《择日再议》季云简

2、青安鬼影 夜宿突变

　　暮色四合，最后一缕残阳挣扎着沉入西山，将蜿蜒北上的官道染成一片压抑的赭红。马蹄踏在干燥的土路上，扬起细小的尘埃。楚沉舟勒住缰绳，目光投向竹林深处那一点昏黄的灯火——“平安客栈”的招牌在晚风中吱呀作响，像垂暮老人的叹息。
　　连日奔波，右肩那道陈年旧伤又在隐隐作痛，仿佛有冰冷的针在骨缝里游走。他不动声色地蹙了下眉峰，指节因紧握缰绳而微微发白。
　　“兄长可是倦了？”一个带着几分慵懒戏谑的声音自身后响起。楚萧羿驱马上前，与他并辔而行。那身红衣在暮色中依旧刺目，仿佛一团不肯熄灭的火焰。他手中那把朱砂描绘符文的油纸伞“唰”地撑开，伞面微倾，恰到好处地为楚沉舟挡住了最后一缕刺目的夕照余晖。
　　楚沉舟侧目，视线掠过那张带着玩世不恭笑意的俊脸，落在他伞骨末端垂下的陈旧铜铃上。“不必。”声音冷硬，带着惯常的疏离。三日前那个暴雨倾盆的夜晚，这个自称是他弟弟、名唤楚萧羿的神秘男子，正是用这把诡异的血伞，震落了射向他后心的三支淬毒追魂镖。然而，关于“兄弟”的记忆，楚沉舟脑海中依旧是一片混沌的迷雾。
　　“啧，真真无情。”楚萧羿浑不在意地耸耸肩，伞面轻旋，铜铃发出细碎几不可闻的清响，“好歹我们也算同舟共济，患难与共了不是？”他驱马更近了些，那股若有若无、仿佛浸染了陈年朱砂和铁锈的独特气息随之飘来，并不难闻，却带着一种危险的侵略感。
　　楚沉舟没有回应，翻身下马，将缰绳随意系在客栈门口歪斜的木桩上。木桩上残留着几道深刻的爪痕，绝非牲畜所为。
　　客栈内光线昏暗，仅靠柜台上那盏油灯摇曳着豆大的火苗勉强照明。浑浊的烟气混合着潮湿木头和劣质酒水的味道弥漫在空气里。掌柜是个须发皆白、脊背佝偻的老者，浑浊的眼珠在来人身上转了一圈，哑着嗓子道：“两位客官…打尖还是住店？”
　　“两间上房。”楚沉舟声音平稳，抛出一小块碎银落在柜台上，发出清脆的响声。
　　老者枯瘦的手颤巍巍地拿起银子，脸上却堆起为难之色：“客官…实在对不住。小店…只剩一间厢房了。近日青安山那边…不太平，好些商队都改道挤在沿途客栈，这…实在是腾挪不开了。”他语速缓慢，眼神闪烁，不敢直视楚沉舟锐利的目光。
　　“一间？”楚沉舟眉头拧得更紧。
　　“一间也行。”楚萧羿突然插话，他不知何时已收起伞，斜倚在柜台上，修长的手指有一下没一下地敲击着斑驳的台面，发出笃笃的轻响。他目光扫过昏暗的角落和通往二楼的木质楼梯，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“不过掌柜的…”他刻意拖长了语调，声音压得极低，带着某种蛊惑人心的磁性，“你这店里，最近夜里…可还‘平安’？比如…牲口棚里的畜生，可有莫名其妙…变成干瘪皮囊的？”
　　老者浑身猛地一哆嗦，手中油灯“哐当”一声砸在柜台上，灯油泼洒出来，火苗骤然蹿高又急速黯淡下去。他脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“你…你…客官莫要胡说！小店…小店…”
　　话音未落，一声凄厉到不似人声的尖叫猛地从后院炸响！那声音充满了极致的恐惧，穿透了薄薄的板壁，刺得人耳膜生疼。
　　楚沉舟眼神一凛，腰间长剑“沧啷”出鞘，身形如电，已向后院冲去。楚萧羿啧了一声，脸上那点玩味瞬间收敛，红影一闪紧随其后。
　　后院空地上，一个穿着粗布短打的店小二瘫软在地，浑身抖得像秋风中的落叶，手指颤抖地指向面前一堆东西——那勉强能看出是只山羊的形状，却已干瘪得如同风干了数年的腊肉，只剩一层灰败的皮紧紧包裹着骨架，血肉不翼而飞！浓烈的血腥味混杂着一股难以言喻的腐臭弥漫在空气中。楚沉舟立刻掩鼻皱眉。
　　“第…第三只了…”小二牙齿咯咯作响，语无伦次，“就…就这样…每晚…都有畜生…变…变成这样…吸干了…吸干了…”
　　楚萧羿几步上前，蹲在那可怖的羊尸旁。他并未嫌弃那污秽，伸出两根手指，精准地按在羊尸脖颈处两个细小的、几乎难以察觉的孔洞上。指尖传来一丝微弱的阴寒气息。他眼中极快地掠过一抹不易察觉的暗红流光，抬头看向持剑警戒的楚沉舟，声音低沉而肯定：“不是狼，也不是山魈。是‘东西’。”
　　“邪祟。”楚沉舟吐出两个字，周身剑气凛然。几乎在他话音落下的同时，客栈四周的竹林深处、院墙阴影里，骤然响起此起彼伏、令人毛骨悚然的低嚎声！那声音嘶哑、贪婪、充满恶意，仿佛有无数双眼睛在黑暗中死死盯住了院中的活物。
　　夜风陡然变得阴冷刺骨，油灯的火苗疯狂摇曳，几乎熄灭。
　　楚萧羿猛地站起身，手中那柄朱砂血伞“唰”地一声再次撑开！伞面上繁复的符文在昏暗的光线下竟隐隐泛起一层微弱的赤芒。“看来，”他舔了舔有些干燥的唇，眼中非但无惧，反而燃起一丝近乎兴奋的战意，“今晚的‘平安’饭，是吃不成了。”
　　第一个黑影如同鬼魅般从屋檐的阴影中扑下！它形似人形，却四肢着地，动作迅捷如猿猴，皮肤呈现出一种死尸般的青灰色，口唇裂开至耳根，露出森白交错的獠牙，涎水滴滴答答落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。腥风扑面！
　　楚沉舟不退反进，侧身让过扑击，手中长剑化作一道寒光，精准地斩向那邪祟的咽喉！然而剑锋划过，却只发出“嗤啦”一声令人牙酸的摩擦声，如同斩在坚韧的老牛皮上，只留下一道浅浅的白痕。邪祟发出刺耳的嘶鸣，利爪带着腥风反手抓向楚沉舟面门！
　　“用这个！”楚萧羿低喝一声，一道黄符如箭矢般射向楚沉舟。楚沉舟下意识反手接住，看也未看便“啪”地一声拍在剑身之上！符纸瞬间燃起幽蓝火焰，旋即隐没。再次挥剑时，那原本寒光凛冽的剑刃之上，竟陡然蒙上了一层淡淡的金色毫光！
　　“噗嗤！”
　　这一次，剑锋如同热刀切牛油般，毫无阻滞地斩下了邪祟的头颅！污黑粘稠的血液喷溅而出，带着强烈的腐蚀性，落在地上滋滋作响，冒出缕缕青烟。无头的躯体抽搐着倒下。
　　然而，更多的黑影从四面八方涌来！它们形态各异，有的如同剥皮的狸猫，有的形似扭曲的巨婴，眼中皆闪烁着贪婪嗜血的凶光。小小的后院瞬间成了修罗场。
　　楚沉舟剑光霍霍，身法如游龙，一人一剑牢牢守住最前方的冲击。他的剑法大开大阖，沉稳如山，每一剑都带着千钧之力，在符咒加持下，将扑上来的邪祟或劈或斩。楚萧羿则游走在他身侧数尺之外，那把朱砂血伞在他手中仿佛活了过来！伞面时而旋转如盾，将袭来的毒液、利爪尽数弹开，发出“叮叮当当”的脆响；时而如刀般横扫，伞骨边缘竟闪烁着锋锐的寒芒，切割邪祟如同割草；更多时候，他左手掐诀，右手不断从袖中、伞柄中抽出各色符箓，口中念念有词。
　　“离火，焚！”一张赤红符箓脱手飞出，化作一团烈焰将一只从侧面偷袭的鼠形邪祟吞没，瞬间烧成飞灰。
　　“坤土，镇！”一张土黄色符箓拍在地上，地面微震，两只试图从地下钻出的邪祟动作瞬间凝滞，被楚沉舟回身一剑削首。
　　“坎水，凝！”冰蓝符箓化作寒气，将数只扑来的邪祟冻住片刻，为楚沉舟争取到宝贵的喘息之机。
　　两人背靠背，一人主近战搏杀，一人主符咒控场支援，配合竟出奇地默契流畅，仿佛已经并肩作战了无数次。
　　“右后三步，地涌！”楚萧羿的声音在激烈的厮杀中依旧清晰。
　　楚沉舟没有丝毫犹豫，甚至没有回头确认，身体本能地向右侧后方踏出三步，长剑顺势一个斜撩！剑光闪过，一只刚从地面阴影中探出半个身子、形如枯爪的邪祟被精准地斩成两段，污血喷溅。
　　“你怎么知道？”间隙中，楚沉舟挥剑荡开一只飞扑的邪祟，沉声问道。他心中并非毫无波澜。方才那一刻，在楚萧羿出声之前，他竟仿佛提前感知到了来自那个方向的微弱阴气波动。
　　“猜的。”楚萧羿伞面一旋，挡开一道腥臭的毒液，红瞳瞥了他一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“或许是…兄弟连心？”他语气轻佻，眼神深处却掠过一丝探究。
　　楚沉舟抿紧薄唇，不再追问，专注应对潮水般的攻击。喊杀声、邪祟的嘶嚎声、符咒的爆裂声交织在一起。战斗异常惨烈，持续了将近一个时辰，直到子时的更梆声从遥远的村落隐隐传来，那些悍不畏死的邪祟才如同潮水般退去，消失在浓得化不开的夜色与雾气中。
　　后院一片狼藉，污血和邪祟残肢遍地，腥臭冲天。幸存的村民和客栈里的人听到动静，战战兢兢地聚集过来，看到院中的惨状和那具干瘪的羊尸，无不面色惨白，腿脚发软。
　　须发皆白的老村长在旁人的搀扶下走上前，对着楚沉舟和楚萧羿深深作揖，老泪纵横：“多谢…多谢两位恩公仗义出手！救了我们全村性命啊！”
　　他颤巍巍地指着青安山的方向，声音里充满了恐惧：“这些日子…青安山那边…实在是不太平！山里…山里像是出了什么了不得的凶物！一到夜里，就有黑雾弥漫出来，所过之处，牲畜遭殃，连进山砍柴的樵夫…都失踪了好几个！半月来，再没人敢靠近那山脚半步了！都说…是山神发怒了，或是…有千年大妖出世了！”
　　楚沉舟与楚萧羿对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重。楚沉舟归剑入鞘，声音沉稳：“明日，我们去青安山。”