《妙善》五湖秋

16、第 16 章

　　贞娘大感奇异，问道：“齿序起来，善姐儿该叫您作‘太婆’，如何能认干娘？”

　　许寡妇自嘲道：“这是俗世中论法，我们土蛮妖人，就如僧道一流，不行俗礼。你就当孩儿寄名道观，不也要另行取名？”

　　贞娘见如此说，还正犹豫，那许寡妇却递过一个荷包，里面鼓鼓囊囊，不知何物。

　　“这是我与干女儿的见面礼。”许寡妇说完，见贞娘不接，却把荷包丢将过来，贞娘只得接了。

　　许寡妇又望向她小腹，“进哥儿媳妇，你命中有个贵人孩儿，还有个灾星孩儿，若肯舍弃，后来大富大贵，不消我说，若强要保全，这就带累父母，灾劫难躲了。”

　　贞娘听出话音，惊怒交加，然而不等她作出反应，许寡妇话已说尽，伸腿站起来，径自走出了谷仓。

　　贞娘在原地呆了一会儿，也跟着出来，在许寡妇后面慢慢走着，往卷棚去。

　　一前一后到了地方，只见她们去不多时回来，里面就不知发生了何事，一片乱糟糟的，许多人在那里高声争论，还有几个像是喝多了，面红耳赤，在那里跳脚骂人。

　　许寡妇便走在前头，替贞娘挡着人群，一路小心避开，回到方才桌上，见妙善还在这里坐着，贞娘才安下心，问席上人道：“我才出去散散，不过一刻钟多些时候，怎么里头就变了天了？”

　　席上人便告诉道：“祠堂外来了十几个向家人，说他们庄里走丢了两头猪，非赖咱们今日宰的是他家走丢的。”

　　另一个接口道：“如今正争执呢，四嫂说要过去与他们理论。”

　　贞娘笑道：“那边都是些男人，咱们去作甚么？姓刘的几百号男人呢，今日聚齐了在祠堂里吃酒，向家就是全来，奈何得了谁？你们还怕他们吃亏不成？”

　　“不是，他们还说咱们藏匿了他家人口。”妙善扯一扯贞娘的袖子，贞娘低下头，她便附耳悄声补充，“就是那个小花子，她是向家人。”

　　“就是，赖两头猪也就罢了，人口也是混赖的。又说是个女娃子，那就是拐卖了。这个罪哪能认？”

　　“他们还有人证哩，说亲眼在咱们村看见了那孩子，又说在路口捡到她发绳。现要来咱们村中家家户户搜查。”

　　“欺人太甚！他们是哪座山寨的强盗？还要家家户户搜查？”

　　立时，原本安静的这桌，也因妙善这一句而七嘴八舌争执起来。

　　妙善看她们吵得厉害，十分心虚，站起来趴在贞娘耳边，用气音问道：“娘，眼下怎么办？”

　　贞娘气定神闲：“怕什么，大不了对簿公堂。”

　　“对”“说的是”“就是”“怕他何来？”

　　众人纷纷应声。

　　就在此时，仿佛是应和贞娘的话，一个小子飞奔来，隔着老远便叫道：“那边往县衙中去了。”

　　喊了几遍，才跑到跟前，气喘如牛。

　　离他近的那一桌忙倒茶与他，叫他慢慢说。

　　来人端起茶碗，一气吸干，也不揩嘴，就急性子分说起来：“向家来人中夹带着两个糟老头子，一来就躺倒在咱家祠堂匾额下不起来。其余的几个壮汉，也不动手，在那里骂人，一会儿说宰了他家猪，一会儿说拐了他家女孩儿，我们只要动手，被四爷爷和进叔拦住不许。

　　“对骂了半日，被他们掀了一桌席面，两下里才动起手来，酒也彻底吃不成了。两下挂了彩，他家寡不敌众，很快被咱们打倒。进叔说送到县衙里，大家就拿绳索绑缚了，挑在担子上，现往城里去。”

　　大家纷纷叫好。

　　这小子便又问道：“婶娘何在？进叔打发我来传话，请婶娘同山叔一道回城，不用等他，他完了事自会家去。”

　　贞娘在里头听得分明，就说：“知道了。多谢你传话。”

　　等那小子跑了，这边大家也都意兴阑珊，酒食都吃得差不多了，桌上尽是残羹剩菜，便商议散席。

　　贞娘同几个年高的告辞了，便会同江氏，来寻奶娘、王妈妈、如愿等，她们都聚在一处正说闲话解闷，倒省了一一去叫的功夫。

　　于是大家到村口上了轿，取原路回城。

　　妙善这回同贞娘坐一顶，向玲珑本来一直躲在奶娘那顶轿子里，贞娘就叫她别下来，却把福哥儿叫江氏抱着，只说“抱多了你就有了”。

　　江氏不疑有他，见贞娘放心把福哥儿交付她，欢欢喜喜抱去自家轿子里了。

　　刘山同刘进弟兄两个原是骑马来的，就叫来旺牵着刘进那匹马，自己骑另一匹，当先在前引路，其余从人步行跟轿。

　　奶娘膀大腰圆，可向玲珑瘦骨嶙峋，一点儿份量没有，轿夫们抬起时，也不觉比来时重得怎样，就是有，也只当贞娘交给奶娘怀抱的两个空食盒里盛有东西，都不疑心。

　　妙善见平安无事，对贞娘钦佩不已，故意趴在她腿上撒娇道：“还是娘有本事。”

　　贞娘推开她脑袋，冷冷道：“少撒娇，我问你，前日晚我同你爹在房里说话，有只狡猾的老鼠，溜进来偷听，更可恶还打翻了你娘新买的花瓶。这只小老鼠是谁呀？”

　　“是我呀。”妙善腆着脸答应。

　　“是你呀？”贞娘叫妙善舒过脸来，狠狠在她腮边拧了两下，才恨恨道，“你今日躲在帘后，我就猜着了。谁教得你？如今越发本事了，又会翻墙，又会偷听。”

　　妙善忙撒娇卖痴，发誓再也不敢了，又献殷勤与贞娘捶腿。

　　贞娘也不搭理。

　　过了一会，听见到了城门，妙善趁外面嘈杂，忙低声问道：“娘，爹说的未尝不是道理。做人当讲诚信，既然爹爹曾经许婚，如何能因人家败落了就不认？传出去他以后怎么做人？”

　　“我管他怎么做人！”贞娘霍然揭开帘子，向外问道：“怎么这半日不放行？”

　　刘山忙上前答应道：“快关城门了，前面人多，就到咱们了。嫂嫂且忍耐片刻。”

　　贞娘也不言语，沉着脸放下轿帘。

　　妙善被吓得大气不敢出，臊眉耷眼。

　　母女俩一路无话，狭小的轿子内，气氛诡异。

　　到了家门口，放下轿，轿夫们背过身，贞娘便同妙善等下来，叫来旺上去开门，向玲珑趁机一溜烟跑进去了。

　　奶娘去江氏轿内抱了福哥儿出来，贞娘叫里面拿钱打发了她们坐的这两顶轿子。

　　刘山下马来同嫂子作别，看她们全部人进去了，大门关上，才复上马，同江氏起轿回自家。

　　进了门，贞娘吩咐烧水与向玲珑擦洗，也不理会妙善亦步亦趋地跟着，便自家除了鞋袜、外衣，散了头发，歪在床上，叫柳儿到跟前问道：“今儿隔壁有什么动静？”

　　柳儿向脚踏上坐下，一面与贞娘揉脚，一面道：“娘如何得知？他家今日闹得可凶了。”

　　妙善挨过来在另一边脚踏上坐。

　　见贞娘阖着眼不理会，柳儿瞥一眼，就继续往下说：“县太爷亲自上门来问，要拿他家赵三娘到堂上问话。三娘抵死不从，先是撞柱，被拦住了，拉扯到门外，又冲出来跳井，井边坐着许多看热闹的人呢，哪能给她跳下去，又是拦腰抱住了。”

　　“李父母今日可有得忙了。”妙善横插的这一句，说的是向家闹事的也被抬去县衙了。

　　柳儿并不知情，随口附和道：“可不，听说楼大户一大清早，亲身前往县衙，当堂递了状纸，说三娘是他府上逃奴，还有卖身契在，请知县做主，与他拘捕逃人。”

　　赵月娥原本是城西挑担卖油的赵老汉的女儿，七岁上就卖给楼大户家了，她是本地人，哪一年被卖的，哪一年被许给管家，哪一年跟外乡商人跑了，周围几十年的老街坊无不知道的，却无从抵赖。

　　从前闵太监留下她，不过图她一手好琵琶，也不曾拿银子去楼大户家赎买。

　　楼大户虽然知道赵月娥跑回来了，但惧怕闵太监有财有势，不敢说嘴，只作不知。

　　后来闵清风继承了一半家业，把赵月娥收拢做了第三房小妾，那楼大户家里女眷，酒宴上遇着闵家女眷，也一样说亲道热，管赵月娥叫“三娘”，十多年间，不曾提起昔年在他家做奴才的事。

　　哪里想闵清风一死，才过了一日，尸骨都未曾下葬，这楼大户就翻脸不认人，趁她家失了家主，上门索要“逃奴”。

　　妙善明白过来，想来下午在贞娘膝前苦苦哀告的那个小厮口中的“大难”，就是指的这一番事故了，忙问道：“那二姐怎么办？她娘被抓去了，她怎么过？”

　　柳儿摇摇头，手上不停：“怎么过？总算她是闵大官人的亲生女儿，闵家总不能不管她。”

　　妙善并不言语，心中担忧不减分毫，她在闵家经常出入，对他家情况十分了解，闵清风一死，家业必然败落。

　　他那个儿子刚满周岁，还不知养不养得住，下人哪有耐性等他长大？只有趁机欺主，在账目上乱做手脚，侵吞银钱的。张娘子哪里管得住这起子人？

　　他堂弟闵祖仁早就因分家之事跟他闹得仇人一般，得知他死了，恐怕也没几滴眼泪，别说抚育遗孤，不盼着这孩子早早夭亡，他好来继承财产，已经是念及骨肉之情了。

　　至于几房小妾，最大的也不过三旬出头，有才有貌的，谁肯守着败落的闵家过活？

　　就是他大娘子张氏，儿子又不是她肚子里出来的，未必肯留在闵家抚养别人的孩儿。

　　爹爹虽然讲义气，一意要抚养他家遗孤，可是这一大笔财产，这么多人虎视眈眈，爹爹恐怕双拳难敌四手，争不过这些人。

　　越想越愁，妙善双眉紧锁，闷闷不乐。