89、手段 ...
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刘易斯这么快就发来了邀约，倒有些出乎意料。
她前天晚上刚找到了金雕像，昨天也有事，没想到对方先一步主动找上了她。
无论如何，事情总算是有了新的进展，不失为一个好消息。
她给鸡舍里的四只鸡放好了草料，又浸泡麦芽，准备下一批酿酒的原料。看看时间快到了，便戴上斗笠，信步走向那栋豪华的大宅子。
敲敲门，露比走进那富丽的客厅中。刘易斯正坐在沙发上喝茶，见她来了，微笑着请她坐在对面。
“露比来得很准时啊！”他的髭须随着笑容而抖动，看上去非常和蔼。
露比点点头，礼貌地打了个招呼，便在沙发上坐定，接过茶水。
见她不语，镇长乐呵呵地关心了她农场的收成，她也一一回话。
话题绕来绕去，就是不碰问题的关键。
若是刚来时，露比自然会审慎地应对。她愿意花时间在商谈中，根据对方的反应改变策略，手段柔软地达成自己的目的。
而如今，她的心态似乎也在悄悄变化。
“您叫我过来，是为了税金的事情吗？”露比直截了当地问道。她不耐烦继续绕圈子了。
镇长似乎有些惊讶，呵呵笑了。
“年轻人就是着急啊，都不愿意跟老人家聊两句了。”他端起茶杯喝了一口，“最近我听街坊们说，露比觉得税金太高了啊。”
“其实，我们镇上的公共开支是很大的。你看，镇上的道路和绿化、举办各种节日、维护公共建筑……这些都需要税金的支持。纳税也是我们镇每个人光荣的义务嘛！呵呵。”
镇长说得头头是道，颇有道理。
露比也点点头表示赞同。
“我很愿意为城镇做贡献。只是，毛利的百分之十作为缴税金额，会让我入不敷出。”
她诚恳说道：“如果能像玛尼女士一样，缴纳百分之三的农业税，对我而言压力会小一些。”
刘易斯面色一变。
露比继续说道：“对了，前些天，我在您家后院看到一个闪着金光的东西，可能是汽车的零部件。今天下雨，不收进屋里，可能会生锈。”
刘易斯脸色发白，端起茶杯掩饰。
喝一口茶，他定定神，道：“咳，玛尼的税金……那是一个特例。镇上只有这么一家牧场，为了鼓励她的经营，才定在了百分之三。”
他思量片刻，捋捋胡须。
“给你的税金定在百分之五，如何？”
露比点头。
“那我农场里今后产出的畜牧产品，税金也按百分之三吗？”
刘易斯勉强笑笑，“呵呵，那是当然。”
向刘易斯要来了盖了章的手写文件，露比便礼貌地告辞了。
税金的事尘埃落定，她独自走在雨中的城镇里。
雨声点点滴滴，洁净地洒落在这片土地上。
她回家拿上武器，向着矿洞进发。
上次她来到了七十层，这回便直接从这层向下探。
七十层往下的怪物明显更棘手了。除了力气更大的蓝色小圆球怪，这里还新出现了一人高的骷髅，它们远远地就能投来碎骨片，需要小心闪躲。
甚至还有一种通体深蓝色的骷髅，似乎掌握着魔力，能发射火球。
尽管那火球不大，距离过远时还会自行熄灭，但也足以令人警惕。一旦被击中，恐怕是凶多吉少。
好在她的剑术过硬，只要集中注意，躲过对方的攻击快速近身，便能很快解决它们。
有惊无险地来到八十层，她拿到一双暗红色的靴子。
外表看不出作用，但露比还是立即换上了。根据之前的经验，宝箱中的装备往往能适配不同的地形。
果然，八十一层变为了熔岩地貌。地面的缝隙偶尔溅射着滚烫的岩浆，而这双靴子刚好降温耐火。
那种蹦蹦跳跳的小球，也跟着环境变成了红通通的颜色。此外，还陆续遇到了好几种新怪物。有小小一个、通体坚硬的小机器人，需要攻击好几下才能击穿；有一种粉红色的漂浮着的圆球，它的口中能发出电光，碰到便是好一阵发麻。
还有一种戴着奇特木制面具，大约一米高的黑色人形怪物，它是山洞中最为棘手的，隔了老远便能在人脚下设下法阵，露比被迫不断改变位置，否则被击中了便是一道伤口。
后来，她已经习惯了每下一层，先去清理这种面具法师。
艰难地来到九十层，不同于之前的规律，这层竟也有红色宝箱。
真是意外的惊喜。
揭开箱盖，一把长剑出现在眼前。
露比抽出剑刃，这把剑通体纯黑，用手指轻弹剑身，发出玉石般清脆的声响。她对着头灯看去，薄薄的剑刃处微微透光。
以她对石材仅有的了解，这可能是一把由黑曜石打制而成的长剑。
凌空挥了几下，相当趁手。
她笑眯眯地跳下爬梯，来到九十一层试一试手。
首先自然是去清理麻烦的面具法师。她小心地绕到其中一只的身后，只用一剑就结果了它。
哎？
这把剑威力很强啊。
随着她逐层深入，怪物也越来越强。用之前的长剑，往往要两三次攻击才能杀死一只法师。而这把黑曜石剑，却显然事半功倍。
带着新武器大杀四方，露比威风凛凛，一路杀到了一百层。
过程中，她打破了几个木桶，还捡到一枚神奇的戒指。只要手心拂过戒指顶部，就能发出柔和的金色光芒，照亮附近的空间。
真是个好用的魔法道具。
她兴致勃勃，立即戴在手上，不同于头灯那集中的一束光，戒指发出暖暖的光团，柔和地照亮了周围的环境。
一百层的箱子里开出了一颗奇怪的果子。
那颗果实，在箱子打开后，便悬浮在了空中。它缓缓旋转着，发出紫色的光芒，似乎蕴含着充沛的魔力。
性质不明，用途不明的怪果子。露比试探性地用剑鞘碰了碰，那颗果子很快有了反应，收敛了光芒，掉落在地上。
露比：……
总之先捡走吧，有空交给阿比盖尔，让她拿给法师鉴定一下。
这次下矿，她几乎没怎么采矿石，只顺手带走了看到的宝石。就算是这样，随身带着的布口袋也已经装得满满的了，全是击败怪物后出现的物品和材料。
肚子也咕咕叫，看看时间，已经是下午六点多了。
一路下山，回到农场时，果然见到了塞巴斯。
这次下矿，她半点没受伤，就是被电了两下，连衣服都干干净净。于是露比放下口袋，理直气壮地上前抱住他。
塞巴斯顺手往她嘴里塞了一个肉丸。
“没吃午饭？”
露比：……
坏了，忘了这茬。
塞巴斯这家伙心细如发，只要不是刻意遮掩，生活上的痕迹基本都瞒不过他。
露比心虚地摸摸鼻子。
脑门被轻轻弹了一下。
“给你烤了些肉干，以后来不及吃饭，就带在身上。”
露比抬头看他，眼睛亮晶晶的。
“塞巴斯！我好感动啊！”
她抱着塞巴斯的腰，脑袋胡乱地在他身上蹭着。
塞巴斯也回抱住她，摸摸她的头。
黏糊了一会儿，塞巴斯将保温着的晚饭端出来，露比也高高兴兴地去拿餐具。
两人在餐桌边坐下，明明位置足够，露比却将椅子拽了拽，一定要跟塞巴斯贴着坐。
塞巴斯垂头看她。
露比也笑眯眯看着他，跟他肩膀贴着肩膀，开始炫饭。
一天没吃饭，又忙着打怪，她着实是饿了。丸子，好吃！肉酱意面，好吃！
她吃得饱饱的，相当满足。放下叉子，这顿又是碳水又是肉，让她晕乎乎地发困。
手臂搭在塞巴斯肩上，露比懒洋洋地仰头，塞巴斯用纸巾擦去她嘴唇上沾染的酱汁。
眼睛半睁着，她自觉地窝进塞巴斯怀抱里圈出的小小空间中。
呼吸着他身上温温吞吞的清爽气味，她用脸颊蹭蹭他胸口，很快睡着了。
……
露比在轻柔舒适的触感中缓缓醒来，一睁眼便看到塞巴斯放大的脸庞。
他正在极近的位置，俯身看着她。
头发被轻轻揉着，身下是沙发，塞巴斯就侧躺在她边上，极为专注地看着她，不知看了多久。
天还亮着，她能清楚地看见他的一根根睫毛，长长的、浓黑的，直直垂下来，半掩住那双秀丽的，深深的眼睛。
露比仰起头，去吻那双近在咫尺的眼睛。
她抬头的动作有些费力，随即后颈便被一双手扶着，将她送到滚烫的唇边。
露比的心被烫得融化了。
……
昏昏沉沉，飘飘摇摇。
露比情不自禁地发出满足的叹息。
塞巴斯似乎被那样的声音所刺激，心跳更急，整个人气息火烫。
他揽着露比翻身，让露比压在他胸口，滚烫的双手将她往身体里揉。身体仿佛裂开一个缺口，只有将她稳妥安放进去，才能止住那疯狂的渴望。
她被揉得身上发软，伏在他颈侧。
身下是强劲的心跳，狂乱地跳动着，与她的应和在一起……她嘴唇红红的，眼神都无法聚焦。充血的唇格外敏感，口腔也软软地发麻。
张口含住他的喉结，她像是在海浪中漂流的人，终于找到了浮木。
“呵……”
塞巴斯呼出一口气，捧着她的脸颊，重重地吻她。
，还差 