6、沧浪缚手足 ...
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次日清晨，三骑人马踏碎晨雾，向谢府而去。
晨雾尚未完全散去，马蹄踏在通往谢府的青石路上，发出清脆的“哒哒”声。
扶登秦一身水青色的防水绸衣，勾勒出利落身姿，腰间的青铜堪舆尺随着马匹的起伏，不时轻轻撞上袖袋里那枚冰冷坚硬的长命锁，发出细微的、只有她能清晰感知的“叮”响。
萧景明策马并行在她身侧，华贵的绣金披风在晨风中微扬，他侧过头，压低了声音，带着一丝不易察觉的谨慎：“秦工，姜姑娘，进府前有件事需先知会二位。”
扶登秦目光依旧平视前方越来越近的朱漆大门，只微微颔首。
萧景明继续道：“我这边探得些消息。谢府里头，眼下两位主子都是药罐子。谢督政谢堰，三年前就缠绵病榻，是肺痨之症，咳嗽不断，昨日江边你们也瞧见了，咳血是常事。”
“另一位，是他府上的小姐，谢椒映，自小便是药喂大的，体弱多病，深居简出。”
萧景明顿了顿，补充道，“这位谢小姐，身份有些曲折。她是谢堰庶出的女儿，幼时不幸被拐卖，流落到了北疆，据说七岁上才被寻回，接回谢府养着。”
姜涣在另一侧轻“啧”了一声：“原来是被拐到北疆？那可不是什么好地方。难怪病弱，只怕是伤了根基。”
扶登秦默然。
姨母心上人的女儿，幼年流落苦寒北疆……这层关系让她心头那点因谢督政昨日态度而生的疏冷，又掺进了一丝难以言喻的复杂。
说话间，三人已至谢府门前。
高耸的门楼虽无王爵匾额，但那规制、那气派，一砖一瓦都透着旧日藩王的底子，沉甸甸地压在眼前。
朱漆大门紧闭，门环是狰狞的狴犴兽首，铜钉密布，森严壁垒。
萧景明率先二位翻身下马，动作利落中带着世家子的矜贵，早有随从上前叩响了门环。沉重的声响在寂静的清晨格外清晰。
不多时，侧门“吱呀”一声开了条缝，一个穿着深褐色布衣、眼神精明的老门房探出头来，目光在三人身上一扫，尤其在扶登秦腰间那柄堪舆尺和朴素的官袍式绸衣上顿了顿，随即换上恭敬却不卑不亢的神色：
“贵客临门，敢问是巫工部的扶工正、皇商萧少主，还有这位……”
“扶工正？”扶登秦不太出工部范围活动，故这个称呼陌生。
她只依稀记得，自己还是孩童的时候，站在扶登岚旁边，去拜访世家的时候，他人会喊她一句扶工正。
扶登秦思绪间，姜涣声音清朗接口道：“巫医姜涣。”
“原来是三位贵客，我家督政大人早有吩咐。请随老奴来。”
门房侧身让开，示意他们进门。
踏入谢府，扑面而来的并非寻常富贵人家的脂粉香或花草气，而是一股深宅大院特有的、混合着陈年木料、书卷墨香以及……一丝若有若无的药草苦涩的气息。
府邸占地极广，布局规整得近乎刻板，沿着中轴线，重重院落次第展开。
飞檐斗拱，雕梁画栋，规制果然远超寻常官邸，处处可见被刻意抹去但仍留有痕迹的僭越之处——比如某些梁柱上残留的、本该属于王爵府邸的特定云纹。
引路的老仆步履沉稳，目不斜视。
扶登秦目光沉静地扫过沿途景致：抄手游廊蜿蜒，庭中古木参天，假山嶙峋，池水幽深。
行至一处岔路口时，老仆指向西侧一条更为幽深、似乎少有人迹的甬道尽头，一座独立的重檐殿宇：“那边是长生殿，是覆舟少爷的居所。”
长生殿！
扶登秦的脚步几不可察地顿了一下，下意识摸了摸袖中的长命锁。
覆舟……长生……何等矛盾又带着一丝不祥的寓意！
谢覆舟那样一个表面浪荡不羁、心思却深如江海的人，竟住在名为“长生”的殿宇里？
这名字是期许，是枷锁，还是某种隐秘的嘲弄？
众人穿过几重院落，终于来到正厅。
厅堂轩敞，陈设却透着一股沉沉的暮气，紫檀木的家具厚重有余，灵气不足，博古架上多是些厚重的典籍和看不出喜好的古器，空气里那股药味也浓重了几分。
一位穿着深青色绸衫、面容严肃、眼神却透着老练的管家早已候在厅中。
见三人进来，管家上前一步，深深一揖，语气恭敬却带着不容置疑的疏离：
“扶工正、萧少主、姜医正，怠慢贵客了。”
“我家督政大人昨夜偶感风寒，病势骤然沉重，咳喘不止，实难起身待客。督政大人深感歉意，特命椒映小姐代为接待三位贵客，请三位稍坐片刻，小姐即刻便来。”
谢椒映……那位被拐卖北疆七载的庶女。
扶登秦与姜涣对视一眼，均在对方眼中看到一丝了然。
萧景明则微微挑眉，脸上那副惯常的纨绔笑容收敛了些，显露出商人特有的精明审视。
“有劳管家。”扶登秦微微颔首，声音平静无波。
三人依言在客位落座。
侍婢悄无声息地奉上热茶，茶烟袅袅，带着沧江潮水特有的清香，却冲不散厅堂里那股沉郁的病气和无形的压力。
等待的时间并不长，却因环境的肃穆而显得格外漫长。
扶登秦端起茶盏，指尖感受着温润的瓷壁，目光看似落在氤氲的茶汤上，实则感受这里每一丝气息，想象着姨母是否也曾坐在这里过......
一阵极轻的脚步声由远及近，伴随着几声压抑的、虚弱的咳嗽。
那脚步声很轻，像是怕惊扰了什么，每一步都带着一种小心翼翼的虚弱感。
厅门处的光影微微一暗。
扶登秦抬眼望去。
一个纤细的身影被两个低眉顺眼的侍女小心翼翼地搀扶着，缓缓步入厅堂。
来人正是谢椒映。
她穿着一身素净的月白色软烟罗长裙，裙摆宽大，更衬得身形单薄得仿佛一阵风就能吹走。
她的五官无疑是极美的，精致如画，却毫无血色，嘴唇淡得像是褪了色的花瓣。
唯有那双眼睛……瞳仁黑得如同浸在寒潭里的墨玉，眸光流转间，带着一种与这病弱外表截然不同的、沉静的、近乎穿透人心的力量。
整个人就像一尊精心烧制的白瓷美人瓶，美丽易碎，周身萦绕着一股挥之不去的药香和……
一种难以言喻的、沉淀下来的、属于北疆风沙的冷硬气息，尽管那气息已被重重中原的温软水汽和深宅的药味所覆盖。
谢椒映走到主位前，并未立刻坐下，而是微微抬眸，目光在扶登秦三人身上缓缓扫过。
那目光沉静如水，落在扶登秦身上时，似乎在她腰间那柄显眼的堪舆尺上停顿了一瞬。
“咳咳……”谢椒映以一方素白丝帕掩口，轻轻咳了两声，声音带着久病的沙哑，却异常清晰平稳：
“扶工正、萧少主、姜医正，三位贵客临门，椒映有失远迎，家父抱恙，实难亲迎，怠慢之处，还请三位海涵。”
谢椒映的语调不高，语速不快，每一个字都吐得清晰，带着一种世家小姐应有的礼数周全，却又隐隐透着一丝超乎年龄的沉稳，甚至疏离。
谢椒映微微抬手示意侍女不必再搀扶，自己缓缓在主位落座，动作虽慢，却自有一股不容轻视的气度。
那双过于沉静的黑眸再次看向扶登秦，唇边似乎勾起一个极淡、几乎看不见的弧度：“昨日虎跳峡之事，府中已有耳闻。堂兄……覆舟他行事莽撞，让扶工正见笑了。幸得工正与诸位巫工无恙，否则，家父心中更添愧疚。”
谢椒映称呼谢覆舟为“堂兄”，语气自然，带着一丝不易察觉的不悦。
昨日萧督政明明是那番不好的脸色，今她又巧妙地用“行事莽撞”四字，将昨日谢覆舟的涉险之举轻轻揭过，将谢府的姿态放得极低。
扶登秦迎上她的目光，那双黑眸深处，仿佛有漩涡在静静旋转。
谢椒映放下茶盏，语气同样平静无波：
“谢小姐言重了。令兄昨日于危难中出手相助，于巫工部有恩，何来见笑。倒是督政大人贵体欠安，我等叨扰，于心不安。”
厅堂内的气氛，在两位女子平静的对话中，悄然绷紧了几分。
药香，茶香，无声的交锋在沉静的空气里缓缓弥漫开来。
厅堂内的空气仿佛凝滞，唯有谢椒映手中那方素白丝帕偶尔掩唇的细微动作，以及空气中越发清晰的药香，提醒着时间的流逝。
扶登秦的目光沉静地落在谢椒映身上，那份挥之不去的异样感愈发强烈。
谢椒映的应对滴水不漏，礼数周全，言辞谦逊。
谢椒映感谢扶登秦对自家堂兄援手的肯定，又为父亲谢督政的病体告罪，甚至主动询问起虎跳峡测水的进展，语气平和，带着恰到好处的好奇。
然而，扶登秦那常年与冰冷数据、湍急水流打交道的直觉，却捕捉到了对方平静水面下的暗涌。
每一次视线交汇，谢椒映那双过于沉静幽深的黑眸里，似乎都藏着一丝难以名状的东西。
作者有话说
第6章 沧浪缚手足
，还差 