3、第 3 章 ...
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虽已入秋有些时日，但夏日的余韵却丝毫不减，闷热得好似不透风的岩洞一般，尤其是午后，重着无力的热风粘腻在身周，更令人神昏欲睡。
刘管事也不例外，忙碌了一上午的他。此时正伏在书案上做着午后第一个美梦。
刘管事年岁已过半百，在宋家做管事已有十五个年头了，可以称得上是宋家资历颇深的老人了，在宅子里做了这许多年后宋老爷一家已不将他当外人看待，刘管事的妻子儿子都被接入了府中，除了管理宅子外也委以不少外头铺子里的事务，甚至还予他一处铺子做自己的产业。宋大公子接受宋家产业后，也是刘管事尽力辅佐的，而自打大公子一病不起后，铺子便尽数由刘管事操持了。
半梦半醒间，刘管事隐约听到院落大门被敲得震天响，接着是一阵大呼小叫：“刘叔！刘叔你在吗？”
刘管事被惊醒了过来，尚不清醒地扶着额头往外走去，门外不出意料是宋小少爷，只是他身旁的人让刘管事不由一愣，随即颔首致礼道：“见过殷姑娘，昨夜那妖物纵火，多仰赖姑娘出手了。”
殷烬翎微一点头，笑道：“刘管事客气了，我受宋老爷所邀，本就是为了解决此事而来。”
寒暄了几句后，殷烬翎表明来意：“今日探查时有些许疑问不得解，听闻刘管事是这宅里的元老，对这里的事也最是清楚，才上这儿求解。”
刘管事乌黑的瞳仁稍稍动了动，笑容不改：“不敢当，殷姑娘问便是，刘某知无不言。”
殷烬翎视线移向身旁的宋季言，弯下腰拍了拍他的肩膀，温声道：“季言，我这儿有事与刘管事商议，你先到我住处那儿，寻那个讨债鬼去，我过会便来。”
宋季言对案情颇为好奇，犹豫着不肯离开。
“今天份的糕点在前厅矮几上。”
宋季言转身就跑，蹿得比兔子还快，只远远飘来一句：“早点谈完回来。”
殷烬翎看着宋季言跑远的身影耸了耸肩，转首将目光移向刘管事，意味不明地笑了笑，道：“那么接下来，我们就好好地谈一谈吧，刘管事。”
坐在前厅的客席上，殷烬翎以手支着头，不动声色地打量着周围，这处院落十分幽静，连虫鸣声都清晰可闻，刘管事端来的两盅清茶搁置在桌案一侧，正徐徐冒着雾气。
殷烬翎心下略略思忖了下，便收回目光，望向对首正坐的刘管事，开了口：“刘管事，我便不多客套，直入主题了。前几日那场火发生是在夜里没错吧？我能冒昧问下你当时——”
她忽然拖长了尾音，好整以暇地看向刘管事。
“可有听到什么动静？”
刘管事明显一愣，眼中有一瞬的呆滞，似乎她问的与自己预想中的不同，但他立刻回神，摇头道：“没有，那日起火前我一直在房里盘账，听外头有骚动才出去查看，这才发现起火了。”
“哦？”殷烬翎一挑眉，“真没有别的动静？”
刘管事微不可查地皱了皱眉，面色也略沉了几分：“没有。”
“好的。”殷烬翎点点头，从袖中取出一个书册，“刘管事，这个本子是你的吧？”
“不错，这是记录宅邸大小事务的册子，昨日小少爷来问我拿还奇怪呢，原来是殷姑娘要用。”
“我瞧了下，有几处疑问还望您解答。”她将摊开的本子推到刘管事面前，指着一处笔墨道，“这是全宅邸的油桶运至厨房后的仓库统一贮藏那日的记录，没错吧？”
刘管事定睛看了片刻，轻轻颔首，道：“不错。”
“能否讲一下当日情形？”
“那日……”刘管事皱起眉头回忆道，“家中仆从去各院将油桶运送来，我在仓库旁亲自清点入库，每一笔皆有记录在册，无一遗漏。”
“无一遗漏。”殷烬翎咀嚼了一遍这四个字，挑眉，“当真？”
刘管事目光有些闪烁，眉心紧紧拧起：“我一直未离开仓库，只消是仆从运来的油桶，已尽数记录入库，这一点绝无遗漏。”
言下之意很明显，至于仆人中是否有心术不正者私藏，他便不明了了。
殷烬翎又道：“一直未离开？不用餐也不歇息么？”
“油桶虽多，可彼时宅内仆从也众多，大约自未时始，酉时三刻便全数运完了。”
“那么……”殷烬翎再次将册子推至刘管事面前，“请解释一下吧。”
说着，她伸出食指在某处字迹上用力一擦，指腹上立时沾上了一些细小黑色的墨颗粒，而擦过的字迹也显得淡了些许，而且这几处字迹显得浓淡不均，与前面的记录一对比便能发现。
她抬起食指示与刘管事，道：“你说你未离开过，可这笔墨告诉我，你不但离开过，还离开了挺长一段时间，久到砚中墨汁尽数干涸，于是又加水少许研磨，但过于匆忙，以致于干结于砚底的墨块未能磨至精细，写就的字上便带有这些未磨开的墨块颗粒，而前面的字迹却是没有的。”
她头一歪，略带深意的目光看向刘管事。
“那么你告诉我，你去哪里做什么了。”
刘管事紧盯着面前已不再散发热雾的茶水，一言不发。
“回答不了嘛？不然，我换个问题问吧。”殷烬翎状似若无其事地笑道，“前几日那场火发生时，你去了哪里？”
不待刘管事有所回应，她便接着说了下去：“啊，我可能忘了告知你一件事，起火的那日晚上，你的院落里闯进了一只猫，还将院墙顶上的屋瓦踩塌了几片。”
她伸手指向院墙上一处瓦片缺失之处：“几名仆人为了捉住它，甚至还来敲过你院落的门呢。”
她缓缓站起来，好整以暇地斜睨着刘管事：“你是太专心没听见嘛？”
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“怎么还不回？”宋季言拿起盘子里最后一块糕点，不时朝外头张望两眼，道，“同刘叔有什么事能谈这么久。”
“还能做什么，审问呗。”
叶南扶懒懒地斜靠在床榻边沿的雕花扶栏上，手有一下没一下地揉着熟睡着的火婴毛绒绒的头发：“不然敲竹杠？索要封口费？”
“啊？什么审问？”宋季言一脸懵逼地挠头。
“哦，她没同你说啊，那姓刘的就是第三场火的纵火者啊。”
宋季言愣愣地咂巴着嘴，好一会儿才反应过来这句话的意思，顿时惊成了猫叫：“喵喵喵？”
先前被蹂躏了许久也不见有转醒迹象的火婴，在宋季言的惊叫声下动了两动眼皮，叶南扶见状迅速收回揉火婴的手，盯着火婴瞧了片刻，见它只是动了动便再没下一步动作，又放心地将手放了回去继续揉。
“怎么回事啊，是不是搞错了，刘叔怎么会成了纵火的？是不是因为刘叔在起火前堆了那么多油桶，所以对他有什么误解啊。”
“没有误解。”叶南扶摇摇头，“在府里把守森严的状况下，要将一整桶油运到那间远离主屋的杂物房，而不引起任何人的注意，这显然有些困难，所以那位刘管事想出了一招藏木于林，号令府内仆众将油桶集中放置，实则借仆从们运送油桶之际，稍加乔装混入其中，将油桶运至意图纵火之处，再等夜深人静之际便可点火。”
宋季言微微张着嘴，似是不敢置信，毕竟是相处了多年的管事，骤然听闻真相惊诧万分，以至于有些排斥：“你这么说，有什么证据吗？”
“没有。”
此一言又惊得宋季言险些跳起来，惊声重复道：“没有？！”
“那间杂物房烧得很彻底，除了油桶上的铁条之外，没有留下任何指向性的证据，他完全可以声称，纵火者是当时运送油桶的仆从中的某人。”
“硬要说的话，那本记录簿上前后不一的墨迹勉强算一个，但这只能说明他在油桶入库的中途曾经离开过，至于去往何处，行了何事，这些都没有实证。他若是辩解称，自己想起来另外的事，于是离开了一下，根本拿他毫无办法。”
“所以，她现在唯一能做的，就是让对方亲口把证据说出来。”
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殷烬翎抬手将东西扔上了桌案，铁片碰撞在桌面上，发出“铛”的一声。
刘管事被这一声惊得身子颤了颤，直直盯着那铁圈，好半天不敢伸手拿过来瞧。
“怎么不拿起来看看，不好奇这是什么嘛？”殷烬翎似笑非笑，“也对，刘管事只怕第一眼就认了出来，这正是前两日你搬去起火处的，那个油桶的残片。”
紧接着，殷烬翎手一挥，凭空出现一幅刘管事的影像来。
“这是追索之术，所呈现的是最后一位接触该物的人。”殷烬翎异常平静地望向刘管事，“你还有什么要说的。”
刘管事目光有片刻的挣扎，最终还是败下阵来。
“是我做的。”
听闻此言，殷烬翎暗暗松了口气。
哪有什么追索术，不过就是普通的显像罢了，但凡稍微接触过仙家的人估计都不会信这个。当真有这种法术的话，查案哪还用这么劳心费力地找线索推理啊。
刘管事将油桶集中安置这一举动实在太过醒目了，而这之后立刻就发生了第三起火灾，根本没有那么多巧合。
“我……我是想烧一些账簿。”刘管事垂下头，“先前由于城里邪火谣言四起，铺子生意很是不景气，老爷有意转让城东的两间铺子，嘱我清点好账簿与他过目，但那些账目里……”
“有你平日吞的油水是吧？”殷烬翎接话道。
刘管事闭了闭眼，艰难地承认道：“是。”
“老爷只给我三日时间清点，根本来不及填补空缺，我只能出此下策。”
“我依着前两场火，顺势放了第三把火，把那些有问题的账簿都一道烧毁了，老爷果然被接连起火转移了注意，都没心思再管我要账簿了，等老爷处理完这次起火的事，账目的空漏估计也能抹得差不多了。”
殷烬翎冷哼一声，问道：“那前两场火呢？”
“我不知道前面两次是怎么回事。”刘管事慌张地连连摇头，“但那些真不是我干的。我只是想躲老爷查账罢了，账簿这么点东西烧一次就够了，没必要连放三把火吧？”
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宋季言站在门口，不时绕着柱子转两圈，焦急地跺脚。
然而没等到殷烬翎，等来了一个小厮。
“小少爷，老爷喊您过去呢。”
宋季言用力摇摇头：“你让我爹等会，我还要等殷姐姐回来，亲口告诉我刘叔不是纵火的嫌犯。”
“可是……刘管事刚刚在老爷面前承认了罪行，被老爷罚了关禁闭。”小厮摸摸后脑勺，不解道，“就是他放的第三场火。”
宋季言倒退两步，后背撞上了廊柱，险些摔倒在地。
小厮忙上前去扶，宋季言却一把挥开小厮，冲到叶南扶跟前，伸手扯住正揉着火婴头发若有所思的叶南扶。
“这事肯定还有隐情吧，你们不是只查了第三场火吗？前两场火还不知道什么情况，刘叔他……”
叶南扶知道宋季言还想说什么，直接打断了他：“隐情是有的，事情也还没结束，但是……”
“你口中的刘叔是犯人这点已不会存疑了。”
他看着宋季言的眼睛，里头原本闪着些许晶亮的光，在听到他斩钉截铁的答复后，那些闪烁的光芒渐渐黯淡了下去，灰败的眼瞳中写满了失落和窘迫。
宋季言低下了头，不发一言，叶南扶便也不出声。
小厮过来，与叶南扶告了声罪，搀着宋季言离开了。
眼见着两人走远了，叶南扶才斜斜睨了眼窗外，没好气地开口：“行了，坏人也帮你做了，别躲着了。”
话音刚落，窗户被从外头打开，殷烬翎翻窗而入，朝叶南扶苦笑：“我最不擅长安慰人了，看到他人因为真相伤心难过，我就会说不出口。”
叶南扶抬抬眼皮，瞥了她一眼，往后靠了靠，道：“所以呢，审问结果。”
提到这个，殷烬翎眉梢便飞了起来：“怎么说呢，算是成功了吧，那老家伙多少是交代了一些，我早说了，我这个方法天衣无缝，定能让他主动坦白。”
“哦？我怎么记得某人去之前思虑再三，还颇不自信地犹豫了许久啊。”叶南扶毫不留情地拆穿。
殷烬翎扬起的眉头僵了僵，撅嘴道：“那也没办法啊，毕竟没有实证，只能诈供。我把他院落围墙的屋瓦弄塌了一块，骗他说起火当晚有只猫闯进了他院子。”
叶南扶“噗嗤”笑出了声。
殷烬翎咬牙切齿地瞪他，忿忿道：“不管怎么说，我好歹是问出结果了。”
“嗯嗯。”叶南扶随意地点点头，“很棒很棒。”
殷烬翎磨了磨后槽牙，觉得很是不爽。
“他为何纵火？”
“隐瞒假账。”
殷烬翎将刘管事所言复述了一遍，叶南扶听了垂眸沉思良久，安静得宛如一弯清冷的残月，让人几乎忘了他平时行径有多恶劣。
殷烬翎一手撑着头，一瞬不瞬地打量着这位沉思时气质斐然，一开口就会形象崩塌的……
“不对，恐怕下结论还为时尚早。”
叶南扶蓦地开口惊醒了思绪正在天外游荡的殷烬翎，她尚有些懵，等她将游荡的魂儿唤回来，重新能够思考时，叶南扶猝不及防问了一个问题。
“你想想，你最初是因何起疑，注意到这第三场火略有不同？”
殷烬翎一愣，脱口而出：“自然是因比起前两场火，它远离水源又火势凶猛，像是意图隐藏什么，非将其烧尽不可……”说着，她突然一怔。
“你也发现了吧，如果仅是为了转移宋老爷视线的权益之举，何不同第二场火那般稍微点些火便罢？那些假账的证物也不过一些文书契约，小火足以使其湮灭殆尽，诚如此，他又何需冒着暴露的危险运那一桶油过去，究其根本，若非这一桶油，你原也揪不出他来。”
殷烬翎紧抿着唇，面沉如水，只拧着眉头一言不发。
良久良久，久到叶南扶以为她不会再开口，于是揉了揉靠坐得有些僵硬的腰，打算起来觅食的时候，她开口了：“确是如此，是我考虑不周，险些教他的话蒙蔽了去。”末了，顿了顿又道：“如此说来，这些供词可信度还需得仔细揣度，包括他所言，对前两场火一概不知之事。”
叶南扶失望地关上橱柜——没觅到食，闻言也只胡乱点了点头，转头瞧见殷烬翎不知从哪儿弄来一小包瓜子，正一边自顾自地说着话边心不在焉地嗑着，叶南扶干瞪了几眼，最终也没说什么，回去榻上窝着了。
沉浸在案情中的殷烬翎自然对此浑然未觉，只是略感奇怪地瞥了眼蜷回床上、背对着她不吭声的叶南扶，便兀自说道：“现下仔细琢磨，先前我对刘管事所供述的不多思索便轻信的主要原因，在于我以为他既已认下这桩罪行，结果已定，又何必在别处加以谎言迷惑，如今想来，未免过于轻率。他在此时仍然扯谎的原因只有一个，他在隐瞒一桩更大的罪行，这个罪行也许比放火与伪造账目更严重，甚至有可能……”
一个可怕的猜想在她心里呼之欲出，她摇摇头暂将这想法搁置一边，望向榻上缩着的叶南扶，问道：“你有何想法？”
“没有，麻烦是宋家的，酬金是你的，横竖不关我事儿，我能有甚想法不成？”
殷烬翎被如此一堵，不免气结，然而倒也不无道理，没法反驳，心里有些纳罕：方才不好好好地分析案情么，怎地突然又这模样，喜怒无常的怪人！
她暗自腹诽，吐出几片瓜子皮，又送了一颗到嘴里。
“磕磕”的声响令叶南扶不胜其烦，拉开被子捂住了耳朵。
殷烬翎拍拍手，将瓜子壳丢进空盘子里，望着榻上埋在被子里的叶南扶，道：“今夜宋老爷设宴招待我，为了答谢我降服火婴，你可想去？”
“设宴？”叶南扶掀开被子坐起来，“倒也并无不可，见见宋家其他人也对查案有所助益，我便同你一道去吧。”
“那一个时辰后，换身衣服同我去赴宴吧。”
她抬眼看着重新惬意地靠在床头摸火婴的叶南扶。
怎么感觉他心情又好了？真是怪人。
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