《裂鼎辽祚之水月升庄》贺维

11、孝期承爵临危命 侯门深处起风云

　　诗曰：
　　侯门一入深似海，昨日少年今安在？
　　白幡卸罢换素灯，祖宗祠前受新拜。
　　金印压肩千斤重，难承旧怨与新债。
　　满堂姐妹皆殊色，不知此身落谁怀。
　　懿璘质班乘坐的那辆马车，车轮漆得朱红，拉车的缰绳亦是耀眼的紫色。这等华丽仪仗，与此刻侯府的素缟气氛形成了强烈反差，更无声地昭示着，这份皇恩是何等的迫切与不容置疑。车马在深夜抵达京郊的德宣列侯府，府邸临湖而建，占地广阔，高大的院墙在月色下投下沉重的阴影。
　　他尚未下车，便看到侯府门前，那原本高悬的白灯白幡，正被仆役们手脚麻利地一一卸下，随即换上了虽不喜庆、却也合乎规矩的素色纱灯。这番景象，宣告着这座府邸在经历了接连的丧事之后，终于在皇权意志的强力干预下，仓促地迎来了它的新主人。
　　车马停稳，世子府总管萧瑀亲自为他掀开车帘。懿璘质班深吸一口气，定了定神，才缓缓踏出车厢。
　　眼前的一幕，让他心中又是一震。
　　（说起这德宣列侯乙那楼一脉，本是开国功臣。第一代列侯乙那楼·圢，育有二子，长子队紫承袭爵位，次子洁崇分家之后，只封了个二等伯。懿璘质班，便是这二等伯洁崇的庶孙。而主家这边，长子队紫一脉，其孙祖椨娶的，正是眼前这位董鄂氏老夫人。祖椨与董鄂氏之子，也就是上一代的世子固焯，娶妻若口引氏。可惜父子二人早亡，爵位便落到了队紫的庶孙祖笕身上。这祖笕娶的，是温迪罕氏，其子固炀娶妻贺楼氏。不想天有不测风云，祖笕与固炀父子二人，竟在短短两年内，接连遭遇横祸殒命。偌大的侯府，男丁尽丧，竟只剩四位遗孀在内的一众女眷。也正因此，爵位的继承，才绕了一个大圈，最终落到了早已分家、血缘疏远的懿璘质班头上。
　　此刻，为首那位六十多岁的老夫人，正是府中辈分最高的董鄂氏。她由自己的儿媳若口引氏搀扶着，立于门前。在她身旁，已故侯爷祖笕的遗孀温迪罕氏，与她的儿媳、队紫一脉末代侯爷固炀的遗孀贺楼氏，也并肩而立，神情哀戚。她们身后，肃立着黑压压一片的侯府主仆。
　　不等懿璘质班开口，除了董鄂氏等四位遗孀夫人与七位身着素服的年轻女子外，其余众人尽皆齐刷刷地跪倒在地声震夜空：
　　“恭迎侯爷回府！”
　　这一声“侯爷”，仿佛带着千钧之力，击打在懿璘质班的心上。他环视着眼前这些陌生、却在事实上已属于他的家人与仆役，那份产生于水月升庄、如在梦中的不真实感，再次席卷而来。他定了定神，朗声道：“都起来吧！”
　　众人谢恩起身。懿璘质班随即快步上前，走到董鄂氏面前，整理一下衣袍，郑重其事地行了一个跪拜大礼，吐字清晰而坚定：
　　“孙儿，给祖母请安！”
　　这一声“祖母”，标志着他作为一个旁系子孙的过往，已在今夜被彻底斩断。从此刻起，他便是这乙那楼氏德宣列侯一脉，名正言顺的宗主。
　　董鄂氏的眼中闪过复杂的情绪，有欣慰，有审视，也有无法言诉的悲凉。她亲自上前，将懿璘质班扶起，连声道：“好孩子，好孩子，快起来。”
　　她拉着懿璘质班的手，叹了口气，说道：“家有丧事，本该一切从简。但是，国之重爵，不可一日无主。陛下和皇后娘娘体恤我乙那楼氏一脉香火艰难，特恩准你在孝期内袭爵，此等天恩，你须时刻谨记于心。仪式从简，是为全人子之孝；临危受命，是为尽人臣之忠。孩子，这其中的分寸，你要多多体谅，万不可觉得委屈。”
　　“孙儿明白。”懿璘质班再次躬身，随即转向一旁眼圈泛红的温迪罕氏与贺楼氏，递过去一道安慰的目光。二人皆是微微颔首，算是对他这份心意的回应。
　　这时，侯府大管家廖情忠上前一步，恭声道：“老夫人，侯爷，各位夫人小姐，夜色已深。明日一早，宫里和宗正寺的大人们便将来府主持典礼，兹事体大，还请各位主子早些安歇。”
　　董鄂氏点了点头，对懿璘质班道：“也好。忠叔，你先带侯爷去他的院子，路上把明日的章程，细细说与他听。”
　　“是，老夫人。”
　　廖情忠随即引着懿璘质班，穿过府门后那座巨大的、足以容纳上百人的迎宾大厅——此厅名为“德宣堂”，既是侯府正厅，也是明日大典举行之地。穿过厅后的庭院，沿着右手边的回廊直走数十米，便到了一处极为清幽雅致的独立院落。此院落紧邻后湖，自带一个小小的水榭，回廊环绕，花木扶疏，正是今后新侯爷的居所。
　　待屏退了下人，懿璘质班才对这位老管家深深一揖：“今夜之事，辛苦忠叔了。我初来乍到，于府中诸事一窍不通，今后，还要请老人家多多费心指点。”
　　廖情忠连忙避开，躬身道：“侯爷言重了！您是天子门生，天资聪慧，许多事一点就通。老奴不过是多句嘴，先把明日的章程跟您分说一二。”
　　他随即简要地禀报了册封大典的流程，并着重提醒道：“……此外，昨日在世子府，您已亲接圣旨。但按规矩，明日典礼之时，还需您将那道圣旨，亲手交予萧景公公，由他当众再次宣读，如此才算礼成。萧景公公代表的是陛下亲临，而主持大典的宗正寺寺卿嵬名世安大人，代表的则是皇室宗法。这两位，您万万要以最高礼节相待。”
　　他又补充道：“另外，萧景公公特意传了话，因侯爷您身在孝期，此次典礼一切从简。届时，不奏‘吉乐’，仅以鼓乐示意；您也只需着素色冠服，不必穿华丽朝服；典礼之后，更无赐宴环节，礼成后，您便可直接在府中守孝。”
　　懿璘质班静静地听着，心中却不由得想起水月升庄那场被打断的诗会，想起那位眼神清亮的牛小姐，一丝若有若无的怅惘，再次掠过心头。
　　次日一早，天还未亮，。懿璘质班便被唤醒。他昨夜脑中纷乱如麻，几乎一夜未眠，此刻却无丝毫困倦，反而异常清醒。
　　在数名丫鬟的侍候下，他换上了一身崭新、用素色锦缎裁成的冠服。衣衫虽无繁复纹饰，但用料考究，剪裁得体，穿在他身上，更衬得他面如冠玉，身姿挺拔。他望着镜中的自己，感到一阵陌生。这身衣服，仿佛一副精致的枷锁，将他那向往自由的灵魂，牢牢地拘禁在“德宣列侯”这个身份之内。他不禁想起家族中接连暴毙的男丁，莫非真有什么诅咒不成？继承这爵位，究竟是福，还是另一种无法挣脱的宿命？
　　辰时刚过，府外传来一阵庄严肃穆的鼓乐声。不多时，宫里和宗正寺的仪仗队，便已抵达侯府。懿璘质班在廖情忠的引导下，率侯府一众家眷，来到德宣堂内，跪迎圣使。
　　大典由宗正寺寺卿嵬名世安主持。懿璘质班按礼，先将手中圣旨奉上，由萧景再次宣读，确认继承资格。随即，仪式正式开始。
　　“授印信、册文！”
　　随着嵬名世安一声高喝，副使恭敬地从一旁的托盘，捧起两方印信与一卷册封文书。然而，就在此时，一个意想不到的插曲发生了。
　　按照规矩，新印授予之前，旧印必须上缴。可当宗正寺的官员走到温迪罕氏面前，索要其亡夫、上一任侯爷祖笕的印信时，这位中年接连丧夫、丧子的女人，却死死地抱着装有印信的锦盒，泪如雨下，不肯松手。那是她缅怀夫君的唯一信物，也是她儿子曾经的荣耀，她如何舍得？
　　满堂气氛顿时凝滞。董鄂氏见状，叹了口气，走到温迪罕氏身边，拉着她的手，柔声道：“孩弟妹，我知道你心里苦。但这印信，是国之重器，非一家一姓之私物。今日质班这孩子接了新印，我乙那楼氏的香火，才算真正延续了下去。你若念着祖笕和炀儿，就该让他们在天之灵，看得安心啊。”
　　温迪罕氏听了这番话，终于崩溃，伏在董鄂氏怀中失声痛哭，最终还是将那方沉甸甸的旧印，交了出去。
　　一番波折过后，仪式才得以继续。懿璘质班跪行上前，从嵬名世安手中，接过了那象征他全新身份的印信与册文。
　　印信共有两方。一方是金印驼纽，圆形，篆刻的是辽语明文，印文为“德宣列侯乙那楼氏懿璘质班之印”；另一方是玉印虎纽，方形，篆刻的夏文则是“德宣列侯乙那楼氏固熙宝印”。他双手高举，行了三跪九叩之大礼。
　　“赐冠服！”
　　宫中内侍捧上一个朱漆大盘，盘中摆放着一等侯爵的冠冕与朝服。懿璘质班只是跪接，并未穿戴，自有管家廖情忠上前，将礼盘恭敬地接了过去。
　　仪式完成后，嵬名世安与萧景前来道贺。
　　“侯爷，”萧景笑得满脸褶子，“恭喜侯爷，贺喜侯爷！陛下常说，国之栋梁，不拘一格。陛下念及侯府血脉濒危，宗祠不可断绝，这才特旨允您在孝期内越制行礼，承袭爵位。往后，大辽的江山社稷，还需仰仗您这样的英年才俊多多出力啊！”
　　嵬名世安本是皇室宗亲，如今已不再拥有王爵身份，依照惯例使用“嵬名”这一姓氏。此刻，他也放下架子，寒暄道：“侯爷年轻有为，前途不可限量，还望恪守宗室规矩，光耀门楣。”
　　二人的话，一个强调“皇恩”，一个提及“规矩”，暗藏机锋。懿璘质班连忙躬身应道：“质班定当恪守宗室规矩，不负陛下皇恩浩荡。”
　　董鄂氏命人备下薄酒，欲款待二人，却被他们笑着婉拒：“老夫人厚爱，我等心领了。只是侯府仍在孝期，今日我等不便叨扰。不过……”萧景话锋一转，竟笑着从侯府为他备下的那份厚重的答谢礼中，独取了一只小小的福袋，“今天是侯爷的大喜之日，这喜气，咱家可是一定要沾的！也盼咱家能福泽延绵！”
　　这一举动，看似随意，实则是在向所有人表明，帝后二人，对这位新侯爷是何等的看重与亲近！
　　临行前，萧景又对董鄂氏与懿璘质班道：“老夫人，侯爷，皇后娘娘还有一道口谕。娘娘说，侯爷孝心可嘉，但国事为重，宗嗣为大。着侯府丧期‘以日易月’，从今日算起，二十七日后，便不再是孝期了。届时，侯爷便可正常婚配嫁娶，为乙那楼氏开枝散叶。”
　　这道懿旨，再次在人群中引起一阵骚动。丧期缩短至不足一月，此等殊荣，在历朝中亦是罕见。
　　送走了宫中和宗正寺的贵客，懿璘质班便在董鄂氏和一众族人的簇拥下，来到了府中的家祠。
　　家祠内，供奉着乙那楼氏历代先祖的牌位。懿璘质班亲手点燃三炷清香，跪在蒲团上，由宗族长者唱喏，宣读了那篇早已备好的祭文。他望着那一排排陌生的牌位，心中百感交集。他从未想过，自己这个旁支的庶孙，有朝一日，竟会成为德宣列侯一脉的主祭人，肩负起整个家族的荣辱兴衰。他恭恭敬敬地磕了三个头，心中默念：列祖列宗在上，不肖子孙懿璘质班，今日承袭爵位，定当守护祖宗基业，祈盼家族平安，香火永续。
　　祭告完毕，侯府也闭门谢客，举行了一场简单的家宴。
　　宴席之上，董鄂氏拉着懿璘质班的手，将家中诸人一一介绍给他。当介绍到那七位尚未出嫁的堂姐妹时，老夫人看着这些如花似玉的孙女，又想起了那些早逝的儿孙，不禁悲从中来，当场洒泪。一旁的温迪罕氏与贺楼氏连忙上前劝慰，才渐渐止住。
　　这七位姐妹，有嫡有庶，乃是祖椨、祖笕两任侯爷的女儿。以“风花雪月霜露霞”七字命名，分别是风眠、花怜、雪蘅、月梳、霜凝、露晞、霞绾。其中，大姐风眠、二姐花怜，都比懿璘质班年长几个月，其余五位则是他的堂妹。
　　众人定下神来，纷纷起身，向这位新侯爷敬酒。
　　席间，最引人注目的，便是那位二姐花怜。她乃是祖椨的姨娘所生，今日虽只着一身素雅的衣裙，却难掩其明艳动人的姿色。只见她身段婀娜，前凸后翘，一双修长的腿在裙摆下若隐若现，一颦一笑，皆是风情。
　　她主动端起酒杯，走到懿璘质班面前，柔声道：“花怜敬侯爷一杯。往后，咱们这一大家子，可都要仰仗侯爷多多照拂了。若有何处需要姐姐出力分忧的，侯爷但凭吩咐便是。”她说话时，一双水汪汪的桃花眼，直勾勾地看着懿璘质班，眼波流转，媚意天成。
　　懿璘质班闻着她身上传来的浓郁香气，只觉与这满堂的素淡格格不入，心中不禁暗道：孝期未出，她怎能如此轻浮？只得起身，与她虚碰一杯。那女子身上的香风，与杯中的酒气混在一起，让他感到一阵莫名心烦意乱。
　　他知道，从今天起，他要面对的，除了朝堂上的风云，还有这侯府之内，同样深不可测的人心。