《枭雄崛起：关东霸业》拾九月夜

1、第一章：雪地劫道 火把的光在

　　火把的光在结冰的睫毛上跳动，他舔了舔龟裂的嘴唇，尝到铁锈味的血沫——方才砍翻二当家时迸溅的。脚下积雪发出咯吱响动，像极了老家屋檐下的耗子，那年他就是听着这种声音，把菜刀埋进了里正的胸膛。
　　张镇林眯起眼睛，左脸那道尚未痊愈的刀疤在寒风中隐隐作痛。远处的山脊线上，朦胧的晨光刚刚泛起一丝灰白，照得他羊皮大氅上的血迹愈发刺目。
　　"大哥，前面就是官道了。"身后的瘦猴搓着冻得通红的手，哈着白气道，"听说今儿有笔大买卖，从海参崴运回来的俄国货。"
　　张镇林没有回答，只是摸了摸腰间那柄祖传的马刀。刀柄上缠着一圈已经泛黄的麻布，那是他娘临终前撕下的裹脚布。"记住了，咱张家的刀，只有见了血才算认主。"临终前，老娘攥着他的手，眼里含着浑浊的泪水，"可这刀认主的同时，也就认了命。"
　　他至今不明白那句话的意思，只记得那年他十四岁，饿得浑身冒冷汗，扛着这柄刀第一次上了山。
　　"都藏好了，莫出声。"张镇林压低嗓音，声音像是从冻土里挤出来的一样，"记住规矩，见了官爷和女人，都给我放一马。咱是拦道要钱，不是寻仇害命。"
　　身后七八个大汉应了一声，各自埋伏进路边的雪沟和灌木丛中。这片林子是出了名的"黑风口"，官道两侧的白桦林密得像把梳子，风一起，雪沫子扑面而来，能把人眼睛都糊住。
　　张镇林蹲在一棵粗壮的白桦后，右手无名指那截少了半截的残指隐隐作痛。那是三年前在赌坊欠了高利贷，被人用烟袋锅子活活砸断的。后来他找到那个放贷的，用同样的烟袋锅子把对方的脑袋开了瓢。江湖上传言，张镇林的烟袋锅子上有煞气，谁见了都得让三分。
　　天色渐亮，远处传来马蹄声和车轮碾压积雪的闷响。张镇林眯起眼睛，透过飘舞的雪花，看见一支车队缓缓驶来。前头两个骑马的是清一色的黑衣劲装，腰间鼓鼓囊囊，显然带着家伙。后面跟着三辆大车，车上盖着厚厚的油布，不知装的什么货。
　　"瘪犊子，这趟活不好干啊。"张镇林咕哝一句，却摸出了绑在大腿上的火铳。这是他从一个俄国逃兵手里换来的，用了两块上好的人参和一张熊皮。那俄国人临走时用蹩脚的中国话说："这枪和你很像，又粗又野，但认准了就不会放过。"
　　车队越来越近，领头的黑衣人忽然勒住马，警惕地环顾四周。张镇林屏住呼吸，感觉雪水顺着脖颈往里灌，冰凉刺骨。
　　就在这时，一声哨响划破长空。
　　"他娘的，谁这么不长眼！"张镇林暗骂一声，却也知道计划已露，当即站起身来，举起火铳对天就是一枪。
　　"此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！"
　　他的嗓音在寒风中格外洪亮，带着几分天不怕地不怕的狠劲。话音未落，埋伏的弟兄们纷纷跳出，举着刀枪棍棒将车队团团围住。
　　领头的黑衣人冷笑一声，缓缓摘下斗笠，露出一张棱角分明的脸。"我道是谁，原来是闯关东的张三爷。久闻大名，今日得见，果然名不虚传。"
　　张镇林眉头一皱，这人竟然认得他。他仔细打量对方，只见那人约莫三十出头，眼神锐利如鹰，腰间别着一把西洋造的手枪，一看就不是好惹的主。
　　"阁下既知在下姓名，还不速速下马，免得大家动刀动枪伤了和气。"张镇林故作镇定，心里却已经打起了退堂鼓。这伙人来头不小，若是硬拼，怕是要折损不少弟兄。
　　那黑衣人却不慌不忙，从怀中掏出一封信，在空中晃了晃。"张三爷，我家主人有请，说是有一桩大买卖要与您商量。"
　　"你家主人是哪路神仙？"张镇林警惕地问道，手却没离开扳机。
　　"杨宇成，杨先生。"黑衣人淡淡道，"奉天城里，想必您也听说过。"
　　张镇林心头一震。杨宇成这个名字，近来在关东道可谓是无人不知。此人原是科举出身，却因卷入政治漩涡流落关外，靠着一手谋略，在短短几年间就成了奉天城里的红人，据说还与俄国人有些瓜葛。
　　"杨先生请我，不知有何贵干？"张镇林没有放下火铳，反而示意弟兄们围得更紧些。
　　黑衣人笑了笑，翻身下马，将信递了过来。"张三爷请看信，自然明白。"
　　张镇林接过信，单手拆开。信纸上只有简单的几行字：关外多事之秋，沙俄虎视，日本窥伺。闻张兄义薄云天，手下数百弟兄皆能生死相随。若有意组建保险队，保境安民，杨某愿做引荐。军械饷银，自有着落。
　　"保险队？"张镇林念出这三个字，眉头紧锁。
　　"正是。"黑衣人点点头，"如今关外局势复杂，官府鞭长莫及，百姓苦不堪言。杨先生有意招募义勇，组建保险队，专门保护商旅往来，剿灭土匪，维护一方安宁。"
　　张镇林忍不住笑出声来："我就是土匪，让我去剿灭土匪？"
　　"张三爷误会了。"黑衣人正色道，"您劫富济贫，从不伤害无辜，在关外已有侠名。杨先生赏识的，正是您这份侠义之心。如今朝廷腐败，洋人横行，唯有像您这样的英雄豪杰，才能保一方百姓平安。"
　　张镇林沉默不语。他抬头望向远处，晨光已经洒满山岭，雪地反射的光线刺得人眼睛生疼。他突然想起小时候，村里的老人常说，关东的天，一半是血色，一半是雪色。
　　"这买卖，我要考虑考虑。"张镇林最终道，将信折好塞进怀里。
　　"张三爷请便。"黑衣人拱了拱手，"三日后，奉天城外的老榆树下，杨先生亲自恭候。"
　　说罢，他翻身上马，挥手示意车队继续前行。张镇林没有阻拦，只是静静地看着车队消失在风雪中。
　　"大哥，就这么放他们走了？"瘦猴不解地问道。
　　张镇林没有回答，只是摸了摸腰间的马刀，刀鞘上那道陈年的裂痕触感粗糙。他忽然想起娘临终前的话，关于刀认主也认命。
　　"咱们回山寨。"他最终说道，声音里带着一丝连他自己都没察觉的疲惫，"今晚，我要跟大伙儿商量个事。"
　　回山的路上，风雪渐大。张镇林走在最前头，羊皮大氅上的雪越积越厚，远远望去，像一座移动的小雪山。他的脑海中不断回响着那封信上的字句：保境安民，保险队。
　　这些年来，他带着弟兄们在山上打打杀杀，说是侠义道，可骨子里不还是图个温饱？如今朝廷日渐腐朽，洋人的势力却越来越大。前些日子，他亲眼看见一队俄国兵如何在邻村肆意妄为，奸淫掳掠，无恶不作。当时他就想带人去拼命，却被大伙儿劝住了——他们只是山上的马匪，哪里斗得过配备洋枪洋炮的俄国兵？
　　"大哥，你在想啥呢？"瘦猴追上来，递给他一个酒葫芦。
　　张镇林接过来，灌了一大口烧刀子，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，带来片刻的温暖。"我在想，咱们这么打打杀杀，到底是为了啥？"
　　瘦猴愣了一下，挠挠头："为了吃饱穿暖呗，还能为啥？"
　　"就为这个？"张镇林反问，目光投向远方，"那咱们跟禽兽有啥区别？"
　　瘦猴被问住了，讪讪地不再作声。
　　张镇林继续往前走，脚下的雪发出咯吱咯吱的响声。他忽然停下脚步，从怀里掏出那封信，又看了一遍。
　　保险队，保境安民。
　　这四个字像是烙在了他的脑海中。他想起小时候，村里的老人对他说过，男儿志在四方，当立不世之功。那时他还不懂什么是"不世之功"，只知道要活下去，要让一家人吃饱饭。
　　如今，他已经三十有二，带着一帮兄弟在山上称王称霸。可这就是他想要的生活吗？
　　"大哥，你看！"瘦猴突然指着远处惊呼。
　　张镇林抬头望去，只见山寨方向升起一股浓烟，黑压压的一片，在雪白的天地间格外醒目。
　　"不好，山寨出事了！"
　　他顾不得多想，拔腿就跑。羊皮大氅被风掀起，露出腰间那柄祖传的马刀，刀鞘在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
　　雪地上，他的脚印一个接一个，深深浅浅，却坚定不移地朝着山寨的方向延伸。
　　风雪中，一个声音在他耳边回响：
　　"大丈夫当带三尺剑立不世功。"
　　他不知道这句话是从哪里来的，或许是从他内心深处，又或许是祖辈的血脉在呼唤。但此刻，他只知道一件事：
　　山寨有难，他必须回去。
　　至于那封信，那个所谓的保险队，以及杨宇成的邀请，都得等到这场风雪过后再说了。
　　雪越下越大，很快就覆盖了他们的足迹。天地间一片苍茫，唯有那道朝着山寨奔去的身影，在风雪中显得格外坚毅。