《提剑》辣陶鱼

4、侯府

　　钟沅睫毛轻颤，缓缓睁眼打量四周。雕花床的锦缎帷幔上，蠹虫蛀出星星点点的破洞。

　　她伸手轻扯被角，见盖在身上的被褥露出泛黄绸面，几缕发黄的棉絮从中飘出。“此乃何处……” 钟沅艰难吐出几个字，声音嘶哑。

　　“小姐醒了！小姐醒了！” 有人带了哭腔，声音却含着欣喜。话音未落，便有脚步声至床榻边。

　　“咳咳…… 阿媛，你可是吓死娘亲了！”

　　娘亲！

　　想起方才娘亲惨死的画面，钟沅猛然坐起，脱口唤道：“娘亲！”

　　床塌边坐的妇人温声安抚：“不怕，阿媛不怕。” 说着便要轻拍她后背。

　　钟沅瞥见对方面容，猛地躲开：“你是何人！”

　　她双眼通红，噙着泪水，直愣愣盯着眼前人。。

　　这妇人身形瘦弱，面色蜡黄，一看便是久病多年的模样。

　　宋氏从未见过这般模样的阿媛，好似一只守护领地的狸奴，浑身毛发直竖，满目戒备。

　　“阿媛，你怎么了？我是娘亲啊。”

　　丫鬟在旁急道：“小姐，我是素秋呀！”

　　“……”

　　三日前，原武安侯嫡女现武安侯府落魄大房小姐褚媛一病不起。请来的大夫诊过后言其体弱又逢连日阴雨，致寒邪侵体出现高热，便开了些退热药剂和补身体的药茶。不想次日竟开始谵语，昨日更开始寒颤抽搐！

　　幸而，小姐醒了。虽瞧着似还在说胡话。

　　素秋伸手试了试她额头温度。

　　总算退了。

　　“这是何处……” 钟沅再次开口。指尖忽然触到被褥下硬物，掀开一看，却是醉月剑。只是剑鞘上所嵌的稀罕玉石，已不知何时被何人扣去。

　　“小姐，此处是武安侯府，您是侯府小姐啊！”

　　武安侯府！

　　当真是天助我也！

　　钟沅作势握住剑柄便想拔剑，然剑才出鞘半寸，忽然臂间乏力，坠在床上。

　　钟沅：“……”

　　在夫人宋氏与丫鬟素秋眼中，这模样不过是褚媛往常厌见刀剑、随手推拒的架势。

　　这柄剑原是褚媛八岁时一位云游道士所赠。彼时武安侯褚凛刚被削爵下狱，府中上下惊惶。

　　监察司抄家那日，褚媛年幼受了惊吓，高烧不退。连请数位医者皆言难愈。直至一落魄道士叩响侯府朱漆大门。彼时老夫人健在，她疼惜孙女，便让道士一试。那道士只说侯府小姐被鬼魂缠身，需将此剑置于枕边。不想几日后，褚媛竟真醒了。

　　此次褚媛又遭高热，宋氏无奈之下，只得再将剑置于其床。如今果然又化险为夷。

　　钟沅盯着握剑的手，指节瘦削，掌心光滑，分明是从未握过刀剑的模样。

　　她只觉上天开了个荒唐玩笑，赐她重生之机，又将她置于仇人府邸，却偏偏不给她报仇的气力。

　　“咳咳咳咳……”

　　宋氏的咳嗽声惊破思绪。既然天意要她隐忍，便暂且按兵不动，待来日气力攒够，定要手刃仇人。

　　钟沅压下眼底思绪，缓声开口：“母亲，阿沅已无大碍，您当多……”

　　“咳咳……”

　　“夫人！…小姐我马上去请大夫。”素秋喊道。

　　“不妨事，我今日功课还未…… 咳咳……”话未说完，宋氏已捂着帕子弯下腰缓不过气来。

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　　武义堂后身一间东耳房内，有人正在焚香祭拜。

　　“吾儿安息，娘亲必不让她顺遂！”

　　半月前，武安侯褚骁赴太皇太后寿宴。太皇太后久居深宫，那日却忽提褚媛，言其既到求学年龄，可入太学读书。

　　昔年武安侯褚凛因延误军情，致靖远王一门尽殁，犯下滔天大罪，遭削爵下狱。后虽因太皇太后求情，侥幸保得一命，但至今被陛下囚于何处尚无人知。也因此武安侯爵位由二房褚骁承袭。

　　然即便如此，太皇太后仍念着褚家，更念着大房！

　　可如今府中明明是骁郎主事，他才是正经的武安侯！

　　秦氏盯着褚砚清牌位，低声呢喃：“阿清，我定要为你讨个公道。”

　　褚砚清是她的独子，刚去世不过半载，因年幼不得入褚家宗祠只能栖身这小小佛堂。

　　凭何她褚媛就能去太学！

　　况且她已年方十八，算什么到了求学年龄！

　　一介女流，分明到了议婚龄才是！

　　秦氏断无可能应下此事，遂遣心腹王嬷嬷往那人杯中投毒。

　　她儿子未得的恩荫，凭什么让褚媛得到？

　　不过一介罪臣之女罢了！

　　凭什么！

　　秦氏越想越怒。

　　恰此时，王嬷嬷前来回禀：“侯夫人，西院请了大夫，那姑娘怕是撑不住了。”

　　秦氏垂眸：“你且去探听，叮嘱大夫莫要多言。”

　　秦氏自褚骁袭爵后便居于正房武义堂，执掌府中中馈，府中上下皆尊称其为 “侯夫人” 或 “夫人”，无人以 “二夫人” 唤之。

　　大房宋氏所居位置因位于府中西侧角落，府中下人多趋炎附势，为讨秦氏欢心，私下里常以 “西院那个” 代指宋氏，鲜少尊称其为 “大夫人”。

　　同一时辰，素秋引着提药箱的大夫从后门入府。

　　因褚凛是罪臣，宋氏与褚媛在老夫人故去后，便只能居于这狭小梨霜院。梨霜院因院中一棵梨树得名，昔年本是老侯爷晚年清修之处，自老侯爷仙逝后久未修葺，早已颓败。秦氏将她们母女撵至此处，用意不言而喻。

　　大夫经过立在宋氏床榻边的钟沅时，多瞧了好几眼。

　　钟沅：“……”

　　待诊脉完毕，大夫开了药方，沉吟片刻道：“此药只能暂缓病情，还是此前所言，夫人乃气血两虚之症，需以老山参为药引方好。”

　　钟沅在旁淡声应：“此事我自会处置，有劳先生。”

　　大夫忙道：“小姐言重了。” 说着又偷觑钟沅数眼。

　　钟沅瞧得分明，心下暗笑，便道：“先生今日似对我格外留意。”

　　大夫以袖拭汗，连道：“小老儿不过觉得小姐吉人自有天相。”

　　“说起来还得多谢先生，上次先生言三日后小姐必有转机，如今果然应验，先生医术高明，真乃神医！” 素秋边说边朝大夫竖了竖大拇指。

　　大夫：“……”

　　钟沅冷笑，是神医还是庸医，怕还难说得很。

　　恰此时王嬷嬷至梨霜院，见院中一如往昔，并无半分动荡之象，心下生疑：莫非没死？

　　“西…… 大夫人，闻得媛小姐染恙，我家夫人甚为挂怀，特遣老奴前来探望。若有需老奴效劳处，尽可吩咐。”她在门外朗声道。

　　钟沅在屋内悄声对素秋询问：“此人唤作何名？”

　　素秋只道自家小姐未辨出对方声线，忙小声道：“王嬷嬷呀！东院夫人跟前的得力人，素日里最是……”觑见屋内尚有外人，忙截住话头，用食指和中指指了指自己的眼睛。

　　见状，钟沅嘴角弯起弧度。

　　钟沅朗声：“阿沅谢过夫人关怀，现已无碍。王嬷嬷可要进屋？”

　　王嬷嬷听见褚媛话音，心头一震，忙掀帘入内。

　　见她好端端立在卧房之中，面色如常，不由脸色发白，颤声道：“媛小姐无恙，当真是太好了！”

　　继而转头看向一旁大夫，神色阴郁。

　　那大夫本就心下惶惶，经此一吓，额间更是冷汗涔涔。

　　王嬷嬷又将目光转向钟沅，如此几番，忽而堆起笑来：“既然小姐无恙，老奴这便回禀夫人，也好让夫人安心。”

　　一旁大夫忙不迭接话：“小老儿诊治已毕，先行告退！”

　　钟沅淡声道：“素秋，送送大夫。我送嬷嬷。”

　　王嬷嬷连连摆手：“媛小姐折煞老奴了！”

　　大夫将药箱背在身上急匆匆往外走去，连道：“不必不必。”背影有几分着急，好似后面有猎犬在追。

　　待二人跨出梨霜院西南处角门，钟沅在屋里对素秋贴耳道：“你悄悄跟着，听听他们说些什么？”

　　支开素秋，待房中只剩卧床的宋氏与自己，钟沅方转身看向桌子上的铜镜，细细端详镜中的自己。

　　瞧年岁不过十八九，前世她有一张小圆脸，眼下镜中人却是瓜子面庞，清瘦寡淡，五官少了几分前世的大气明艳，多了些小家碧玉的怯弱之态，唯有一双琥珀色杏眼与前世别无二致。

　　可以说无人会将前世的钟沅与现世的褚媛联系起来。

　　昔年在临漳听瞎子郑说书，曾闻话本里讲 “死生有命，灵魂随业力转世，若逝者生前有未尽之事，未了之言，便可穿越生死，甚至魂穿他身”。如今看来，自己竟成了这话本里的人。只可怜原主，大好的年华，竟如此香消玉殒。

　　钟沅转头望向床榻上的宋氏，在心中道：我不知我家之事你参与几分，或知道几分，但既你女儿给了我再活一世的机会，我定当护你周全。待来日恩情偿尽，我复仇之时，便不会再顾念这副皮囊下的血脉渊源。

　　榻上的宋氏似有所感，唇齿轻启唤道：“阿媛…… 阿媛……”

　　忽闻院外有动静，钟沅以为是素秋回来，遂出卧房至院中。

　　见一穿着粗布麻衣，长相颇为憨厚的小厮，钟沅料想此人应是梨霜院的下人。

　　李十五看到自家小姐安然无恙，喜道：“太好了，俺就知道小姐定有神仙保佑！”

　　钟沅挑眉：“你辛苦了。今日去了何处？”

　　李十五将扁担竹筐移至墙根，道：“咱院中的一亩花圃不是改种土豆了么？今年收成颇好，俺今日去街市卖了些，顺带将素秋早前纳的鞋垫也换了些银钱。” 说完便把兜里的几两银子递给钟沅。

　　“小姐，这是卖货的收入，您收着。”

　　钟沅微怔，“与我何干？这是你自己劳力所得！”

　　李十五挠挠头，一脸疑惑道：“从前都是交予小姐的啊！何况俺是小姐院中的下人，赚的钱自然就都是小姐的。”

　　钟沅：“……”

　　正说着，李十五突然想起什么，忙从竹筐里翻出一封信：“小姐，这是您的信。”