《豹影爵梦》白猫公爵

3、第 3章 在老街灯下杀死猫头鹰

　　“第十六项，汤匙在左边第二个橱柜第三层，如果要拿切记要先把柜门打开……
　　……
　　第二十九项，藏书室最里面的书架后面的墙上有一处暗阁，非紧急情况不要去动……”
　　此时百无聊赖的女巫正像一块尚未定型的摊鸡蛋似的瘫在书阁的地毯上，念着哥哥废话连篇的信
　　紧急情况?什么叫紧急情况?眼下那名叫无聊的敌人折腾得快要死过去，难道这还不算紧急情况?
　　她跟条鱼似的一个打挺就立起来直奔那个书架，以那不同于其他少女的臂力将其挪开，怀着期待推开那扇暗门
　　没有什么稀奇玩意儿，倒像个小型防空洞，贴着花哨涂鸦画的墙，五彩斑斓的毯子铺在中央，散落着一把陈旧的扑克牌和两罐太妃糖，小姑娘花哨的缎带，还有两个附满了灰尘的垫子
　　像一组密码逐渐的被破译出来一样，曾经在这里待过的人，留下的细微痕迹也逐渐显现了它们的意义，没有一点技术含量的有些褪色的涂鸦画，表明曾有毫无艺术细胞的画家在这里驻足，五颜六色的缎带是爱美的小姑娘留下的，还有墙壁上刻下的一行歪歪扭扭的字母:Toujours（永远）
　　她拍了拍垫子上的尘土坐下来，意外在下面发现了一本旧书__严格来说像是本回忆录
　　她开始翻看，翻着翻着便睡着根据书上的内容，迷迷糊糊地做着一个又一个梦
　　“一个病秧子，一个笨孩子，都送到了郊外的别墅...”
　　“因佩妮娅说话总是那么刻薄，科瑞又太呆板了，还是最喜欢瓦莱了”
　　“我也是，最喜欢桑席了”
　　……
　　“拿着，以后想我就照镜子吧”
　　“现在我身边只剩下你了”
　　“我们不会分开，等我们结了婚，我们会永远在一起的，永远”
　　“拉勾”
　　“好”……
　　“那张方子，我们把它刻在墙上，将来或许用得上……”
　　梦醒了，她立刻起身，不在意脸上多了两道泪痕，“唰”撕掉了墙上的画，嘴角不经意间上扬，在墙上，她看到了她想要的东西
　　“你又要出去啊？”
　　“我一会儿就回来，姐姐，等着我，我已经找到办法了...”
　　和平时一样戴上围巾和帽子，把自己藏的严严实实出了门，如果真的说比平常多带了什么，那就是不太干净的私心
　　没办法，对不住了，亚他利亚

　　此时，女巫在街道上的形形色色商店里飘来飘去，基本上得到了所有她想要的，除了最后一样
　　“真是麻烦”
　　她无奈地埋怨着，其实也不太清楚自己所作所为的目的是什么，
　　或许同情心泛滥是不想看他那么狼狈，或许是出于世故拉拢人想卖他一个人情，或许是为了弥补曾经丢失的什么，是啊，丢失的什么，
　　她不明白，为什么会对素未谋面的人感到如此亲切，但亲切的究竟是什么？无论是那双大而无神的眼睛，还是瘦削的面庞，都十分陌生，甚至让人唯恐避之不及
　　正这样想着，女巫的思绪被突然一个撞入视线的白色的影子打断了
　　遭人嫌弃的猫头鹰，命途多舛的猫头鹰，鬓角沾染着秋霜冬雪的猫头鹰，在街角一边惊恐地躲避着路人，一边寻找着黑发的女巫，一边犹豫着是否进行他心中盘算预演已久的行动，
　　像那天那样满头珠翠盘着髻穿着冗长袖子的牡丹长袍的瓷人没有找到，倒是找到了一团白色和紫色的荷叶边一一可不就是她吗
　　“怎么换成这副装束了？”他无声无息的靠近吓得她一激灵
　　“你从哪飘来的，入乡随俗呗”她仰起头瞪他一眼
　　“你坐在这干什么呢？”说着他在她跟前也坐了下来，这才看见她怀里一团雪白的球子，一只鸳鸯眼的断尾白猫
　　“洛蕾莱……”他有些不可思议地喃喃道
　　“你知道这孩子啊，真可惜，我还以为是流浪猫想把它带回家呢”她遗憾地摇摇头
　　“不，并不是，那也是鬼故事的一部分，洛蕾莱是女巫那只喰人肉的猫，它就长这样子”
　　“去去去，你们这些疑神疑鬼的讨厌家伙”她嗔怪道，对于相关女巫的言论，已经有点让她恼火了，他便不再提了
　　“好漂亮啊落难的公主一样，你就叫……”她顺着那不太干净的几乎成了灰色的长毛抚摸着，圆眼睛骨碌骨碌转着
　　“彼巷”脱口而出
　　那只恃宠而骄的白猫用它一蓝一黄的眼睛嚣张地看着他，他突然觉得它和抱着它的人有种难以言表的相似
　　“这个名字是什么意思？”他伸手想去摸摸这只传言会啃食人肉和眼球的猫
　　“没什么意思……嘿，你把它吓跑了！”或许是害怕，或许是高傲的猫儿不愿意被其他人抚摸，它极其敏捷地跳出了她的怀抱一溜烟就消失在深巷里
　　“抱歉了”他无奈地冲她笑了笑
　　她挑着眉瞥了他一眼，像看见了什么，目光停在他身上不动了
　　“犯不着这样瞪我吧”他被她盯得不自在，甚至有些心虚
　　她抿着嘴笑着从他衣襟上捻起一根很长的白色卷发
　　“不久前你是不是见过那样的女孩了”声音里藏不住的激动和欣喜，随即语气一转
　　“你还跟树懒抱桉树似的抱人家了”她嘴角抽搐两下，好像有些嫌弃
　　“没有，那是...我...祖母的……”他摸不清她执意要找一个跟他年纪相仿的败殇病女孩究竟是什么目的，不得不提防她，连忙否认
　　“这样啊...”她用满是捉弄和嘲笑意味的眼神看了他一眼
　　“改天一定要好好拜谒呢，我祈祷着你祖母青春永驻，跟你像双胞胎似的”语不惊人死不休，她幽幽开口道
　　这话听得他寒毛倒竖，瞠目结舌地看着她，黑漆漆的眼睛像两口望不见底的井，之前觉得是个像洋茶花一样明媚的孩子，现在只像是藏着茶花从中的尖吻蝮让他脊背发凉，
　　他不相信亚他利亚是她的真名，更不清楚她接近他是否别有用心，如果是的话他们半斤八两，谁也不要埋怨谁了，即使得罪这个惹不起的主儿，他也不想放过这次机会
　　忧心忡忡的白发病人其实多心了，黑发的女巫无论对他还是他姐姐，都没有一点坏心眼，甚至破天荒地发了善心
　　看他愣了那么久，她意思到有些话说出来会被当成怪物，搪塞道“我是听旁人说的南十字路口里那栋古宅里住了对兄妹或是姐弟，没必要跟看鬼似的看着我”，一副人畜无害的样子
　　听旁人说的，听谁说的？，他是在大众的视野里出现过，他姐姐可没有
　　看他魂不守舍地跟自己道了别，她叹了口气，寻思刚交到半个朋友就告吹了，
　　“干嘛跟防贼似的防着我”她自言自语道，殊不知身上的一件东西已经被贼偷走了
　　无论怎样宽慰自己，都觉得愧对她，他从她那窃取来的，是个紫色的玛瑙别针，
　　寻思着不过是颗并不罕见的花哨石头，未必是他要找的那一颗，如果是，于她是件无关紧要的首饰，于他们是唯一的希望，他再补偿她便罢，如果不是他就再悄悄地送回去当什么事也没发生过，他只担心这个对她不是件无足轻重的东西
　　在一个阴暗的角落里，他擦了根火柴，老实说他并没抱多大期望，甚至着急想给她送回去，但是在他意料之外，其实也在他意料之内，火焰缓缓靠近，那块满是横纹的石头，从细小的缝隙中闪烁出金色的光芒
　　他怔了半响，几乎有些不知所措，本该高兴一点，奈何心中想到她一点都欣喜不起来，倘若她知道了，恐怕再也不会以不同于众人的和蔼温柔的面孔对着他了，
　　可惜已经做到了这个地步，不能再止步不前了，想起姐姐，也不得咬咬牙狠下心来了
　　漆黑的天幕已经拉上，昏黄的街灯也已亮起，只想着快些回家去，心里一直发怵，兴许是第一次做贼心虚，直觉说空气中有野兽的鼻息声，使他一遍又一遍地回头，身后空无所有，
　　他正在质疑自己是不是精神不振出了幻觉，下一秒发生的事就让他明白自己的直觉不是空穴来风
　　不知是什么死死地咬住了他的肩膀，黑暗中他看不见，左肩的剧痛不断传来，温热的液体喷溅在他的脸上，
　　他用手竭力撕拧着，从那东西的牙口中挣脱出来，向前跑到能被街灯照亮的地方，回头再看，身后依旧空无一物
　　肩膀上一排兽类的牙印汩汩流血，他的左手几乎抬不起来，料到她会后知后觉追上来，但没料到会半路遇到这种鬼东西，
　　他能肯定刚刚的并不是人，因为黑暗中他隐约碰触到绒绒的毛和大概一点五英寸的獠牙，人的牙印不会这样大这样深，约莫是老虎狮子一类的动物，可那样的畜牲，为什么会出现在街道上
　　他不敢再前进，他隐隐地感觉到，那怪物并不是没有追上来，而是抢在了他前面，潜伏在黑暗中随时准备再次发起进攻
　　良久未动，躲在暗处的东西是按捺不住了，一步步走来，熟悉的声音阴恻恻地响起
　　“这是要干什么去?”
　　藏着黑暗中的身体一点一点显露在昏惨惨的灯光下，最后一抹阴影隐去，露出女巫的冷眉冷眼，步步逼近着，鲜红的嘴唇在惨白的脸上很扎眼，不晓得是刻意涂了红唇还是刚刚沾了血
　　“你接近我就是为了这个?”越来越近，他瞧见了女巫的编贝也一样沾满了血
　　“并不是，但已经不重要了”
　　他悲哀地摇摇头，如果没有这件事，他是真的愿意把她当做朋友，十余年来唯一一个朋友，温柔待他的人除了姐姐就是她，
　　但是既然牵扯上了，他可以不为自己考虑，但不能不为姐姐考虑，最初她像是一根细小的立在铁笼中央燃烧的火柴，在冰冷与黑暗中带来了半分炽热，
　　但那又怎么样呢，现状无法改变，他们依然生不如死，这么多年了，这让人窒息的牢笼终于让他找到了缺口，他们至少要有一个人逃出去，至少姐姐要逃出去，无论这个代价是什么，反正已经撕破脸也无需顾虑了
　　“从我这得来的东西，还给我吧”
　　“做不到，对不起...别再靠近了”
　　又是这句话，第一次见面时就说过，那一次她没听，这一次也是
　　她大步冲上前去跟他硬碰硬，没料到他会从袖口拽出一把明晃晃的匕首来，他没想到她会为了这东西跟他兑命，也不想跟她拼个你死我活，抽出刀主要是为了吓唬她，
　　不出意外，没成功
　　发亮的刀刃引起的不是恐惧，是愠怒，她疯了似的掐着他的脖子又尖又窄的指甲划破了脖子上的疮痍，手起刀未落，便已经满目猩红，没费什么功夫就劈手夺了匕首，撬开手掌抢了那颗染满了血的石头
　　他背顶着街灯漆皮剥裂的圆锥杆，咬紧嘴唇，身上血迹斑斑，有从身上流出来的，有从嘴里吐出来的，狼狈不堪，可怜可憎
　　她睥睨着他，戏谑道
　　“你看看，不值吧，你还没落魄到要靠偷盗来糊口吧，你要这个做什么用?”
　　“咳咳咳咳咳”一连串呕血的咳嗽，偷鸡不成还蚀了把米，见已无半成胜算，索性也不隐瞒了
　　“杰克科斯公爵...是他想要...”听见这个名字她瞳孔一震
　　“是他在找...一块接近火焰会闪出金色微光的紫色石头，我不晓得他要来做什么...”
　　那个富可敌国的公爵就爱收集些奢侈又稀罕的物什，例如鸡子大的金刚石或者面盆一般大小的珍珠之类的
　　“那条老狗...原来你是杰克科斯的沟鼠啊”声音多了几分狠厉
　　如此唾骂让他有些诧异，他摇头否认
　　“量你也不是，老狗要你有什么用呢？”
　　此时女巫说这句话的时候没有料到，在不算遥远的未来，这句话会变成一记巴掌打在她自己的脸上，
　　而他也隐隐约约猜到了，她是一个和杰克科斯公爵立场对立的年轻贵族
　　“怎么，就你啊？不管你是为了钱还是为了权，你有那个大数去享受吗？”女巫嗤之以鼻
　　“我们为了，活下去”他突然歇斯底里的吼了出来接着又是一阵剧咳嗽
　　他擦了擦嘴角的黑血
　　“我们不是一生下来就有这个烂病，都是那个混账害我们到了这个地步，这么多年，我们就是下水道里的老鼠，
　　所有人都嫌弃我们，远离我们，这种死多于活的日子，我早就受够了还是一口气吊到了今天，你以为是为什么？咳……”
　　“因为不甘心最初我们没有对任何人放过任何错，凭什么，让我们承受着一切，
　　抱着那一丝少得可怜的希望，我们才会苟延残喘到今天，我们希望像普通人一样活下去，我们要的多吗？”
　　他突然抬起头，望着头顶昏暗惨淡的像迟暮老人一样的街灯，用越来越沙哑的声音说道
　　“我没见过母亲，我父亲死的时候我四岁，没过多久祖父祖母也死了，我只有姐姐了，后来得了这遭天谴的病，正赶上各地政府下令杀死所有猫头鹰的那一年”
　　“我是当真憎恨透了这世界也包括我自己，但我是爱她的，可我能做些什么呢？
　　我只能每天看着她跟我一样生不如死，蝼蚁一样的一条命，没什么舍不得的，
　　但我不想看见唯一疼我的人跟我一起昏惨惨的死在阴沟里，除了蜘蛛和老鼠，没有人知道”
　　他说了太多的话，已经筋疲力尽，女巫和猫头鹰都陷入了沉默
　　此时她明白了一二，当年的事她清楚得很，女巫和猫头鹰都是为战争准备的道具，
　　女巫并不是真的女巫，猫头鹰当然也不是真的猫头鹰，而是一种先天性疾病患者，就是败殇病人
　　因为北部气候和环境特殊，造就了那种十分罕见的先天性疾病，造成身体白化满身溃烂痛苦不堪，
　　传言他们身上会有一种人类无法察觉的死亡的特殊味道，从而引来猫头鹰，最初被叫做会说话的尸体，后来索性就叫猫头鹰了
　　其实最初人们也只是同情的态度，直到第一次大战，南边的国家使用的最惨无人道的武器，以达尔曼宁恶魔命名的魔鬼之物，
　　一群丧心病狂的疯子，用从北部获得的猫头鹰的血做出散播病毒的毒气弹，大量投掷，病毒极易传染，因此患病暴毙的平民和士兵难计其数，后来战争以惨重的伤亡与失败告终了，
　　用种种欺凌和耻辱的条款换来的和平的第一年，也是最人心惶惶风雨飘摇的一年，战争带来的疮痍久久不能抚平，不知从哪个地方开始，失去亲友的平民们将矛头对准了苟延残喘的败殇病人
　　南边佬用你们的血造出来的传染病，我们的父母丈夫妻儿朋友都死了，你们为什么还不死，你们活着为了祸害其他人吗？
　　是你们，为敌人提供了匕首，杀死了我们的亲友，是你们！
　　先天性的病并不致死，后天传染的变异病毒却足以致命，因而病死的人是无辜的，活下来的那些才是该死的人
　　后来各地的政府开始陆续颁布政策，杀死所有的猫头鹰，如此对待手无缚鸡之力的猫头鹰难道不是另一种惨绝人寰
　　没过多久这项政策就被叫停，然而取缔的是政策，不是人们内心对猫头鹰的怨恨和憎恶人们采取了另一种对策。
　　本就无药可治的败殇病，医生们拒绝为他们提供药物或医疗服务，公共场合以各种成文或不成文的规定禁止猫头鹰入内，饱受病痛折磨的同时也受尽了白眼和欺凌。
　　如果他真的能靠这个东西讨好公爵，兴许他现在的悲惨处境也能有几分改善吧
　　有一个地方她不明白，被殃及染上病大多是士兵和南边战争地区的平民。他们那时也就是这里的几岁的孩子。怎么就染上了病？而且不同于其他被传染的人，没有暴毙，活到了今天。
　　除非……
　　他们不是一线战争地区的受害者，而是被牺牲的初代达尔曼宁的试验品。
　　不得不说猫头鹰这个名字取的是恰当，饱受偏见的鸟儿因为外表被冠以不祥之名。沉默了良久，女巫才开口
　　“确实是一番感人肺腑的发言。我也需要凭借这个来找我的家人。假如他们还在的话，”
　　他抬起头诧异的望向她
　　“我并不清楚你有怎样不幸的过往。你想让我变得和你一样吗？”
　　“……”
　　“我的姐姐，已经没有了。”
　　“……”
　　一个轰雷在天边炸响。这座城市的天气就是这样变幻莫测。时常会下雨。银针似的小雨就这样淅淅沥沥的下起。
　　他的帽檐挂着些雨水，缓缓的闭上了眼。“动手吧！”
　　“做什么？”
　　“就用那把匕首，杀死我吧。
　　我很累了。你肯原谅我也好，不肯原谅我也罢。施恩也好，报复也罢。求你，现在就让我解脱吧。”
　　“如果我拒绝呢？”
　　他不太理解为什么每一次他的要求都会被拒绝？他睁开那双浑浊湿润的灰眼睛。
　　“那我就自己来。”
　　“非常无能的表现。”
　　“随你怎么说吧。”
　　“我劝你别轻举妄动。”她反手将刀藏在身后怕他抢了似的。
　　“这把刀现在在我手里，这就是铁证。谋害贵族是重罪，明白吗？”
　　“你...咳咳……是，我早该想到了。怎么？你是想用死来威胁一个试图自杀的人吗？”他冷笑道。
　　“你真以为你们现在已经惨到极点了呢。我有100种方法给你们雪上加霜。如果你自戕，我就把你姐姐送到监狱里，供其他囚犯凌辱，被老鼠啃咬。”她面不改色的说道
　　“你敢！咳咳……”他差点儿没克制住又一口血喷出来。
　　“就算你们都死了，女巫也有能力让你们活过来再慢慢折磨。不信，你们就试一试。”
　　沾着黑血的嘴唇说出来的话字字诛心
　　雨越下越大了，或许是电路受到了雷雨的影响或是其他原因，他身后的街灯突然灭了。一片死寂的黑暗中，无论是白发的猫头鹰，还是黑发的女巫，都无法被看见了