《折桂令》灯也不灭

1、第 1 章

　　建安二十四年，隆冬。

　　瓦墙外一片闷雷乍响，惊的孤雏振翅逃离，乌云层叠覆压着金碧辉煌的皇城，一片死气。

　　正值冬岁，宫门禁闭，宫内的侍从走步轻巧，一声大气不敢出，生怕惊扰了端坐高台的几位主，宫外亦然，整个定京城都弥漫着恐惧的灼烧气息，在冬日里将一切腐朽烧为灰烬。

　　短短半月内，定京城上下被一层腐朽气息笼罩

　　发生了两件震惊朝野的大事。

　　一则安远王囤积私兵勾结定京权贵意图谋反。

　　二则深受敬重的大理寺卿司慢祯发展党羽同安远王接线，受贿行贪，断尽冤假错案。

　　消息一出，朝野上下都翻了天一般，群臣哗然，四处都讨论的热火朝天，喋喋不休。

　　——

　　刑部牢房内的老鼠肆无忌惮的爬到那女子身上，顺着无力垂到地面上的那只手臂爬上来，一路啃食腐烂的皮肉，嗜血成瘾。

　　四处都是血液发臭的气味，腥臊中混含铜铁的生硬气味，闻着叫人作呕。

　　王彼手指轻佻勾住火钳，脚步一转，向着身后的火炉中夹出一块火炭来，丝丝冒着热气儿，在昏暗中闪着亮。

　　“想不到司大人也有落入我手的时候，想不到啊，当真是想不到。”他逼近几步，原本还玩味调笑的面庞转瞬间变得阴鸷，眯着眼喊道：“来人，将司大人给我绑到柱子上去！”

　　一声吼，几个壮丁进了这间牢房，毫不犹豫的将瘫坐垂头的女子拎起来，手脚束起绑在木桩上，她神态恍惚，全然没有精气，要死不活的样子，任由摆弄。

　　“勾结逆贼，受贿行贪，只一条拎出来都够诛你九族！”言毕，王彼的火钳结结实实的烙在了女子身上，衣料子被烫灰一片，更不敢细想遭了三个时辰的刑罚后皮肤该是怎样可怖。

　　女子终于有了反应，下腹部火烧一片，额上沁出冷汗，浑身不住发抖，缓慢的抬眼，不疾不徐的盯着王彼，此刻情形，竟也能笑的出来。

　　“九族？我还有九族可诛吗？”

　　她气若游丝的勾唇自嘲，双眼间的神色被磋磨的失了华彩，浑浊苍凉，分明三十多岁的年纪，浑身上下都透出些不合时宜的疲惫与麻木。

　　“总归得先杀了你，其后便是少卿陈大人，这一连可得处死不少人呢。”王彼阴恻恻的凑近她耳边，吐息清晰。

　　“你同陈大人的私情，我可知道的一清二楚，你当初提携了他多少？如今陈观止以你的名义携卷大理寺机密案卷和安远王交底，把你卖的一干二净，人家还当上了风光无限的军师，虽说最后也是个死，但比你死的体面多了。”

　　火烧铁又一下下的紧贴司慢祯皮肤，她眉头微皱，默不作声的听着王彼落井下石。

　　牢房门被人自外打开，“嘎吱”一声响，她意识又清明几分，睫毛微颤着，抬眼看过去。

　　来人身姿如松，身着玄色暗纹官服，眉宇间一股风流的浪荡气，笑的讥诮。

　　司慢祯瞥见来人是他，恨不得王彼现在就用火烧铁烫死自己，也好过被他看笑话。

　　“好生狼狈。”他轻飘飘吐出一句话，步履缓慢，视线极为轻巧的在司慢祯身上绕一圈，摆出个稍显惊讶的表情。

　　“没想到和贺大人斗了十余年，最后竟是我输了。”司慢祯坦然。

　　“你本就该输，碰了不该碰的线，算计我算计半生，到头来败北于最信任之人。”贺凭收敛神色，用劲捏住司慢祯下巴，逼着她直视自己。

　　“陈观止狼子野心，本就不是一个老实本分之人，你竟还信任于他，当真是蠢。”

　　贺凭生和司慢祯几乎是同时入朝，在朝堂上斗了半生，各自分派党政，十余年来谈弹劾算计对方的次数不胜枚举，本以为二人还得再斗上后半辈子，指不定各有子嗣后还得由后人来斗，争出个你死我活。

　　没想到一夕之间，成王败寇，大理寺底下长久埋藏的腐烂被牵出来，成了有史以来的一桩大案。

　　贺凭生放开她，手臂微抬，王彼十分识趣的离开，掩好门。

　　剑锋逐渐出鞘，在明灭跳动的火光下渗出寒光。

　　他这剑出的极慢，神色散漫，动作轻缓。

　　“要杀我便快些，磨磨蹭蹭的做什么？”司慢祯深吸一口气，被他这动作磨得受不了。

　　“急什么，总归今日你都得死于我手，也算全了我多年来一桩心愿。”贺凭生笑了下，又取出帕子慢条斯理的擦拭剑身。
　　“大理寺的腌臜事是你查出来的？陈观止现在人在何处，可是在刑部？”司慢祯睁眼。

　　“都这个时候了还挂念他？那我不妨再告诉你一件事。”

　　“你入朝为官，不是为了荣华富贵，更别提你挂在嘴边卖弄的官瘾。”贺凭生动作停下，剑身举上司慢祯脖颈处，一下接一下的磨，动作却轻，有血珠一点点往外冒。

　　“建元四十五年，你在漠北出生，你爹是前朝赫赫有名的国师，至于你娘，漠北王朝遗孤，漠北王嫡女丹怀公主。”

　　司慢祯心弦大动，不可思议的看着他，眉头紧蹙。

　　血液汩汩往外冒，她却混然不在意，只是呼吸急促的让他继续说下去，看他到底还知道多少。

　　“丹怀公主南宫芷死于先帝之手，而你却伪装成孤女入京，是为了复仇，我说的可没错？”

　　“你——”

　　司慢祯喉中仿佛压着颗大石，一句话也说不出，死死的盯住他，双眼通红。

　　弥留之际，隐忍半生却大仇未报的司慢祯眼中漫出滔天恨意，脖颈处的血液一汩汩往外涌。

　　“死于我手，方可留你全尸。”

　　酝酿了一整日的雪终于纷纷扬扬的路落下，掩盖住脏污不清的皇城，家家户户门扉紧闭，连素日里歌舞升平的酒楼都歇了业。

　　今夜除夕。

　　——

　　入目便是一张硕大的苏绣屏风，上头的花鸟栩栩如生，仿若振翅欲出，将内室同外间一分为二。墙脚处规整置办的青铜香炉花纹极为繁重复杂，正一绺一绺的向外冒出香气，一室清芬。

　　榻上闭目的人儿轻咳两声，被这香气熏得受不住，只觉头脑昏沉，想一直睡下去，睡到不要醒来才好。

　　也是这两声咳，外间有了不小的动静，几个婢女谈话声戛然而止，纷纷入内查看内室情况。

　　司慢祯缓慢的拉开眼皮，一片浆糊的头顶蓦的覆上一双纹路粗粝的手，似是个上了岁数的老媪，正感受着她的温度，长叹一声。

　　“烧还未退，这可如何是好啊。”这一声哀沉，却不含着应有的怜惜。

　　她眼珠子向上转，看清了面前这人的容貌打扮。

　　她约摸已有四十往上的岁数，额上横纹显露，笑起时眼角纹炸开，略显凶相，衣着倒朴实无华，不过一袭藏蓝色交领襦裙，腰间系了月白缎带，整个人略显疲态，身形壮实。

　　“女公子，既醒了便快些梳妆吧，一直拖下去，恐贵婿会心生不满。”

　　女公子？贵婿？

　　好陌生的称呼，自小漠北长大的司慢祯少尝中原世家的礼教，从前也是入了官场才深感礼节繁冗，不过那时听多了“司卿”“司大人”之类，倒是没人叫过她“女公子”。

　　她被那老媪强行扶起来，只觉浑身绵软无力，险些又要瘫回榻上时，腰下被婢子塞个金丝软枕，还散发着淡淡艾香。

　　“女公子可感觉好些了？”那老媪凑近去瞧她面色，苍白若抹了白灰一般，唇上也没什么血色，巴掌大一张小脸满是憔悴。

　　司慢祯极快且窃喜的接受了自己没死成这个事实，但甫一睁便是装横典雅富丽的居室，乱花迷人眼，倒比那刑部的冰冷石墙温和上不少，不过也需得明白的是，她此刻或许是某个大户人家的女公子，而并非是从前那个威风凛凛的大理寺卿。

　　“阿绫，给女公子上妆！”老媪神色肃穆的斜了她一眼，随后便直起身子来，双手规矩的并在身前交握，一副公事公办的样子。

　　纵然面前的小主子还虚弱着，但只要她发了话，女公子得照办不误。

　　这便是在府中地位底下的女公子，最不受待见的那个，还得顺从她一个下人的话。

　　思及此，那老媪腰板又挺直了些，更加神清气爽。

　　她正使唤那个名叫阿绫的婢女端来妆匣，盛气凌人的姿态，而司慢祯睁着眼打量她，很快便摸清楚这是号什么货色的人物。

　　大抵是这世家中哪位蠢主子养出来的蠢奴才，且是个在“女公子”面前装腔作势惯了的人。

　　阿绫动作麻利的端来长盘，盘上摆放一应上妆器物，单是敷粉的一步，司慢祯就被呛得要将肺咳出来。

　　老媪招呼都不打一声的便绕到了屏风后，趁着她离开，司慢祯止住阿绫在她脸上忙活的手，道：“阿绫，我这是怎么了？”

　　阿绫闻言，面露惶恐，又探出一只手来探她的额头。

　　“女公子可莫要高烧将脑子给烧坏了，今日是您同贵婿的定亲宴，结果晨时用了良善堂送来的早膳，便忽然起了高热，眼见这个时辰了，您才醒过来。”阿绫仓皇的向后张望，没见到老媪的人影，才沮丧道：“这婚事好不容易才定下来，谢氏那般皇亲国戚最是重视礼节，虽说已和正房那边解释过了，但终归会让谢夫人同谢侯爷心生不满。”

　　阿绫一番肺腑之言后，司慢祯大约摸清楚的当下是怎么一回事，她这原身女公子可谓处境艰难。