《倾衍录》细雨生寒

51、荆棘载途

　　如此过了时许，苏锦宜始终一言不发，蔡霈休心下想了千言万语，又不知如何开口，她平日里最是能言善辩，对旁人可以冷静辩白，面对自己母亲总也没了法子，偷偷抬眼打量，却见苏锦宜也在瞧她，当即垂下头去。

　　苏锦宜注视着她，见其身子伏低了些，却觉心中一软，但又想到她欺瞒自己，气得冷哼一声。蔡霈休身体随之一颤，稍稍挪动左腿，当年先皇曾下令，贵族与二品以上官员，见其不需再行跪拜之礼，这还是她头一次跪了如此久。

　　“腿麻了？”忽听顶上传来声音，蔡霈休忙端正姿态，认真道：“哪能啊，娘还没发话，女儿哪敢喊累，娘若是气伤了身体，就是女儿的过错。”一只手伸到眼前，就听苏锦宜道：“起来吧，把你伤了，心疼的还是我。”

　　“欸。”蔡霈休松了口气，握住她的手起身，笑道：“娘不生气了？”苏锦宜叹道：“能生什么气？我也知许多事你必须去做，也不是不明事理的母亲。我只是担心你将人带出来，若是遇到点事，不好与人交代。”

　　蔡霈休默了默，轻笑道：“不会的，女儿行事娘还不知吗？再说现在人在京中，生不出多大的事。”苏锦宜叹道：“那钟丫头的毒，你有你师父的消息了吗？”

　　蔡霈休摇头道：“还未，我原先想着师父该是在哪处游玩，可四个月过去了，还是没有他的消息，师父上次写信过来是在二月份，也只在信上说要去见一位故人，也不知他那位故人身在何方。”

　　苏锦宜道：“张真人武功放在当世已属绝顶，说不定真是在哪处深山老林中，你也不要担心。”蔡霈休皱眉道：“我倒是不担心师父，只是凝熙体内寒毒不能久拖，还是尽早寻到人为好。”

　　苏锦宜不料她对此事如此上心，想到钟柳函身世，便也点头道：“我写信让苏家留意一下，多些人一起也好成事。”蔡霈休吃惊道：“娘不怪我擅做主张，去了天衍宫？”

　　苏锦宜看她一眼，坐回案上铺纸写信，蔡霈休忙站在一旁研磨，便听她叹道：“当年天衍宫出事，大家对其避如蛇蝎，明眼人都知左冷仟是有备而来，那时战乱刚过，百废待兴，各门派只求自保，又哪肯再让门下弟子去送死？外人看来过于无情无义，可那些掌门到底是在为门派长远考虑，也不好苛责什么，这事大家心知肚明，有良知的或许会感到羞愧，然而大多数人恐怕早已忘了，你爹当年也是凑巧上山求药，才碰见了这事，那时他与钟明熠合力击退左冷仟，我当时大病不起，是靠天衍宫给的药才得以痊愈，如今做的，不过是无愧于心罢了。”

　　“可天衍宫一直以来行医施药，各派弟子都得过其医治，那些掌门便真的狠心，见死不救吗？”这也是蔡霈休心中存有的疑惑，想到钟柳函与天衍宫众人，只觉眼睛发酸，心下生起无名怒火。

　　苏锦宜见她一脸悲愤，搁下毛笔，将人拉到自己怀中，幽幽说道：“你爹这人哪都好，就是太重江湖义气，朋友有难，总是赶往相助，一点不顾自身安危，见不惯世间不平之事，却也因如此，我才能与他相遇。我当初要与他成亲，你外祖父极力反对，认为这人太傻，不懂变通，迟早是要吃亏，可我喜欢的正是他这真性情。

　　哪曾想，他交友无数，救人无数，到头来死得却也是不明不白，躺在那棺材里，一动不动，只有这时，我整日提着的心，才真正放下。我当时想，人还是自私点好，管旁人如何，把自己日子过好才最紧要，哪知你一点也不像我，倒越来越似你爹，我心里总怕你遇事强出头，怕你落得和你爹一个下场……”

　　她哽咽一下，续道：“可我又不想你变得自私自利，我们从来所求不多，只望你一生平安顺遂。你自小爱听些行侠仗义的故事，他又是这般为人，你耳濡目染，心存仁义也是应该，可人心惟危，如今的江湖已不是话本上那个江湖，多是怕死重利之徒，你若要在江湖行走，便不能把人想得太好。”

　　蔡霈休伏在母亲膝上，眼泪滑落，浸进衣衫内，涩声道：“女儿晓得，可天衍宫何其无辜，我一想到凝熙，想到她寒毒发作时的样子，心里就很难过，她本不应遭受这些，天衍宫也不应遭受这些。”

　　苏锦宜揉了揉她耳垂，将手按在她发上，叹息道：“傻孩子，都满十八了，哭什么？莫让别人见了笑话。”蔡霈休喃喃道：“你以前从不和我说这些，爹是大好人，可谁不知娘亦是软心肠的人，他们都说爹好人没好报，遭部下背叛，英年早逝，但女儿在江湖能站稳脚跟，靠的正是你们所交的好友，他们愿出手帮我，无论出于何种目的，女儿心下都会记着，那话本子里的江湖，何曾不是人写出来，女儿还是愿相信，这世间侠义尚存。”

　　两人静默半晌，苏锦宜拍着她背，微笑道：“好了，多大人了，还在我身上赖着，去吃饭吧，明日不是还要早起赶路。”蔡霈休半眯着眼，抬头望去，只见母亲视线凝在别处，满面愁容。

　　“娘不问我金牌的事？”她心下十分在意，料想母亲是因此事才会这般生气。苏锦宜淡淡道：“金牌就是在需要时用的，我只是气你太鲁莽，欺瞒于我，皇上让你禁足自省半年，你拿块先皇赐的金牌去压他，不怕他一怒之下，将你押入刑部大牢？”

　　蔡霈休心虚道：“女儿是深思熟虑后才拿的金牌，再说最后皇上也允了，我也没把金牌拿出来。”

　　“那是皇上在保你，你替他办了这么久的事，若真让你拿出金牌，此事便难以收场，到那时，他如何也不能留你。”苏锦宜拉她起身，写完书信，见她垂眸思索，不由笑道：“我虽不会武功，可要论观这京都局势，你和你爹却不如我，一些事不似表面那么简单，你们去柳家吊唁完毕，便早日回来，莫要在路上逗留。”

　　蔡霈休点头应道：“还需娘多留意这边动静，只是今年中秋，我们恐要在路上过了。”苏锦宜摆手道：“府里人这么多，不差你们两个，早去早回就是。”蔡霈休心中一暖，余下的也无需多言。

　　翌日，雨势仍未见小，侍人将行李送上马车，蔡霈休撑伞扶着钟柳函上去，转身回首，就见苏锦宜不耐地催促她赶紧上车，蔡霈休轻轻一笑，便把伞递给元三，钻入车内。

　　柳家位于云尽山下，往时三日便能到的路程，因连日大雨，在路上多耽搁了一日，蔡、钟二人到时，恰好是八月十五日，中秋节。

　　二人出城时，家家户户都挂上了花灯，而与城中的喜庆热闹相比，柳家则显得极为凄清，钟柳函下了马车，见大门处高挂两盏白灯笼，神情一变，躬身咳嗽不止。

　　蔡霈休忙揽住她，抚着背部为其顺气，钟柳函直起身，推拒道：“姐姐别沾了病气。”她忧虑太重，加之一路奔波，不小心受了风寒。蔡霈休见有人出来，给她拉了拉斗篷，柔声道：“无事，我自小习武，这点风寒还入不了体。”

　　出来迎接的却是柳望，他看见蔡霈休身侧的钟柳函，眼眸稍亮，先是对二人拱手一礼，方哑着声道：“你回来了。”显然刚哭过一阵。钟柳函一愣，轻轻点头。天色隐晦，过不了多久，这雨还要落一场，柳望忙道：“你们一路劳顿，快请进。”

　　马车由元三与柳家下人赶到后院安置，柳望带着二人穿过大门，从右侧直走，转过长长的游廊，往左一拐，只见柳望母亲王露带着宋家等人走了出来。

　　宋寄言见到二人，面上一喜，就要出声招呼，念及当下情形，神情收敛，微微点头，两边相互一礼，王露见到钟柳函，红着双眼，道：“你来了，快进去吧。”蔡霈休拉着钟柳函又是一礼，王露与宋家几人退至一侧，二人相顾无声，缓缓进入大堂。

　　一口乌黑的棺木摆在堂中，青灯焚香，如豆如缕，两边分跪着披麻带索的亲友，钟柳函强压下咳意，瞧见左侧有一男子脊背挺得笔直，周身气流暗涌，如一把藏在鞘中的利剑，应是现任家主柳瑜。

　　王露从外走来，蹲在柳瑜身旁，悄声说了几句，下人往火盆中添着纸钱，有人递来三炷香，钟柳函默默走到烛火前，待香点燃，对着棺木灵牌，拜了三拜。

　　“你是那个孩子？”声音从左侧传来，柳瑜由王露搀扶着起身，虽面露疲态，双目仍亮若星辰，钟柳函望向他，点头郑重道：“我是。”只见柳瑜眼中闪过一丝精芒，髯须轻抖，连说三声“好”，走上前来，打量一下，疑道：“你爹没传你武功？”

　　钟柳函摇头道：“身体不好，练不了武。”柳瑜也知她说的是寒毒之事，道：“也罢，练不了武也不是什么大事，既然来了，今晚就在这歇下吧。”钟柳函看一眼蔡霈休，复点头道：“好。”

　　王露带着她们出了大堂，对钟柳函道：“有些物事要交给你，父亲一直给你留着，你随我来。”待她转身，钟柳函沉默半晌，似是下了决定，喊道：“舅母。”王露身子一顿，看向她，欣慰道：“欸，走吧。”

　　“苏家来人了，我先过去问候。”蔡霈休指了指另一个院落，“晚些再来找你。”钟柳函略略点头：“我等下会回大堂。”蔡霈休笑道：“别怕，他们都是你的亲人。”钟柳函凝着她，回以一笑：“知道了。”

　　蔡霈休朝王露施了一礼，转身走出庭院。王露听她们一番对话，察觉到钟柳函双手捏着衣袖，心下感伤，想着缓和一下气氛，不由问道：“钟宫主这几年可好？”

　　“还好，只是多数时候都在冶木堂研究机关。”钟柳函答得认真。王露道：“你爹以前不屑习机关之术，这些年倒转了性子。”钟柳函面露疑惑，说道：“我以为，宫主都要习机关术。”王露叹道：“天衍宫最初有很多杀人的机关，程国战败时，卫清子带领余下学生和百姓建立天衍宫，让你先祖钟和光做了第一任宫主，你猜这是为何？”

　　钟柳函寻思道：“因为先祖得了卫大家毕生所学？”王氏摇头道：“这也只是一部分因由，盖因你先祖从小是由卫清子带大，虽是学生，却待其如亲生，卫清子平生经历战乱无数，见了太多生死离别，你先祖自也见其所见，思其所思，却是世间唯一懂她的人。程国不到一月被攻陷，卫清子一气之下，把制造机关的图册烧了大半，比起机关术，卫清子在算学一途才是真正的大家，又担心剩下的机关术再被人利用，便选了最像她的钟和光做了宫主。你祖父在你爹幼年时期，被制造的机关杀死，你爹说是不屑，其实是痛恨机关术，天衍宫本身就是由机关建造，宫主又如何能说出厌恶机关术的话？”

　　“可天衍宫这些年，却重新造了许多武器。”钟柳函皱了皱眉，“爹把那本图册翻了出来，说是让金部弟子去复原上面的机关，试验其威力。”王氏一愣，道：“许是你爹怕左冷仟之流卷土重来，为了自保，才重拾机关之术。”

　　钟柳函细想一番，也觉有理，两人边走边说，再往前，已是到了一间房外。王露从袖中取出钥匙，将门锁打开，推门道：“进来吧，当年你娘去世，你外祖母睹物思人，把你娘生前的物品，全部留在这间房中。”

　　钟柳函四下望去，这房间完全是女子闺房，一应物品齐全，只是过于冷清，没有一丝人气，她拿起小桌上放的纸风车，轻轻吹动，风车发出簌簌声响。