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1、出发 ...
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一颗小石子被弹上屋顶，砸得瓦砾哒哒作响。
这动静使得正躺于屋脊悠闲小憩的辛流猛然睁眼，调侃的话语应时从树下传来。
“六六，你职升镖头后便可以单独接镖了，怎么反倒日日躲起了清闲？”
男人一身湖蓝长衫素袍，披头散发仅以绸带作装饰，靠在树干边摇着羽扇。
辛流被扰了清梦，转过头瞪他一眼，幽幽吐槽：“孙大掌柜你不去算账，守着我一个无为的镖头作甚？”
孙掌柜持扇走出树下阴影，轻笑道：“算账这事有东家和小李子担着呢，我还是更擅长算卦……六六，你要不要来一卦呀？”
辛流“嘁”了一声，以袖遮眼不想理他。
“哎呀！”
孙掌柜夸张大喝一声，神在在掐指：“六六，我算到安姐派人在找你！”
辛流抠了抠发痒的脸颊，别过身背对他懒散接话：“怎么可能？安姐和东家半个多月没管过我了。”
她话音刚落，闻声赶来的伙计便停在庭院里匆匆唤她：“六姑娘，总镖头有急事找您。”
辛流顿时一个鲤鱼打挺立定，狐疑看向孙掌柜。
后者摇扇叹息：“我都算到了，某人偏不信。”
拍拍衣裳沾染的尘土，辛流旋身而下，凑到孙掌柜跟前问：“既然你本事如此大，那你可算到安姐找我何事？”
孙掌柜晃了晃头：“自然是生意事，还是大生意。”
辛流侧目又问传话的伙计：“你知道是何事吗？”
伙计连忙摇头。
见状，辛流抱臂嘲道：“局内空闲的镖头不止我一个，若真是大生意，又怎么会让我接单呢？”
“那我们就来赌一赌，如何？”孙掌柜眼中精光闪过。
辛流瞬间笑靥如花地后退几步，食指撩动额前碎发：“不赌，二哥说信神棍话的人是傻子，跟神棍赌的人是绝世大傻子。”
说完她吐舌做个鬼脸，回身往正院走去。
孙掌柜朝她背影不死心高喊：“你既不相信我的话，为何又不敢跟我赌？”
“这是两码事。”辛流扔下此句，加速跑走。
孙掌柜叉腰，郁闷地扇了两下风：“莫二爷惯会带坏人，这下连六六也不可爱了……世道艰难，钱也越来越难赚了。”
伙计好奇跑过来问他：“孙掌柜，您怎么算到总镖头要找六姑娘的呢？”
“我那是在总镖头吩咐你之前偷听到的，你还真信是我算的啊？傻子。”
孙掌柜没好气地用羽扇敲伙计的头，接着又往莫二爷院子去了，独留伙计捂着头在原地动脑筋——也就是说确有大生意落到六姑娘头上咯，那他得讨好六姑娘，争取能跟去出镖……
辛流来到正院书房外，房门大敞，传出隐约的交流声，一向大大咧咧的她无端生了分拘谨，轻叩门框得令方进，两张多时不见的熟悉面孔便撞入她眼中。
辛流略微端正了姿态，抱拳依次唤人：“安姐，东家。”
安姐颔首肃色，直入主题：“特地唤你前来，是因为我们镖局接到一份大单，于个人和镖局都是扬名立威的好机会……现在我想问问你的意见。”
辛流心头一跳，还真被姓孙的说中了。
不过她有所纠结：“为什么挑我？二哥、老七和八庆都未出镖，由他们接镖不是更稳妥吗？”
轮椅上的东家是名儒雅俊秀的男子，思量她的话后，不答反问：“你成为镖头已一月有余，半个月间却连院子都极少迈出，可你的性子惯来不喜隐忍，为何这么长时间也不愿找我们倾诉呢？”
“有人不识泰山，我当然不会凑上脸去挨唾沫。”
辛流昂首，故作孤傲地答话后，又小声嘀咕：“总不可能告诉大家本姑娘接不到单，那岂不是很没脸？”
至于更深层的原因嘛……啧，自从她半个多月前听到那则消息，如今想起来尤觉匪夷所思，更别说与旁人提及了。
安姐凝着她，同为女人，她自是知晓这世间对女子行镖的诸多偏见，沉叹一声：“万事开头难，可身在其中，不可自弃……我所知的辛流向来不惧挑战、快意洒脱，这也是我挑中你来接这一单的缘由，没人比你更加适合。”
辛流闻言一愣，而后蓦地展颜：“安姐这话说得中听极了，看来这一单并不简单，那我就临危受命走上一遭。”
安姐跟着弯了眉眼，朝东家点头，由东家取出一份邀约信放在桌案上，缓缓吐言：“这份邀约镖单来自庐陵温氏，报价三千两，可信上镖物不清、地点不明，经打听后才知道受邀方不止我们一家镖局。”
“？”辛流微微蹙眉。
安姐接着说：“温家大张旗鼓做了个庄，邀各镖局派人前往吉安会武，由优胜镖局单独接镖。”
辛流迷惑：“由多家镖局共同接镖的前例并不是没有，温氏是庐陵大族，也不至于出不起这个钱，可他们此番颇给人些虚张声势之感，到底想做什么？”
“这也是我们犹疑之处……本来我们并不想淌这趟浑水，可受邀镖局纷纷启程，连天下第一镖局也已出动，我们见宁镖局再不好拒绝。”东家坦言。
辛流眼中光华流转：“有趣，本姑娘明日便出发，必不让我们见宁镖局丢了脸面。”
安姐走到辛流面前，拍拍她的肩膀：“此次你纵身前往，一切决策凭你做主，以保全为重。”
辛流小嘴一瘪，心里却打着小算盘：“这一单如此莫测，就没什么奖励或补偿要给我吗？”
东家了然笑道：“镖头的月例是五两，若你此次接单成功，那按照惯例四六分，你占六成镖局四成，也不必再有奖励一说……至于补偿——此单未成的话，镖局可以破格将你的月例升为十两，你看如何？”
辛流压抑着想要上扬的唇角，得寸进尺：“东家再拨五十两，提前报销我路上的花费吧。”
安姐太清楚她的小财迷心思，宠溺接话：“不仅从镖局拨五十两，我再从私库拨三十两，这下够了吗？”
辛流眼中放光，再压不住笑意：“谢谢安姐，谢谢东家，你们对我实在是太好啦！”
她拿走邀约信，雀跃地奔回自己院中收拾行囊，却不知安姐和东家在书房中继续的对谈。
东家叹道：“新帝趁太上皇尚留人世，急急开办选秀，不过是肃清朝堂的第一步，庐陵温氏与金陵温氏毕竟溯为一源，现下发动其心可昭。”
安姐有不同看法：“江湖传言新帝培养了一支亲卫，前段时间刚到吉安，是为肃杀京都内乱后躲入武林的余孽……温氏有极大可能与这支亲卫联合起来正在为新帝办事。”
东家咂摸出一丝意味：“那你执意派辛流去……”
安姐推他进暖房，笑言：“辛流有常人不及的心性品格，加之武艺超群，此行派她去我最为放心。”
东家被安姐从轮椅抱到榻上平躺，闻言疑惑：“你对她一向满意，何不将一身刀法传授于她？”
安姐答：“她的一招一式明显有师承，贸然提及有过问旧事之嫌……况且她志不在此，不宜强求。”
翌日，城西铁匠铺中。
辛流指尖划过剑刃，挥剑抖臂，听剑铮鸣的刹那，热血在皮肉下沸腾，她胸中涌起剑意，目露星芒，由衷赞叹：“好剑。”
铁匠铺老板弯腰递上剑鞘，温厚笑道：“得知辛姑娘今日便要离开鹰潭，我连夜为宝剑制成一副剑鞘，便于您随身携带。”
辛流坦然收下，面露笑意：“多谢陈大哥。”
铁匠铺老板不好意思地摆手：“是我们一家老小该谢您才是，若不是您替我这营生出头，陈记铁匠铺哪还能开到此时，我本就承诺倾尽所能替您铸一把好剑，拒不收款，您却偏要付完钱再收礼，真叫我汗颜……”
辛流送剑入鞘，便见剑与鞘严丝合缝、无比契合，可见铁匠铺老板的用心。
她勾唇一笑，掏出怀中的钱袋放在货架上：“既是好剑，千金一买也值得，这是最后二十两，再加十两剑鞘钱。”
铁匠铺老板霎时慌了，要去把钱袋还给她：“这怎么使得，已经收了剑钱，剑鞘就当附赠了，您快收回去。”
辛流将斗笠扣在头顶，闪身躲进雨幕中远去：“那就当我给叔叔婶子的补品，给嫂嫂做新衣用的绢布，给侄子侄女的零嘴，反正莫要再退还给我啦！”
“谢谢您！”
铁匠铺老板半个身子被雨水浇湿，心中却溢出温热。
等到雨过天晴，镖队总算从见宁镖局整装启程，辛流骑上高马与门前的安姐和东家等人挥别，回身时瞧见队伍中夹杂的唯一一辆马车，顿时脸一黑，驾马上前敲了敲外车壁。
车帘被掀起，露出孙掌柜一张笑容可掬的脸：“六六，怎么了？”
“你跟来干嘛？”辛流龇牙问。
孙掌柜毫不犹豫答：“听说此行有比武可以看，这种热闹我可不会错过。”
辛流挑眉：“就这？安姐和东家还同意了？”
孙掌柜摊手：“对啊……不过小李子似乎颇有微词，这是为什么呢？难道他嫉妒我可以出去玩？”
见他如此矫揉造作，辛流皮笑肉不笑，若她是李掌柜，有人把活都塞给她干后，自己跑去悠闲快活，她宁可一剑把这人戳死。
辛流懒得再理他，纵马去往队伍最前沿，高声吩咐：“全速前进。”
孙掌柜眯眼凝了会儿她的身影，放下车帘，视线转向小木几上的铜钱卦象。
而后他以扇掩面，忧愁地皱眉喃喃：“一步一坎，险中复陷，何解，何解？”
