《三世长渊》冰凛泉

8、第 8 章

　　天牢的潮气渗进骨髓时，赵怀玉才真正看清石墙上斑驳的血痕。那些被关押过的前尘旧影在火光中浮动，有王叔党羽的惨呼，有谏官断指的血书 —— 如今都成了他脚下的尘埃。
　　“怀玉哥哥！”
　　陈长清的声音从铁栅栏外传来时，赵怀玉正用指甲在石墙上刻第三道痕。她的裙摆沾满泥污，发间别着的玉簪歪在一边，那是他去年生辰送她的礼物。
　　“长清，你怎么来了？” 赵怀玉撑着墙站起，铁链在脚踝发出脆响。他看见她袖中露出半截染血的帕子，正是他出征前系在她腕上的平安结。
　　“我偷了王后的令牌。” 陈长清摸出一块刻着凤纹的木牌，边缘还带着牙印，“他们说你毒杀王上，可我知道，那日你连参汤都没碰过……”
　　话音未落，远处传来铠甲碰撞声。陈长清慌忙将一包药粉塞过栅栏：“这是解蚀骨散的药，封无涧哥哥说你中了慢性毒……”
　　“砰 ——”
　　牢门被踹开，王后的贴身侍女绿枝领着两名侍卫闯入，手中灯笼照出陈长清慌乱的脸。“宁和公主私自闯入天牢，王后有请。” 绿枝嘴角勾起冷笑，目光落在赵怀玉掌心的药粉上。
　　陈长清被拖走时，赵怀玉听见她喊：“怀玉哥哥，我去求平生哥哥！他会信你的……” 声音消失在长廊尽头，像被掐断的琴弦。
　　更深露重，赵怀玉倚着潮湿的石壁，忽然想起七岁那年在后花园摔倒，母后看都没看他一眼，却抱着划伤手指的赵平生哭了半个时辰。原来从那时起，他就是个被调包的棋子，是墨氏血脉在人间的容器。
　　陈长清被带到王后面前怯懦的跪着，“小妮子，胆子挺大的嘛？敢偷本宫的令牌？”王后端坐在鎏金椅上，指尖划过案头的银棱，刀刃映出陈长清苍白的脸。她扫过少女鬓间歪斜的玉簪 —— 那是赵怀玉去年生辰送的，此刻簪头的珍珠已滚落，像滴在雪地上的血。
　　陈长清被按在青砖上，膝盖硌得生疼。王后并没有抬眼看她，只是淡淡的开口，“你想怎么死？”
　　“王后娘娘，长清只是想给怀玉哥哥送药……”
　　“送药？” 王后冷笑一声，“你可知，私通天牢死囚该当何罪？”
　　殿外突然传来慌乱的脚步声，赵平生撞开雕花木门，腰间玉佩叮当乱响。他看见陈长清被按在地上，胸口猛地一揪：“母后！”
　　王后的手顿在半空，眼底的戾气化作惊讶：“生儿？你怎么……”
　　“母后，求您放过长清！” 赵平生扑通跪下，膝盖磕在青砖上发出闷响，“她只是担心王兄，并无恶意！”
　　王后盯着儿子通红的眼眶，赵平生自幼在她膝下承欢，从未用这种哀求的语气说过话——上一次见他哭，还是十二岁那年摔碎了她送的琉璃盏。
　　“生儿可知，她是陈国质子，与你皇兄私定终身，如今又私闯天牢？” 王后声音放软，却藏着冰碴，“此等行径，按律当斩。”
　　陈长清浑身一震，突然想起赵平生那日在菊景楼的表白：“长清，我想娶你。” 当时她只当是兄妹玩笑，此刻却在王后的杀意中品出别样滋味。
　　“母后！” 赵平生突然抓住王后的手腕，“儿臣喜欢长清！从她进宫那日起，儿臣就……” 他喉结滚动，耳尖通红，“儿臣想娶她为妃，求母后成全！”
　　王后瞳孔骤缩，她凝视着赵平生，突然想起表哥临终前对她说 “这是我们的孩子，取名平生，希望他平安幸福的度过一生”。
　　“生儿，你可知自己在说什么？” 王后声音发颤，指尖抚过赵平生眉骨，“她心属你王兄，你娶她，只会苦了自己。”
　　“儿臣甘愿！” 赵平生抬头，眼中闪过决然，“只要她活着，哪怕只是留在身边……” 他突然瞥见陈长清鬓角的伤，喉间发紧，“母后若杀她，儿臣这辈子都不会再娶他人，更不会独活于世……”
　　“住口！” 王后猛地转身，可眼前的儿子，是他在这世间唯一的骨肉。“好，本宫答应你。” 王后忽然转身，脸上已换了温柔笑意，“长清可封为二品淑妃，待你登基之日……”
　　“不！” 陈长清突然开口，“长清不愿嫁给二殿下，长清已心系怀玉！此生绝不嫁他人！”
　　王后眼中戾气复燃，“赵怀玉不日就要问斩，你去阴曹地府嫁给他吧！”
　　赵平生一愣，“母后您要杀王兄？”
　　王后深吸一口气，“你王兄弑君谋反，按律当诛，你且等过几天登基即可。”
　　“怀玉没有杀王上！是你杀了王上！”陈长清愤怒的指着王后说。
　　赵平生只觉耳边嗡鸣作响，陈长清的话如重锤砸在他心上。他望着王后骤然冷下来的脸，忽然想起十五岁那年，自己染了时疫，王后衣不解带守了三天三夜，用嘴试药时被炭火烧伤手掌。可此刻，母后眼中倒映着陈长清愤怒的脸。
　　“生儿，你听她胡言乱语什么？” 王后声音发颤，却仍强作镇定，“王上是被赵怀玉毒杀的，证据确凿 ——”
　　“证据？” 赵平生冷笑，“我与王兄自小一起长大，王兄的为人我在了解不过，他不会为了区区王位罔顾亲情，就如同母后平日如何苛责他，虐待他，他还是会在每年母后生辰的时候，和儿臣认真的挑选送给母后的生辰礼，即便……这些礼物你从来没有正眼看过……母后平日里对我疼爱有加，但对待王兄的反差我也是都看在眼里……如果今日母后所为是因为父王立王兄为储君……”
　　“够了！” 王后突然尖叫，指甲深深掐入掌心，“没错，是本宫杀了王上！但本宫都是为了你，生儿！”她猛然抓住赵平生的肩膀，指甲几乎嵌入他的骨肉，“你是表哥唯一的血脉！我怎么能让那个畜生的儿子登基！他当年强娶我入宫拆散我和表哥！这是他们父子欠下的！如今该还给我们！”
　　赵平生如遭雷击。看见王后眼中的恨他瞬间明白了，为何母后从小对赵怀玉百般虐待，为何总在他受伤时迁怒王兄。原来，自己才是那个不该存在的孩子，是母后与表哥的私生子，而赵怀玉，才是真正的赵国嫡子。
　　“母后，你让我怎么信……” 赵平生声音发抖，想起七岁那年，母后抱着他说 “生儿是母后的全部”，想起十二岁摔碎琉璃盏时，母后心疼地为他包扎伤口。此刻那些温柔的片段在脑海中破碎，化作王后眼中疯狂的光。
　　陈长清突然跪在赵平生面前，仰头望着他：“平生哥哥，怀玉哥哥若死，长清绝不独活。你若真的喜欢长清，就请你……” 她咬住下唇，眼中泛起泪光，“就请你救救他……”
　　“长清，别这样！” 赵平生慌忙去扶她，坚毅的看向王后，“母后，你也听到了，王兄若死，长清也不会活，长清若不在了，儿臣也会随她而去！”
　　王后盯着陈长清鬓间的玉簪 —— 那是赵怀玉送的，珍珠虽已滚落，簪头的牡丹却依然鲜艳。她忽然想起表哥临终前的话：“姚君，别让平生卷入这些恩怨……” 可二十年的仇恨早已浸透骨髓，她如何能放的下。
　　“生儿，你要清楚，” 王后忽然冷静下来，指尖抚过赵平生眉骨，“赵怀玉必须死，但如果你能登基为王，本宫可以……” 她顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，“可以留他一条生路，贬为庶人，永囚边疆。至于陈长清……”
　　“母后，” 赵平生忽然跪下，声音低沉，“儿臣答应您，登基后即刻迎娶长清为妃。但您要答应儿臣，不能伤王兄分毫，待儿臣坐稳王位，便送他去边疆，永不再回王宫。”
　　陈长清心里不愿意嫁给赵平生，但她却清楚的知道，若不答应，王后绝不会让怀玉活着离开……最终，她还是选择了像命运低头。
　　“王兄……” 赵平生喉间发紧，烛光照见石墙上深深浅浅的刻痕，第三道 “长” 字还带着血痂，“母后答应，我登基后便贬你为庶人，流放漠北……”
　　“流放？” 赵怀玉忽然笑了，笑声混着咳出的血沫，“你可知她为何留我一命？不过是怕长清殉情，怕你随她而去 ——” 他猛然攥紧铁栅栏，指节泛白，“而你，竟要娶她为妃？！”
　　烛火在风中摇晃，赵平生看见兄长眼底倒映着自己的影子，破碎得像那年摔碎的琉璃盏。他想起十五岁时，赵怀玉为替他顶罪，在雪地里跪了三天三夜，后背的鞭伤半年未愈。此刻那些温柔的过往与眼前的残酷重叠，让他几乎喘不过气。
　　“王兄，你以为我想吗？” 赵平生突然压低声音，烛台重重磕在铁栅栏上，蜡油溅在赵怀玉手上，“母后说，若不答应，她便在你问斩之日，当着你的面将长清杖毙——” 他猛然抓住赵怀玉的手腕，“你还记得七岁那年吗？因为我划破了手指，她竟让你跪碎玉片，直到血流满庭……如今她手里握着毒酒，我若不接，死的便是你们两个！”
　　赵怀玉浑身一震。记忆如潮水涌来：十二岁时，赵平生染了时疫，王后不许任何人靠近，却独独让他去试药，说 “长兄如父”；十五岁，他替赵平生顶下私放灾民的罪名，被王后用金丝笼锁在凤鸾殿三天，只给冷水冷饭…… 原来所有的 “偏爱” 都是假象，唯有赵平生的哀求，才是他们活下去的唯一机会。
　　“长清她……” 赵怀玉声音发颤，想起她被拖走时鬓间歪斜的玉簪，那是他亲手刻的牡丹纹，“她答应了？”
　　赵平生别过脸去，不敢看兄长眼底的痛。他想起陈长清跪在地上的模样，鬓角的伤还在渗血，却固执地说 “长清已心系怀玉，此生绝不嫁他人”。“她是为了你。” 赵平生喃喃道，“就像你为了她，甘愿被流放；就像我为了你们，甘愿戴上这顶王冠 ——” 他忽然笑了，笑得比哭还难看，“你以为我不想做个闲散王爷？不想和你们一起去市井吃云罗饺？可母后手里攥着的，从来不是权柄，而是我们的命。”
　　赵怀玉忽然沉默了。他看见弟弟袖中露出半截玉佩，正是他出征前送给长清的龙凤佩中的龙形佩——原来她终究还是把信物给了赵平生，为了换他一条生路。石壁上的 “长” 字突然模糊，他想起栖吾殿未种完的海棠，想起她系平安结时垂落的发丝，终究还是垂下了头。
　　“漠北苦寒。” 赵怀玉忽然说，声音轻得像叹息，“你…… 好好待她。”
　　赵平生转身时，烛火恰好熄灭。黑暗中，他听见兄长铁链拖地的声响，像极了他们儿时放纸鸢的线轴，明明近在咫尺，却被风扯向不同的方向。