41、四只废太子 ...
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“世家所求，无非是名利二字。若王爷承诺，待旱情缓解后，奏请朝廷减免此地三年赋税，并刻碑立传，他们未必不肯让步。”
至于这奏请之人，非祝平安莫属。
他此行算作主动请命，无论事成与否，朝堂之上摄政王都不好难为他。且灾情后减免赋税，更是收复民心的大好时机，穆靖川求之不得。
穆景珩对他此番言论甚是满意，露出了有史以来，祝平安在他脸上看到的第一个真诚的笑容，“祝大人此计甚妙。”
他话锋一转，“只是祝大人作为副使提出如此良策，倒显得本王失职了，不免得心生惭愧……”
又在试探。
祝平安直直迎上他的目光，唇角微扬，“臣说过，此行是为朝廷分忧。旱情若不能解，你我回京难辞其咎。”
穆景珩定定看着他，似要透过那双含笑的眼睛看透他的真实意图。
良久，他收回视线，淡淡道：“既如此，明日便依计划行事。”
翌日两人简单用过早饭，便带着几名侍卫前往当地最大的世家。
赵氏在北地扎根百余年，田产遍布三郡，若能说服他们让出部分土地引水，旱情便能缓解大半。
赵氏家主赵衡早已在正厅等候，见穆景珩与祝平安联袂而来，眼中闪过瞬刹的诧异，但很快又恢复如常，恭敬迎上几步：“王爷、祝大人远道而来，有失远迎。”
穆景珩随意抬手示意不必多礼，开门见山道：“赵家主，本王此次前来，是为商讨引水之事。若能借赵氏田地开凿新渠，引水灌溉，旱情可解。”
赵衡沉吟片刻，捋了捋胡须，“王爷心系百姓，赵某自然尽力相助，只是……”
他顿了顿，目光在两人之间游移，“引水之事虽可协助，但水源难寻。北地干旱已久，地下水位极低，若要引水，需先找到新的水源。”
祝平安抻了口茶水，垂眼挡住眸中嘲讽的情绪。这赵衡分明是在推诿，北地虽旱，但并非无水，只是世家不愿轻易让出利益罢了。
穆景珩自然也明白，他神色未变，依旧温和道：“赵家主的意思是？”
赵衡没有立马回答，也端起茶盏，宽大的袖袍遮住半张脸，只露出双阴险的眼，正正注视着祝平安。
他心中一沉，看来这件事不可能简单解决了。
“若王爷能亲自入山寻得水源，赵某愿让出田地，助朝廷开渠引水。”赵衡笑道。
此话一说，余下两人便已明了。
赵衡恐已偏站于摄政王一派，当下所作所为，不过是穆靖川提前为他们布下的阻碍。
入山寻水是赤裸裸的的刁难。山中地势复杂，野兽出没，水源隐秘，寻常人难以寻得。
且在那样荒无人烟的地方……
穆靖川的真实目的已不加掩饰了。
他正欲开口，穆景珩却已应下：“好，本王便亲自入山一探。”
祝平安侧目看他，穆景珩神色平静，显然是去意已决，此事已无回转的余地，只得拱手：“臣随王爷一同前往。”
赵衡闻言倒是露出难以掩饰的诧异，随即笑道：“既如此，赵某便静候佳音。”
不用想穆靖川便是要在山内对穆景珩下手，明知他不会出什么危及生命的危险，但祝平安还是要舍命陪君子。
毕竟替人挡伤可是刷好感的最佳选择。
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祝平安稍加思忖，想来穆景珩不可能真的毫无准备就上去送人头，便摆摆手驳回了奸商莫名的好意。
登山注定跋涉，两人轻装简行，带着几名熟悉地形的当地百姓，朝山地北脉进发。
山路崎岖，越往深处走，植被便越发稀疏，脚下的土地干裂如龟壳，沟壑分明，踩上去还会发出轻微的碎裂声。
老农指着远处一座山峰道：“王爷，那座山后有一处山谷，早年曾有泉水涌出。只是近年干旱，泉水早已干涸，但若仔细寻找，或许还能发现地下水的踪迹。”
穆景珩点头，“带路吧。”
一行人攀爬至半山腰时，天色渐暗，山风骤起，卷起漫天沙尘。
祝平安眯起眼，抬手挡在面前，高声喊道：“王爷，风沙太大，不如先找个地方避一避？”
穆景珩回头看他，发丝被风吹得凌乱，飘飘扬扬掩住望过来的眉眼，祝平安只能看到那颜色浅淡的唇一张一合，“再坚持片刻。”
又往前走了不久，老农俯下身，指着斜下方一块凸出的巨石，招呼大家一同下去。
众人随他拐进巨石下的洞穴，挨个缩在里面，总算避开了风沙的侵袭。
祝平安拍拍身上的尘土，苦笑一声，“这北地的风沙，甚是不留情面，臣拜了文职还能落得个与武将相似的落魄模样。”
穆景珩被他这话惹得勾起唇角，“祝大人倒是风趣。”
这是祝平安第一次见他露出如此轻松的神情，没想到竟是因为不着调的自嘲。
终究是在荒野之中，众人夜深后便决定轮流守夜。穆景珩率先接下了前半夜的分配，祝平安便陪他一起并肩坐在洞口，遥遥望着远处漆黑的夜色。
微弱的火光被呼啸的风卷得不断跃动，这扑朔的光影倒为穆景珩的侧脸添了丝暖意。
“王爷为何执意入山？”祝平安忽然问道。
他分明早已看出端倪，却仍旧选择以身涉险，要么是另有打算，要么就是完全对自己的性命毫不在意。
无论是哪种，都让他分外头疼。
穆景珩沉默片刻，“有些事，总要有人去做。若因畏惧而退缩，又如何对得起那些受苦的百姓？”
这番回答虽在意料之中，但真切听到耳中却还是不免得为这位废太子骨子里的责任感而触动。
祝平安借着火光看向他，低声道：“王爷心怀天下，是百姓之福。”
穆景珩却摇了摇头，目光仍旧望向远处的黑暗，“不过是尽己所能罢了。”四下无人，他也略放松下来，反将问题抛了回来，“倒是祝大人，此行本不必涉险，又为何执意跟随？”
祝平安笑了笑，真假参半：“臣若是让王爷独自入山，回去怕是要被摄政王责罚。”
他的重点是摄政王会判他办事不利，可落在穆景珩耳中便不是这个意味了。
穆景珩轻笑一声，拖长了语调意味不明地感慨一句：“祝大人与摄政王的情谊，倒是深厚。”
这话怎么接都是坑，祝平安老老实实闭了嘴，过了会儿才接着问，“王爷可曾想过，若此次寻得水源，解了旱情，之后又当如何？”
穆景珩转头看他，眉梢微挑，“祝大人此言何意？”
祝平安没有出声，两人沉默对望，气氛一时间凝滞下来，只剩下洞穴外不断铮鸣的风声。
穆景珩蓦然抬手抚了抚微皱的衣摆，主动结束了这个话题，“多谢祝大人提醒。不过本王既已决定，便不会后悔。”
祝平安点点头，他现在立场微妙，多说无益。
晨雾宛若层半透的轻纱，缓缓拂过山谷。洞穴外的风沙不知何时已经停歇，只余下几缕细尘还在熹微晨光中浮沉。
篝火早已熄灭，参与的木炭偶尔发出轻微的“噼啪”声。
穆景珩醒来只觉额角酸胀，抬手按压几下，忽觉有什么从身上滑落下去。他下意识捉住，才发现是件墨青色的外袍，正是祝平安的。
抬头望去，那人正靠在岩壁上，似是整夜未眠，眼下泛着淡淡的青黑，目光却清明如初。
远处传来几声鸟鸣，穆景珩微微偏头，视线扫过仍在熟睡的众人，最后又落回他身上。
“醒了？”祝平安瞧他看过来，脸上挂着惯常的笑容，“王爷睡得可好？”
穆景珩将外袍递还给他，神色如常，“多谢祝大人。”
祝平安随意披在肩上，起身拍了拍衣摆上落的尘土，“风沙停了，我们该出发了。”
一行人收拾妥当，继续向山谷深处探索。
山路愈发陡峭，烈日当空，不免晒得人头晕目眩。
“王爷，前面就是那个山谷了！”老农指着前方喊道。
众人精神一振，加快脚步，穿过一片枯树林，眼前豁然开朗。谷底露出一处低洼的坑底，中央隐约可见湿润的痕迹。
老农扒开一处松软的泥土，“王爷，这里曾有泉水涌出，如今虽已干涸，但地下或许仍有暗流。”
穆景珩点头，并没有喜形于色，毕竟只是可能性，并未确定。他命人取来工具，着手开始挖掘。
所有人轮流上阵，在这边炎日直射之下，汗水浸透了衣衫，却无一人抱怨。
祝平安与挽起袖子加入了挖掘的队伍，他的动作干净利落，丝毫不像朝堂上那群养尊处优、愚昧迂腐的文官。
穆景珩若有所思地注视着他的背影，终究还是没同样参与进去。
太阳渐渐西沉，天色暗了下来，就在众人几乎要放弃时，一名侍卫忽然惊呼：“有水！”
其余人抛开手中工具挨个围过去，只见坑底渗出细小的水流。
虽然微弱，但足以证明地下暗流的存在。
老农激动地跪倒在地，连连叩首：“天佑北地！天佑北地啊！”
穆景珩脸上终于露出了如释重负的笑容，转过身与祝平安客气道：“祝大人，此行多亏有你。”
祝平安摆摆手，拍拍双臂上沾染的泥土，“王爷严重了，这是大家的功劳。”
礼貌性的承让点到为止，308忽然诈尸上线通知：「宿主请注意，关键剧情点即将开启。」
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