38、蜕变（八） ...
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尽管做足了心理准备，听到答案，叶灼仍不免一瞬惊愕。
“鬼魂？”
“老身也不确定。”她形容局促地道。
介铃和卫知瑶面面相觑，早已经知晓什么般，摸了摸纳兰褚寰的头。
“寰儿，宋娘和灼姐姐有话要说，我们到旁边玩好不好？”
纳兰褚寰点头应下。三人避让开，宋娘始才低声道来。
“大抵一年以前吧，也差不多这个时候……小郡主挑食得很。东宫太冷清，这孩子喜热闹又管不住嘴，常常往外跑，这事您是知道的。”
叶灼点了点头。
想起纳兰褚寰曾为了偷吃江师兄的糖葫芦，爬上院前那棵大梧桐树，不慎掉了下来。自己头一回见这么软绵绵肉乎乎的小丫头，着实对她喜欢得紧。
“那段时间，小郡主外出的次数格外频繁。某日去到傍晚回来，同老身说一句话。
——“只要爬上长满黄金叶子的树，娘亲就会来接她。”
叶灼不由得咂舌。
如此说来，小郡主一身爬树好本事，竟是用来见太子妃？
可是，要怎么见呢？
“老身只以为她思念娘亲过度，说了些胡话，并没有太当一回事。可之后连着几天，膳房里的糕点总是无端消失，倒不像是进了老鼠……因为食物总是被完整拿走的。东宫里里外外戒备森严，绝不会放偷儿进来。”
“会不会被小郡主拿去吃了？”
“起初，老身的确以为是小郡主半夜肚饿。后来问起，这孩子却执意称她没有吃，还言说什么……‘这点心，是留给娘亲吃的’。”
说到这里，宋娘脸色煞白。
“可是，天底下哪里有这样的事？娘娘早在五年前就自尽了啊，就在东宫的那片落花池里！”
“宋娘，您有没有想过，”叶灼扶起她，“也许太子妃她……根本就没有死？”
“当年她的尸首被打捞上来，再到火化下葬，老身一直亲眼看着。娘娘这一生行善积德，吃的用的，从来是舍给仆从们，冬天夜里冷了，自己连炭火都不舍得加。这样好的人，不该是这般下场。倘若真如那本史书所言……”宋娘深吸一口气，似乎强迫自己冷静。
“老身，实在不敢往细处想。”
叶灼闷头想了一会儿，“你说你是亲眼目睹一切，那你看到她的脸了么？”
宋娘点点头。沉吟半晌，又摇摇头。
“火葬过程中需要裹芦苇席。不过尸首脚上着的绣花鞋，还有那支梧桐发簪，都是娘娘生前的物什。”
“衣物饰品可以更换，身形相似的人更是不胜枚举。”叶灼顿了顿，“其实你自己也有所怀疑，不是么？”
宋娘不语，脸愈发沉了下去。
“不过就算她的死另有隐情，当时的你无从得知，不必因此感到愧疚。后来呢？”
“后来……”宋娘叹了口气，“直到那个夜晚，介夫人前来找我，说明她请辞的真正原因。”
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半年前，东宫一隅。
介夫人正是满脸泪痕，挽起她的手，故人之言犹在耳。
“老友啊，你我同侍娘娘多年，没有根据的话，我不会随便乱说。”
“介夫人您病这一场，怎么反倒比我还糊涂了？”宋娘递来一盏茶，“娘娘都走了这么多年，我们这些人，不能总活在过去。”
“我没有诳你。”介夫人道，“那天晚上，我是看见她了……在我出宫的时候。她就那样穿着身单薄的中衣，浑然不知道冷，披着发从角楼绕过。她好像什么都不记得，却还认得往东宫的路，甚至叫得出我的名字。”
宋娘笑了笑，一脸的不以为然：“只当是娘娘思念小郡主，回来看看她罢，那么紧张做什么？”
“不……宋娘，她有影子！”介夫人双手胡乱比划着，“脸虽然白了些，倒也是有人气的。她冲我一笑，就往内殿方向去了。我在那儿等了许久，没等到她出来。回府以后，更是一连几日梦魇，思来想去，愈发觉得此事蹊跷。”
这时候衣角被谁拽住，惊得她一激灵。
低头只见纳兰褚寰眨巴着眼，“宋娘、介厨娘，你们在说什么？”
“没什么。”宋娘一把将她抱起，“失陪了，我先带小郡主回去歇息。”
“宋娘！”介夫人急得站起身。
“你若没旁的事，姑且先回去吧。我瞧你最近人有些憔悴，须得多歇一歇，找个大夫是要紧。”
“我没疯，我说的这些都是真的！”
“是真的又如何？”宋娘脚步一顿，并未回头。“且不说是不是你看走了眼，凭你我二人之力，该拿什么救她？”
介夫人不可置信望着她，“太子妃也是你的主子，你难道就不想……”
就不想，见见她？
宋娘的语气没有丝毫波澜，手指落于纳兰褚寰沉睡的脸，轻轻摩挲。
“太子妃已然薨逝。人死不可复生，我们唯一能做的，是让小郡主平安长大。”
介夫人静默良久，一滴泪落入杯盏。
波纹晃动，斑白她的鬓髯。时光荏苒，倒影换成了宋娘。
岂不知，当时背影决绝，人却哽咽。
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“近来老身频频梦魇，梦中娘娘总睁着双血淋淋的眼，埋怨老身为何不出手相救。”
叶灼递来杯水，心中五味杂陈。
“其实，老身又何尝不想？老身最大的愿望，就是此生能再与她见一面。”宋娘言道，轻扯她的衣袖。
“叶姑娘，那本史书已然被销毁，你是唯一知情之人。如今太子殿下回宫，小郡主有所依傍，老身总算没有了后顾之忧。老身今日来是想问，那书中，可有提及娘娘的生死去向？”
叶灼轻轻皱眉。整理思绪，只觉处处是疑云。
“叶姑娘，难道心有顾忌？”宋娘的口吻迫切，“老身只想着寻最后一次机会弥补她，哪怕豁出性命，绝不牵涉无关之人。”
叶灼摇了摇头，道：“书中只提到太子妃被囚于永巷，时间在永乐二年。至于其它的，并没有详尽描述。”
“那也就是说，娘娘现在还活着了？”她眼中闪过一丝希冀。
“这……倒也未必。”叶灼心道，好在自己将《容国秘史》读得透彻，多少有个印象。
永乐二年，太子妃被囚永巷，与其自尽恰好是同一年。
“假设太子妃投池是假死，尸首趁火葬之际被人调换……那么在那之后，真正的太子妃很有可能被转移去了永巷。”
却见宋娘摇头：“我曾托人去永巷打点过，没有娘娘居住的痕迹。”
叶灼想了想，差点儿又被史书误导：“也可能是在别处。宋娘何不直接问问小郡主？”
“老身早前试探过，她不肯说。”
“为何？”
“老身也不知。”宋娘吞吞吐吐地道，“她只说，‘是娘亲的意思’。”
太子妃的意思？这就奇怪了。
有一件事可以确定，太子妃若活了下来，定有人故意设计假死，又将她移送至别的什么地方。可是，她为什么不愿别人发现自己呢？
是怕那凶手诡计败露，连累宋娘和小郡主么？
现在有三个疑点，其一，是此人的目的；其二是太子妃被关押的地点；其三，小郡主见到的是否为太子妃本人。
“鬼魂”最后一次出现的时间，约莫在半年前，比自己夜醒那回迟上数月。
倘若自己听到的并非什么猫叫，而是瑶姐姐所言的啼哭声；那小郡主口中长满黄金叶子的树，莫非是……
“宋娘，皇城之中，都有哪些地方种梧桐树？”
宋娘斟酌片刻，“有两处。拂春街畔，再就是太医署。”
“只有这两处么？”
“原本皇后娘娘宫苑里也有几株，后来娘娘不知怎么的，嫌看着碍眼，突然就叫人锯掉了。”
叶灼张了张嘴，瞳孔微震。
太医署迎面就是拂春街，三面布局，无论哪一处，都与杂物间相邻。中间砌起的红墙，稍矮于环绕一周的梧桐树。
以小郡主的身高，若是爬上梢头，正正好将院落一览无余。
那个夜晚，那个疯女人……
——“殿下，我是挽挽啊。”
——“你明明说过会带我去看寰儿，为什么总是说话不算话？！”
难道，她真的是太子妃杨挽？
在太医署待了这么久，自己竟然与当朝太子妃隔墙而居，而且浑然没有觉察？
难道太子妃从没出过门么？
若真如此，她的饮食起居，都是谁在照顾？
是皇后，还是另有其人？既然想刻意抹杀她的存在，为何又将她禁锢于此？
“叶姑娘，您可是想起什么了？”宋娘伸手，在她面前晃了晃。
“啊，嗯。没什么。”叶灼回过神来，“太子妃的遭遇，我也很是同情。可史书上的记载含糊其辞，晚辈知道的，也只有这么多了。”
这时候介铃、卫知瑶牵着纳兰褚寰走来。
几人刚掷了一会儿沙包，纳兰褚寰困了，便要宋娘抱回去睡觉。
“可问出什么了？”介铃眨眨眼。
宋娘摇了摇头，肉眼可见失望之色。
“之后若想起什么，晚辈再告知与您便是。”即便于心不忍，还是道：“太子妃娘娘既是那样好的人，定然明白您的苦衷，相信她不会因此记恨于您。宋娘您千万不要太苛责自己。”
宋娘就要张口，卫知瑶道：“灼妹妹大病初愈，身子还虚着，就让她歇息下吧。”
宋娘于是作了一揖，“老身谢过叶姑娘答疑之恩。”
几人稍作慰问，宋娘最后道别，带上了门。
无数个问题充斥头脑，叶灼一时间心烦意乱。光躺在榻上思考，也想不出个所以然来。
听宋娘说的，太子妃极少与人结仇，有关其谋害太子之事，难保不是遭人陷害。无论是谁，此人能凭一己之力瞒过整个皇宫，甚至连皇帝都能骗，背后势力绝不容小觑。
宋娘救太子妃心切，纵然自己知道些什么，此时供出，只怕会害了她。
然而杂物间闹鬼的传闻，夜半时不时传来的啼哭声……种种迹象，似乎都与太子妃脱不了干系。
缺的，只不过是一个验证。
想到这里，叶灼套上外衣，径自出了门。
“姑娘，您去哪儿？”身后传来晴儿的声音。
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