3、墨色森然剑菱纹 ...
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【甲】
春田丹之介。
“我有时觉得你真是菩萨心肠过了头，丹之介。”
“怎么说？”
丹之介冲好友眨着他明亮的眼睛。说话时，他把手里柑橘剥开了。是附近产的一种名叫“八朔”的柑橘。他自己吃了一瓣，又一瓣给了好友庆次郎。汁水丰沛得一咬开就要从嘴角溢出来，好甜的滋味。吃着，只听丹之介又问：“你刚才说的，是什么意思啊？”——庆次郎一时也无可奈何地说不出什么了。他不想说，丹之介也不会问，这事儿一会儿就过去了。
很少有烦人事情能进到丹之介心里去，总无忧无虑的，一副心情很好的模样。就算有，一会儿也就不在乎了。他似乎能原谅任何事。
如此豁达之人，最近却好像在烦扰什么事情似的，不时叹气一声，那双漂亮眼睛也蒙了一层阴翳。身为好友，庆次郎见了总归有些担心。也想知道是不是真有什么心事，却怕是自作多情。罢了，反正也没出什么大事。这样一想，庆次郎也就不多在意了。
未曾想——几天过后，丹之介确实摊上了件有惊无险的麻烦事。
那晚，忽然有人造访府上，一看居然是官府来的人，要他赶紧过去，有重要事情要问。丹之介觉得狐疑，因为实在想不起自己或身边有谁曾犯过事情。但见来人表情，加上深夜造访，恐怕事关重大，甚之介只好满脸困惑地过去了。
“春田丹之介已带到。”
丹之介郑重地拜见了大人，是时感到氛围的确不寻常。只见官吏向他出示一个崭新的黑漆书函匣（文筥）：“你可认识此物？”
丹之介仔细观察上面的图案，黑漆的匣子上莳绘了几笔金色的秋草——真是一点印象也没有。丹之介如实答道：“此前从未见过。”
对方又将匣子打开来，将印在盒子底部的图案出示给他：“你再看看这是什么。”——一看，好家伙！上为去了柄部的剑形，下为菱形图案，正是丹之介的家纹！
“这是我的家纹。可这东西，我的确从没见过啊……这匣子是有什么问题？”丹之介还是稀里糊涂的。
这才知道：原来，这是镇上人昨天黄昏时候给送来的，说是在镇上一处清泉旁有个人鬼鬼祟祟地留下来了这个。官吏聚齐后打开一开，里面装着封书信：
“此前你要我准备的毒药就在这儿，请速速结束某人性命。此信阅后即焚！”
文末同样押着剑菱纹，旁边配有一枚精心包裹的药包。光从这些东西来看，就是丹之介请人去毒杀某人，为此特地准备了毒药。见了信，丹之介心下反倒稳当些了：“这不是我的字迹。”
在这不大的城下町，丹之介风评素来不错，从未有寻衅滋事的纪录。这点，官吏也是知道的，加上事情蹊跷，背后或许还有隐情。但事态严重，最后仍命丹之介暂且闭门思过。
丹之介虽有苦衷，眼下确实也没别的法子了，只得回家静待事情发展。
第二天一早，家仆忽然踉踉跄跄跑来禀报一件事：方才他依惯例打扫门前，一出门，却发现有个少年被绑在门前栅栏上，嘴里流出鲜血，看来是咬舌自尽了。在人身上还附了张字条：“书函匣之事，询问此人便可一目了然”。
丹之介观察此人，隐隐觉得有些眼熟。终于想起曾在哪里见过这人了，事情的来龙去脉便已一目了然。
家仆道：“大人，眼下还是赶紧将此事报告给官府吧！”
丹之介默许地点点头。
事情继续交由官府调查。官吏再次传唤丹之介，问话道：“那么，关于此人身份你是否有头绪？”
丹之介回答：“我对此人全无印象。”
后着手调查此人身份。经辨认，这人乃一名叫岸冈龙右卫门家中的小厮。官府即刻派人前去调查，却已是人去楼空。家里值钱的东西都没落下，但没有乱翻的迹象，看来是得知事情败露，逃之夭夭了。
如此一来，丹之介的嫌疑终于洗脱，得以继续如常奉公。
【乙】
岛村大右卫门。
这人可颇会做些精巧东西。他随身携带的百宝箱里装着好些琳琅满目玩意儿：有折叠船一只，展开来，能供三人乘船渡过大河，时机到时便能派上用场；浮沓，由数个绑在一起的木筒制成，绑在身上，即便不甚落水也不会沉下去；棒火矢，一种塞着火药的箭矢，相比起投掷用的焙烙玉能命中更远的目标。靠着这门手艺，多年浪人身份的大右卫门终于在27岁这年成了武士，领年奉二百石。
他等这一天太久了，心里有万分感慨，难以言说！大右卫门的父亲很早就过世了，在他下面有两个妹妹。大妹原本在丹波，十九岁那年丈夫去世了，便出家去了河内国的寺庙，从此也与家里断了联系。去年五月，冷不丁寄来冬衣和名产花粉。所谓睹物思人，大右卫门想起小时候妹妹身着振袖的模样，家里还留着她最喜欢的那件红底帷子……如今只能百感交集。
另一个小妹十四岁，尚未定下亲事，如今同母亲一道来了大右卫门这里。母亲身为一名寡妇，这些年是如何含辛茹苦将自己拉扯大的——个中艰难，大右卫门自然清楚。如今出人头地了，他只想报答多年养育之恩。清晨时，担心风雨来了让母亲着凉，到夜里则亲自扶着母亲上床休息，过于担心，为此从不借侍女之手。家里小妹见状，也学着哥哥那样，亲手制作丝绵枕、数珠袋等物，尽心尽孝。外头的人提起大右卫门，反应皆是：“噢，那个大孝子！”
某日黄昏，大右卫门外出赏萤。
那是处叫“深泽”的地方，在镇子尽头长有芒草与菖蒲之地。听说到了夜里，便可看见星星点点的飞莹，十分漂亮。
去的路上会路过一泓清泉。泉水旁立着一尊石地藏，每逢祭祖之日，人们都会来此参拜、洒水供奉。走近这儿时，大右卫门忽然瞥见一个武士随从模样的男子，鬼鬼祟祟地张望四周，瞅见了大右卫门，立马头撇过去装成若无其事模样，实在可疑。
大右卫门不动声色地从他身边经过，却未按原定行程直行，而是转了个弯，迅速躲到旁边长屋的影子里。正是黄昏，藏在这里也不容易发现。大右卫门远远盯着那人，想知道他下一步会有什么动作。
那人再三打量四周，确定并无行人来往——忽然，他从怀中取出个方的像是盒子的东西，放置在石地藏前。大右卫门立刻大喝到：“你拿的是什么东西！”那人一听，吓得差点跳起来，拔腿就跑——有古怪！大右卫门赶紧追了上去。
他追在那人身后，一路跑出去好远，终于在那人快窜进树林时将他逮住了。“你在那儿留的是个什么东西？”大右卫门再度厉声发问，那小厮却咬紧牙，铁了心地不说。没办法，只好将这小子绑到寺庙里让主持帮忙看管，自己则去取那人丢下的匣子。谁知回去，却发现匣子已消失不见，也不知让谁拿去了。天色一晚，路上连走着的人都没几个，想找人问话都很困难。走了一转也不见人影。最后，大右卫门进了间还亮着的酒馆。
凑巧有消息灵通的在与朋友聊这件事：原来，在大右卫门大喝一声跳出来追赶男子后，附近一家住户听到声音也出了家门。此时两人的身影都不见了，只剩下泉水旁那可疑的匣子，村民便将其捡起来交去了官府。
那人接着说：“匣子里面好像是一包毒药，还有托人下毒的信函，落款春田丹之介——这怎么可能？他可是我们这儿出了名的好青年，甚至从未听说他曾和谁结过怨，怎么可能有谋害别人的想法？”
——既然如此，或许是有人想栽赃这位叫春田丹之介的……回到寺庙，他向主持打听这位叫丹之介的住处，便将人绑去他家门前。并附一张字条，上面写下：“书函匣之事，询问此人便可一目了然”，随后事了拂衣去。
【甲】
春田丹之介。
这次事件的主使自然是那小厮的主人岸冈龙右卫门。好友庆次郎得知事情经过，觉得其中实在有奇怪的地方，问丹之介：“你为何要说自己不认识那龙右卫门呢？”
原来，这人早就看上丹之介，寄了千百封情书，令丹之介不堪其扰。最后丹之介始终没有点头，因为对此人卑劣品性早有耳闻。恐怕正是对丹之介置之不理的怨恨，最终驱使他做出了这件事。
丹之介回答道：“这是因为——归根结底，此事源于爱慕之情，要我如何赶尽杀绝呢？”险些蒙上不白之冤，却依然宽宏处之，令听这话的庆次郎哭笑不得：“丹之介你啊，真是菩萨心肠过了头！”
唯有一事不明。丹之介心想，自己能躲过一劫，全靠那日将小厮带到自己门前的人——那位究竟是谁？他四处打听了一番，始终未能寻得。时光飞逝，这事却一直在他心头挂念着。去庙里摆神佛时，也免不了念句望得神佛指点。
过了多久……
一个秋冬。眼看着树叶枯黄飘落，不久漫天飘雪。
又至第二年开春。天气回暖，积雪消融，原已冻结的溪流复成为山间轰鸣的飞瀑。丹之介随众人至细川下游以扇网捕幼鲇。返程时候，见到不远原野处有对母女模样的人，带着几个侍女，正采摘茅花与笔头菜。
令人醉醺醺的阳光下下几人的身影——仿佛梦一般的。那女子也凑巧转过头来看见了丹之介，与母亲耳语两句，取出怀纸来写下些什么，系于草叶尖端，便向着山岩后的小道离去了。
丹之介心生好奇，过去将那字条展开来看，只见上面写着：
"此处人多眼杂，我将前往藤见寺南边的山原恭候。大右卫门敬上"
丹之介瞅着这字条看了老久，不知怎的，总觉得这字迹同去年那小厮身上的字迹略有相似，只是多些女子的含蓄味道，也不知是不是错觉。他动身前往诗笺上写的地方，见那里正待着一名武士模样的人。
丹之介淌过春日蔓生的野草："阁下可是大右卫门？"
那人颔首：“正是。”
“鄙姓春田，名丹之介是也。去年五月底擒获龙右卫门家小厮送至我府上那人，想必就是足下？”
“诚然是在下所为。”
再一问，这才晓得原来此人与自己同在藩主手下做事——那日的恩人竟在身边这么近的地方！
也不知是为这多时的错过还是难得的相逢，丹之介不由流下泪来，道："承蒙当日仗义相助，感激不尽。虽说是因不知情，但长年累月未曾上门，想必让您觉得我是个薄情寡义之人吧。真是惭愧至极……"
这头，大右卫门好像受了触动，也跟着泪眼婆娑的："是我不好，是那时我初来乍到，有所顾虑，才没有主动告知。反而让您挂心了，实在抱歉。"
重逢二人流转的目光间，是春风拂过，茅花被吹得簌簌作响，
【乙】
岛村大右卫门。
将那小厮交过去后不久，事情便水落石出，还了丹之介一个清白。那之后，丹之介便四处打听这名恩人的下落。大右卫门呢？那时才刚刚来藩主手下做事不久，对府中人际关系还不清楚（也怕被龙右卫门或哪位熟识的打击报复），一时便没有回应。
丹之介的毅力也真让人害怕啊！将近一个月了，还能听说他四处寻人的消息。最后都传到了大右卫门家小妹阿宁的耳朵里，问他：“哥啊，听说那人可到处打探你呢，真不去见一面吗？”
——现在想来，那时自己也真是铁石心肠……这回要不是小妹从中搭桥，不知还要过多久才能有两人说话的机会。阴差阳错确也是缘分的妙处所在。
之后，他们也并未特意说要结成契兄弟什么的，自然而然便心意相通。
丹之介屋后是条河，大右卫门时常游过那条河来与之相会，一点也不觉得麻烦。见了心爱的脸，就什么疲倦都给忘了，如此过了段波澜不惊的日子。
十月十四日，有人举办宴会，邻家的茶亭从傍晚起便聚满了人。下将棋，中途吃了顿饭，酒足饭饱后又高歌谣曲至声嘶力竭的。本想淌过河去丹之介那儿的大右卫门却迟迟找不到机会。一直熬到深夜，待隔壁的声音消停了才蹑手蹑脚地出去。
那晚，黯淡的月光隐在云层之后，暧昧得看不清楚。大右卫门在河边一处苇丛里褪了和服，仅挟一柄腰刀渡河。水也是格外的急。大右卫门拼命游着，几次快被湍流淹过，好不容易才触到对岸的石垣。那么暗的夜，已经什么都看不清楚了。所幸之前还留着引路的标记，靠着这个，大右卫门才得以摸索到丹之介家的偏门，进了院子。
隔着窗户，只见屋里氛围与平日有所不同，灯火幽微，分外安静。正纳闷时，却听纸门轻响，丹之介的身影出现在那头，望着月空，神色彷徨。嘴里低声喃喃着：“就算是梦，就算是梦……怎么会做这么难过的梦……”
“是我，大右卫门！”
大右卫门在旁边呼唤一声。丹之介听见了，“好高兴！”一下子撞进了他湿漉漉的里衣。
“我看你刚才一脸悲伤，是怎么了？”大右卫门问道。这头却为难地不想说，拢着他的手又问，便悲哀地回忆道：“我和往常一样等着你，心头不知为何地焦躁。后来听到钟敲了九下，不久便昏昏沉沉地睡着了。……做了个梦，居然梦到你正渡着河，却让上游流下来的浮木给撞了，最后竟……不禁令我想起淡路岛那两只鹿的故事（注1）……这虚幻梦境，究竟始于何年何月，又是由谁最先见得的？”
话说到这儿，丹之介已是泪流满面。大右卫门便安慰道：“照这样说，你我便是分别时也能在梦中相会，何尝不是件好事呢？”丹之介脸上这才有了笑容。
又说了好多话，两人之间没有漫长的夜，总觉得一眨眼就到早上了。再怎么依依不舍的，终于夜到了分别的时候。河水波澜稍微平静了些，河面泛着雾气。晨光熹微中，大右卫门跃入河中，向对岸游去，丹之介远远望着。不一会儿，那身影就融进弥散的水雾之中了。
【丙】
藤井武左卫门。
他住在河岸边，有时会早起操练弓箭。这天正准备着，同行的人突然指着河面叫唤道：“看！那里是不是有只大水鸟！”隔着雾气，果然远远望见一块漆黑的活动的影子。武左卫门笑道：“确实是好大一只鸟啊！”连忙架起弓来。一支箭射出去，穿过雾气。嗖——
啪
【甲】
春田丹之介。
事情是第二天传到他耳朵里的。说有个叫岛村大右卫门的武士发了狂，自害而死。多么希望这是谣言……可当赶到现场，见大右卫门母亲妹妹的悲痛之状后，事情便一目了然了。
大右卫门死时浑身湿淋，侧腹中了一支箭。但最后要了命的是他腹部拉开的一道，刀就握在他自己手上，是干净利落地了断了。身旁留下了状若疯癫的遗书，笔到最后已经变形，丹之介知道那的确是大右卫门的字迹……
活着也会是这么痛苦的事啊！悲痛之际，他手颤抖着握向刀柄，几次欲随之而去。当他注意到那箭尾部的标记时，终于压下心头轰鸣的情绪拾过箭矢来，只见上面赫然写着“藤井武左卫门”的字样。
“此仇非报不可”——是这话给了他力量。
大右卫门的遗体葬于松林寺。每日到场扫墓时，丹之介都会说：“我马上也会跟着过去的。”
他在等一个时机。
但世上许多事往往不会圆满。在大右卫门四十九日忌日那天，他邀武左卫门出来见面，对面回答说当天还有事，没来成，结果等到三天之后。两人同行来到松林寺，武左卫门以为只是普通地祭拜，却发现在大右卫门的墓碑两侧，赫然立着两支新设的卒塔婆（立在墓后的塔形竖长木片），其一上书“藤井武左卫门”，另一支则是“春田丹之介”。
“这是要做什么？”武左卫门愕然地看着那东西。
“事出突然，我理解您的困惑。”丹之介便将事情始末合盘托出，“抱歉，虽事出突然——请在此与我同归于尽！”
话音刚落，两道刀光。
二人皆化作梦幻泡影。
作者有话说
第3章 墨色森然剑菱纹
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