《深宫菩提劫》意昂的球

2、皇嗣

　　日子就这般过着

　　宫墙夹道间的青石板路，被无数宫靴、轿辇碾磨得更加光滑，映着三年间不曾停歇的日升月落。

　　永嘉六年的初夏，御花园被镀上一层金纱，太液池畔的垂柳懒洋洋地拂过水面，搅碎了一池浮光。

　　榭台花荫下错落摆着青瓷冰鉴，里头镇着西域进贡的葡萄和岭南荔枝，宫婢们执孔雀羽扇轻摇，将冰鉴的凉气混着花香，一阵阵送到贵人跟前。

　　皇后端坐在九曲回廊的鎏金亭中，发间九凤衔珠步摇纹丝不动，含笑看着众嫔妃之间的“你来我往”

　　一阵穿堂风掠过，年幼的皇子公主们坐不住了。在内监和奶娘的引导下，来到御花园玩闹开来。

　　四皇子带着小太监们 用蛛网粘蝉，蝉鸣骤停时，廊下的八公主吓得打翻了越窑秘色瓷盏。

　　七岁的五皇子谢锐拿着一块精致的芙蓉糕故意在幼悟面前晃悠，想看她着急或讨要的样子。

　　幼悟只是抬起那双过分清澈的大眼睛，静静地看着他，眼神仿佛穿透了他，落在他身后很远的地方。

　　五皇子被看得发毛，恼羞成怒地推了她一把：“哑巴！傻子！”

　　幼悟跌坐在地，布娃娃掉在一旁。

　　她没有哭，甚至没有看五皇子。

　　只是默默地自己爬起来，拍了拍裙子上的灰，捡起布娃娃，重新抱好，目光又落回旁边一株开败的芍药上。

　　“五弟慎言！” 一个清朗的声音响起。

　　八岁的太子谢衍目光平静却带着不容置疑的威严看向五皇子，“七妹心思纯净，不似世俗中人。

　　此乃赤子之心。父皇面前，更应谨守弟妹之礼，维护皇家体面，岂可妄议皇妹？”

　　他这番话，既维护了幼悟的尊严……尽管幼悟本人毫无反应……又抬出了“皇家体面”的大义，有理有据，无可指摘。

　　五皇子被噎得脸色涨红，却不敢在众人面前顶撞太子，只得恨恨地别过脸去。

　　奶娘沈氏见状，心头一紧，连忙上前扶住幼悟，低声哄道

　　“公主可摔疼了？奴婢给您擦擦手。”她掏出一方绣着帕子，动作轻柔地拭去幼悟掌心沾的尘土。

　　沈氏是太后亲自挑选的宫人，早年在慈宁宫当差，最懂眉眼高低。她一边替幼悟整理衣襟，一边扬声:　“五殿下当心脚下，这青石板被日头晒得滑，仔细摔着您。”

　　果然，不远处的郑美人捏着团扇掩唇轻笑，而皇后凤目微眯，手中茶盏轻轻搁在了案上。

　　————

　　宴会结束暮色四合，宫墙内渐渐褪去白日的燥热。

　　檐角悬着的铜铃在微风中轻响。丽正殿回廊下，宫灯点亮，烛火透过薄纱灯罩，在青石板上投下橘色光斑。

　　园中池水波不兴，倒映着满天星斗，偶有锦鲤跃出水面，搅碎一池静谧。

　　廊下的宫人们私下议论纷纷

　　“七公主怕不是真的菩萨转世吧？对什么都不上心…”

　　“我看是贤妃娘娘心太冷，把公主也冻着了…”

　　“嘘！慎言！没见娘娘日日诵经拜佛？许是给公主积福呢…”

　　“积福？连抱都不抱一下…那沈妈妈也是个锯嘴葫芦…”

　　“背后议论主子，该发配慎刑司！”洛水姑娘训诫道“还不去做分内的事？”

　　闻言，宫人纷纷悻悻离去。

　　翌日

　　太后召幼悟去慈宁宫赏花。宫女们拿出各种精巧的玩具、美味的点心逗引她。幼悟只是安静地坐在太后下首的绣墩上，对那些玩具视若无睹。

　　直到一个小宫女不小心打翻了香炉，袅袅香烟升起，幼悟的目光才第一次被吸引，专注地看着烟雾盘旋上升、消散。

　　太后蹙眉，对心腹木樨姑姑叹道：“这孩子…魂儿飘在天上，不在这俗世里。

　　贤妃把她养成了一尊琉璃菩萨？干净是干净，却也冰冷易碎。

　　还是说…她心里装着别的鬼，不敢让这孩子沾上半点人气？”

　　半个时辰后，姜贤妃捧着新抄的《金刚经》从书房出来，双手奉于木樨姑姑。

　　太后眼神看向幼悟，宫女们便抱着公主离开此地。

　　太后转而接过经卷，拇指摩挲着纸页边缘：“贤妃抄经的速度，倒比从前快了。”

　　“心无旁骛，自然手快。”她垂眸答道。

　　太后目光落在姜贤妃低垂的脸上，带着不容错辨的深意：“抄经是好事，心思静了，身子才好调养。

　　这经卷上的字迹，瞧着比往日有力了些，看来丽正殿的风水养人。”

　　贤妃心头微凛，谨慎答道：“谢太后关怀。丽正殿安好，臣妾遵医嘱静养，只盼着早日恢复，尽心侍奉陛下与公主，不负天恩，亦不负太后姑母垂怜。”

　　她刻意加重了“姑母”二字，带着小心翼翼的试探。

　　太后唇角勾起一抹了然的笑意，终于将目光落回经卷，指尖精准地点在“悟”字旁，力道却轻得像是在抚摸。

　　“‘悟’？” 她轻轻念出，声音不高，却让殿内的空气骤然凝滞。

　　“阿嫖，” 她再次唤了贤妃的闺名，语气带着姑母的亲昵，却蕴含着更深重的威压，“在哀家这里，不必藏着掖着。

　　你那‘旁骛’是什么，这孩子的‘来历’……哀家心里明镜似的。”

　　贤妃的身体瞬间僵直，如同被冰水浇透，脸色惨白，连呼吸都停滞了。

　　她猛地抬头，眼中是灭顶般的惊恐，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。

　　太后对她的反应似乎早有预料，放下经卷，端起青玉茶盏，姿态雍容，眼神却锐利如刀。

　　“瞧你，慌什么？怕哀家揭穿你？怕那孩子……保不住？”

　　她语气带着一丝长辈的嗔怪，却毫无暖意

　　“哀家是你的亲姑母！打断骨头连着筋！哀家若要揭穿，你以为你和那孩子，还有宝相寺那位……能活到今日？”

　　贤妃再也支撑不住，扑通跪倒在地，声音破碎颤抖

　　“姑母……姑母开恩！幼悟她……她是无辜的！千错万错都是阿嫖糊涂！求姑母……”巨大的恐惧攫住了她。

　　“起来！” 太后声音微沉，带着不容置疑的命令。

　　“哀家替你压下这泼天的大祸，不是让你跪在这里哭哭啼啼的！”

　　她示意木樨姑姑强行扶起瘫软的贤妃。

　　“哀家不说，自然有哀家的道理。”

　　太后语气放缓，带着掌控一切的从容，

　　“其一，这孩子是皇家血脉，是陛下的‘七公主’，这个身份，不容置疑，也绝不能变！她活着，平安长大，对你，对姜家，才是最大的保障。

　　其二……”

　　太后顿了顿，眼神变得无比深沉，“你姜嫖，是哀家的亲侄女，你身上流着姜家的血。

　　你父兄的前程，姜氏满门的荣辱兴衰，都系于你一身。你诞下皇嗣，晋位贤妃，这本是天大的好事，是你为家族争光的起点！可你呢？”

　　太后的声音陡然转厉：“移宫丽正殿后，你做了什么？

　　闭门不出，礼佛诵经，连亲生女儿都避而不见！

　　外面传得沸沸扬扬，说你怨怼生女，怠慢皇嗣！

　　阿嫖，你这是在自毁长城！

　　是在拿你父兄的脑袋，拿姜家满门的性命开玩笑！”

　　贤妃脸色煞白，想辩解：“姑母，我……我怕亲近幼悟，会露了……”

　　“愚蠢！” 太后厉声打断，“你越是这样，才越惹人疑心。

　　皇后巴不得你如此！她正好借此宣扬你失德不慈，不堪妃位。

　　届时，陛下厌弃了你，你还拿什么去生皇子？姜家还指望谁？”

　　她瞥了一眼贤妃，眼神中带着毫不掩饰的失望。

　　“公主固然尊贵，可终究是外姓人。能保姜家几代富贵？

　　能让你父兄在朝堂挺直腰杆？

　　能让你在陛下心中、在这后宫，立于真正的不败之地吗！”

　　太后的声音陡然拔高，字字如锤，敲在贤妃心上

　　“不能，唯有皇子！唯有你姜嫖，为陛下诞下流着我姜家血脉的皇子！

　　那才是姜家真正的根基，是你立足后宫的依仗，是哀家百年之后，姜家子孙还能站在朝堂顶端的保障。”

　　贤妃被这赤裸裸的野心和冷酷的算计震得浑身发冷，连哭泣都忘了。

　　太后的语气再次缓和，带着不容抗拒的引导：“哀家替你瞒下这天大的秘密，不是让你躲起来自怨自艾的。哀家要你争！

　　要你夺！更要你养好身子，尽快再怀上龙胎。”

　　贤妃望着太后眼中那不容置疑的冷酷与期许，如同被无形的枷锁牢牢锁住。她明白了，彻彻底底地明白了。

　　太后替她保守秘密，不是出于亲情怜悯，而是将她视为一枚必须发挥价值的棋子，一条维系姜家权势的纽带。

　　她别无选择。

　　她深深吸了一口气，压下翻涌的恐惧、屈辱，眼神变得空洞而顺从，对着太后，缓缓地地跪拜下去：“臣妾明白了。谢太后姑母……再造之恩。

　　臣妾……定当谨遵教诲，尽心调养，侍奉圣驾，好生‘疼爱’公主，为……为陛下再添麟儿，光耀姜氏门楣。”

　　“这才是哀家的好侄女。” 太后脸上终于露出满意的笑容，亲自弯腰将她扶起，拍了拍她的手背，仿佛刚才的疾言厉色从未发生。

　　“哀家已让太医院院正为你拟了最好的温补方子，助你早日恢复元气。

　　木樨，去把哀家库房里那株三百年的老山参，还有那匣子南海珍珠粉拿来，给贤妃娘娘带回去补身子。”

　　这是最实际的“投资”。

　　她顿了顿，压低声音，带着一丝隐秘的冷酷：“至于那孩子……幼悟，好好待她。她是你眼前的梯子。

　　但你要记住，梯子，终究是为了登上更高的地方。哀家等着你的好消息。记住，姜家的未来，全系于你腹中……未来的皇子！”

　　贤妃只觉得那扶着自己的手冰冷刺骨，那“好消息”和“皇子”二字更是如同烙铁烫在心上。

　　她强忍着逃离的冲动，低眉顺眼：“是，臣妾……定不负姑母期望。”

　　“去吧，好生养着。哀家会让人看着丽正殿，缺什么只管开口。”

　　太后挥挥手，恢复了高高在上的姿态。

　　“臣妾告退。” 贤妃由木樨搀扶着，脚步虚浮地走出慈宁宫。

　　殿内，太后看着贤妃离去的方向，眼神幽深莫测。

　　重新拿起那卷《金刚经》，眼神幽深冰冷。“……阿嫖，但愿你是真悟了。

　　这深宫里的棋局，你既已入局，就由不得你再做那超然的看客了。姜家的富贵，哀家的安稳，都得靠你这一子去争了。”

　　她将经卷合拢，声音低不可闻，“木樨，告诉咱们在丽正殿的人，贤妃娘娘‘病’好了，往后该怎么做，她们心里清楚。

　　还有宝相寺那边，给镜渊高僧递个话：太后娘娘念他祈福有功，特赐《法华经》一部，望他‘深悟’其中真谛，安守本分。”

　　————

　　回到丽正殿，那株四季海棠在薄雾中静立。

　　贤妃的目光掠过紧闭的东暖阁门扉，那里住着她血缘相连却不敢亲近的女儿。

　　洛水迎上来，担忧地看着她苍白的脸色和失神的眼眸：“娘娘，您……”

　　“无事。”贤妃的声音干涩，打断了洛水的询问。

　　“太后赏了补品，吩咐太医院开了温养的方子。

　　往后……本宫要专心调养身体。”她顿了顿，目光落在洛水身上，带着决绝，“去把七公主带来。”

　　洛水眼中闪过一丝惊愕，随即化为欣喜：“是！奴婢这就去！”

　　当乳母沈氏抱着小幼悟出现在眼前时，贤妃的身体几不可察地僵硬了一下，从未仔细瞧过她。

　　原来幼悟已经这般高了，小小的脸蛋白皙，一双眼睛尤其大而清澈，却不像寻常孩童那般好奇地转动张望，只是安静地看着前方，仿佛穿透了眼前的一切，落在某个虚空之处。

　　“给本宫。”贤妃伸出手，指尖微微颤抖。

　　沈氏小心翼翼地将幼悟递过去。贤妃笨拙地接过，幼悟没有哭闹，也没有亲近的依偎。

　　只是在她怀里调整了一个稍微舒服点的姿势，然后便继续安静地看着虚空，对母亲的存在毫无反应。

　　贤妃看着她那双过分清澈却毫无波澜的眼睛，心头涌起一阵难以言喻的酸楚——这孩子的冷淡，是天生如此？

　　还是对自己疏离的回应？

　　她强压下翻涌的情绪，努力模仿着记忆中母亲抱孩子的姿势，轻轻摇晃着，低声道：“幼悟……母妃的幼悟……” 声音干涩，毫无温情，更像一句生硬的台词。

　　幼悟长长的睫毛眨了眨，视线似乎落到了贤妃鬓边一支赤金步摇垂下的流苏上，小嘴微张。

　　————

　　暮色沉沉，太极殿的烛火在风中摇曳。

　　皇帝朱笔悬于奏折之上，墨迹未干，却迟迟未落。李内监躬身立于案侧，眼角似透过奏折望向更远之处。

　　“陛下，丽正殿方才递了消息，贤妃娘娘身子渐好，今日还亲自抱了七公主在廊下赏花。”李内监适时开口，声音轻得如同拂过水面的风。

　　皇帝笔尖一顿，朱砂在纸上洇开一片猩红。

　　他缓缓抬眸，眼底似有暗流涌动：“朕记得，贤妃产后一直闭门不出，连幼悟的满月宴都称病未至。”

　　“是。”李内监低头，“太医说娘娘产后郁结，如今总算想开了。”

　　“想开？”皇帝冷笑一声。

　　忽将朱笔掷于案上，“她姜嫖是朕亲封的贤妃，却对亲生骨肉不闻不问——如今突然‘想开’，是听了谁的指点？”

　　殿内骤然死寂。

　　李内监额角渗出冷汗，正欲圆场，却听殿外传来通传：“陛下，刑部王大人有密事急奏！”
　　皇帝神色一敛，仿佛方才的锋芒从未存在：“宣。”

　　王大人入殿时，余光扫见案上摊开的奏折——赫然是弹劾姜家父子“借修佛寺贪墨工银”的密折，朱批“查”字力透纸背。

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　　三更梆子响过，贤妃独坐镜前，指尖抚过太后赏赐的珍珠粉匣。

　　铜镜映出她苍白面容，耳畔回响着太后那句“姜家的未来，全系于你腹中未来的皇子”。

　　“娘娘，陛下今夜翻了郑美人的牌子。”洛水轻声禀报，却见贤妃忽然抓起玉梳狠狠砸向镜面——

　　“哗啦！”

　　碎裂的镜片中，她望见自己扭曲的脸。

　　“备轿。”贤妃倏然起身，声音冷如霜刃，“本宫要去……太极殿送宵夜。