《赤雪烬》小眠眠

2、物是人非事事休

　　长安西市的晨雾如轻纱般弥漫，裹挟着饴糖那丝丝缕缕的香甜气息，悠悠地飘荡在每一条街巷之间。

　　江清离身着一袭枫红色的襦裙，裙摆随着她的动作轻轻摇曳，宛如一朵在晨雾中绽放的花朵。江清离踮脚将最后一块桃符挂上门楣时，隔壁胡饼摊的老张头正把面团摔得啪啪作响。
　　"小江掌柜，今儿还是三块茯苓糕？"老张头在围裙上抹了把面手，忽然压低嗓子："听说永宁坊昨夜又晶化了个孕妇，您可当心些，您知道的，武皇派遣禁军查这雪缘何而来，要是查到您有缓解晶华的法子那可不妙啊。这世道复杂得很，人心难测，万一有人嫉妒您的本事，到官府那儿告您个私藏妖术的罪名，那您可就麻烦大啦。”老张头说着，眼神中满是担忧，额头的皱纹也因为紧张而更深了几分。
　　青瓷糖罐在柜底发出细微嗡鸣，江清离不动声色地踩住松动的砖石。枫红襦裙扫过柜台下暗格时，兔耳形状的襻膊沾了糖霜，随着她舀糖的动作轻轻颤动。
　　"您老莫吓我。"她将琥珀色的糖浆淋在糕点上，甜雾里浮着几粒可疑的晶屑，"我这铺子连老鼠都不爱来呢。"
　　"阿离姐姐！"一个稚嫩的声音从街角传来。江清离转身，看见邻居家的小女孩芸娘搀扶着一位妇人，正一瘸一拐地向店铺走来。
　　她立刻迎上前，金丝雀羽抹胸裙流动如融化的金糖浆："芸娘，这么早？张婶的手又疼了？"

　　芸娘点点头，大眼睛里噙着泪水："娘亲昨晚疼得睡不着，手指关节又出现那些亮晶晶的东西了..."

　　江清离蹲下身，轻轻握住张婶的手。妇人的手指关节处果然泛着不正常的晶化光泽，像是皮肤下长出了细小的糖晶。她眉头微蹙，这种症状近来在西市越来越常见了。

　　"来，先进屋。"她搀扶着张婶进入店铺，顺手从腰间取下那个名为"玲珑龛"的糖罐。罐子上雕刻的兔子眼睛眨了眨，仿佛在好奇地观察来客。

　　蜜糖斋内，各式糖果在琉璃柜中闪烁着诱人的光彩。会变换颜色的星星糖、能发出鸟鸣声的蜜饯、做成各种小动物形状的巧克力...但在店铺最里侧，却有一个不起眼的青瓷小柜，上面挂着一把精致的铜锁。

　　江清离让张婶坐在柜台旁的矮凳上，自己则从怀中取出一枚银钥匙，打开青瓷柜的锁。柜子里整齐排列着数十个小瓷瓶，每个瓶身上都贴着标签。她取出一瓶标着"镇痛·晶化三期"的瓶子，倒出两粒淡蓝色的糖丸。

　　"张婶，含在舌下，不要嚼。"她将糖丸递给妇人，又从另一个瓷瓶中取出一粒红色糖丸碾碎，轻轻涂抹在张婶的指关节处。

　　不过片刻，张婶紧皱的眉头便舒展开来："哎呦，舒服多了...江掌柜这糖丸真是神了，比太医署的药还管用。"

　　江清离微笑不语，只是将蓝色糖丸包好交给芸娘："早晚各一粒，记得用蜂蜜水送服。"她顿了顿，压低声音道，"还有，别告诉别人是从我这里拿的药糖。"

　　芸娘认真点头，从怀里掏出几个铜钱："江掌柜，这是..."
　　江清离将小女孩的手推回去："留着给张婶买只老母鸡炖汤。"她揉了揉芸娘的头发，"上次你帮我分装糖果的工钱还没结呢，这就抵了吧。"

　　送走张婶母女，江清离脸上的笑容渐渐淡去。她回到青瓷柜前，仔细检查每一瓶药糖的存量，在账本上记下几笔。晶化症状的患者越来越多了，她得抓紧时间制作更多药糖才行。

　　"阿离姑娘，老样子，三斤梨膏糖！"一个洪亮的声音从门口传来。江清离迅速锁好青瓷柜，脸上重新挂起甜美的笑容。

　　"来啦，赵大叔！"她轻盈地转到前柜，从架子上取下一个青花瓷罐，"今早刚熬的，加了川贝和枇杷叶，保管您夜里不咳嗽。"

　　赵铁匠笑呵呵地接过罐子，却突然压低声音："阿离姑娘，最近西市来了几个生面孔，总在各家店铺前转悠，尤其是你这蜜糖斋...你一个姑娘家，得多留个心眼。"

　　江清离眸光一闪，笑容不变："多谢赵大叔关心，我记下了。"她从柜台下取出一包糖果塞给赵铁匠，"这是新做的姜糖，送给小虎子的，听说他染了风寒。"

　　赵铁匠连连道谢离去后，江清离若有所思地靠在柜台边。她不动声色地扫视街面，果然发现对面茶肆里坐着两个陌生男子，时不时向蜜糖斋张望。

　　"糖糖。"她轻声唤道，机关糖兔立刻跳到她肩上。她假装抚摸糖兔，实则低语："去听听那两人在说什么。"

　　糖兔的长耳朵微微抖动，随即从她肩上跃下，借着街边杂物掩护，悄无声息地靠近茶肆。

　　江清离则如常招呼着陆续上门的顾客，脸上始终挂着甜美的笑容，手上动作麻利地包装糖果、收钱找零。谁也不会想到，这位被街坊亲切称为"糖果西施"的姑娘，耳中正通过糖兔传递回来的声音，监听着可疑人物的对话。
　　"...确定就是这家？"
　　"不会错，那糖罐和描述的一模一样..."
　　"再观察两天..."

　　声音突然中断。江清离余光瞥见糖糖急速窜回，三两下跳进她怀中。与此同时，茶肆里的两人站起身，朝蜜糖斋走来。

　　江清离面不改色，手指却悄悄移向靠在柜台边的十二骨油纸伞"赤璃"。伞骨中暗藏的三十六枚糖针机关随时可以发动。

　　"这位姑娘，听说你家的糖果能治病？"为首的高个男子站在柜台前，眼睛却不断往店内扫视。

　　江清离笑容甜美："客官说笑了，糖果就是糖果，哪能治病呢？最多是加了些药材，润喉止咳罢了。"

　　男子不信："可街坊都说，你有一种蓝色糖丸，专治关节疼痛..."

　　江清离心中警铃大作，这些人分明是冲着她的药糖来的。她故作轻松地转身从架上取下一罐薄荷糖："您说的是这个吧？薄荷脑确实能缓解疼痛，但也就是个清凉作用。"

　　就在这时，芸娘突然慌慌张张地跑进店铺："阿离姐姐！不好了！娘亲她...她..."

　　江清离立刻借机下逐客令："两位客官不好意思，家里有病人，今日恐怕不便招待了。"不等对方回应，她便快步走出柜台，拉着芸娘的手匆匆离去。

　　转过两个街角，确认无人跟踪后，公孙离才停下来："芸娘，怎么回事？张婶不是刚服了药糖吗？"

　　小女孩眨眨眼，从袖中掏出一张字条："娘亲没事，是糖糖让我这么做的。它说有人要对你不利..."

　　江清离展开字条，上面是糖糖用糖浆写下的潦草字迹："西域人，问星糖，危险。"

　　她心头一紧，迅速将字条揉碎塞回芸娘手中："好孩子，回去告诉张婶，这两天别来蜜糖斋了。如果有人问起我，就说我去城外探亲了。"

　　送走芸娘，江清离没有立即回店铺，而是绕道去了西市后巷的一家铁匠铺。铺子门口挂着"兵器修理"的牌子，却鲜有顾客光顾。

　　"老周，在吗？"她轻叩门板三下，停顿，再两下。

　　门"吱呀"开了一条缝，露出一只浑浊的眼睛："江掌柜？这个月还没到取货的日子..."

　　"我需要提前取货，再加三十六枚糖针，要淬过药的。"江清离压低声音，"有人在查星糖的事。"

　　老周的眼睛瞪大了些，随即打开门让她进去。昏暗的铺子里堆满各种金属零件，墙上挂着形形色色的武器。他从柜台下取出一个铁盒："按你说的，改进了发射机关，现在糖针可以穿透皮甲了。"

　　江清离离检查了一下铁盒中的糖针，满意地点头，又从腰间"玲珑龛"中取出一个小瓷瓶："这是浓缩的镇痛药液，淬上去。"

　　老周一边干活一边低声道："最近不少西域商队在打听二十年前的事，尤其是公孙世家..."他意味深长地看了江清离一眼，"你可得当心，姑娘。"

　　江清离没有接话，只是将几枚银钱放在柜台上："多谢提醒。"

　　离开铁匠铺，江清离没有直接回蜜糖斋，而是在西市绕了几圈，确认无人跟踪后才从后门回到店铺。她迅速拉下门闩，将"暂停营业"的木牌挂到门外。

　　店铺内，她径直走向那个带锁的青瓷柜，却没有用钥匙打开，而是在柜子侧面某处轻轻一按。柜子底部弹出一个暗格，里面放着一个巴掌大的水晶糖罐，罐中悬浮着几粒星光般的晶体。

　　"果然冲着星糖来的..."江清离喃喃自语。她小心地取出水晶糖罐，罐中的晶体在光线下闪烁着奇异的光彩，时而如蜜糖般金黄，时而又如血液般鲜红。

　　正当江清离将水晶糖罐贴着心口藏好时，门环突然发出三声闷响。鎏金门缝里漏进几缕赤红雪光，映得柜台上未收的糖画泛起血色。
　　"掌柜，买糖。"低沉的男声穿透门板，尾音带着金戈淬火般的冷冽质感。
　　江清离指尖一颤，糖罐表面游动的蛇纹突然泛起血光。她迅速将琉璃盏藏入广袖，抄起那柄绘着赤色璃龙纹的油纸伞走向门口："客官见谅，今日打烊了。"
　　"右金吾卫奉旨查案。"玄铁护甲撞击门框的声响震落檐上积雪，"最后说一次，开门。正当她准备将水晶糖罐重新藏入暗格时，店门突然被叩响。三声规律而克制的敲击声，伴着风雪灌入的凛冽寒意，惊得檐角琉璃风铃叮当作响。
　　江清离对着铜镜理了理兔耳绒球，故意将衣领扯松半寸，这才拉开门栓。漫天红雪裹着寒气扑面而来，门外男子逆光而立的身影几乎填满整个门框——他身披玄色明光铠，狮头肩吞在雪光中泛着暗金，猩红披风被朔风掀起时，露出腰间那柄刻着破军星纹的陌刀。
　　最惊心的是那双眼。
　　左眼鎏金如熔岩流淌，右眼却似封着千年寒潭的墨玉，异色双瞳在雪夜里流转着妖异光泽。几缕红金挑染的发丝从银冠中滑落，垂在棱角分明的下颌旁，恰似染血的剑穗拂过玉石。
　　“是......你？"
　　铜镜坠地的脆响淹没在风雪中，记忆的闸门轰然洞开。往昔岁月如决堤之水漫上心头，长安城的旧时光景在眼前纤毫毕现——
　　这声脆响仿佛一把时光之钥，骤然开启了谢临言尘封已久的记忆之门。往昔岁月如决堤的春潮，挟着斑斓的碎片奔涌而至。

　　儿时的长安城在记忆中渐渐清晰，朱雀大街的槐花雨，西市胡商驼铃的脆响，还有那个总爱踮脚摘槐花的小姑娘。那时的江清离眼眸比曲江池的水更清亮，笑起来时颊边会旋出两个小小的梨涡，像盛着新酿的甜酒。她总爱攥着他的袖角穿街过巷，绣着蝶恋花的裙裾扫过青石板，留下一串银铃般的笑声。
　　最难忘是上元节的灯火里，她举着琉璃糖人凑到他眼前，糖稀映着彩灯在她脸上投下蜜色的光晕；或是落雨的黄昏，两个小脑袋挤在书肆的屋檐下，她呵着热气替他暖冻红的手指。可那年隆冬的离乱来得太急，就像被顽童突然打翻的走马灯，所有温暖的画面都碎成了雪片。

　　这些年他走过大漠孤烟，看过江南杏雨，却在每个灯火阑珊的转角都会下意识驻足——直到此刻，在这个染血的傍晚重逢。
　　而今绛珠仙草般的少女，已化作眼前这个将杀意藏在梨涡里的玉面罗刹。他抚过陌刀上犹带余温的血迹，忽然想起那年她踮脚系在自己腕间的五色缕，如今早褪成了苍白的痕。
　　物是人非事事休。
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