《卿卿悠我心》砚湫

4、祈福遇险（上） 兰若祈福，

　　这些年北部地区战事吃紧，宋清明常年奔走于此，北方气候恶劣，四月京师早已纷飞遍野，而此处还受着风雪肆虐，当真是苦寒之地，久而久之染上风寒之症，稍有风邪作祟腿脚就疼得厉害。然心中惦念百姓，不忍弃之不管，亦不放心交于他人，多次忍痛前往游说。
　　义子宋清不忍父亲受苦如此，全权接手了父亲的工作，替他奔走于北方，宋父才得以清闲。
　　此时宋婉早已出落成窈窕之姿，行动处如弱柳扶风，弹得一手好琵琶，天生天赐之貌，才艺双全，京师到处流传着佳话。
　　一别又是数月，宋清此去不知何时归来，今日正值小满，昨夜雨水淅淅沥沥下了一整晚，雨后初霁，看着远处薄雾环绕着群山，宋婉倚窗发呆。
　　突然，胸口一痛，心慌如兔，宋婉指尖捏着手帕捂住胸口，眉头紧皱，伏在了窗沿。小兰见状不对，拿出一件雪白的大氅披在婉儿身后，拿来凳子搀扶着她坐下。
　　“小姐，你身子弱不要站在通风之处，当心吹坏了身子”
　　宋婉微闭双眼，轻掐指尖，弹指间料到有不好的事要发生。心中大为害怕，担心哥哥在外恐出变故，吩咐小兰速速备好香盒和祭拜用品，准备前往兰若寺祈福。
　　小兰深知小姐与少爷感情要好，不敢有片刻耽搁，收拾好东西，看天色不好，又带了一把油纸伞，准备就绪一同出了府。
　　街头巷尾热闹非凡，叫卖的商贩，袅袅的炊烟，过往的行人，宋婉无心留恋于此，匆匆穿过，很快到了山郊，顺着石梯向山上走，山中气候多变，走到半山腰下起了蒙蒙细雨，小兰拿出油纸伞撑在婉儿头上，并肩同行。
　　晌午时分终于到达兰若寺，婉儿示意小兰拿着碎银子给方丈，小兰照做，又取出香递于她。婉儿虔诚焚香，弯腰礼拜，将香插于香炉之中。随后踏入佛堂，跪在铺垫上，双手合十，心中默念祝愿哥哥在外一切顺利、逢凶化吉，祝愿爹娘身体康健，长命百岁。
　　婉儿祈福完毕心中才踏实，在寺中吃了些斋食，眼看天色不早了，拜别了方丈，同小兰一起下山。
　　行至山脚处天色已蒙蒙擦黑，傍晚露水重，婉儿身体欠恙不敢快行，逐渐力不从心，小兰心想到了主街找个轿夫，也省些力气。
　　突然——后面草丛中传来窸窸窣窣的声音，一群身穿夜行衣的男人跳了出来，头上缠着黑色头巾，面部也用黑布挡住。打量到前面必定是哪个大户人家的小姐领着婢女上山祈福，想来把小姐摞了去，让丫头回去通风报信挣点钱财。
　　想罢摩拳擦掌，露出奸佞的笑声。深闺中的姑娘哪见过这种架势，害怕的簌簌发抖。为首的黑衣人一把推开小兰，小兰一个咧斜栽倒在地，包中的东西散落一地，刹那间拽过宋婉，粗壮的胳膊勒于颈间，宋婉惊吓过度面无血色，大气也不敢喘。
　　小兰大惊，连忙爬过来跪倒在地一边磕头一边求饶，“大人，请放过我们小姐吧，我们把身上的银子都给你，首饰也给你，我们小姐经不起折腾，恐吓坏了身子，可如何是好啊？”
　　黑衣人见到手的肥羊倒听话，本就想劫财，既已到手，人留着也没用，想放了她去。后面一个小弟上前，暗声说到“如此多的金银竟不放在眼中，想是个聚宝盆，何不绑了去，敲他一笔大的”，随即发出阴险的笑声。
　　黑衣人觉得有理，一脚揣在小兰身上，“滚，回去告诉你主子，要想赎人，三日后辰时到这个地方，拿十万两白银来换”。随后挟持着宋婉向山坳深处走去，小兰连滚带爬抓住黑衣人的脚，想再争取一线生机，黑衣人手刀起落，砸向小兰后颈，砍晕了她，逃向深山。