧。”

　　“拜托您了，公公。”

　　王礼叹了一声，“一会儿老奴去通传，只是皇上最近身旁都有人陪着，老奴只能尽力。”

　　萧澜深深一礼，“多谢公公相助。”

　　王礼避开，有几分愧疚，“萧大人，那日不是奴才故意不派人通传。皇上一醒来，奴才正要派人去找您呢，结果首席大人叫住了我……”

　　“没关系，”萧澜被压着往宫里走，声音轻得几乎听不清，“多谢公公告知，我该想到的。”

　　尹氏父子既然选择在这个时候对他发难，一定早有布局，一定会从各方面拦住他，不让他见顾泯。

　　很快，萧澜被带到午门，面朝下按倒在地，官袍的下摆被粗暴地掀起。

　　冷风侵身的瞬间，板子破风的尖啸，已到了头顶。