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1、契约 姜叶与 ...
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姜叶与北超初遇片段暮秋的风裹着微凉的碎光，扫过西境无人问津的老街。
这片地界游离在贵族主城之外，没有精致的浮空花灯，没有衣着华贵的侍从，只有破旧的石屋错落排布，地上铺着的青石板布满裂纹，生着薄薄的暗绿苔藓，是整个奇幻大陆最不起眼、也最不受贵族待见的角落。
姜叶靠在斑驳的石墙上，微微垂着眼。
她身上穿着洗得发白的粗布衣衫，袖口磨出了毛边，沾着一点野外草木的碎屑。
她打心底里讨厌这片大陆的规矩，讨厌那些高高在上的贵族。他们生来就握着权势、灵力和荣光，踩着普通人的安稳度日，矜骄又虚伪，眼底永远带着居高临下的漠然。
家破人亡的那些日夜刻在骨子里，让她对所有贵族，都本能地避如蛇蝎、心生抵触。
街上没什么行人，只有风轻轻掠过巷口的枯草，安安静静的，连灵气都比主城稀薄大半。
一阵轻缓的脚步声，忽然打破了这片宁静。不急促，不张扬，和贵族子弟惯有的张扬傲慢截然不同。
姜叶下意识抬眼望过去。巷口的光影微微晃动，少年缓步走了进来。他穿着一身干净素雅的月白长衫，没有贵族常见的繁复鎏金纹样，也没有象征身份的宝石配饰，料子轻薄温润，衬得身姿挺拔清隽。
他发色棕黄，眉眼干净，周身萦绕着淡淡的、清透的灵力气息，温和又疏离。
是一眼就能看出来的贵公子。
哪怕他刻意收敛了所有锋芒，褪去了所有华贵排场，可那份与生俱来的从容气度，是怎么也藏不住的。
姜叶的指尖瞬间轻轻攥紧，心底的抵触和厌烦瞬间翻涌上来。
她立刻收回目光，偏过头，重新低下眼，浑身都透着明确的疏离。
她不想和任何贵族扯上半点关系，半点都不想。在她眼里，所有光鲜的贵族皮囊之下，大抵都是一样的冷漠凉薄。
北超似乎察觉到了她刻意的躲避，却没有上前打扰，也没有寻常贵族那般轻视打量。
他只是在离她几步远的地方停下脚步，目光轻轻落在巷外的远山，安静地站着。
秋风慢慢吹过，卷起地上几片枯黄的落叶，缓缓盘旋落地。
两人就这么隔着几步的距离，一静一站，谁都没有说话。
整条老街依旧安静，只有风声缓缓流淌，没有突如其来的交集，没有仓促的试探。
只是姜叶心里清楚，这个出现在平民陋巷里的贵公子，和她这辈子厌恶、躲避的所有人，终究不一样。而这场猝不及防的相遇，已经悄悄打乱了她一成不变的生活。
北超终于缓声开口：“你是星落姜叶？”
姜叶闻声身形一僵，下意识收紧衣襟，眉头轻轻蹙起，语气冷淡疏离：“只是姜叶。”
男人的视线缓缓落下，牢牢定格在她脖颈间那枚燕子吊坠上，一瞬未曾移开。
察觉到他直白的打量，姜叶立刻抬手捂住项链，侧身避开他的目光，浑身都绷紧了防备。
巷间的秋风再次吹过，卷动地上的枯叶，沙沙声响，衬得周遭愈发安静。
北超见状，没有强行窥探，也没有露出半分不悦。
他很自然地收回了视线，眉眼依旧平和，没有寻常贵族的傲慢，也没有探究的咄咄逼人，只是静静看着浑身紧绷、满心防备的少女。
“我没有恶意。”他的声音很轻，温和地打散了几分僵持的气氛，“只是这枚燕子吊坠，我认得。”
姜叶垂着眼，遮住眼底所有情绪，掌心紧紧贴着吊坠，触感冰凉。
她不信任何贵族的善意，经历过家破人亡的算计，她早已学会对所有光鲜之人保持距离。
“与你无关。”她的语气依旧冷淡，带着拒人千里的疏离，已经做好了转身离开的打算。
北超却往前轻轻踏出一小步，分寸恰到好处，没有逼迫，却稳稳留住了想要脱身的她。
“确实与我无关。”他坦然应声，话锋缓缓一转，“但与你有关，与你想要做的事，更有关。”
姜叶心头微沉，猛地抬眼看向他。
看着她眼底骤然升起的戒备与错愕，北超神色依旧从容，轻声道出了那句改变她往后所有人生的话。
“姜叶，我可以帮你。”他停顿片刻，目光澄澈坦荡，落在她紧绷的侧脸，缓缓抛出了筹码：“代价是，和我签一份契约。”
姜叶瞳孔微微震颤，一时竟说不出话。
这么多年，她一直在浑浑噩噩里活着，只记得家族一夜覆灭，亲人惨死，自己狼狈逃窜。
世人都传是意外灾祸，无人深究，无人在意。她只满心憎恨整个贵族阶层，却从头到尾不知道真正仇人是谁。
她咬着下唇，指尖死死扣着那枚燕子吊坠，戒备没有半分消减。
“你为什么要帮我？”她不信无缘无故的善意，尤其是来自一位高高在上的贵族。
北超一身气度华贵，生来便站在云端，本该和那些冷漠权势是一路人，怎么会突然伸手帮一个一无所有、满身伤痕的落魄孤女。
北超目光温和，却格外认真：“我厌恶上官一族伪善的荣光，也看不惯无辜之人蒙冤多年。”
他没有多说缘由，只是轻声抛出契约：“我帮你查清灭门真相，揪出幕后真凶。你配合我，履行契约约定，互不干涉私事，互不背叛。”
秋风卷着落叶擦过两人脚边，巷子里安静得只剩下呼吸。
姜叶垂下眼眸，心里剧烈挣扎。
报仇、查明真相，是她活下去唯一的支撑。
可和贵族签订契约，无异于与虎同行，随时都可能被算计、被利用。
可除此之外，她一无所有，没有势力，没有灵力靠山，一辈子都只能躲在阴暗角落，永远找不到害死家人的凶手。
许久，她缓缓抬眼，眼底褪去茫然，只剩冰冷倔强。
“契约内容，先说清楚。”
巷子里的天光渐渐沉了下去，阴云把仅剩的落日余光遮得严实，破败的老街一下子浸在灰蒙蒙的暗里，墙角的枯草被夜风刮得簌簌发响。
姜叶往后微微退了半步，后背抵上冰凉粗糙的石墙，掌心还死死按着脖子上的燕子吊坠，指节被压得泛出发白。
原本清润温润的北超，周身的气息慢慢变了模样。
他垂在身侧的指尖微微抬起，原本寻常的眼瞳慢慢褪去浅淡的墨色，一簇透亮的金色微光从眼底翻涌而起，在昏暗的巷中亮得格外醒目，像暗夜里沉睡着的星子骤然睁眼。
他往前慢走两步，没有咄咄逼人的逼迫，声音压得偏低，顺着晚风缠到姜叶耳边，裹着一层轻飘飘的蛊惑意味：“遵从我的意志，把你的心赠予我，我便把你苦苦寻觅的所有真相，完完整整带到你面前。”
姜叶浑身一僵，后背贴着石墙连动都动不得。
她下意识想要张口回绝，心底翻涌着对贵族契约本能的抵触，可抬眼对上那一双发亮的金瞳时，自己浅灰色的眼瞳里忽然掠进一缕细碎的金光，转瞬又淡了下去，快得仿佛只是暗处光影晃出的错觉。
她慌忙垂下眼皮，用力眨了眨眼睛，试图把那点异样的光亮压下去，喉结绷得发紧，连呼吸都放轻了不少。
她不懂方才那一瞬间的异变从何而来，只觉得心口跟着微微发闷，像是有一根看不见的细线，悄无声息地把她和眼前这位贵公子牵在了一处。
“赠予心？”姜叶咬了咬下唇，抬眼时灰瞳里满是警惕，语气硬邦邦的，半点不肯示弱，“说得倒是轻巧，这到底是什么荒唐约定。我怎么知道你不是拿这话哄我，转头就把我当成随便使唤的棋子？”
北超金亮的瞳孔微微弯了弯，没半分被质疑的恼怒，只是抬眸望着这只浑身竖起尖刺的孤姑娘，语气依旧带着那层淡淡的蛊惑：“这份契约绑着你，同样也捆着我。我不会拿你的过往做筹码，更不会逼你做伤你本心的事。你只需要依着我的意志行事，换取你求而不得的真相，仅此而已。”
姜叶抬手揉了揉自己的眼尾，方才那一闪而过的金色残影还残留在视线里，让她心头乱糟糟的。
她一无所有，手里攥着的只有这一身伤痕和一腔没处安放的恨意，可眼下这是她唯一能摸到真相的门路。
她靠自己摸爬滚打这么多年，连当年家里出事的一点眉目都查不到，若是错过眼前这机会，往后说不定这辈子都只能困在糊涂的怨怼里。
她攥紧了衣襟，沉默地盯着地面开裂的青石板，良久才闷闷地开口：“先把契约一条条说清楚，少藏半句弯弯绕绕的猫腻，不然就算能摸到真相，我也绝不签。”
北超闻言淡淡挑了下眉，没给她继续抠字眼盘问的空当，伸手便稳稳扣住了姜叶悬在半空的手腕。不等她挣开，他顺势舒展指节，硬生生和她十指牢牢扣在一起。
两只手掌贴紧的那一瞬，细碎的流光猛地从相握的指缝里炸开。先是淡金的纹路顺着两人的手背往上爬，转瞬便扯出大片铺天盖地的紫金色光雾，硬生生将两人托着离地，飘升到巷子半空。光芒亮得晃眼，把昏暗的陋巷照得如同白昼，层层光晕在周身翻涌盘旋，看着声势浩大得不像话。
姜叶被刺得连忙眯起眼，抬手挡在脸前，又因为十指被扣没法彻底躲开，又惊又气地出声：“你！”
她本还憋着一肚子的警惕，没料到对方竟这般干脆，连契约条文都没来得及逐条敲定就直接触发，心底的防备一下子被搅得七零八落。
没过片刻，漫天光雾慢慢收敛褪去，紫金色的流光顺着两人的指尖缩回，两人脚底板轻轻落回青石板地面。姜叶第一反应便抬起被相握过的那只手，视线猛地顿住。
她往日粗糙、带着薄茧的指尖竟覆上了一层细腻透亮的紫调甲面，甲身点缀着细碎的钻石碎光，抬手一动便闪着细碎华贵的亮芒，和她平日里洗得发白的粗布衣裳格格不入。
姜叶蹙紧眉头，怔怔看着自己的手，语气满是错愕迟疑：“这……”
北超闲散地松开她的手，指尖轻快打了个响指。一面打磨光滑的银边镜面凭空浮在半空中，稳稳映出姜叶此刻的模样。
镜里的少女哪里还是先前顶着枯黄乱发、裹着粗布衣衫的落魄模样。原本利落的黑发化作顺滑垂落的墨紫色长发，右侧发间别着两朵盛放的紫荆花，素雅又矜贵；身上换了一袭剪裁合身的紫色长裙，料子垂顺柔和，暗纹随着动作若隐若现，褪去了满身狼狈，反倒透着一股藏不住的清冷。
姜叶呆呆望着镜中的人影，一时忘了言语。
一旁的北超懒懒往巷子斑驳的石墙上一靠，眉眼带着几分浅浅的自得，慢悠悠开口：“我的手艺好吧？”
她眉头死死皱着，伸手扯了扯裙摆，布料顺滑，完全不像她常年穿的粗布麻衣。
“你干什么把我变成这样？”姜叶语气生硬，带着明显的不悦，“我没同意。”
北超直起身，慢悠悠走到她面前。他金色的瞳孔在夜色里浅浅发亮，没有半点捉弄人的恶意，只是很平静地看着她。
“契约触发的一瞬间，灵息就自动同步了。”他说得很实在，“这是契约自带的外相，我控制不了。”
姜叶抬头瞪他：“那你事先不说？”
“说了，你未必会签。”北超坦然承认，语气平淡，“你打心底抵触贵族，若是提前告诉你会变成这副样子，你大概率会直接拒绝，放弃唯一查真相的机会。”
姜叶被他堵得无话可说。她不得不承认，他说的是对的。
刚才那一刻，她太想要答案了。这么多年家破人亡，所有人都草草归为意外，她一个人熬在底层，日日难受、日日疑惑，却半点线索都抓不到。北超抛出的机会，是她这些年摸到的唯一一点希望。
她沉默两秒，指尖用力攥紧，指甲抵进掌心。
“变不回去？”
“暂时变不回去。”北超点头，“契约不解，形态不改。不过你放心，这只是伪装，你的灵骨、你的心性、你的一切，都还是原来的姜叶。”
姜叶盯着镜面里的人，越看越别扭。
她从小到大最厌恶的就是贵族高高在上的姿态，厌恶他们光鲜亮丽、手握权柄，随意左右普通人的命运。现在她自己披着一身贵气皮囊，站在昏暗的老巷里，只觉得讽刺。
“这东西有什么用。”她闷闷开口。
“保命用。”北超说得简单直白，“你现在要查星落家族覆灭的旧事，这件事牵扯上层贵族圈子。你原本的气息太弱，一眼就会被当成底层蝼蚁，随便谁都能拿捏你。这身外相能帮你混进上层，不被人轻易看穿底细。”
姜叶抿着唇，没再反驳。
她知道自己弱。
无权无势、无灵力无背景，这么多年能活下来全靠苟活和谨慎，真要对上那些顶层贵族，她连一招都扛不住。
镜子还浮在半空，清晰映着她的眉眼。
她看了几秒，抬手一挥，语气带着不耐烦：“收了吧，看着难受。”
北超指尖轻弹，镜面瞬间碎成点点微光，消散在空气里。
巷子里重新恢复昏暗，只剩晚风呼呼吹过墙角枯草的声音。
安静下来后，姜叶终于想起最关键的事，抬眼认真看向北超。
“你刚才说，我家不是意外覆灭。”
北超应声：“不是。”
“那是谁做的？”姜叶的声音压得很低，带着克制的颤抖，“你既然知道不是意外，肯定有线索对不对？”
这句话问出口，她心里紧紧悬着，等着他给出答案。
可北超却轻轻摇了摇头。
姜叶瞬间愣住。
“你不知道？”她有些错愕。
在她的认知里，北超这样的顶级贵公子，站在高层圈子里，看起来什么都了然于心，她一直以为他是知道真凶的。
“你这是诈骗！”
“我只知道结果是人为策划。”北超很坦诚，没有半点隐瞒，“具体是谁动的手，我不清楚。”
这下轮到姜叶彻底失语。
她呆呆看着他，心里一瞬间又慌又懵。
“你不知道，为什么要跟我签契约？”
“因为我和你一样，在查这件事。”
北超的语气很平静，没有煽情，只是直白叙述事实。
“星落一族覆灭得太干净、太蹊跷了。当年一夜之间满门倾覆，所有线索被彻底抹除，史书、卷宗、贵族记录里，全部只留下天灾意外四个字。能做到这种程度掩盖痕迹的人，身份极高、权力极大。”
他抬眼看姜叶，金色瞳孔澄澈透亮。
“我查了很久，只查到绝非意外，查不到幕后主使。直到我找到你，找到唯一幸存的星落后人。”
姜叶胸口微微起伏，慢慢消化他的话。
原来他不是手握答案的人。
他和自己一样，也是被困在迷雾里、找不到真相的人。
之前所有的猜测、所有的依托、所有以为“有人能带自己走出黑暗”的侥幸，全部落空。
可落空之余，又生出一种莫名的踏实。
不是施舍，不是怜悯，不是高高在上的贵族把玩底层人的游戏。
是并肩。
他也在查，她也在查。两人各有短板，各有线索盲区，一纸契约，是互相借力，一起拨开迷雾。
“所以。”姜叶定定看着他，“你帮我，不是因为你知道真相，是因为我能帮你找真相？”
“是互相帮衬。”北超纠正她，“我有上层渠道、有权势、有能力护住你、带你入局。你有星落家族的血脉、有旁人没有的执念、有残存的家族记忆。我们合在一起，才有机会摸到真正的凶手。”
姜叶沉默了很久。
风吹乱她新变的墨紫色长发，发丝贴在脸颊，有些痒。她抬手拨开，指尖的碎钻微光一闪而过。
她心里的抵触，在这一刻淡了很多。
原本以为是贵族对蝼蚁的交易、上位者对下位者的拿捏。
现在才明白，是两个同样被迷雾困住的人，互相拉住了对方。
“那你之前说，把心给你，你给我真相。”姜叶小声较真，“你明明也不知道。”
北超闻言微微垂眸，眼底掠过一点浅淡的笑意。
“我是不知道答案。”他承认得干脆，“但我能带你一步步找到答案。我能给你通往真相的所有路，只是终点，需要我们一起去找。”
姜叶看着他，慢慢冷静下来。
好像也没错。
这些年她孤身一人，连路在哪都找不到。北超至少能给她路，给她资格，给她站到棋局里的机会。
“那契约的所有话，都是真的？”她再次确认。
“句句属实。”北超道，“我帮你追查、护你周全，你配合我、听我合理安排。真相出来的那天，契约自动解除，你恢复原样，两清。”
姜叶深深吸了一口气。
心底压了好几年的迷茫、委屈、无力，在这一刻终于有了落点。
不是谁来拯救她，是她终于有了一个队友。
“行。”她点头，眼神彻底镇定下来，“我信你一次。我们一起查。”
北超眼底的微光亮了几分。
“想好就不反悔了。”
“不反悔。”姜叶语气坚定，“我只要真相，只要害死我家人的人付出代价。别的我都可以忍。”
说完，她低头看着自己这身陌生的紫色长裙，还是觉得别扭，却不再抗拒。
丑不丑、贵不贵、是不是自己讨厌的样子，都不重要。
能报仇，能查清冤案，就够了。
“接下来怎么做？”姜叶抬眼问他。
“第一步，离开这里。”北超道，“你常年住在底层，你的所有踪迹太显眼。当年能抹除星落家族所有痕迹的人，一直在暗处盯着，只是你太不起眼，没人留意。现在契约触发，你的灵息变动，再留在老街，早晚被盯上。”
姜叶听懂了其中的风险。
暗处有人，一直在盯着所有和星落家有关的一切。
她以前太弱、太普通，藏在尘埃里，无人在意。现在不一样了。
“去你说的城郊别院？”
“对。”北超颔首，“安静、隐蔽、灵力稳定，没有多余的耳目。适合我们从头梳理线索。”
姜叶没意见。
她回头看了一眼自己住了多年的小巷。
破旧石墙、青苔石板、枯黄野草，这里是她苟活数年的地方，藏着她所有狼狈和隐忍。从今晚开始，她就要彻底离开这里，踏入完全陌生的世界。
心里说不清是什么滋味。
不舍谈不上，更多的是忐忑。
前路未知，敌人未知，唯一确定的，只有身边这个刚和自己结下灵魂契约的贵族少年。
“走吧。”北超率先转身，步伐从容。
姜叶跟上他的脚步。
裙摆扫过地面的碎叶，轻轻作响。夜色压得很沉，整条老街安静萧条。两人一前一后走出巷口，外面是广阔安静的夜色大陆，晚风辽阔，和巷子里的压抑完全不同。
走了一段路，姜叶还是忍不住开口。
“你查了多久？”
“三年。”北超淡淡答道。
“三年都没线索？”姜叶意外。
“能被彻底抹除的案子，不会留浅层线索。”北超侧头看她一眼，“越干净，背后的人越可怕。”
姜叶心头一沉。
连拥有权势和眼界的北超，查三年都一无所获，足以证明对方的地位之高、手段之狠。
“那我们从哪里开始查？”
“从你记得的一切开始。”北超说得认真，“你小时候的记忆、你家人的习惯、你家覆灭前发生的小事、任何奇怪的细节，哪怕你觉得再无关紧要，都告诉我。”
姜叶抿紧唇，开始在脑海里拼命翻找旧记忆。
太久了。
年复一年的底层磋磨，很多细碎的画面已经模糊不清，只剩下大火、哭喊、漫天血色，和无尽的慌乱恐惧。
“我记得的不多。”她声音有些低，“只记得那天夜里突然起了大火，家里所有人都在出事，到处很乱，我被人推着跑出来，后面的事全部断片。醒来之后，所有人都说天灾，没人愿意多提一句星落家。”
北超认真听着，没有打断她。
“还有。”姜叶努力回想，“我师父祝魏禾，偶尔会隐晦提醒我，我家的事不简单，让我好好活着，别乱查，保命要紧。”
“祝魏禾？”北超微微挑眉，记下这个名字，“他知道东西？”
“不清楚。”姜叶摇头，“他从来不说透，每次我追问，他都岔开话题，只让我隐忍。”
“那就是他有顾虑。”北超冷静分析，“他知道真相，但不敢说，怕引火烧身，也怕你冲动送死。”
姜叶脚步一顿。
这么多年师父对她百般照拂、悉心护着，原来不是单纯心软，是一直清楚内情，却只能眼睁睁看着她蒙在鼓里，受尽煎熬。
“那我们之后可以找师父问线索吗？”她立刻问。
“暂时不行。”北超否定，“现在局势不明，敌人藏在暗处，我们一动，对方就会盯着所有和你亲近的人。贸然去找祝魏禾，等于把他推到刀口上。”
姜叶懂了。
又是隐忍。
这么多年，所有人都在忍，都在藏，都不敢触碰那个真相。
可想而知，那个幕后之人，到底有多恐怖。
“那现在我们能做什么？”她有些急。
“沉淀、梳理、入局。”北超说得很稳，“先稳住你的契约灵息，适应新的外相，不让人看出破绽。再一点点翻查旧年贵族卷宗、隐秘记录，结合你的记忆拼图。”
姜叶点点头，把所有急躁压下去。
她不能急。
急死、冲动，只会死得更快，连真相都摸不到。
两人沿着夜色下的长路往前走，一路安静。
晚风不断吹过来，姜叶偶尔抬手看着自己指尖的碎钻光泽，看着陌生的紫色裙摆，心里还是别扭，却彻底接受了。
这是她复仇的铠甲，不是枷锁。
她讨厌贵族，讨厌这片不公的阶层，可她现在必须披着这层皮囊，走进那片肮脏的顶层，亲手把藏在最高处的黑暗拽出来。
走了许久，姜叶忽然想到一个关键点，抬头看向身侧的北超。
“契约绑定之后，我们会一直互通感应吗？”
“基本情绪、危机、重伤会互通。”北超道，“平常的小事不会干扰彼此。”
姜叶愣了愣，下意识小声嘀咕：“那我生气、难过、恨的时候，你都能感觉到？”
北超偏头看她，金色的瞳孔在夜色里。
“能。”
姜叶瞬间有点不自在。
她这辈子习惯了一个人扛所有情绪，难过自己忍，恨意自己藏，从来没有第二个人能感知她的心境。现在突然多了一个能看穿自己情绪羁绊的人，格外不习惯。
“别乱感知。”她别扭地别开脸。
“我控制得住。”北超淡淡一笑，“不会随便窥探你的心思。只有你遇险、情绪濒临崩溃的时候，羁绊才会自动预警。”
姜叶这才松了口气。
两人继续往前走。
夜色漫漫，长路无人。
曾经的姜叶，孤身一人，在泥泞里熬了一年又一年，看不见前路，摸不到仇人，只能抱着一团模糊的恨意苟活。
现在的她，身边多了一个并肩的人。
同样迷茫，同样探寻，同样被困在同一场陈年旧案里。
没有人掌控她、施舍她、利用她。
是队友，是同伴，是唯一可以一起拨开迷雾、寻找真相的人。
姜叶看着前方北超清挺的背影，心底那点对贵族根深蒂固的厌恶，悄悄淡了一大片。
不是所有贵族都虚伪凉薄。
至少眼前这个人，愿意放弃高高在上的安稳，陪她一头扎进陈年黑暗里，赌一个未知的真相。
“北超。”她忽然开口。
“嗯？”
“我们一定能查到，对不对？”
夜色里，少女的声音轻轻的，带着藏不住的忐忑和执拗。
北超脚步微顿，回头看向她，金瞳澄澈透亮，语气笃定无比。
“一定能。”
姜叶看着他：“你真的会保护我吗？”
北超转过身，轻笑：“是啊，星落小姐。”
姜叶平静的看着他：“是姜叶。”
