7、第 7 章 ...
-
“呃……维里塔丝小姐……”
“怎么了？这么愁眉苦脸的，销量不好吗？”
“挺好的，就是，我们报社门外……”
“你的意思是怪我？”
主编有些欲哭无泪。他没想到自己催稿会催出如此惊世大作。
但他也不太敢追责。原因之一是，克里斯汀是个硬茬子，某种意义上的难搞程度不逊于维姬·维尔。要不是当年硬抗那些人，以她的能力，现在也不至于被调去只能写无关紧要的东西的娱乐板块。并且，她以前是战地记者，据说还有战争PTSD。他不确定自己要是刁难对方，会不会吃上一梭子。
“没别的事的话，我就下班了。”
克里斯汀只是冷淡地撇了总编一眼，就背起包，转身走出编辑部。
角色卡“克里斯汀·维里塔丝”，属性上较为突出的是外貌90敏捷80智力79，没有特殊短板，职业报社记者，全称“因为被社会辜负所以报复社会的记者”，近期代表作便是那篇被声讨的神秘小作文。
“真的没问题吗？”
“你不懂，只有这样上司才不会给你额外派活——最近得优先收集情报，我今天下班已经够晚了，要是他再给我加派工作，我鬼知道会不会真的加班加晕过去。”
报社的内网连接各种资料库更方便，而且还有报社本身的旧档案可以查，所以她选择带薪摸鱼。
目前在本地超英问题上得到了与伊文斯一致的结果，同时在搜索“提姆·德雷克”这个名字时，发现其在几个月前曾遭遇袭击，“并无大碍”，但是之后就几乎不出席在公众场合。
与之同步归零的是红罗宾的出没率。
黑色毛团子羊漂浮在她旁边。微暖的路灯光渲染错误一样没有在那身毛发上留下光彩，直直打在了克里斯汀那一头灿金的短发上。
与之形成鲜明对比的是她半死不活的脸，仿佛刚刚堪称傲慢的神情是那位主编大人的幻觉。一双深灰的眼睛充满疲惫，泛着些许冷色。
“但是你延……”
“你别说话。”
她住的并不远，走过半个街区就到了，是普通中产的住宅区，治安还说得过去，但考虑到这里是哥谭，也不能放松。
上楼，推开门，她就感觉一阵格外凉的风拂过面颊。
她出门前关窗了。
想什么来什么。
小偷？强盗？还是这张卡的仇人？
临门的地方做了柜子。她轻手轻脚地滑开一个抽屉，从里面拿出了女士袖珍手枪，一边走一边打开保险。
虽然KP向她保证过不会死，但谨慎总是没有错的。
她不接受自己死在别人手里。
她住的公寓的格局是两室一厅一厨一卫，进门离客厅有一小段走廊。
她慢慢挪动步伐。她能听见自己的呼吸，和另一个很轻微的动静。手里有点出汗，可能是枪攥得太紧了——毕竟现实中，她并没有握过枪。要不是她70的射击点数能让她直接精通枪械用法，她恐怕已经不小心走火了。
客厅没有开灯，只有整体的轮廓映入她的眼中。一个高挑的影子靠在窗台边，企图混入家具与杂物构成的剪影。
克里斯汀抬起枪口。
“等等！我能解释！”
或许是窗外的灯光在枪身上折射出些微反光，暴露了她的存在，对方先一步开口了。是女性的声音。
那个影子举起双手，示意投降。距离依旧不够近，看不清ta手里有没有拿什么东西。
［心理学判定，暗骰。］
［她并非怀着恶意而来，只不过她求助的方式格外特殊。］
［别担心，正常情节安排。——KP］
骰点的结果是绝对可以相信的，但毕竟这是哥谭，她还是不愿意完全放下戒备。
她一只手依旧举着枪，另一只手去摸墙上的电灯开关。
“啪嗒”。客厅里如今一片明亮，毫无颜色倾向的灯光冷峻地照亮了每个角落：一个凌乱的房间，其主人要么对打扫没兴趣，要么就是把生活过得焦头烂额，毯子掉在地上，酒瓶滚在茶几下，桌子上还有挤满烟头的烟灰缸。
其中误闯的外来者是一位穿着黑色连体皮衣的女士。她头顶还有两个小尖角，明显在模仿某种生物——毫无疑问，是猫女，赛琳娜·凯尔，长相遵从安妮·海瑟薇的版本。
一位美丽的女士，职业则是知名的珠宝大盗，只谋财不害命。从平行世界的角度看，似乎也不存在格外危险的版本，倒是可以稍微放下心一些。
“我知道你，猫女。但是你来找我有什么事？我这里可没有珠宝给你偷。”
虽然是这么说，她也只是把枪口移开，没有放下，并且开始头脑风暴。
“老实说，我就是因为我偷的珠宝而来。我希望能得到你的帮助。”
她对克里斯汀的警惕也不意外，没有做试图靠近的动作，只是手指一动，变魔术似的变出了一枚戒指。
“那你该去找警察，女士，我只是一个写东西供别人茶余饭后笑谈的普通人。”
猫女会为之棘手的事情必然不简单。她开始琢磨——毕竟她是player，这很可能是事件推进的一条线索。
但她得遵从自己的角色设定。“克里斯汀”不会这么轻易就接受求助。
“我们都知道，哥谭的警察系统……而且他们未必会重视。”
“那去找蝙蝠侠。”
“这件事……他不合适，而且可能也无能为力。”猫女叹了口气，摇了摇头，“我认为现在只有你能帮助我了。不是每一个记者都能有你这么大名声的，‘真相’女士。我不放心其他人拿到它，这……太诡异了。我能把它放在桌上吗，我其实不是很希望拿着它。”
“真相”女士在设定上，是来自她词源拉丁文的姓氏“维里塔丝”（Veritas）的一个绰号。
Veritas，真理，真相。
“克里斯汀”因为早年间进行的一系列戳穿无良工厂的报道而声名大噪，也因此被人针对，最后被调到了娱乐板块——某种意义上也算是保护。
现在的“克里斯汀”心灰意冷。
这也是客厅里的烟酒存在的原因。
只不过当年的事情也不止于此。
她并不等于“克里斯汀”，而且“克里斯汀”本人碰上这种情况，恐怕也不会坐视不理，她并不介意接下这入室抢劫一样的委托。
更大的原因是，她看清了这枚戒指的模样：
“如果你希望。你的名声不算差，所以我愿意相信你——来吧，你可以坐在那张沙发上，尽可能详细地告诉我是什么事情，虽然我未必能做什么。”
克里斯汀在长沙发的一端坐下，陷入她散乱摆放的靠枕。金属与桌面碰撞的声音清晰地响起，一枚镶嵌着绿色宝石的银制戒指就那么平静地摆放在桌面上唯一没有杂物的那片区域。
那宝石上有一个类似菱形又往下延伸出三条触须一样的线段的纹路，以足够抽象的角度来看的话，那是一只猫头鹰；指环部分的内侧则是雕刻着几个字符：fire walk with me，与火同行。
［灵感检定，3/79，大成功］
“戴上戒指，你我相连。”
（With the ring，I thee wed.）
她不知道为什么会想到这么一句话。
［这是属于恶魔的东西。他在暗处窥伺，他仍在游荡。］
［不要戴上戒指。］
［调查进度，2%］
而这也恰好和她的背景故事有所关联——事实上，那工厂主是在与恶魔做交易。他并非只是压榨工人，更是在献祭他们。
只是登报的时候，这点还是被瞒了下来。原因未知。
恐怕猫女也是不知从哪了解到这点，而选择来找她的。
想到这，克里斯汀倒是不由自主地看了一眼满脸写着纯良的KP。黑色的羊……在宗教上，倒是总是会被认为是恶魔。
“好。”
［调查进度，3%］
［公说公有理嬷说嬷嬷你］：我这边有发现，看进度条动了，应该和真相有关系。
［团灭发动机］：是什么是什么？
现在的伊文斯正百无聊赖地坐在教室里上专业课。
可能是哥谭大学连劣币都有点难以存活，这位老师的讲课水平实在烂的出奇，光是字句进入耳朵就能带来无穷的困意，何况课上的大部分内容和他以前学的也差不多——他在这个毫无除了一头撞死在学术的树以外的前景的专业上已经一路走到快硕士毕业。
这样一来，上课简直成为酷刑。但他们专业一共都没几个人，所以课上要摸鱼简直是天方夜谭，最多能走会神。
为了消磨时间，他时不时就会去“骚扰”文森特，只不过一开始文森特还愿意理他两句，现在已经不回信息了。
“在人类文明早期，原始人有两种主要观念。一种是认定世间万物都受神控制，于是他们可以通过祈求、许诺乃至威胁，来得到他们想要的……”
［公说公有理嬷说嬷嬷你］：猫女偷东西的时候发现了一枚戒指。她告诉我，她在拿到这枚戒指后就一直心神不宁，似乎一直有人在她耳边低语，让她去做什么事情。
［公说公有理嬷说嬷嬷你］：我今天去查了一下，多年前有桩案子的相关照片里有这枚戒指，似乎还是重要证物，不知道怎么流落出来的，剩下的还要继续查资料。
［团灭发动机］：她在哪里找到它的？戒指长什么样？
［公说公有理嬷说嬷嬷你］：她说自己也记不清在哪找到的，然后那是银色的戒指，上面镶嵌了绿色的石头，石头上有一个抽象的猫头鹰的图案，也许是某种图腾。
“……一种是认为自然是一种不受人左右的、按照某种自有规则运作的一系列事态。但人们依旧可以利用这些规则，来取得自己想要的结果。这也被称之为交感巫术……”
［公说公有理嬷说嬷嬷你］：戒指的内侧刻着“fire walk with me”。
火焰……
他似乎想到了什么，但他的思绪立刻被旁边传来的声音打断。
他扭过头，看向窗外。
一只身形庞大的猫头鹰撞在窗户上，羽毛四散，头破血流。
“事实上，根据近些年来的观测来说，他们的信念的确有根据，尤其是相似律与接触律，的确在业已被证明存在的魔法领域得到应用。”
“不过普遍来说，我们还是认为，相似律是禁忌的来源。人们相信某些行为会带来不详，这是一种过分武断的经验总结。”
“就比方说，哥谭周边有些村镇认为，邪恶会从左手入侵。如果有人的左手开始非主观意愿地颤抖，那就意味着那个人已经受到了邪恶的侵袭。”
“据说有人为了阻断这种侵袭，甚至主动砍下了左臂。”
［调查进度，4%］
但是除了他之外，没有人看向窗外，仿佛那庞大的正在流血的猫头鹰是幻觉。
也可能真的是幻觉。因为他看见教授撑在讲台上的左手正在颤抖，而他本人浑然不觉。
［SANCHECK，80/40，普通失败］
［扣除1d3＝2点san值］
［当前san值：35→33］
他感觉头又开始痛了。
作者有话说
第7章 第 7 章
，还差 